William Basinski

Shortwave Music (1982), some of which appear on Shortwave Music (Noton, 1998 - 2062, 2007), processed and assembled snippets of radio broadcasts to produce atmospheres at the border between musique concrete and ambient music. The River (1983), collected on the double-disc The River (Noton, december 2002 - Musex International, 2008), was the most mature expression of "shortwave music".

Melancholia (Durtro, 2003 - 2062, 2005) collects more loop-based vignettes from the 1980s, closer in feeling and scope to Erik Satie and Brian Eno.

During the 1980s, Basinski often played saxophone during multimedia performances, and was a member of the Gretchen Langheld Ensemble, which later evolved into House Afire. In 1989 he opened his own loft for the creative arts, nicknamed "Arcadia". Throughout the 1990s he refined his song-cycle Hymns of Oblivion. In 1997, Basinski launched his performance-art act Beautifying America. He also formed the electronic ensemble Life on Mars. Basinski has also created videos and films, notably the "ambient film" Fountain (2000).

Watermusic (2062, 2001) was the archetype of his subsequent shimmering, lulling, gentle ambient music for electronic keyboards, later continued on Watermusic II (Durtro, 2003). Instead of "disintegration loops", water music is softly and slowly tonal music for the Voyestra synthesizer.

The four volumes of The Disintegration Loops (Musex, 2002-2003) are just that: loops of tapes that disintegrated during the recording process. Basinski adds a melodic commentary at the synthesizer and turns them into symphonies that evolve in a predictable but highly emotional manner. The effect is mesmerizing and opens new avenues to minimalism. This is the crowning achievement of the techniques first experimented with Variations.

His collaboration William Basinski + Richard Chartier (Spekk, 2004 - Line, 2008) is one of his most subtle works. The music defies Physics, evolving while it hardly changes at all: subconscious listening at its most ethereal. The first part grows slowly over the course of 21 minutes but remains fundamentally shapeless: a shadow without a body. The microscopic events that create the illusion of life remain embedded in the quantum lattice, below the threshold of human experience. It feels a bit like listening to the sea inside a shell. Whatever it is, it is rarefied and unbound, an echo of a large and concrete mass of vibrations. The second part (36 minutes) is unusually eerie and sensible. Basinski rarely leaves this much substance in his compositions. This one feels like the light of a shimmering rotating object, emanating in all directions, broadcasting to the universe its constant motion. The effect on the ears and the mind is similar to cosmic music. As the radiation deteriorates, its wavering notes feel like star dust drifting into gravity-less empty space. Each speck emits a slight tremor. Their cumulative effect is one of peaceful resignation to meaninglessness.

Still zigzagging between reissues of his old "tape & loop" constructions and his new ambient soul, Basinski achieved the celestial sound of Silent Night (2062, 2004), a composition for synthesizer that has little in common with Basinski's old aesthetics and more in common with Harold Budd.

Basinski's romantic soul surfaced again with the 50-minute ambient sonata for piano and distortion The Garden of Brokenness (2006). The music is created by the interference between the two threads (the looped piano melody and the stream of noise). The result is perhaps his most serene and optimistic work. If previous works focused on music that was "decaying", this one seems to focus on music that is being born.

The 44-minute Variation #9: Pantelleria on Variations For Piano And Tape (2062, 2006) is Basinski's most faithful interpretation of Brian Eno's ambient music, except that, of course, the process used to create the piece of music is exactly the opposite: deconstruction instead of construction of a looping form of music.

William Basinski (Houston, 1958), un clarinettista e sassofonista con educazione classica residente a New York, è specializzato in composizioni per loop e droni. Iniziò a sperimentare con composizioni per piano e nastro che creavano un'atmosfera malinconica mediante melodie messe in loop e sovraincise, con Variations - A Movement in Chrome Primitive (1980; Durtro, 2002 - Die Stadt, 2004) e A Red Score in Tile (1979; 3 Poplars, 2003).

Shortwave Music (1982), parte del quale appare in Shortwave Music (Noton, 1998 - 2062, 2007), processava e assemblava pezzi di trasmissioni radio per produrre atmosfere al confine tra musica concreta e ambient. Il doppio album The River (1983 - Noton, december 2002) fu la più matura espressione di "musica ad onde corte".

Melancholia (Durtro, 2003 - 2062, 2005) raccoglie altre vignette in loop risalenti agli anni '80, vicine nei sentimenti e nell'ambito a Erik Satie e Brian Eno.

Durante gli anni '80, Basinski suonava spesso il sassofono durante esibizioni multimediali, ed era membro del Gretchen Langheld Ensemble, che si evolse poi nella House Afire. Nel 1989 aprì il proprio loft per le arti creative, soprannominato "Arcadia". Per tutti gli anni '90, rifinì il suo ciclo di canzoni Hymns of Oblivion. Nel 1997, Basinski lanciò il suo numero di arte figurativa Beautifying America. Formò anche l'ensemble elettronico Life on Mars. Basinski ha anche creato video e film, tra cui il "film ambient" Fountain (2000).

Watermusic (2062, 2001) era l'archetipo della sua successiva ambient scintillante, cullante e delicata per tastiere elettroniche, poi continuata in Watermusic II (Durtro, 2003). A differenza dei "disintegration loops", la musica acquatica e musica tonale soffice e lenta per sintetizzatore Voyestra.

I quattro volumi di The Disintegration Loops (Musex, 2002-2003) sono solo questo: loop di nastri che si disintegrano durante la registrazione. Basinski aggiunge un commento melodico al sintetizzatore e li trasforma in sinfonie che evolvono in modo prevedibile ma altamente emotivo. L'effetto è ipnotico e apre nuove frontiere al minimalismo. Questo è il coronamento delle tecniche sperimentate per la prima volta in Variations.

La sua collaborazione William Basinski + Richard Chartier (Spekk, 2004) è uno dei suoi lavori più soffusi. La musica sfida la fisica, evolvendosi quasi senza cambiare: il più etereo ascolto subconscio. La prima parte cresce lentamente nei corso dei suoi 21 minuti, ma rimane fondamentalmente senza forma: un'ombra senza un corpo. Gli eventi microscopici che creano l'illusione della vita rimangono radicati in reticoli quantici, sotto la soglia dell'esperienza umana. Sembra di ascoltare il rumore del mare in una conchiglia. Comunque, è rarefatta e slegata, un'eco di una massa grande e concreta di vibrazioni. La seconda parte (36 minuti) è insolitamente inquietante ed equilibrata. Raramente Basinski lascia tanta sostanza nelle sue composizioni. Sembra di percepire un oggetto scintillante in rotazione, che emana luce in ogni direzione e trasmette all'universo il suo moto perpetuo. L'effetto su udito e mente è simile a quello della musica cosmica. Mentre le radiazioni deteriorano, le loro tremolanti note sembrano polvere di stelle fluttuante nello spazio vuoto senza gravità. Ogni granello emette un leggero tremolio. L'effetto complessivo è di pacifica rassegnazione all'essere insignificanti.

Zigzagando tra ripubblicazioni delle sue vecchie costruzioni "tape & loop" e la sua nuova anima ambient, Basinski ottenne il suono celestiale di Silent Night (2062, 2004), una composizione per sintetizzatore che ha poco in comune con la vecchia estetica di basinski e più in comune con Harold Budd.

L'anima romantica di Basinski riaffiorò nella sonata ambient di 50 minuti per piano e distorsioni The Garden of Brokenness (2006). La musica è creata dall'interferenza delle due linee (il loop melodico del pianoforte e il flusso di rumore). Il risultato è forse il suo lavoro più sereno e ottimista. Se i lavori precedenti erano focalizzati sulla musica "marcescente", l'attenzione di questo sembra posta sulla musica che sta nascendo.

I 44 minuti di Variation #9: Pantelleria su Variations For Piano And Tape (2062, 2006) sono l'interpretazione più fedele da parte di Basinski dell'ambient di Brian Eno, tranne per il fatto che naturalmente il processo per creare il pezzo è esattamente l'opposto: decostruzione anziché costruzione di una forma musicale di loop.