Current 93

Le suite Alone Into Alone e Only Shadows Of Hooks, sulla cassetta Live At Bar Maldoror (Laylah, 1983), costituiscono un primo sinistro vertice della saga satanica dei Current 93.

Nello stesso periodo uscirono il 12" Ekki Er Allt Gull e la cassetta dell'amico Tiny Tim. L'EP Lashtal (Laylah, 1983), dedicato agli esperimeni di magia sessuale che Crawley compi` in Sicilia, funse da manifesto ideologico.

Tibet esegui` alcuni concerti con il nome Dogs Blood Order, le cui registrazioni vedranno la luce su Current 93 Presents Dogs Blood Order (Durtro, 1997).

Nature Unveiled (Laylah, 1984) e` la quintessenza della messa nera dei Current 93, un disco che stabilisce uno standard di riferimento per tutto il rock esoterico del futuro. The Mystical Body Of Christ In Chorazaim e soprattutto Ach Golgota compongono un inno infernale all'Anti-Cristo, alla perdizione universale e all'apocalisse sacrilega, una sinfonia per voci d'oltretomba che fonde invocazioni mantra e gregoriane in un concentrato di perversione, un macabro excursus in gironi infernali rigurgitanti di dannati, un'ode al dolore eterno, un affresco spaventoso del Giudizio Universale.

Dogs Blood Rising (Laylah, 1985), forte di uno sperimentalismo canoro ancor piu` pronunciato, affonda senza reticenze nelle catacombe della musica occulta. Il cerimoniale si sgretola in un lugubre magma di voci filtrate e di rumori elettronici, squarciato da improvvise esplosioni di violenza alla Diamanda Galas. La liturgia infernale procede per quadri "horror" di inaudita ferocia e malvagita`: nei vortici buii e angosciosi di Falling Back In Fields Of Rape e soprattutto di Raio No Terrasu rivolvono dannati, sacerdoti, demoni, profeti e bambini, tutti deformati e sfigurati dai riverberi e dalle alternanze dell'elettronica.

La produzione si fa elefantiaca, e meno pregnante, con Killkillkilly, sull'EP Nightmare Culture (Layla, 1986), e i mediocri e ripetitivi In Menstrual Night (United Dairies, 1986), condizionato dalla presenza dell'amico Steve Stapleton (spartito fra la cacofonica Sucking Up Souls e la percussiva To Feed The Moon) e Dawn (Mimort, 1987), uno sterile riepilogo delle tecniche di loop e di collage, comprendente una versione di Maldoror Is Dead e una meccanica Great Black Time.

Una nuova fase ha infatti inizio con Imperium (Maldoror, 1987), una raccolta di elegie sepolcrali recitate sul solito sfondo rumoristico-infernale, un poema musicale in quattro movimenti suggestionato dai temi lugubri del cristianesimo medievale e immerso in climi da song elisabettiana, fra flauti e liuti, anche se ancora molto "sintetico".

Nel 1987 escono lavori confusi e approssimativi, in cui l'uomo sembra tanto invasato della propria dottrina quanto incapace di articolarla musicalmente. Il bizzarro album Christ And The Pale Queens Mighty In Sorrow (Maldoror) e il singolo Breath And Pain Of God sono opere minori di una carriera minore. Crowleymass (Layla, 1987) e` una sarcastica presa in giro dei seguaci del profeta all'insegan di un synth-pop da cabaret. L'EP blasfemo Happy Birthday Pigface Christus esce come strenna natalizia alla fine dell'anno.

Swastikas For Noddy (Laylah, 1987) completa l'involuzione verso la canzone normale di tre minuti, nonostante fra gli ospiti si contino HoH (Hilmar Orn Hilmarsson, ex Psychic TV) e Boyd Rice (alias Non). Black Flowers Please, Stair Song e Oh Coal Black Smith sono quelle che rimarranno in repertorio.

Abandoning the horror overtones of his "industrial" phase, Tibet underwent a cathartic process that harked back to the pagan roots of his land. The mini-album Earth Covers Earth (United Dairies, 1988 - Free Porcupine Society, 2005), the second installment of Tibet's "apocalyptic folk", featuring the guitars of Tony Wakeford (Sol Invictus) and Douglas P (Death In June), as well as the occasional vocals of Rose MacDowell, conjured folk-rock ballads sung as if the end of the world was rapidly approaching (She Is Dead And All Fall Down, Hourglass, the single Horsey. These two works bridged the (apparently dramatic) gap between the exoteric commune of the 1980s and the hippy commune of the 1960s (foremost among them, the Incredible String Band), and, musically, bridged the gap between electronic industrial music of the 1980s and chamber folk music of the 1960s.

Tralasciate le armonie a tinte fortissime della sua “fase” industriale, Tibet subì un processo catartico che lo ricatapultò alle radici pagane della sua terra. Il mini-album Earth Covers Earth (United Dairies, 1988 – Free Porcupine Society, 2005), seconda parte della saga “folk apocalittica” di Tibet, che vanta le collaborazioni alla chitarra di Tony Wakeford (Sol Invictus) e Douglas P. (Death in June) e occasionalmente alla voce di Rose MacDowell, evocava nelle ballate folk-rock una fine del mondo quantomai prossima (She Is Dead And All Fall Down, Hourglass, il singolo Horsey). Questi due lavori riempirono il vuoto (apparentemente incolmabile) fra la comune esoterica degli anni 80 e quella hippy degli anni 60 (al centro l’Incredibile String Band) e musicalmente abbatté ciò che separava la musica elettronica industriale degli anni 80  da quella cameristica folk degli anni 60.

Lontani dalle morbose atmosfere magiche dei primi tempi, i Current 93 di questi anni sono semplicemente il veicolo espressivo per il folk pagano acustico di David Tibet.

Dopo uno iato di tre anni, peraltro fitti di bootleg, antologie e album dal vivo, nel 1991 Tibet aumenta il numero di collaboratori scandinavi (oltre a HoH) e registra Island (United Diaries, 1991), un euforico revival dei metodi di produzione della psichedelia degli anni '60, che Tibet tenta di sposare al suo trasognato canzoniere (The Dream Of A Shadow Of Smoke e Lament For My Suzanne).

La lunga suite psichedelica Hitler As Kalki su Thunder Perfect Mind (Durtro, 1992 - Jnana, 2005), for acoustic guitar, violin and flute, apre cosi` una nuova stagione. Con Stapleton e senza HoH, Tibet indovina due delle sue migliori cantilene, A Song For Douglas After He's Dead e All The Stars Are Dead Now. E` un improvviso cambiamento di rotta nella carriera incostante di questo confuso personaggio che si presenta sempre piu` come il trait d'union fra l'Incredible String Band e i Legendary Pink Dots.
The lyrics shy away from the extreme occultism of Current 93's beginnings and reach out for a confused Christian heretic ideology but ultimately a more positive vision of the world. Emblems (Durtro, 1993) e` un'antologia curata da Stapleton.

La lunga e monotona cerimonia pubblica di Tibet prosegue con Of Ruine Or Some Blazing Starre (Durtro, 1994), fedele seguito di Thunder, e con il minialbum Lucifer Over London (Durtro, 1994), il primo a tradire un minimo di rabbia e passione e a tornare ai temi infernali.

The Fire of the Mind (Durtro, 1994) e` invece la musica di sottofondo per le recite di tale James Low.

Come se non bastasse, con il mini-album Where The Long Shadows Fall (Durtro, 1995) ha inizio la trilogia di Inmost Light, continuata da All The Pretty Little Horses (Durtro, 1996), che e` una delle opere piu` compiute della maturita`, o perlomeno quella in cui Tibet mette a frutto tanto i suoi trascorsi nella musica d'avanguardia quanto la sua stagione di folksinger (The Frolic, la paurosa Twilight Twilight Nihil Nihil, The Inmost Light Itself). Il mini-album The Starres Are Marching Sadly Home (Durtro, 1996) conclude la trilogia in tono minore.

The triple-CD Inmost Light Trilogy (Jnana, 2006) collects the entire trilogy: Where The Long Shadows Fall, All The Pretty Little Horses, The Starres Are Marching Sadly Home.

La musica dei Current 93 e` un amalgama delle piu` suggestive espressioni sonore della religione mondiale: canti gregoriani, mantra tibetani, litanie di muezzin, shakuhachi, koto, musica classica da requiem. Tibet e` dal canto suo il principale animatore dell'elettronica "nera". Fra tante ingenuita` sensazionaliste, a lui si deve la scoperta dell'elettronica come idioma dell'occulto.

Tibet has become a sophisticated chansonnier and proves his subtlety first on the EP A Gothic Love Song (Durtro, 1998) and then on the album Soft Black Stars (Durtro, 1998), a cycle of piano lieder (mostly spoken-word) accompanied by strings and winds, perhaps his most minimal work. The author of the music is actually long-time collaborator Micheal Cashmore of Nature And Organisation.

Calling For Vanished Faces (Durtro, 1999) is a double-disc anthology of the entire Current 93 career.

Sleep Has His House (Durtro, 2000) includes Tibet's tribute to his late father, the 23-minute requiem Sleep Has His House. The suite has its touching moments but would be more effective at one fourth of its length. Acoustic folk has its limits. To prove the sincerity of his grief, Tibet is also releasing the album as a limited-edition, super-expensive, colored-vynil collectors version...

Tibet finally returned to the malefic grandeur of Nature Unveiled with his soundtrack for the Faust (Durtro, 2000).

Tibet summarized his career with a gigantic collage of all of the Current 93 albums, The Great In The Small (Durtro, 2001), certainly a first (albeit a grotesque one) in the history of music.

Tibet almost died in the summer of 2000 and Bright Yellow Moon (Durtro, 2001), officially a collaboration between Current 93 and Nurse With Wound, was meant to be the "soundtrack" of that experience. Stapleton's hell seems to prevail over Tibet's purgatory in expressinistic collages like Mothering Sunday (possibly the standout) while Tibet pours his heart in the lunar ballads Nichts, Butterfly Drops and Walking Like Shadow. The collaboration is most awe-inspiring in the solemn requiem Disintegrate Blur 36 Page 03 (17 minutes), but the album overflows with filler and half-baked ideas. Tibet's apocalyptic folk is a bit of a jinx: as soon as he begins strumming his guitar and uttering pretentious (and terribly banal) lyrics in his drowsy (and terribly limited) voice, you know that the fun is over.

All Dolled Up and Cats Drunk On Copper are live albums.

In A Foreign Town In A Foreign Land (Durtro, 1997) is basically the soundtrack to a novella by horror writer Thomas Ligotti and marks a return to the bleak noise of early Current 93 albums.

The 40-minute suite Ares And Telos appeared on a split album with Nurse With Wound (Durtro, 2002).

A Little Menstrual Night Music (United Durtro, 2003) is a remix of In Menstrual Night.

Halo (Durtro, 2004) is a live album.

How He Loved The Moon (Beta-Lactam Ring, 2005) was introduced as a tribute to Coil's John Balance, although it simply contains four remixes of In Menstrual Night.

The double-cd How I Devoured Apocalypse Balloon (Durtro Jhana, 2005) documents live performances.

Judas As Black Moth (Castle, 2005) is a double-disc anthology of the "chamber" decade 1995-2004.

The first really serious album by Current 93 since 2000, Black Ships Ate The Sky (Durtro, 2006) is built around eight versions of Charles Wesley's hymn "Idumea" (1763), each delivered by a different singer (Cosey Fanni Tutti, Bonnie "Prince" Billy, Antony, Shirley Collins, Marc Almond, etc). Tibet's arrangements employed guitar (Michael Cashmore, Ben Chasny), cello (John Contreras), viola (William Breeze), harp, piano (Antony), harmonium and electronic keyboards, a display of lush orchestration not witnessed since the early 1990s. The apocalyptic tone of Tibet's sermons is diluted effectively in the quasi-metal eleven-minute maelstrom of Black Ships Ate The Sky. It swings like a ghost trapped in an intermediate dimension between the charming eden of Bind Your Tortoise Mouth and the noisy purgatory of Vauvauvau. The EP Inerrant Rays Of Infallible Sun (Neurot, 2006 - Durtro, 2006) is a split with stoner-metal group Om.

In a Foreign Town In a Foreign Land (Durtro, 1997) fa da colonna sonora alla penna di Thomas Ligotti. I quattro brani mostrano le abilità più segrete di Tibet.

Tibet diventa chansonnier sofisticato e mostra la sua sagacia prima nell’EP A Gothic Love Song (Durtro, 1998) e successivamente nell’album Soft Black Star (Durtro, 1998), pianoforte e lieder (per lo più parlate), accompagnate da corde e fiati, probabilmente il suo lavoro più minimale. L’autore delle musiche è il collaboratore effettivo più collaudato Michael Cashmore dei Nature and Organisation.

Calling For Vanished Faces (Durtro, 1999) è un doppio cd, antologia dell’intera carriera dei Current 93.

Sleep Has His House (Durtro, 2000) include il tributo che Tibet rende al padre nel requiem di 23 minuti Sleep Has His House. La suite registra in realtà apici di commozione ma sarebbe stata più toccante anche concentrata in un quarto della sua durata. Pure il folk acustico ha i suoi limiti. Per comprovare la sincerità del proprio dolore, Tibet fa uscire l’album in edizione limitata, costosissima, in versione vinile ipercolorata da collezione.

Tibet torna infine all’onnipotenza malefica di Nature Unveiled nella colonna sonora per Faust (Durtro, 2000).

Tibet tira le somme della sua carriera nell’immenso collage di tutti gli album dei Current 93, The Great In The Small (Durtro, 2001), certamente primo esempio (sebbene grottesco) nella storia della musica.

Nell’estate 2000 Tibet quasi ci lasciò la pelle e Bright Yellow Moon (Durtro, 2001), ufficialmente collaborazione fra Current 93 e Nurse With Wound, volle essere “scenario” di quell’esperienza. L’inferno di Stapleton sembra prevalere sul purgatorio di Tibet in collages espressionisti, quali Mothering Sunday (forse il pezzo forte) mentre Tibet riversa la propria essenza nelle ballate lunari Nichts, Butterfly Drops e Walking Like Shadow. La sacralità reverenziale della collaborazione si esprime tutta nel requiem Disintegrate Blur 36 Page 03 (17 minuti), ma l’album trabocca di idee stucchevoli e sciocche.

Il folk apocalittico di Tibet ha il vago sapore del portatore di sventure: non appena accenna alla chitarra brani pretenziosi (e terribilmente banali) con voce soporifera (e alquanto stentata), in quel momento si sa che la festa è finita.

All Dolled Up e Cats Drunk On Copper sono album registrati live.

In A Foreign Town In A Foreign Land (Durtro, 1997) fa da sfondo alle pagine di letteratura horror di Thomas Ligotti e determina un ritorno al rumorismo desolato di inizio carriera dei Current 93.

La suite di 40 minuti Ares And Telos appare nello split realizzato con i Nurse With Wound (Durtro, 2002).

A Little Menstrual Night Music (United Durtro, 2003) è un remix di In Menstrual Night.

Halo (Durtro, 2004) è un live.

How He Loved The Moon (Beta-Lactam Ring, 2005) venne presentato come tributo a John Balance dei Coil, sebbene contenga semplicemente quattro remix di In Menstrual Night.

Il doppio cd How I Devoured Apocalypse Balloon (Durtro Jhana, 2005) documenta performances dal vivo.

Judas As Black Moth (Castle, 2005) è un’antologia in doppio cd del decennio “cameristico” 1995-2004.

Il primo album serio dei Current 93 dopo il 2000, Black Ship Ate The Sky (Durtro, 2006), è costruito attorno a otto differenti versioni dell’inno “Idumea” (1763) di Charles Wesley, ciascuna interpretata da una voce diversa (Cosey Fanni Tutti, Bonnie “Prince” Billy, Anthony, Shirley Collins, Marc Almond, etc…). Gli arrangiamenti di Tibet contemplano chitarra (Michael Cashmore, Ben Chasny), violoncello (John Contreras), viola (William Breeze), arpa, pianoforte (Anthony), harmonium e tastiere, esempio di sontuosa orchestrazione che non si vedeva sin dai primi anni 90.

Il tono apocalittico dei sermoni di Tibet è diluito nel maelstrom quasi metal di undici minuti Black Ship Ate The Sky. Il fantasma è intrappolato in uno spazio intermedio fra l’eden meraviglioso di Blind Your Tortoise Mouth ed il purgatorio di suoni di Vauvauvau. 

L’EP Inerrant Rays of Infallibile Sun (Neurot, 2006 – Durtro, 2006) è uno split con gli stoner-metal OM.