Faith Healer

Faith Healer became a duo with drummer and multi-instrumentalist Renny Wilson on Try (Mint, 2017). Wilson adds more nuances to her songs, like the jazzy clavinet of Waiting and the synths that pop up here and there. But she's the one who strums the Byrds-ian jangling pattern of Might As Well, who unleashes the Stones-ian riff Sufferin' Creature, who molds an anthemic Lou Reed-ian riff and a ragtime-like guitar solo in 2nd Time, and who pens countless tasty guitar solos. She is a much better guitarist than singer, but her singing does rise to the occasion in Sterling Silver, a solemn religious hymn that exhibits the otherworldly quality of Enya's singalongs, and in Such a Gemini, another flashback to the French eye-ye girls of the Sixties but with an electronic effect that for a few seconds makes her sound like a robot. It all comes together in Light Of Loving: organ suspense, charging bass, southern boogie riff, ethereal litany, and a volcanic acid-rock instrumental break that recalls Iron Butterfly's In A Gadda Da Vida. Less convincing is the poppy Try ;-) and Best Saved 4 Last.

La cantante e chitarrista Jessica Jalbert ha debuttato con Brother Loyola (Old Ugly, 2011), sul quale guida un quartetto con il chitarrista Liam Trimble, il tastierista e batterista Renny Wilson e il bassista Doug Hoyer. Il quartetto è al suo meglio quando intona Whatever Whoever, un boogie Velvet Underground-iano con frasi di chitarra Eric Clapton-iane, che termina con note di un piano ragtime. L’attenzione dell’album è, comunque, sulla melodia, una semplice, toccante, da camera da letto, melodia. Lei canta la maestosa Daniels, accompagnata da trombone e sintetizzatore, unendo lo stile dei cantanti country con lo stile slowcore di Margo Timmins (Cowboy Junkies) e Hope Sandoval (Mazzy Star). Ancora più orecchiabile è Wild One, un fragile singalong a passo di walzer, e di poco secondo, è Stupid Hollow, con trombone e sassofono, un affascinante brano sulla scia dei teen idols degli anni Sessanta, Necromancy, una dolce ninnananna folk cullata da un violoncello, Lack of a Lake, un elegante aria con sognanti frasi di chitarra jazz, e O Evening Colors, un’altra gemma melodica ma come rifratta attraverso una lente psichedelica. Aubrey de Grey fonde grazia neoclassica e foschia psichedelica, suggerendo ambizioni più ampie.

La Jalbert è maturata rapidamente sia come songwriter che come chitarrista, e lancia un progetto a nome Faith Healer che è fondamentalmente lei con gli arrangiamenti del polistrumentista Renny Wilson. Benchè semplici e disadorne, le canzoni di Cosmic Troubles (Mint, 2015) riescono ad attraversare un ampia gamma di stati d’animo e toni, dall’indolente riff Lou Reed-aino di Acid all’etereo psichedelico Canonized. Il suo periodo preferito sono ovviamenti gli anni ‘60, dati i riferimenti a band di quel decennio, dal riff Rolling Stones-iano di Universe a Cosmic Troubles, un dolce folk-rock dell’era flower-power con chitarre offuscate e organo da spiaggia, dallo spensierato coro di Until The World Lets Me Go, che rimanda all’epoca dei teen idols (Petula Clark e simili), all’allegra e orecchiabile Again, con chitarre jangle ed echi delle cantanti Yéyé francesi (attraverso il Brit-pop di band come Primitives e Heavenly). Le confessioni da camera al centro dell’album comprendono la leggermente suicida Fools Rush In (con un assolo di chitarra blues), la malinconia romantica di Angel Eyes e la sognante Infinite Return, (cantata come sotto ipnosi).

Faith Healer diventa un duo con il batterista e polistrumentista Renny Wilson su Try (Mint, 2017). Wilson aggiunge più sfumature alle canzoni di lei, come il clavinet jazzato di Waiting e i sintetizzatori che spuntano qua e là. Ma è lei che strimpella il pattern jangle Byrds-iano di Might As Well, che  sprigiona il riff Stones-iano di Sufferin' Creature, che calca un riff antemico Lou Reed-iano e un assolo di chitarra ragtime  in 2nd Time, e che scrive innumerevoli assolo di chitarra di gusto. Lei è molto meglio come chitarrista che come cantante ma il suo canto è all’altezza della situazione in Sterling Silver, un solenne inno religioso che esibisce la qualità ultraterrena dei cori di Enya, e in Such a Gemini, un altro salto nel passato alle ragazze Yeye francesi degli anni Sessanta ma con un effetto elettronico che per alcuni secondi la fa sembrare un robot. C’è tutto questo insieme in Light Of Loving: organo da suspense, basso oppressivo, riff da boogie del sud, litania eterea e un break strumentale acid-rock che ricorda In A Gadda Da Vida degli Iron Butterfly. Meno convincente sono il pop di Try ;-) e Best Saved 4 Last.