Stan Laurel

Pick A Star (1937) about a naive girl looking for stardom in Hollywood.

In Pardon Us (1931) sono due detenuti che vengono cacciati sistematicamente nei guai dalla pernacchia che Stan emette involontariamente nei momenti meno propizi. Cercano di fuggire tinti di nero mescolandosi a un gruppo di braccianti neri, ma vengono rispediti al carcere. Si inimicano il detenuto piu' pericoloso. A mensa Stan si vede passare un mitra e involontariamente si mette a sparare scatenando la rivolta. Poi pero` altrettanto involontariamente si mette a sparare sui carcerati rispedendoli tutti nelle loro celle. Vengono premiati e liberati.

In Pack Up Your Troubles (1932), arruolati a forza, finiscono per doversi prendere cura della bambina di un ex commilitone perito in battaglia, che devono consegnare all'ignaro nonno, ma prima devono trovarlo fra i tanti Smith della citta', armati di elenco telefonico, e ovviamente sbagliano sempre persona. Rapinano persino una banca per salvare la bambina dall'orfanotrofio e, arrestati, scoprono che il banchiere e` lo Smith che cercano.

Bohemian Girl (1936)

In Blockheads (1938) Laurel e Hardy sono soldati in trincea. Si salutano prima dell'attacco decisivo, quando Laurel viene lasciato indietro di guardia della postazione. Nessuno torna. Non perche` siano morti ma perche` la guerra finisce. Laurel rimane in trincea per vent'anni, finche` abbatte un aviatore che gli comunica la notizia. Intanto Hardy si e` sposato e da feroce soldato e' diventato servizievole uomo di casa, dominato dalla moglie, odiato dal gelosissimo vicino, che lascia spesso la moglie sola per le sue spedizioni di caccia grossa in India. Hardy vede la foto dell'amico sul giornale e si precipita alla casa di riposo in cui e` ospitato. Gag di Laurel seduto sulla carrozzella che sembra essere monco di una gamba. Hardy lo porta a casa. Gag di Laurel che chiude le ombre delle finestre sulle pareti mentre salgono quindici piani di scale. Sono quasi arrivati quando Hardy litiga con un vicino e lo sfida. Scendono tutte le scale che avevano faticosamente salito, seguiti da un nugolo di curiosi richiamati da Laurel. Dopo lo scontro, risalgono le scale, ma devono ridiscenderle un'altra volta quando Hardy scaraventa giu` il pallone di un bambino e il padre gli intima di andarlo a riprendere. Finalmente arrivano in cima (gag di Laurel che stende il prepotente con un pugno e gag di Laurel che estrae un bicchier d'acqua dalla tasca dei pantaloni). La moglie e` uscita: mentre la aspettano, Laurel si fa una pipa con le dita delle mani e se la accende con un pollice. La moglie lo accoglie con estrema ostilita': furibonda per il ritardo del marito, ha deciso di lasciarlo. Hardy e Laurel decidono di cucinarsi cena e riescono a far esplodere la cucina. La vicina attraente si offre di aiutarli a rimettere tutto a posto, Hardy le rovescia addosso una bowl di punch, lei si cambia con un vestito della moglie. Proprio allora ritorna la moglie. Hardy nasconde la vicina in un baule, irrompe il marito geloso della donna e finisce a fucilate.
Film molto piu` moderno dei precedenti, con un ritmo piu` spigliato e gag ben congegnate.

In Swiss Miss (1938) un compositore eccentrico si trasferisce in un villaggio tirolese delle Alpi all'insaputa della moglie. Nel villaggio arrivano su una slitta L & H, venditori ambulanti di trappole per topi, particolarmente utili per proteggere i formaggi locali. Un formaggiaio compra tutte le loro trappole, ma quando fanno per pagare il conto del ristorante si rendono conto di essere stati pagati con denaro fasullo. Per pagare il conto devono accettare di lavorare al ristorante come sguatteri. L & H vengono ingaggiati dal compositore per portare il suo pianoforte in cima a una montagna, dove possa lavorare tranquillo. Laurel e` stato ubriacato da un cane San Bernardo. Devono passare per un ponte sospeso strettissimo e altissimo, ma a meta` strada incontrano un gorilla, che fa crollare il ponte. Si salvano per miracolo. Poi Hardy si innamora della moglie del compositore, che si e` fatta assumere come cameriera nello stesso hotel per stare vicina al marito. Gag un po` stanche.

A differenza di molti colleghi, seppero trarre vantaggio dal sonoro, arricchendo la rispettiva personalità con una voce caratteristica: il tenore altisonante di Oliver e il cinguettio lamentoso di Stan.

Laurel fu un geniale inventore di gag, l'unico anzi a saper fare perfino della morte una gag (i tentativi di suicidio e di omicidio e le morti dei due protagonisti brulicano nella loro filmografia). Fondamentalmente le loro comiche usavano un ritmo più lento di quelle di Sennett e in tal modo la gag, preparata e organizzata con cura, produceva un effetto più esilarante. In Music Box non fanno altro che salire la lunga scalinata che porta alla casa del cliente portando un pesante e ingombrante pianoforte; dopo molti tentativi falliti che li hanno riportati al principio degli scalini, riescono finalmente ad arrivare in cima; ma quando il postino spiega loro che esiste una strada più facile per arrivare lì, con un gesto di stizza i due si rimettono il piano in spalla e scendono di nuovo le scale per poter risalire dalla parte più facile, secondo una logica tutta loro, ma a suo modo ineccepibile.

Lo spirito delle loro commedie è fatalista e pessimista. Sono entrambi due esseri miti, buoni, onesti, che si commuovono facilmente e quando possono aiutano il prossimo. Eppure quasi sempre il mondo è spietato con loro, non crede alle loro buone intenzioni, travisa i loro gesti. Inevitabilmente la loro bontà diventa causa di un'orgia di distruzione.

Il galante Oliver è quasi sempre oggetto di ridicolo e il piccolo Stan di prepotenze. Clown innocenti, con una logica tutta infantile, sono senza protezione nella giungla della vita, due esseri alla ricerca di quiete in un universo caotico e collassante che li travolge e macina senza pietà: il pianto stridulo di Stan ne è l'estrema disperazione.

Ma si cimentarono anche nella fiaba (Babes in Toyland, Charles Rogers, 1934, ambientato nel Paese dei Balocchi e di nuovo alle prese con un perfido tiranno) e nella fantascienza (Our Relations, in cui incontrano i propri cloni).

'27 Battle of the century battaglia a torte in faccia che coinvolge tutti i passanti; orgiastica

'28 Two tars marinai distruggono auto in un in gorgo; orgiastica (distruzione orgiastica di un ingorgo automobilistico)

Leave em laughing

From soup to nutscamerieri a una cena di società

'29 Big business (un litigio a proposito di un albero di natale scatena una civilissima zuffa durante la quale loro demoliscono la casa del cattivo e lui distrugge la loro auto) venditori di alberi di natale in estate litigano con un cliente prepotente e ne distruggono pezzo per pezzo la casa, mentre lui distrugge la loro auto, ciascuno cortese e rispettoso dell'altro per quanto vendicativo: orgiastico e surreale (atteggiamento paradossale di masochistica accettazione del sadismo altrui, accettazione educata del diritto altrui alla distruzione della propria cosa, rispetto maniacale delle convenzioni, e logica accettazione del destino assurdo)

Unaccustomed as we are cercano di cucinarsi una cena ma fanno esplodere una camera e bruciano il vestito di una vicina

Perfect day

'32 Music box (piano su per la scalinata) devono trasportare un piano in cima a una interminabile scalinata; dopo infiniti sforzi arrivano in cima; un postino dice loro che c'è una strada che arriva fin lì; lo ringraziano e ridiscendono le scale per portare il piano in auto (la loro idiozia impedisce loro di capire qual è la cosa "normale" da fare, ma la loro buona educazione li obbliga a farla quando poi la scoprono).

Aspirano ad essere borghesi rispettabili, ma ne sono la negazione: deferenti verso l'autorità, cortesi con gli estranei, sono destinati a combattere contro di loro delle guerre totali che si concludono sempre in orge di distruzione.

Helpmates casa

'33 Twice two Impersonano anche le mogli