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If English is your first language and you could translate my old Italian text, please contact me.
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Arthur Penn debuted with a western movie that rehashed the legend of
Pat Garrett and Billy the Kid: The Left Handed Gun (1958).
The Miracle Worker (1962) is the transposition of William Gibson's play (1959), which told the real-life story of Helen Keller and her teacher Annie Sullivan. It is a melodramatic story with a happy ending, but the character
study (of the tutor's determination) is powerful.
A doctor reassures the parents that their baby will live. However, a little
later the mother realizes that the baby cannot see.
The girl grows wild like an animal. The parents finally hire a half-blind
tutor, Annie Sullivan. Despite the violent temper of the child, Annie manages
to teach her how to spell words with her fingers, while teaching her good manners.
At every step the girl seems to hate her persecutor, but continues to make
progress. And one day she walks out of her room to do just one thing: kiss
her tutor on the cheek.
Mickey One (1965) is a film noir heavily influenced by the French nouvelle vague but also by Kafka and the theater of the absurd: the protagonist doesn't quite know what crime he has committed, and who exactly is trying to punish him for it.
It's a film full of metaphors, from the mime to the junkyard.
The neurotically fragmented montage makes it difficult to follow the story.
The film is mostly notable for the expressionist, claustrophobic atmosphere,
drenched in urban decay.
The love story is out of context and a bit tedious.
A confused beginning informs us that Mickey is a standup comedian who
lives a life of gambling, drinking and womanizing. He builds up debts with
the mob that he cannot repay. He abandons his manager
Rudy and assumes the identity of a vagrant to escape the mob.
After four years he settles down in a new city,
finds a job and rents a humble room from an immigrant landlady.
One day the landlady rents his room to another person, the beautiful Jenny,
who soon becomes his girlfriend, and has to cope with his paranoia: he sees danger everywhere.
Jenny and Mickey take a romantic tour of the city and stumble into the surreal
show of a silent mime who has built a giant machine
(a big version of Jean Tinguely's kinetic sculptures).
They watch while he performs in front of an ecstatic crowd. The show ends with
the machines catching fire and burning. Unfortunately, this attracts the firemen
who arrive in their truck and hoses, and bury the sculpture in foam.
Mickey and Jenny leave while the mime smiles realizing that one piece
of the machine has survived.
The owner of a night-club, Ed, and his new agent, George, lure him back to the limelight.
They make him audition for a mysterious businessman who remains hidden behind the spotlight. Mickey is terrified that it could be someone from the mob trying to identify him, and eventually jumps out of a window into the street.
She runs behing him and finds him hiding under some stairs.
Mickey decides to confront a boss but nobody helps finding him. as he wanted from club to club.
Meanwhile his agent George has disappeared and Jenny searches for him.
She finds out that someone broke into George's office and messed it up.
And George is nowhere to be found.
Ed gives Mickey an ultimatum to start working the following day.
Mickey wants him to talk to his old manager Rudy, but
Ed tells him that Rudy is dead.
Mickey wanders around town trying to find the mobster with whom to settle his score, but he can only find out that all the bosses attend a game of craps that is only open by invitation. His nosy inquiries get him in trouble.
He gets beaten up by the costumed bouncers of a group of clubs and this triggers
a big street fight even after the cops arrive. A bleeding Mickey steals a taxi
to flee and drives to a junkyard where he finds four drunk homeless inside a van.
Suddenly the mime appears, playing the flute, on a horse-driven cart. The mime
invites Mickey to board the cart and then takes him home.
Mickey begins to perform again, but always afraid that the mob will recognize him.
At home Jenny cleans and patches his wounds. The following morning he shows up at Ed's club with the face full of bandaids.
George is still missing and this makes him even more nervous.
He begins his show in front of the audience but he is blabbering and not funny
at all, knowing that this could be his last performance if hitmen are in the
audience. He turns to the piano while we see the skyline of the city in the background.
Chase (1966)
e` il quadro di una cittadina del profondo Sud, bieca e corrotta, dove regnano
la prepotenza, l'isteria di massa e il pregiudizio.
Nel Texas il piu` feroce di due evasi uccide un uomo e scappa da solo.
L'altro e` figlio di un cittadino povero ma onesto, e si dirige verso
il suo paese, dove lo sceriffo (Brando) va ad avvertire la famiglia.
Il figlio di un petroliere, che non riesce ad avere un figlio dalla moglie,
se la fa con Fonda, figliastra di un gestore di motel.
La moglie di un impiegato e` una debosciata che ricatta un collega del marito
per farsi scopare da lui e ha rivelato una confidenza fattale in segreto
dal marito: fu lui a commettere un furto attribuito anni addietro all'evaso.
Il petroliere da` una festa per il proprio compleanno. Squallidi snob alla
festa. Anche lo sceriffo, che e` stato eletto per volere del boss e tutto il
paese lo sa. Brando applica una giustizia particolare a favore del suo
padrone. E Brando, che e` orgoglioso, non sopporta quel suolo umiliante.
Brando ha una moglie bella e fedele.
Il petroliere/banchiere e` potente, ma pateticamente solo. La festa e` tutta
falsa. Nemmeno il figlio lo rispetta veramente.
Fonda e` la moglie dell'evaso: il figlio del petroliere ha paura.
A casa dell'impiegato un'altra festa, piu` chiassosa: lui pero` e` chiuso in
uno stanzino ad ascoltare la radio. La moglie volgare e perfida infierisce
su di lui, umiliandolo. GLi invitati, ubriachi, tutti armati, ridono delle
paure del poverino. Moglie e amico lo tradiscono sotto i suoi occhi.
La moglie dell'amico tenta di circuirlo per vendicarsi del marito.
La moglie, perversa, gode di vedere la gente umiliata.
Nella casa di fronte i giovani si scatenano al suono del rock and roll.
Un anziano speculatore spietato e viscido passeggia con la moglie e discorre
ipocritamente.
FOnda e il figlio del petroliere si amavano gia` da adolescenti, ma poi
lui se ne ando` all'universita` e quando torno` lei aveva gia` sposato l'evaso.
Fonda glielo rinfaccia. L'evaso e` in paese, chiede aiuto a un nero che
gestisca un campo di demolizione d'auto. E` un uomo perseguitato dalla
sfortuna, fin dall'adolescenza. Adesso FOnda lo cerca per aiutarlo anche
se ama un altro.
Quattro borghesi ubriaconi violenti e spacconi usciti dalla festa pescano
il nero che gira attorno alla casa di FOnda (deve portarle un messaggio
dell'evaso) e stanno per ammazzarlo quando arriva lo sceriffo.
I piu` ubriachi della festa dei borghesi fanno baldorie per le strade.
C'e` sete di violenza: si vuole uccidere qualcuno, non importa chi.
Lo sceriffo, per salvare l'evaso, convince Fonda e il suo amante a
portarglielo.
Lo sceriffo promette di riportare Redford in carcere, sano e salvo,
ed evitargli il linciaggio.
I due vecchi dell'evaso fanno una scenata davanti all'ufficio dello sceriffo,
offrendogli soldi che lui rifiuta sdegnosamente.
Lo speculatore osserva.
I bianchi razzisti e armati ascoltano e aspettano come avvoltoi.
Arriva il petroliere, in ansia per suo figlio, e vuole parlare al nero.
I tre bianchi razzisti e violenti assalgono lo sceriffo e lo stordiscono.
Il petroliere chiude la moglie dello sceriffo in camera. I tre pestano
a sangue lo sceriffo, divertendosi con gioia efferata fino quasi ad
ammazzarlo. Il petroliere picchia il nero fino a farlo confessare.
Si precipitano tutti al cimitero delle auto, mentre solo la donna presta
aiuto allo sceriffo. Brando, pur sanguinante, si rimette in piedi e impugna
la pistola.
Al cimitero delle auto arriva per prima Fonda, che riabbraccia l'evaso.
Poi arriva anche l'amante di Fonda, e Redford capisce.
Accetta il tradimento della moglie come un'altra delle sue disgrazie e
decide di fuggire con la forza della disperazione.
Ma arriva il petroliere-banchiere, patetico e apprensivo. Arrivano i tre
razzisti e poi
arrivano le auto, decine, dei curiosi ubriachi che vogliono assistere alla
fine.
Assediati, i tre si nascondono.
Nel caos totale danno fuoco al cimitero delle auto.
Tutti aiutano a dare la caccia.
Mentre i tre fuggono fra le auto,
il petroliere li insegue nella bolgia, per salvare suo figlio.
I borghesi cantano e fanno festa. Arriva lo sceriffo. FOnda e il figlio del
petroliere e proteggono la fuga dell'evaso, ma restano intrappolati fra
le fiamme. L'uomo viene schiacchiato. I tre razzisti stanno braccando
il fuggitivo per linciarlo. Lo sceriffo arriva in tempo a salvarlo,
fra le rovine fumanti.
Brando riporta Redford in paese. La folla lo accoglie muta e ostile.
I genitori di Redford, petulanti e stupidi, pieni di rimorsi e piagnucoloni,
chiedono invano perdono a Redford, che non si volta neppure a guardare sua
madre.
All'improvviso il boss spara su Redford, che ammanettatto non si puo`
difendere.
Brando si avventa sull'omicida e lo tempesta di pugni, invano trattenuto
dalla sua donna e dagli altri poliziotti.
La citta` ha vinto. Il giorno dopo Brando prende sua moglie e se ne va.
Da una parte speculatori e sfruttatori, ricchi obesi e corrotti, borghesi
depravati, dall'altra sfruttati ed emarginati (neri, messicani, piccolo-borghesi).
Potente affresco della provincia americana del Sud. Violenza, sesso, razzismo.
Tutti vivono quella notte aspettando di poter sfogare la loro frustrazione
su qualche vittima inerme: un nero, un ricerecato, lo sceriffo.
Patetici squallori, feroce efferatezza, poche vere vite (FOnda, il Brando
redento, sua moglie, il ricercato, il morto) e tanti
squallide maschere d'umanita` abietta.
TUtto si svolge durante una notte.
Thriller, melodramma, Faulkner.
Bonnie and Clyde (1967), inspired by Nicholas Ray's
"They Live By Night"
In una cittadina di provincia Bonnie e` nuda in camera sua.
Corre giu` per bloccare Clyde che sta ronzando attorno alla sua auto.
Bonnie e` una cameriera irrequieta e spregiudicata, Clyde un ragazzo
spavaldo che e` gia` stato in carcere per rapina a mano armata.
Lei lo aizza a fare un colpo in paese e dopo il colpo fuggono ebbri insieme
in auto. Lei lo bacia esaltata, ma lui e` invece freddo. Le propone una
societa` spiegandole che sarebbe l'unico modo per lei di cambiare vita.
Rubano un'altra auto, si accampano in una casa deserta. Lui le insegna
a sparare. Il padrone della casa passa di li` con la famiglia: e` stato
sfrattato dalla banca. Per vendicarlo, decidono di rapinare una banca, ma
ne scelgono proprio una che e` appena fallita. Cercano di rapinare
un negozio di alimentari ma il padrone fa resistenza e devono fuggire di
corsa.
Assumono il ragazzo di una pompa di benzina come autista. La rapina
successiva riesce ma CLyde deve uccidere un uomo perche' il nuovo autista
tarda a mettere in moto.
Lei vorrebbe fare l'amore, ma lui e` contrario, resiste alla passione dei
sensi.
Arriva il fratello di Clyde appena dimesso dal carcere e fresco sposino,
sua moglie una brava donnina.
I cinque si trasferiscono in un cottage isolato, ma la polizia circonda la
casa. Sparatoria e fuga spericolata. Bonnie non sopporta la petulante e
piagnucolosa cognata di Clyde
Catturano uno sceriffo, rapinano un'altra banca, fuggono per strade
polverose e campi, inseguiti dalla polizia. Loro si divertono a crepapelle.
Rubano un'auto e sono inseguiti dal proprietario e dalla sua fidanzata.
Quando questi desiste, i banditi voltano l'auto e li raggiungono.
Li sequestrano e cenano tutti insieme in un'auto, come se fossero sempre
stati amici. Ma quando il sequestrato rivela di essere un becchino, li
abbandonano sulla strada in pieda notte.
Clyde e Bonnie si amano teneramente, ma senza fare l'amore.
Per farla contenta, Blyde la porta a trovare sua madre, in un ambiente rurale
molto accogliente nei confronti dei celebri banditi. Si nascondono di nuovo
in un cottage, ma la polizia e` di nuovo sulle loro tracce. Altra sparatoria:
circondati, lasciano sul campo fratello e moglie e fuggono a piedi laceri
e feriti.
Di nuovo sulla strada trovano asilo dal padre del benzinaro. Bonnie e Clyde
fanno l'amore in un prato e decidono di sposarsi. Ma l'uomo li ha traditi.
Vengono crivellati da migliaia di colpi nell'agguato.
Alice's Restaurant (1969) is both a farcical comedy and a melancholy tragedy about a group of young kids who don't conform with the conventions of
middle-class life during the time of the Vietnam War. Their lives revolve
around sex, drugs and draft, but mostly it's the search for freedom that
drives their adventures.
The singer-songwriter Arlo Guthrie plays himself. He is interviewed at a
military office that drafts young men to go and fight in Vietnam.
He then joins a college to postpone the draft.
His friend Roger moves into town and they smoke marijuana and sing together.
Then Roger gets in trouble with the authorities.
Arlo at a restaurant gets beaten and thrown out the window for his long hair
and then even arrested by the police.
He quits college and hitchhikes to a town where a group of believers are
listening to a preacher under a tent, and he watches as the preacher
performs a miracle.
It's his father's town. He briefly visits Woody who is sick at a hospital in New York.
Two priests perform a ritual to deconsecrate a church. Outside a young couple
is eagerly waiting for the ceremony to end. On the way out the priests
give the keys to the couple, Ray and Alice: they are the new owners.
Just then Arlo walks in: they are old friends.
They let Arlo stay and Arlo begins singing his folk songs in nearby clubs.
He meets an underage girl who wants to have sex with him and claims to already
have had sex with many men. Arlo sends her home.
Ray and Alice corral a group of eccentric types and turn the church into
a refuge for bohemian musicians and artists.
Ray picks up a friend, Shelley, when he is released from a rehab hospital.
A new arrival is Arlo's black friend Jake, released from the army after losing an arm.
Ray and Alice also open a restaurant named "Alice's Restaurant" and Arlo
writes a song with that title as a radio advertisement.
Arlo and Alice watch a motorcycle race where both Shelley and Ray race.
That night Alice pays a visit to Shelley as he is working on his motorcycle
and seduces him after he pledges that he will never do heroin again.
The following morning Alice is angry at Ray who goes swimming with a group
of friends when she's busy at the restaurant.
Arlo gets a call that Woody is terminally ill and decides to drive back to New York.
A fellow folksinger is singing songs while Woody listens silently and Arlo
joins him, making his father smile.
Angry again with Ray who doesn't help and in fact annoys her at the restaurant,
Alice quits and travels to New York to see Arlo.
The following morning Ray bangs at the door: he has come to pick up Alice
and brings a surprise, Roger.
Ray has invited all of their friends to a party at the church.
Ray also promises that he will change.
The day of the party young eccentrics arrive on all sorts of vehicles.
Shelley and his motorcyclist friends ride straight into the church.
The following day Arlo and Roger load the garbage on their cars and take it
to the dump. The dump is closed so they throw all the garbage down a cliff.
Witnesses call the police. After finding an envelop with Arlo's name, the chief calls Arlo and tells him to meet him at the police station.
He arrests them and then takes them to the "scene of the crime" where a group
of cops are picking up the garbage. Then he locks them up in a cell.
Alice pays bail and takes them back to the church.
At the trial they get away easily: the judge is blind and cannot see the pictures of the garbage, and simply orders them to pick up the garbage.
They pick up the garbage and then they have to find a new place where to dump it.
Arlo picks up Mari-chan, a girl he loves, and they drive to a port where they
dump the garbage on a barge.
Back at the church he finds a letter summoning him to a military medical examination.
That night Mari-chan offers herself to him.
The following day Arlo goes through the comical series of tests at the military
building. Because he has been arrested before, he has assigned to "Group W",
which is the group of criminals, including rapists and murderers.
Arlo insults the officer and he is rejected as a suspected communist traitor.
Back at the church, Ray shows a video of Shelley racing on his motorcycle.
The police chief brings in Shelley handcuffed: he is hysterical and clearly
on drugs.
Alice begs him to tell them where he hides the heroin. Shelley denies having it.
Ray uses violence to make Shelley talk and Shelley does, but then he takes off
in the night on his motorcyle despite being inebriated.
The following day Ray, Alice, Arlo and Mari-chan pick up the body in a coffin.
Now it's winter and there's snow on the road.
As they are driving back, they are informed by Roger that Woody died.
Arlo and Mari-chan rush to the hospital.
Woody didn't want a funeral. He is buried in a cemetery that is in turn being
buried by the falling snow.
Back at the restaurant, Ray and Alice both feel guilty of Shelley's death.
They decide to have a wedding at their church.
After the wedding, the party goes on for the group of eccentric friends.
They all smoke marijuana.
Ray, drunk or high, tells Arlo and Mari-chan that he plans to sell the church
and buy a ranch in a remote place.
Arlo and Mari-chan leave.
Alice stands outside the church in her white dress, clearly unhappy.
Little Big Man (1970) is a 121-year-old man who retells his life's story to a writer.
Hoffmann e sua sorella vengono allevati dagli indiani che hanno massacrato
la loro famiglia (la storia e` raccontata da Hoffmann centenario).
Quando H e` ormai giovanotto viene adottato da una coppia di bianchi,
lui burbero e anziano, lei bella dolce e giovane. Entrambi progettano di
impartirgli la morale cristiana, ma lei sopprime a malapena il desiderio
che il fresco corpo di lui le ispira. H se ne innamora innocentemente,
ma un giorno scopre che si fa scopare dal droghiere.
Intrapresa la carriera di imbroglione con un vecchio venditore di farmaci
miracolosi (finiscono coperti di pece e piume), ritrova la sorella
che gli insegna a sparare. Diventato un temuto pistolero, incontra WIld Bill
Hyckox. Si sposa, ma finisce ridotto in miseria.
Seguendo il consiglio del generale Custer, i due coniuqgi emigrano all'ovest,
ma la loro diligenza viene assalita dagli indiani e la moglie rapita. Lui si
salva perche' riesce a farsi riconoscere dagli indiani, dalla sua gente, che
e` felice di ritrovarlo.
Si offre come guida ai soldati di Custer, che pero` attaccano il villaggio
e massacrano tutti. Pur se avvilito, prende in ostaggio una squaw per
riscattare la moglie, ma poi finisce per vivere con lui, seguendo la
peregrinazione della tribu` nella riserva, con i suoi strani tipi
(il "nonno" saggioi e visionario, il giovane che funziona al contrario,
l'omosessuale).
Ma la cavalleria attacca anche il nuovo villaggio, benche' la tribu` sia
disarmata, bruciano tutte le capanne e uccidono tutte le donne e i
bambini (al suono della banda).
H si unisce di nuovo ai soldati, ma con il cuore gonfio d'odio per l'inetto
crudele vanaglorioso superbo generale,
fortunatamente troppo stupido per intuire la verita`.
Quando ci arriva, lo lascia andare, troppo superbo persino per farlo
impiccare.
Incontra di nuovo Hickox, e lo vede morire per mano di una ragazzo
che vuole vendicare la morte del padre.
Poi incontra la donna che lo aveva adottato, ora leggiadra prostituta
(ex purissima moglie tanto cerimoniosa quanto ipocrita) che tenta
di sedurlo
per denaro (ma lui non ne approfitta, ancora condizionato dal timore
reverenziale ).
Toccato il fondo (ubriacone, vagabondo, miserabile), viene assunto come
scout da Custer, che confida sul suo odio per ottenere sempre l'opposto
della verita`.
Custer da` l'estrema prova del suo infatuato imbecillismo a Little Big Horn:
mentre i suoi uomini vengono sterminati, lui delira sognando di
rovesciare il presidente degli USA. H viene salvato di nuovo dai suoi
indiani e viene di nuovo ospitato dal vecchio "nonno", prossimo a morire.
Night Moves (1975)
Hackmann e` un investigatore privato con moglie insoddisfatta.
Viene incaricato da una ex attrice di serie B, sposata a un magnate
di Hollywood, di ritrovare la figlia scomparsa. La sera stessa vede
la moglie uscire da un cinema con un altro uomo, li segue, li vede
baciarsi. Il giorno dopo va a trovare l'uomo, uno zoppo che gli confessa
di non essere realmente innamorato di lei, ma di essere realmente
ri-amato da lei.
Hackmann e` un investigatore nato: abbandonato dai genitori, risali` alle
proprie origini indagando in proprio. E` sempre stato atletico e sfrutta
questa dote per svolgere in maniera dura e decisa il proprio mestiere.
E anche nel tradimento della moglie si comporta com un detective.
Le indagini sulla scomparsa lo portano a ritrovare un vecchio amico,
regista sbandato e ubriacone, il quale gli rivela che il pilota di aeroplano
"cascatore", ex amante della madre, e` stato amante della figlia.
Ninfomane la madre, ninfomane la figlia, fin da bambina.
Hackmann segue la traccia di un altro uomo in Florida,
nonostante la moglie gli chieda di fermarsi e di parlare
(ma lui deve dimostrare a se stesso che sta risolvendo qualcosa).
E li` la trova, con l'uomo suo patrigno e un'altra donna, brutta e
frustrata. Lui gli confessa di non saper resistere al fascino
dell'adolescente. La ragazza rifiuta di tornare dalla madre, che odia,
e provoca Hackmann con esibizioni erotiche.
Hackmann cede invece alle profferte dell'altra donna.
La ragazza resta ossessionata da un cadavere sbranato dai pesci in un relitto
di aereo sott'acqua e decide di tornare a casa.
Hackmann incassa l'assegno e fugge disgustato davanti all'ennesima scenata
fra marito e figlia.
TOrna a casa e trova sua moglie con l'altro.
Le dice che ha deciso di cambiare mestiere.
Si rimettono insieme. Lui ha il coraggio di mostrarle i proprio
complessi psicologici, la propria insicurezza.
La ragazza intanto ha cominciato a lavorare come comparsa per il regista
amico di Hackmann. Mentre girano una scena in auto, hanno un incidente,
e lei muore.
Il regista, rimasto soltanto ferito, si prende la colpa perche' era lui
al volante.
Hackmann va a trovare la madre, ubriaca e in lacrime, che ora ereditera`
tutti gli averi della figlia.
Lo disgusta ma e` davvero affranta.
Poi va dal meccanico amico della ragazza, che si lascia sfuggire che il cadavere
sott'acqua era quello del pilota cascatore.
Hackmann si domanda perche' la ragazza non glielo disse e capisce:
la ragazza intui` che il cascatore era stato ucciso, ucciso dal meccanico,
dal suo amante.
Hackmann sospetta quindi che anche la ragazza sia stata uccisa, per
metterla a tacere, dal meccanico, manomettendo l'auto.
E infatti il meccanico fugge.
Hackmann si domanda perche' i coniugi della FLorida non abbiano mai denunciato
il cadavere e intuisce che ci sono dietro loro. Vola in FLorida, li ferma,
picchia lui, che ammette di essere l'assassino.
Scopre che hanno gia` ucciso il meccanico e che il movente
di tutti i delitti e` un quadro prezioso che il cascatore stava
contrabbandando dal Messico.
Pezzo per pezzo, Hackmann ha risolto il caso.
E capisce anche che quella notte lei gli si concesse solo per tenerlo lontano
dal relitto.
Senza neppure accorgersene, e` tornato al suo vecchio mestiere.
Torna con la donna sul luogo del relitto.
Lei si tuffa e recupera l'opera d'arte.
Ma sopraggiunge un aereo, il cui pilota spara a Hackmann e poi si accinge
a investire la donna, che sta nuotando ignara verso la barca.
Hackmann, ferito, non puo` fare nulla per salvarla, ma l'aereo si schianta
subito dopo e cola a fondo.
Hackmann fa in tempo a scorgere l'amico regista che annaspa e muore asfissiato
nella cabina del velivolo.
Era anche lui nel complotto: tutti corrotti, tutti corruttori, tutti criminali.
E a questa societa` Hackmann ha dedicato la vita, ha sacrificato il suo
matrimonio.
Le piu` innocenti erano la madre e la ragazza, che, per quanto apparentemente
piu` sbandate, in questo giro c'erano finite soltanto per caso.
Missouri Breaks (1976) seems to be unfinished as some scenes don't quite make sense.
Nicholson e` il capo di una banda di briganti. Uno di loro viene
impiccato senza processo dal ricco proprietario della zona, nonostante
l'ira della giovane figlia.
Rapinano un treno per comprare una fattoria rifugio.
Impiccano il boia che ha ucciso il loro partner.
COmprano un ranch dal ricco possidente.
I banditi sono degli allegri mattacchioni.
Mentre i banditi si recano in Canada, lasciando solo Nicholson,
il riccastro fa venire Brando, albino e pazzo detective, per fare giustizia.
Nicholson, diventato onesto coltivatore, fa amicizia con la figlia del
riccastro, che lo ricambia e non vede l'ora di perdere la verginita`.
Brando lo sospetta e tenta di provocarlo. Brando e` completamente matto e
disumano.
Nicholson e` umano e simpatico. Il colpo degli altri in Canada fallisce
goffamente e i tre rientrano in ordine sparso.
Il piu` incapace incontra Brando, che prima tenta di farselo amico e poi
lo butta nel fiume per farlo parlare finche' affoga.
Gli altri due sono al ranch e capiscono l'accaduto.
Invano Nicholson cerca la vendetta: Brando, colto disarmato nella
vasca da bagno, rifiuta di uscirne, e Nicholson non se la sente di sparargli.
Al ranch poi proibisce ai complici di uccidere il riccastro, padre della
sua donna. Si limitano a rubargli i cavalli.
Brando li vede, ma non interviene.
Il padrone scaccia Brando, il quale comunque insegue i banditi per ucciderli
uno ad uno quando non se l'aspettano, senza pieta` e con efferata
crudelta`.
Quando Nicholson fa ritorno al ranch, lo trova distrutto, e capisce di essere
rimasto solo.
Nicholson cerca Brando, lo trova addormentato e gli taglia la gola.
Poi va a uccidere anche il riccastro ma lo trova rimbecillito e paralizzato,
abbandonato da tutti.
Non riesce a premere il grilletto.
Ma appena si volta e` il vecchio a ritrovare la forza e a far fuoco a
tradimento.
Nicholson, ferito, riesce egualmente a ucciderlo.
Se ne torna al suo ranch, prende la sua roba e si mette in cammino.
L'odio del padre era dovuto anche a gelosia: non voleva essere lasciato solo
una volta che la figlia avesse sposato Nicholson. Di qui la sua tolleranza
nei confronti del killer deciso a sopperirlo.
Clima apocalittico del far west ma anche una vena di follia che si esprime
in una buffoneria da villaggio.
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Four Friends (1981)
Target (1985), badly scripted by Howard Berk and Don Petersen, is an international espionage thriller in the vein of novelist John LeCarre. A weak plot and some amazingly bad acting (by almost everybody) drowned the director's skills.
Walter (Gene Hackman) is a middle-class middle-aged man with a son, Chris,
who dislikes him. Walter's wife goes on a vacation to Paris by herself.
Walt thinks this is a chance to bond with his son and organizes a fishing
weekend. Their lives are as boring as it gets, but one day, out of
the blue, Walt gets a call from Paris: his wife Donna has disappeared.
Walt pretends not to be worried, but they both decide to board a plane.
At the Paris airport someone grabs him from behind and shows him his wife's
bracelet. Before they can start talking someone else shoots to kill Walt
but instead kills the other man.
Walt's behavior is suspicious to say the least: he leaves the scene as soon
as possible, as if nothing happened. And he doesn't mention the incident to
his son, who, in the meantime, has met a cute backpacker.
Walt acts normally in front of his son, but, as soon as he gets a chance,
he walks into the USA consulate and tells the agent that he is
"Duke" and wants to talk to "Taber". Over dinner Walt finally tells his son
that Donna has been kidnapped and what happened at the airport.
Taber shows up and promises help in te name of good old days. Chris is
more and more confused. The kidnappers contact Walt. Chris can't resist
and follows him, just in time to save his life when someone in a car (the
same hitman of the airport) tries to kill him. Walt now has to tell Chris
the truth: Walt used to be a CIA spy, and Taber is a CIA agent too.
Taber wants Walt and Chris to stay at the hotel and let the CIA do its job.
Walt doesn't seem to trust anyone and does just the opposite. After humiliating
an inept agent who tries to follow him, Walt takes the train to Hamburg, where
another CIA colleague lives. Lisa used to be his lover too. Walt trusts her.
On the way to see the "colonel" (who used to be Walt's and Lisa's boss),
Walt and Chris are chased by a car. Chris' boring dad, famous for driving
very slowly, turns out to be an acrobatic driver.
Someone tries to talk to him shouting the name of the classical composer
Mendelssohn and chases him throughout the harbor. The same hitman of the airport
kills this man and tries to kill Walt again. Chris helps Walt escape.
The "colonel", who is seriously ill and lives with a nurse, tells Walt that "Mendelssohn" was the code name of the only
communist agent who escaped one of their most successful operations. The
family of that agent was killed, and Walt never knew by who. The colonel
thinks that "Mendelssohn" has Walt's wife. Walt decides to go to East Berlin
and send Chris to a friend in Frankfurt.
The moment Walt leaves the colonel's house, the usual hitman enters it and
tortures the colonel to find out where Walt went. The nurse tells him.
The hitman kills both the colonel and the nurse.
At the airport Chris meets again the cute backpacker, Carla.
Carla is going to Berlin, and he can't resist.
Lisa calls Walt in Berlin: the colonel has been killed, and his son is missing.
Chris shows up at Walt's hotel and Walt almost kills him.
Carla has followed him. Chris is still unsuspecting until he sees the hitman
walk towards the hotel, and Carla points a gun at him to keep him from
warning his father. But Walt can take care of himself: he kills the hitman.
They part. Chris goes back (and is grilled by the CIA), while Walt goes to
meet "Mendelssohn". The old communist spy is bitter: he wants to execute
Walt, even after so many years, for having slaughtered his family. But
Walt convinces him that someone else has been trying to kill him, Walt,
to prevent him from explaining that he, Walt, had nothing to do with the
massacre. Walt and "Mendelssohn" join forces to find out who it is.
Walt calls Chris, knowing that Taber will follow him. They find Donna,
wired to a bomb. After an elaborate (and totally redundant) scene, they
manage to free the woman, but then, only then, Taber shows his true face:
he wants to keep Walt from meeting with "Mendelssohn" (not knowing that
the meeting has already taken place) and is about to
kill Walt's family. "Mendelssohn" comes out: he was listening to them. Taber
has been a double agent all the time, and now it is clear that Taber was
the one who slaughtered Mendelssohn's family.
The German tells Walt and his family to get out. Then blows up the evil
doublecrosser (and perhaps himself too).
Dead of Winter (1987) was a remake of Joseph Lewis' horror thriller
My Name Is Julia Ross (1945), adapted from Anthony Gilbert's novel "The Woman in Red". While made on a low budget and directed like a B-movie,
it is an effective rendition of a complex and suspenseful plot.
In a snowy landscape on New Year's Eve, while people are celebrating,
a young woman retrieves a bag full of dollar bills from a locker. Then she
drives to an empty square and makes a phone call. She walks back
into the car to wait for the person who has to come and meet here, but
a man hidden in the back seat strangles her and cuts the ring finger.
Katie is an aspiring actress who lives with her husband Rob, a manic photographer who is
stuck in the house because he has a cast on his leg. They are one month
behind paying rent. She goes to an audition
and is promptly selected by the agent because of her striking similarity
with the actress who just left the set. She goes home to pack her clothes
while the unhappy husband takes a thousand pictures of her, and is then
driven by the agent to the isolated mansion of the producer.
The producer, Joseph Lewis (the name being probably a tribute to the director
of the original movie) is a kind and wealthy cripple confined to a wheelchair, who shows
her the photo of the woman, Julia, whom she has been hired to replace, and she herself
is surprised by how much they look alike.
She retires to her room and
the agent, who behaves more like a butler, comes to bring her a glass of milk.
In another room the producer tells the agent that he has to sharpen a knife
before using it.
The following morning they shoot a video that is supposed to be sent to the
director, a test to show how good she is for the part. They do it inside the
mansion because the car doesn't start. However, at night the agent drives (in
the car that wouldn't start) to town and drops the video in the mailbox of
an Evelyn. This woman watches the video of Katie describing a horrible event,
which is followed (and Katie does not know that this was done) by a video of
the producer saying that this is the proof that the girl is alive and that
"the game" continues.
The following day Katie finds pictures of Julia: she looks clearly dead.
The producer explains that Julia had a nervous breakdown and committed suicide.
In the meantime Katie's husband is getting worried. He tries to dial the
number that the agent gave them, but the number does not exist.
Katie is getting more and more suspicious. She notices her own driver license
burning in the fireplace and then realizes that all her documents are missing
from her wallet. The telephone does not work.
Realizing she has been kidnapped, she tries to flee in the middle of a
snowstorm, but the agent easily finds her. Back at the house, they drug her.
Then they enter her room with tools to perform some kind of operation.
When she wakes up, one of her fingers has been cut off. She screams and screams.
Then she finds a way to get to the attic above her room where there is a
telephone. She calls her husband Rob (who is limping on crutches) and tells him what
she remembers of the journey (a covered bridge, a gas station that hands
out goldfish). Then she uncovers a corpse, the corpse of a girl who looks
just like her, obviously Julia, kept right there in the mansion.
The "producer" finally explains what this is all about. He is a retired
doctor. One day one of his patients, Julia, told him how her sister
murdered her husband to inherit a fortune. The doctor convinced Julia to
blackmail her sister. But one day the sister had Julia murdered. The murderer
cut off the ring finger as proof of the murder. Evelyn is the sister who
ordered the murder of Julia. The video was made to prove to Evilyn that
the murder failed and that Julia is still alive. The doctor and his
assistant have basically created a duplicate of Julia, even cutting Katie's
finger. The doctor reassures Katie that they have no intention of killing
her: it is Evelyn who might try to kill her.
The police show up and Katie desperately tries to convince her that she has
been kidnapped. However, they believe the doctor, who claims that she is one
of his insane patients. Then they drug her and show her to Evelyn. The doctor
is basically wiling to give Julia/Katie to Evelyn, so that Evelyn can kill
her, in return for something that he wants from Evelyn.
Evelyn has a knife in her pocket and is just waiting for a chance to kill
the doctor. Julia, in the meantime, fakes another escape when in fact
she is hiding in the attic. Both the doctor and his assistant run out of
the house looking for her. But it is Evelyn who finds her, inside the house,
and gets her chance at killing her for free with the knife.
In the meantime, Rob and Katie's brother followed the clues she gave him on
the phone and have arrived at the very town where she is being held.
In the mansion the grotesque games is going on. When the doctor and his
assistant return to the mansion, not having found Katie, they only find
Evelyn, who coldly follows the assistant as he searches the house. Then the
assistant sees in the mirror that Evelyn's hand is missing a finger... and
it dawns on him: Katie killed Evelyn and is now impersonating Evelyn. Katie
has no choice but to kill the assistant with Evelyn's knife.
She then tries to fool the doctor, but the doctor understands that she must
be Katie. The doctor gets up from his wheelchair and starts chasing her
all over the house, limping on a fireplace poker. The game continues:
he thinks he found her in a closet, but it's only Julia's corpse, while
Katie stabs him in the back. As the doctor collapses on the floor, her
husband Rob finally shows up with the police.
Penn & Teller get Killed (1989)
Penn died in 2015.
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