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In una carriera ormai commerciale si distinguono alcuni western che
anticipano la svolta psicologica.
Escape From Fort Bravo (1953)
Quattro soldati nordisti fuggono dal forte
sudista; vengono ripresi; durante il ritorno gli indiani li attaccano.
Bad Day at Black Rock (1955)
Tracy e' un veterano invalido di guerra
che vuole rendere omaggio al padre di un soldato americano-giapponese che gli salvo' la vita; il vecchio
pero' e' stato linciato dai benpensanti patrioti locali; tracy fa giustizia senza pieta' in un clima ostile
nell'arco di un giorno e una notte. La mitologia western viene qui trapiantata nel dramma moderno.
Black Lash (1956)
Un uomo e una donna la cui vita e' stata distrutta da un
attacco indiano si incontrano, si aiutano e si innamorano.
The western Gunfight at the OK Corral (1957), that exploited the popularity of Wyatt Earp due to the TV serial "The Life and Legend of Wyatt Earp" (1955-61), ripercorre la vicenda del duello tra Wyatt Earp e Dr. Holliday e la banda dei Clanton il 26 ottobre 1881; forse la sua versione classica,
solenne, vigorosa.
Last Train Fron Gun Hill (1958) e' un film dal contenuto polemico e
civile.
La giovane e bella indiana moglie dello sceriffo Douglas viene violentata e uccisa da due bianchi
sotto gli occhi del figlio; l'uomo scopre da una sella che il colpevole e' il viziato, vigliacco e prepotente
figlio del suo migliore amico quinn, che un tempo gli salvo' la vita e che vive in un paese che e' tutto suo;
lo sceriffo prende il treno e va a restituire la sella. I due non si vedevano da anni e Quinn e' felice di
vederlo, ma quando capisce lo scopo della visita cerca di proteggere il figlio.
Fra i due scoppia la guerra, con tutto il paese dalla parte di Quinn, indifferente
all'onta subita dal vedovo, in parte per fedelta' al padrone, in parte per razzismo.
Douglas pero' non si arrende e giura che dell'ultimo treno consegnera' alla
giustizia i due colpevoli e uno dei due ha il segno della frustata che gli diede la vittima: quello e' il figlio
di Quinn.
Douglas lo trova e lo ammanetta in un saloon ma deve farsi largo a forza di
sparatorie; persino lo sceriffo gli e' contro. Douglas si barrica in un hotel: mancano sei ore alla partenza
del treno. Solo, con l'aiuto morale dell'ex-amante di Quinn, riesce a resistere all'assedio; all'ora del treno
attraversa il paese in calesse, circondato dagli uomini di Quinn. Quando il treno arriva, il complice del
ragazzo tenta di liberarlo, ma invece lo ammazza, e Douglas ammazza lui. Quinn cerca la vendetta ma nel
duello finale vince Douglas; che prende poi il treno per tornare al suo paese.
Magnificent Seven (1960)
e' un remake western dei Sette Samurai di Kurosawa.
The Great Escape (1963) e` un film di guerra che unisce toni eroici
a toni comici.
Prigionieri americani e britannici che hanno ripetutamente tentato la fuga
vengono internati dai nazisti in un campo di concentramento da cui e`
impossibile fuggire, ma nessuno di loro si da` per vinto. Vengono trattati
piu` che umanamente da nazisti che si comportano da nobili soldati, e
i prigionieri continuano a rispettare la loro gerarchia interna.
L'ufficiale che li comanda decide di unire gli sforzi di duecento prigionieri
e scavare un tunnel sotto il campo. Dopo settimane di scavi, i prigionieri
riescono finalmente a superare il recinto del campo. La maggioranza vengono
scoperti subito, ma alcuni riescono a fuggire. Si dividono e varie peripezie
li conducono attraverso le campagne tedesche.
Uno per uno vengono uccisi o catturati.
Due riescono persino a rubare un aereo ma finiscono la benzina proprio quando
stanno per passare il confine.
Cinquanta fuggitivi vengono fucilati dalla Gestapo.
McQueen, che aveva rubato la moto a un soldato tedesco, e` l'ultimo a venire
restituito al campo di concentramento.
Uno solo e` riuscito a farcela e, grazie all'aiuto dalla resistenza francese,
ripara in Spagna.
Il film racconta l'astuzia e la determinazione dei prigionieri, tentando
di costruire suspense e melodramma, ma finendo per annoiare nell'arco di
tre monotone ore.
In The Satan Bug (1965) a demented wealthy man bribes a scientist to steal a deadly virus.
Hour of the Gun (1967) is a sequel to
Gunfight at the O.K. Corral.
Marooned (1969)
e' un excursus nella fantascienza: uno scienziato salva gli
astronauti di una base spaziale in avaria.
MCQ (1973)
fa vestire a Wayne i panni del poliziotto duro e violento, indifferente
ai codici, che spazza via una banda di spacciatori.
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