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If English is your first language and you could translate my old Italian text, please contact me.
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Andrei Tarkovsky (1932), son of poet Arseny Tarkovsky, studied with
Mikhail Romm at the Moscow Film School from
1954 to 1960.
He graduated with a 46-minute film of the children's genre,
Katok i Skripka/ The Steamroller and the Violin (1960),
written in collaboration with
Andrei Konchalovsky,
and his first collaboration with cinematographer Vadim Yusov.
Ivanovo Detstvo/ Ivan's Childhood (1962),
with a soundtrack by Vyacheslav Ovchinnikov,
established him as a preeminent figure
of the "Thaw"
thanks to
a heartfelt indictment of war through the eyes of a teenager, which also rediscovered the very elaborate and metaphorical style of futurism (particularly
Dovzhenko's focus on the humanity of the characters and their connection to land) and affirmed a new, certainly not positive, morality of heroism (i.e. the hero as inhuman war machine).
Protagonista è un bambino di dodici anni a cui i nazisti hanno distrutto la famiglia.
Rimasto solo
al mondo, in cerca di affetto e di vendetta, si aggrega a tre soldati dell'Armata Rossa e cerca di compiere
le missioni più rischiose.
Anzi, quando cercano di sottrarlo alla guerra e di mandarlo a scuola, lui
fugge e torna in prima linea, ma durante l'ultima operazione cade nelle mani dei nemici e i suoi non ne
sapranno nulla fino alla fine della guerra, quando ne scopriranno il nome nel lungo elenco delle vittime,
torturate e uccise, della polizia segreta nazista.
La denuncia della crudeltà della guerra è
corredata da un decorativismo raffinato, memore dell'espressionismo (gli interni), del naturalismo (il
paesaggio), della nouvelle vague.
Andrei Rublev (1966, but only released in 1971),
co-written with Andrei Konchalovsky and again
with a soundtrack by Vyacheslav Ovchinnikov,
the film that began his collaboration with actor Anatoly Solonitsyn,
è un kolossal storico che fornisce un
imponente, poetico e drammatico affresco del medioevo russo, tempestato di metafore e simboli, pervaso
di un misticismo umanistico e di un senso soprannaturale della missione dell'arte, fuso in un ardito e
affascinante caleidoscopio figurativo.
Ma la vera protagonista e` forse la fotografia di Vadim Yusov, perche' il
racconto stenta spesso a creare pathos.
La storia si snoda attraverso dieci episodi, ciascuno dei quali esalta in tono quasi favolistico (l'Icaro che muore nel suo tentativo) le virtù contadine del popolo russo. Nel suo pellegrinaggio fra gli uomini il monaco ha modo di assistere all'amore, alla follia, alla violenza. Il suo vero interlocutore, dapprima reale e poi solo immaginario, è un grande pittore greco che crede in lui e lo esorta a compiere la sua missione fra gli uomini anche al cospetto della barbarie pagana. Anni dopo, in pace con sé stesso e con gli uomini, assiste al miracolo della creazione (il giovane riesce nell'impresa impossibile di fare una campana senza sapere come si fanno le campane).
Tarkovsky mira all'essenziale della storia, la libera dal pathos e dall'epos.
Il simbolismo (il buffone, il monaco errante, il costruttore di campane) universalizza la storia.
Davanti alla barbarie del suo medioevo il monaco reagisce chiudendosi in
sé, rinunciando all'arte, ma torna alla vita davanti al miracolo della creazione.
Etereo e ineffabile, il film è un atto di fede nell'umanità.
The most impressive segment is probably the recreation of how a large churchbell was made in the middle ages.
Several men prepare a hot-air balloon. A man, Efim, ropes himself underneath the balloon and, despite a hostile crowd that tries to stop him, takes off in
the sky, flying over a flotilla of curious men.
It crashes shortly afterwards.
In 15th-century Russia three monks
(Andrei, Danila and Kirill)
wonder through a landscape of hay bales.
It starts raining and they run into a barn where
the villagers are laughing at the jokes of a jumping "skomorokh" (a jester) who is making fun of the boyars.
The jester makes fun of the monks too, and one of the monks replies that
Satan invented skomorokhs the same way that God invented priests.
Outside a drunk staggers in the rain.
Three horsemen arrive at the barn, arrest the jester and smash his musical instrument.
The rain stops and the three monks depart.
They walk along the river and we see that the soldiers and the skomorokhs are on the other side.
Some times later, Kirill arrives in a town where a man is about to
be publicly tortured and executed despite claiming that he has been framed,
and a crowd is assembling to watch the show.
Kirill visits Theophanes the Greek, a master painter.
When Kirill tells him that he is coming from the Andronikov Monastery, the painter assumes Kirill is Andrei, a famous painter too.
Kirill is impressed by Theophanes' paintings that he feels are superior to
anything Andrei has done.
Theophanes offers Kirill a job because he is disappointed in his apprentices.
Theophanes has been hired to work on a cathedral in Moscow.
Kirill accepts, and is willing to work for free, but asks that
Theophanes travels to his monastery and makes the offer in front of
all the monks.
Kirill returns to the monastery and a few days later a messenger arrives offering not him but Andrei that job; and Andrei accepts.
Kirill is disappointed and frustrated.
Danila is upset because Andrei didn't ask for his opinion, and refuses to follow him to Moscow, so Andrei has to pick some another apprentice, Foma (Thomas).
Andrei is tearful when he leaves Danila, with whom he has shared a cell for many years, and makes Danila cry too.
Kirill makes a scene in front of Andrei, Danila and the whole monastery, accusing them of being driven by greed, while
admitting that he himself doesn't have talent as a painter,
and leaves the monastery after cursing them.
His dog runs after him but Kirill beats it to death.
Andrei walks towards Moscow with Foma.
Andrei is disappointed that Foma has become a liar.
When they run into Theophanes, he too criticizes Foma's behavior.
Andrei doesn't like the way Theophanes insults the Russian people.
Theophanes tells Andrei that he, as a painter, serves God, not the Russian people.
Theophanes has a negative view of humankind.
Theophanes thinks that, if Jesus came back, the people would crucify him again.
We now see a reenactment of Jesus' crucifixion but staged in the snowy Russian landscape.
Jesus carries the cross up the hill, following by a small crowd.
Andrei however remarks that the crucifixion was designed by God and the people who crucified Jesus were obeying God's will.
Andrei forgives, Theophanes doesn't.
Some time later, in the spring, Andrei and Foma are camping by a river when they hear the
sounds of a party. It is getting dark. They walk through the woods and discover a large group
of naked people with torches who are dancing and singing.
It's a pagan ritual. Andrei is so fascinated that he almost burns his clothes.
He walks among them hiding but is caught by some of the men.
They are persecuted by the Church so they treat him like an enemy.
They tie him to the crossbeams of a home so it looks like he is crucified like
Jesus. A young woman, Marfa, walks in naked, kisses him and then releases him.
The pagans are in the river, holding their torches, and passing around a boat
with some sort of symbolic altar.
Andrei runs through the woods while the sweet Marfa stares at him.
The following morning Andrei is preaching to a small group
when the altar boat of the pagans drifts by.
Danila has joined Andrei.
They see soldiers attacking the pagans. Marfa escapes and jumps naked into the
river.
She swims past the boat where Andrei is, and Andrei doesn't do anything to help her.
Some times later, in the summer, Andrei, Danila and Foma are painting a church in Vladimir. The bishop is unhappy that work proceeds very slowly, in fact it
doesn't seem to proceed at all. His assistant Patrikei tells Foma that
the bishop has sent a complain to the grand duke of Vladimir.
Andrei and Danila are in the countryside. Danila is also upset that Andrei is
not working, but Andrei cannot get to paint the subject requested by the bishop:
the Last Judgement. Andrei keeps wasting time. Foma leaves Andrei to take up a painting job at another church.
The other workers take a job to decorate the mansion of the grand duke.
The grand duke, however, doesn't like the finished job and tells them to
start anew. The workers, furious, quit to go and work at the mansion of
the grand duke's brother, determined to give the brother a better mansion.
The grand duke sends his soldiers on horses to attack the workers and blind them
with knives. Only one worker, Sergei, escapes the punishment and returns to
Andrei.
Upon learning of the cruel event, Andrei throws paint at the walls of the cathedral.
A filthy madwoman, Durochka, walks into the cathedral and is heartbroken seeing
the paint that Andrei has thrown against the walls.
Her uncontrolled sobbing
seems to wake up Andrei who suddenly gets excited about painting again.
In autumn, the grand duke's brother hires a horde of Tatars and their combined
cavalry attacks Vladimir while the grand duke is abroad.
They set fire to the city, kill and rape.
Sergei is killed. Foma is killed too.
They break into the cathedral, decorated with Andrei's paintings, where many
citizens have barricaded themselves, including Andrei and
the madwoman Durochka, and massacre the faithful who are pratying.
Durochka is carried upstairs by a soldier to be raped. Andrei follows them
with an axe and kills the soldier.
The Tatar general rides his horse into the church while his soldiers are killing and raping, and asks the grand duke's brother what the paintings are about.
The grand duke's brother explains that the maiden is the Virgin Mary and the
dead man is her son Jesus, and the Tatar general laughs because a virgin cannot
be a mother too.
The Tatars torture the bishop's assistant Patrikei to reveal where the city's gold is hidden. Patrikei sees the grand duke and calls him Judas.
The grand duke watches calmly as Patrikei is tortured with fire, forced to
swallow the hot iron of a melted crucifix, and then dragged out by a horse.
Outside thousands of people are fleeing in panic.
Andrei's altar is set on fire.
When the soldiers leave the cathedral, Andrei and
Durochka are the only ones still alive. He is kneeling in front of his ruined
altar and she is playing with the hair of a victim.
Andrei has the vision of Theophanes, who is dead, and consoles him.
Andrei confesses that he killed a Russian soldier and that he wants to take a
vow of silence: he has nothing more to say to men.
It starts snowing inside the dilapidated church.
Years later, both Andrei and Durochka live in the Andronikov Monastery.
There are refugees living in the monastery.
They complain that this is the worst famine ever in that region.
Many other villagers have abandoned their villages.
One of the refugees is Kirill, now semi-blind and with a hoarse voice.
He is told that Andrei doesn't paint anymore and that Danila has disappeared,
perhaps dead.
Kirill begs to be forgiven for cursing the monastery when he departed.
Tatar horsemen ride into the monastery.
They have meat and they enjoy throwing it at the dogs so that the dogs
fight over it.
Durochka is so hungry that she grabs dirty meat meant for the dogs.
One of the Tatars is amused by Durochka and decides to take her as his eighth wife, even though the other Tatars make fun of him.
He gives her a helmet and a shawl and the madwoman starts dancing in the snow.
Andrei tries in vain to drag her away.
Durochka screams and fights, and even spits in his face, and leaves with the Tatars.
Kirill tries to talk to Andrei but Andrei still doesn't talk to anyone.
Andrei works around the monastery taking care of simple chores.
In another part of the country, messengers on horse arrive at a village
that has been devastated by plague, famine and Tatar incursions.
They only find a boy, Boriska, and an idiot. They are looking for a famous
bellmaker but Boriska tells them that everybody is dead.
When Boriska overhears that they have been sent by the grand duke who wants
to cast a giant bronze bell, he reveals that he is the son of the famous bellmaker
and that his father told him the secret to make bronze bells.
The horseman take Boriska to the workplace and he is placed in charge of
a group of workers. The workers are older, more experienced and have worked with his father. The boy is arrogant with them.
The workers argue with all his decisions that don't seem to make sense, but
Boriska is stubborn.
The operation gets bigger, with hundreds of workers forced to obey Boriska's
increasingly irrational orders. The workers are convinced that the bell will
break. Boriska doesn't listen and, as an example, he has one rebel flogged.
Andrei is passing by and stops to watch silently.
When they are ready to start "roasting" the giant bell, the "skomorokh" appears.
He recognizes Andrei and thinks that Andrei is the one who called the soldiers
on him and report him for his satirical jokes.
He was later tortured. Andrei still doesn't speak. THe
skomorokh is about to kill him with an axe when Kirill intervenes and saves
Andrei.
Meanwhile, Boriska keeps asking the grand duke for more silver and then laughs that
he is being paid so much for a bell that will never ring (the stubborn youth
clearly has doubts about his controversial decisions).
Nonetheless, the bell is taking shape.
Kirill confesses his vicious envy to the silent Andrei. At the same time,
Kirill reproaches Andrei for wasting the gift that God gave him.
Kirill also confesses that he was the one to call the soldiers.
Andrei seems indifferent to every word. Kirill gives up and leaves Andrei alone.
The workers are laying down long ropes to hoist the bell out of the pit where it was made.
The workers are now more excited than Boriska, who seems to be afraid.
He is reluctant to give the signal to start transporting the colossal bell,
a process that requires the effort of hundreds of men.
The grand duke comes in person to witness the operation, accompanied by
an Italian ambassador.
A priest blesses the bell, but the Italian doubts that the bell will work.
Boriska tries to hide in vain. The Italian ambassador is informed (in Italian) that the grand duke will behead Boriska and the workers if the bell doesn't work,
just like he beheaded his brother who tried to steal his throne (this is also said in Italian).
The clapper, set in motion by a worker, swings back and forth several times
before finally hitting the bell. The bell starts ringing over and over again:
success. But Boriska is nowhere to be found. Andrei finds him sobbing on the
ground. Boriska confesses to Andrei that he actually never learned the secret
from his father: he lied to get the job.
Andrei finally speaks and offers to work together: one will cast bells and the
other one will paint icons.
We then see several minutes of colorful Andrei Rublev icons.
The film ends cryptically with a brief scene of rain on the river, and only horses, no humans, in sight.
Solaris (1972), dal romanzo di Stanislaw Lem, fotografato da Vadim Yusov, e` un apologo che fonde fantascienza e flusso di
coscienza, lo spettacolo avventuroso e lo smarrimento al cospetto dell'ignoto;
un viaggio nell'inconscio, guidato da una forza soprannaturale.
(Note: the very first adaptation of Lem's novel Solaris was made for Soviet TV in 1968 by Lidia Ishimbaeva and Boris Nirenburg).
A man, Kris (Donatas Banionis), walks by a creek, listening to the sounds of nature.
He walks back to the house, where another man, a scientist, Burton,
is visiting a third man, Kris' father. Burton's son plays with the young girl
who lives in the house.
Burton and Kris' father discuss the situation on the space station,
where something abnormal is
happening. Its future depends on the report that the first man is writing up.
It starts raining and the children run back. Kris stands in the
rain, watching the objects on the table, the water dripping into a cup of
coffee. He sits in the veranda and contemplates the storm.
The storm dies out and calm returns. The three men watch a video, that tells
the story of an incident that happened in the past, when two men
mysteriously disappeared over the Solaris ocean. Others went to look for
them but had to give up because of a thick fog. The only one who managed
to enter the fog, the young Burton, was later found in shock, unable to talk.
The video documents his first statements. He tells of a garden hidden below
the fog. He had the camera rolling, but the camera only recorded a thick fog.
One scientist advanced the hypothesis that the fog is the consciousness of the
ocean, which is known to behave like a brain. Burton's testimony continues:
he saw a giant naked child that was moving in a disgusting way, like a foetus.
Another scientist comments that it could all just be the effect of
hallucinations due to the ocean's atmosphere. Yet another scientist disagrees,
though, and thinks that something truly important and unique is happening on
Solaris. But the authorities decide to stop any further investigation into
the subject.
Burton has come to talk with Kris, who is in charge of a final mission to
Solaris: shut down the space station or direct lethal radiation towards the
ocean. Kris' father is facilitating the encounter because he hopes that Kris
will appreciate the importance of his mission, not to destroy Solaris, but to
understand it. It's the last day they are together and they have difficulties
communicating. Kris is not interested in Burton's story: he wants to carry
out his mission, and does not believe in anything Burton said.
Burton is disgusted by the young man's cynical attitude and decides to leave
The video continues: a belief spread that the ocean was a thinking substance,
even if the number of scientists on the station dwindled, and now only three
are left.
Burton calls and adds one piece to the puzzle: when he visited the widow of the
man of disappeared in the ocean, he realized that that mans' son was the child
he saw naked.
Burton is driving back to the city in a taxi, and Tarkovsky indulges in the
traffic, the freeway overpasses, the swarming cars.
Kris takes off and reaches the space station. The station looks mostly
abandoned. He meets one of the three scientists, Sartorius
(Anatoly Solonitsyn),
who seems out of his mind
and tells him another one committed suicide, so only two are left. In his room,
Kris finds a video that the suicide, a close friend of his, has left for him.
In the video he warns him against the ocean, warns him that the "hallucinations"
are not hallucinations, and recommends to subject the ocean to radiation.
Kris hears noises and tries to find out where they are coming from. He finds
the other scientist, who also behaves in a weird manner, and is hiding a dwarf
in his laboratory. Kris sees a girl in a mini-skirt run through the space
station. Then he finds the corpse of the suicide. Back to the suicide's video,
he warns Kris that the girl really exists, but only in consciousness.
Kris is soon visited by the ghost of his dead wife, Hari.
She is alive and playful, but only recognizes herself when she sees a picture
of her in Kris' luggage. Kris pushes her inside a rocket and shoots the
rocket into open space.
Sartorius laughs at his extreme reaction. Somehow Solaris materializes
the thoughts of the astronauts and those are the ghosts that populate the
station, causing manic depressive crises to everybody.
Somehow the ocean can roam the consciousness of the astronauts and bring out
the real or imaginary people who inhabit it.
Hari reappears, and is, again, as real as possible. As Kris tries to flee from
her, she gets entangled in a door and her flesh is literally torn apart. Her
pain and her confusion are real too.
Kris and Sartorius conduct an experiment on her blood and realize that is
virtually indestructible.
One is trapped in one's own visions, as they will keep reappearing forever.
Hari can't understand who she is, and eventually self-detroys.
The scientists then decide to explore the nature of the ocean by broadcasting
an encephelogram of Kris' brain into the ocean.
Kris' consciousness is swept by images of his idyllic childhood. When he
returns normal, all the ghosts have disappeared, and islands are forming
in the ocean. The ocean has learned something from Kris, rather than simply
exploring his memory. The ocean is no longer a threat, and Kris decides he
has accomplished his mission. There is no need to destroy the thinking ocean.
Kris returns to his ancestral home, to the quiet, paradisiac nature that
surrounds it. Winter has come. His father welcomes him into the house, and
Kris humbles himself in front of him.
But it is not Earth anymore: it is another place, one of the islands in the
ocean, where both Kris and his father have traveled, or where Kris and
all his memories have been materialized and will continue to live forever.
The ending is worthy of Hitchcock: the slow movement of the camera reveals
that the world where Kris has "returned" is not the real world.
The film is original in the way it envisions an "alien life form" (not an army
of human-like beings, but a form-less conscious being) and in the way it
connects it to the theme of immortality.
Zerkalo/ Mirror (1974), fotografato da Georgi Rerberg, è un film autobiografico che si iscrive
nel tradizionale filone russo della "madre" e che confonde continuamente storia
privata e storia pubblica. È un viaggio a a ritroso nel subconscio
dell'autore, che si serve di caratterizzazioni cechoviane e dostoevskiane,
ma soprattutto di metafore tramite cui esprime la storia prima della sua nascita.
Nel vortice dei fatti personali, frammenti di vita quotidiana, e di cronaca
storica affondano le speranze e i rimpianti di un uomo sovietico, e dal gorgo
emerge lo stesso lirico onirico nostalgico
smarrimento che attanagliava lo scienziato di Solaris.
La trama e` di difficile interpretazione per la quantita` di fratture,
flashback, simboli, etc, nonche' perche' alterna tre tempi diversi.
Mirror indulges in a dreamy style, or, better, in a "daydreaming" style,
because the "dreaming" is linear and realistic.
The stream of consciousness is reflected in the continuous movement of the camera as opposed of cutting from one scene to another: it is an anti-Eistenstein method.
The slow-motion or even stationary camera shots
remove both the narrative meaning of the camera's movement and
the dramatic element from cinema, enhance the
psychoanalytic meaning of each scene,
and
enhance everything that is strange in the environment.
The camera explores reality and induces an hallucinatory effect.
The slow motion allows the viewer to grasp all the details and not just the whole, a fact which Tarkovsky believes "opens up before us the possibility of interaction with infinity".
Archival footage instead has a rhythm that contrasts with the a-rhythmic flow of the filmed scenes.
Tarkovsky insists on both natural landscapes and human faces, but in opposite directions:
all environments feel alien, difficult to perceive as "natural" or "domestic", and all faces feel familiar, easy to empathyze with.
It is not Bergman's Smulltronstallet/ Wild Strawberries (1957): nostalgia
is replaced by anxiety, resignation by fear.
Maria (Margarita Terekhova) era una donna separata dal marito che ricevette la visita di un dottore.
Quando l'uomo se ne ando`, la donna rimase sola in casa con i suoi bambini
e pianse. La casa era isolata, in una campagna traboccante di colori accecanti.
Poco dopo il granaio prese fuoco.
La donna si lava i capelli e il tetto si sfalda. Appare il fantasma di una
donna anziana, come se fosse il suo riflesso (se stessa vecchia? sua madre?).
E` un sogno. Squilla il telefono e Alexei risponde
alla madre, sconvolta dalla morte dell'amica Liza, di non stare ancora bene.
La madre e` Maria (now played by Maria Vishnyakova) e Alexei e` uno dei suoi figli.
Un giorno Maria si precipito` in ufficio perche' temeva che uno scritto
contenensse una parolaccia (contro Stalin), ma se l'era invece immaginata.
Liza la apostrafo` pero` perche'
la riteneva responsabile del fallimento del suo matrimonio.
Alexei, mai inquadrato, discute con Natalia (also played by Margarita Terekhova), la madre di Ignat e la
moglie da cui e` separato, e adduce
come scusa ai suoi cattivi rapporti con la madre quella di essere stato
allevato da donne. A casa di alcuni esuli spagnoli Alexei traduce per la
donna la storia di un matador. Immagini documentarie di bombardamenti
(la guerra civile spagnola), di una mongolfiera sovietica, di folla che
festeggia la vittoria.
Il bambino Ignat, figlio di Alexei e Natalia, sfoglia un libro antico di
Leonardo da Vinci.
Natalia lo lascia solo in casa e lui immagina un'altra
donna che gli fa leggere una lettera di Pushkin sul destino della Russia,
che ha salvato il cristianesimo dai barbari. Quando il telefono squilla
(e` il padre), la donna scompare, ma sul tavolo rimane una traccia.
Durante la guerra alcuni bambini vengono addestrati a sparare. Uno di essi,
rimasto orfano di entrambi i genitori, e` un caso difficile.
Immagini documentarie della Cina di Mao: folle immani trattenute da soldati
sovietici (la Russia che salva l'occidente dai barbari?)
Alexei chiede a Natalia di lasciare che Ignat resti a vivere con lui, ma Ignat
non vuole. La donna sta meditando di sposare uno scrittore.
Ignat guarda un fuoco.
Maria e Alexei andarono a chiedere aiuto a una vicina ma Maria per orgoglio alla
fine preferi` non aspettare.
Un uomo accarezza una donna (Maria?) che levita sul letto.
Il dottore esamina Alexei a letto che sta peggiorando: la causa e` il suo
senso di colpa. Ad accudire il malato e` la donna comparsa a Ignat (lo
spirito della Russia?).
Maria e` coricata in un prato con un uomo, che le chiede se vuole bambini.
Maria si guarda alle spalle e piange.
Maria vecchia con due bambini nel prato. Primi piani intensi di dettagli
della natura.
Film sconclusionato, rigurgitante di simboli, piu` che una storia e` una
serie di flash di un delirio personale. Tarkovsky spieghera` che tutte le
metafore si riferiscono ai suoi genitori, ma il film nel complesso
e` piu` che altro caotico (e un po' naif).
Stalker (1979), tratto da Arkady and Boris Strugatsky,
fotografato da Georgi Rerberg, è la guida che, violando l'isolamento imposto
dalle forse dell'ordine, accompagna uno scrittore e uno scienziato in una zona evacuata; il loro viaggio
attraverso le rovine magico-tecnologiche procede con estrema cautela, poichè la guida sostiene
che il terreno è cosparso di trappole invisibili; i suoi clienti si irritano e disubbidiscono alle sue
raccomandazioni; la guida sostiene che una stanza consente di realizzare ogni desiderio, ma sia lo
scienziato sia lo scrittore rifiutano di entrarvi, minacciano di far saltare in aria l'edificio e lo accusano di
speculare sulla credulità altrui; al ritorno la guida si corica sconsolato accanto alla moglie, mentre
la figlia invalida muove in silenzio degli oggetti con la mente.
Every journey in Tarkovsky's films is a journey into the human psyche, and this one is simply the most direct manifestation of that praxis.
Una zona colpita da un meteorite e` stata chiusa al pubblico con un cordone
di polizia. Gli unici che sanno come entrare nella Zona sono gli "stalker".
Uno di questi stalkers (Alexander Kaidanovsky) viene assoldato da uno scrittore
(Anatoly Solonitsyn)
e uno scienziato che
vogliono recarvisi. Lo stalker e` un uomo fiducioso nell'umanita` che crede
nei poteri soprannaturali della Zona, ed e` disposto a rischiare ogni volta
la vita pur di portarci altre anime. Vive in una stamberga in compagnia della
moglie e di una figlia paralizzata alle gambe ma dotata di poteri
extrasensoriali.
Lo scrittore e lo scienziato sono invece intellettuali cinici.
Si incontrano in un bar e si mettono in moto su una jeep attraverso un
paesaggio desolato.
La ragione per cui la gente assolda gli stalker e` che nella Zona c'e` una
stanza di cui si dice che tutti i desideri si avverino. La scoperse un tale
Porcupine, che poi divenne enormemente ricco, ma si impicco` poco dopo la
morte del fratello. Il viaggio e` pieno di insidie. La Zona e` un cumulo di
rovine sommerse da erba e arbusti. Il tragitto viene seguito con la
fotografia allucinata di Tarkovsky, che spesso indulge in minimi dettagli per
diversi secondi. I tre uomini, dopo aver passato un posto di polizia, sono
completamente soli nelle macerie, avanzano dentro tubi di fognatura e per
putridi locali. La Zona e` un labirinto di trappole.
Lo stalker ha rispetto per la Zona e avanza con circospezione,
mentre gli altri due lo seguono un po' scettici e indifferenti. Lo scrittore
vuole trovare l'ispirazione per rinverdire la sua fama e lo scienziato vuole
trovare la scoperta che gli valga riconoscimenti internazionali.
A un certo punto sorteggiano chi debba andare avanti e lo stalker fa in modo
che perda lo scrittore.
Lo stalker crede davvero che la Zona sia un miracolo che potrebbe rendere
piu` felice l'umanita`, ma lo scienziato vede invece il pericolo che venga
usata da malintenzionati per far avverare i desideri piu` crudeli e lo
scrittore si rende conto che Porcupine non uso` la stanza per salvare il
fratello in quanto la morte del fratello era uno dei desideri, piu` o meno
inconsci, che espresse in quella stanza.
Lo scienziato ha capito di trovarsi in un bunker da cui un collega lo ha sempre
tenuto lontano. Approfitta di un telefono per dirgli di averlo trovato. Il
collega lo accusa di essere semplicemente invidioso e vendicativo, e lo
mette in guardia dalle conseguenze.
Lo scienziato trova una bomba e, nonostante la strenua opposizione dello
stalker, decide di far saltare in aria la stanza. Ma alla fine la getta
in acqua.
Lo scienziato e lo scrittore non entrano nella stanza magica perche' sono
bloccati dalla loro razionalita`: o i poteri miracolosi della stanza sono una
pura invenzione degli stalker per i creduloni che sono disposti a pagarli,
oppure esistono davvero ma allora sono pericolosi, perche' non si sa quali
desideri reconditi uno nasconda nel proprio subconscio. In entrambi i casi e`
meglio non entrare.
Tornati a casa, nello stesso bar da cui erano partiti, lo stalker riabbraccia
moglie e figlia. Lo stalker si dispera, confortato dalla moglie, perche'
gli intellettuali non credono piu` in nulla e non sono grati della sua opera
umanitaria. Nessuno ha piu` bisogno di quella stanza, perche' nessuno crede
piu`.
Lo stalker gioca il ruolo di Virgilio nella Divina Commedia. I Dante sono
due, in rappresentanza di scienza e umanita`. A differenza di Dante, che
lungo la via acquista la fede, loro non riusciranno mai ad arrivare al
paradiso. Torneranno a riveder le stelle, ma senza aver acquisito nulla
di nuovo dall'esperienza.
Il racconto picaresco si svolge in
ambienti diroccati, laghi di detriti, ombre, rumori sgradevoli.
Sono pellegrini alla ricerca della felicita`, che seguono un profeta che
non si sa se stia improvvisando di volta in volta o se davvero sappia dove
andare.
Gran parte del significato del film e` contenuto nelle sue immagini lambiccate,
nei suoi lentissimi primi piani, nelle sue nature morte.
La desolazione e` la suspence. Il film e` un lungo delirio di suspence.
I dialoghi sono piu` che altro insieme di monologhi shakespeariani e
l'azione senza azione assomiglia a quella di Beckett.
Il percorso iniziatico che conduce alla zona oscura della coscienza (il mare di
Solaris) non è sufficiente a far regredire lo scrittore e lo scienziato allo stato di innocente
incoscienza.
I due intellettuali non trovano il coraggio di compiere l'ultimo passo: soltanto i
semplici (come la ragazza) possiedono ancora la forza della fede e lo stalker forse si è davvero
inventato tutto, i pericoli, le trappole, i fantasmi e persino la fantomatica stanza, ma l'importante
è che egli creda nell'esistenza di questa fonte di miracoli.
Un'altra parabola del misticismo umanistico di Tarkovky sul potere miracoloso
della fede, un'altra inquietante favola fantascientifica (quale forza misteriosa ha inquinato la zona
proibita, di chi è emissario lo stalker, a quale entità è asservita la piccola
lievitatrice?), un altro apologo sulla paura dell'ignoto, ma anche sulla paura di scoprire la verità
sull'ignoto; un'altra dura riflessione sul ruolo dell'artista e del politico, che qui escono sconfitti l'uno dal
non aver voluto conoscere la verità, l'altro dall'averla recintata con il filo spinato.
Nostalghia/ Nostalgia (1983), co-sceneggiato con Tonino Guerra, rappresenta il culmine del suo simbolismo
autobiografico: uno scrittore russo è ossessionato da visioni della sua
terra e la sua crisi si sublima in
una fusione mistica di Cristianesimo e paganesimo.
La colonna sonora
The ending is a formidable fusion of existentialism and metaphysics,
with a sane poet fullfilling a madman's last wish and memory imagining
the wedding of childhood and spirituality.
A car stops in a foggy landscape.
A Russian poet, Andrei (played by Oleg Yankovsky) and his Italian interpreter, Eugenia, get out and
walk to a church. She would like to prey but cannot get on her knees.
She observes a silent procession.
They have traveled a long way to to check out that church and the poet
didn't even enter it.
She asks him to tell her about his friend who committed suicide after
returning to Russia.
They drive to a hotel and they chat a bit, both sad, incapable of
cumminicating with each other. They take separate rooms.
Every now and then the poet has visions of his Russian countryside.
In the room he is pensive, as usual, and flips through the pages of an old
worn Bible. She plays like a girl in the hallway, falls and laughs.
It starts raining. He falls asleep and
dreams that his wife and the girl, the girl crying and his wife smiling at
her. Then his wife is lying still on a bed in a room identical to his hotel
room, and she is pregnant. The girl wakes him up.
The other guests of the hotel are curious and, while bathing in the
hot springs, ask the interpreter about the Russian.
He is in Italy to write the biography of a Russian musician who lived in Italy,
Sosnovsky.
The Russian stares at them and meditates that these people want to live forever.
The poet hears them gossip about a madman, Domenico, who kept his family
trapped in the house for seven years, and who imagines he can talk to a saint.
Andrei meditates that crazy people scare society but they might know something
that ordinary people cannot grasp. He wants to meet Domenico.
They find the madman in a dilapidated building. Domenico is on a bicycle,
pedaling to nowhere because the bicycle sits on a pedestal.
The poet tries to communicate with him to no avail. The girl, instead,
loses her patience and decides to return to the city.
It starts raining and the madman's home gets flooded because of the many
leaks in the roof. The madman is afraid of being alone. A silent flashback
in black and white shows the images of the police freeing his family.
The child asked his father if that's the end of the world.
Andrei takes a taxi to go back to the hotel and finds Eugenia drying her hair
and lying sexy on his bed after a shower. Instead of being attracted to her,
he starts talking about the madman. She loses her patience again and accuses
him of being afraid. She unleashes the rant of a frustrated lover, and of an
unhappy woman who has never found the right man. He hardly says anything but
she gets more and more furious until she punches him on the nose and runs
away.
She reads a letter written by Sosnovsky.
He dreams of his wife and his child or his mother with himself.
Andrei gets drunk and walks into a creek and talks in Russian to himself.
A girl comes out of a tunnel and he starts talking to her. He asks her whether
she is happy. He then falls asleep by the water, reciting poetry while
Sosnovsky's book burns.
In the morning he walks a narrow alley while people are still asleep and
moans his remorse for what he has done to his family.
he stares into a mirror and sees Domenico's face instead of his own.
He wanders around a dilapidated cathedral. It's all a dream: he wakes up
by the creek.
Andrei is waiting for the taxi that would take him to the airport.
Eugenia phones him and tells him that Domenico is in town.
She also mentions that she has a new lover, but she still looks unhappy and
lonely, and her lover looks indifferent to her.
Andrei postpones his flight and rushes towards Rome.
Domenico is holding a rally on top of a Roman equestrian statue,
preaching madness to the sane.
Andrei asks the taxi driver to stop in a village, fascinated by people who
are walking into a pond.
Meanwhile, Domenico concludes his sermon and sets himself on fire like a
Buddhist monk in front of a silent and motionless crowd.
At the same time in the village Andrei lights a candle and walks into the
pond, like Domenico wanted to do; but the wind kills
the flame. He tries again with the same result. Finally the third time he
succeeds.
The last image is a photomontage of Andrei's ancestral home in Russia set
inside the dilapidated cathedral with Andrei lying by a little pond with
his dog as it starts snowing and women sing.
Un poeta russo (Andrei) e la sua giovane interprete italiana (Eugenia)
viaggiano insieme e si fermano
alla chiesa dove viene adorata la Madonna del Parto. Assistono alla cerimonia
ma lei non riesce a inginocchiarsi e lui non entra neppure in chiesa.
La donna conversa con il sacrestano, poi discute con il poeta. E` insicura,
frustrata. Lui e` perso nei suoi pensieri, che spesso tornano indietro nel
tempo, alla sua Russia da cui manca da due anni. E` in Italia per scrivere
la biografia di un musicista russo. Prendono due stanze in un hotel. Lui
sfoglia una Bibbia sdrucita, lei legge le poesie di Tarkovsky. Andrei sogna
che la moglie e la ragazza si abbracciano piangendo.
La mattina gli altri
avventori dell'hotel nuotano nel fiume e chiacchierano, avvolti nella bruma.
Parlano del pazzo, Domenico, che rimase chiuso per sette anni con la sua
famiglia. La storia affascina il russo che lo vuole incontrare. Lei lo
asseconda ma si spazientisce e lo lascia solo. Lui tenta invano di comunicare
con Domenico nel suo antro diroccato. Quando rientra, la ragazza e` ancora
all'hotel e gli fa una scenata di gelosia (disperata di non aver mai trovato
l'uomo giusto per se) prima di abbandonarlo. Andrei
si ubriaca e cammina nell'acqua parlando con una bambina. Poi si addormenta
di fianco al libro di poesie che brucia. Continua a vedere immagini della
basilica scoperchiata di Mosca. Una donna parla a dio e dio le risponde.
A Roma Eugenia ha trovato un amante. Telefona ad Andrei, in procinto di
partire, che Domenico e` a Roma per una manifestazione. Andrei cancella
il viaggio e si reca a Roma. Andrei si ferma pero` in un villaggio, ancora
una volta affascinato da uno specchio d'acqua e dalla gente che ci cammina
dentro. Intanto Domenico tiene un comizio e poi si da` fuoco come un bonzo.
Andrei protegge
la fiamma del suo accendino mentre attraversa lo stagno per andare ad
accendere una candela. Il film si chiude con le immagini della basilica
sotto la neve e un canto in russo.
Il tormentato itinerario morale di Tarkovsky attraverso i desolati paesaggi
della civiltà umana approda a un sistema filosofico naïf, basato
sulle scorte della saggezza popolare.
I danteschi inferni di Tarkovsky misurano la storia sulla natura umana.
Nelle sue cupe tele Tarkovsky applica rigorosamente un metodo rigorosamente
un metodo che mescola iperrealismo angoscioso e simbolismo antropologico più accessibile, meno
visivamente spettacolare, ma altrettanto caotico e intricato.
Sacrificatio/ Sacrifice (1986), fotografato da Sven Nykvist, è una parabola drammatica
che si affida, per una volta, a una trama piana e relativamente lineare.
Il cast e l'ambientazione sono da tragedia nordica.
L'azione si svolge quasi tutta in una casa isolata o nei desolati prati dintorno.
La casa e` fatta di stanze gigantesche poco arredate. La natura dei dintorni
e` altrettanto nuda, arida, sterile, e al tempo stesso maestosa.
Il film si affida ai monologhi dei personaggi, in particolare quelli del
protagonista e del postino, ma i suoni della natura sono ancor piu`
intensi che in Nostalghia/ Nostalgia.
La prima parte è giocata sui rapporti psicologici fra i vari personaggi.
La seconda parte e` invece dedicata alla progressiva pazzia del protagonista.
A fare da spartiacque fra queste due parti e` la la notizia, data dalla
televisione, che e` scoppiata la guerra nucleare (ma forse succede soltanto
nella mente del protagonista).
La storia ha un'una corrente sotterranea che ricorda i film dell'orrore: nel
suo sogno il protagonista crede che facendo l'amore con la cameriera-strega
potra` salvare il mondo. Quando si risveglia dal suo incubo, il mondo e` infatti
"tornato" normale (solo che in realta` non era mai cambiato).
La strega comunque e` nella penultima immagine, come se avesse davvero poteri
demiurgici. E il bambino che era muto all'inizio pronuncia le sue prime
parole, annaffiando l'albero che il padre aveva piantato.
La metafora e` spessa e profonda.
Qua e la` affiorano le paranoie di Tarkovsky: lo scrittore sfoglia un libro
di icone religiose, il postino e` terrorizzato da un dipinto di Leonardo.
Film molto auto-indulgente come il precedente, nobilitato dalla
fotografia dei paesaggi naturali. Prolissita` di dettagli inutili.
Lo conferma un regista fondamentalmente incapace di fare del cinema narrativo, molto filosofo e poco cineasta, grande fotografo ma pessimo pittore, troppo verboso per essere poeta ma anche con la contraddizione di essere un'opera del silenzio, forse piu` imparentato con il "Godot" di Beckett, anche quello verboso ma in realta` un teatro dell'attesa.
Il film si apre con un dettaglio di un dipinto di Leonardo, "L'Adorazione dei Magi" (1482).
Alexander e` un anziano scrittore che pianta un albero in riva al mare con
l'aiuto del figliolino. Alexander parla in continuazione, e racconta la leggenda
di un frate il cui incarico era di annaffiare un albero morto, per tre anni, finche' miracolosamente l'albero rifiori`. Il bambino non puo`
parlare perche' e` appena stato operato alla gola.
forse ricordi della seconda guerra mondiale.
E` il compleanno di Alexander.
Il postino in bicicletta gli porta un telegramma di auguri e poi gli circola attorno
ponendogli domande filosofiche. Il postino ha la sensazione di non aver vissuto
una vita reale ma soltanto una lunga attesa; ha la sensazione che la vita e
la morte di ripetano all'infinito, con minime variazioni.
Arrivano sua figlia Julia e il marito Viktor (che dice di non gradire
i monologhi filosofici di Alexander) per celebrare il
compleanno con lui e sua moglie Adelaide.
Alexander racconta al bambino come incontro` sua madre li` vicino, nella
tranquilla campagna, ma il piccolo gioca con
i fiori e non lo ascolta.
Alexander discute la paura della morte (la paura esiste, la morte no) e il progresso tecnologico, un peccato commesso dall'uomo contro la natura.
Alexander stesso si rende conto di parlare troppo, e si rimprovera
Se solo potesse smettere di parlare e fare invece qualcosa.
Un flashback in bianco e nero fa vedere rovine e devastazione,
Viktor e` un dottore, che, colto da una crisi esistenziale, ha appena
deciso di trasferirsi in Australia dopo che gli hanno offerto una clinica.
Julia e` debole e timida. Adelaide e`
una donna isterica, che sposo` Alexander perche' invaghita della sua professione
di attore teatrale.
La moglie e` infelice, pentita di aver sposato quell'uomo
che la sedusse con il mito del teatro. Ma lui confessa che dovette lasciare
il teatro per non impazzire, per non immedesimarsi troppo nei personaggi,
per non perdere del tutto la propria identita`.
Il postino Otto, un ex insegnante di storia, un po' filosofo un po' matto,
che ama discutere del significato della vita, nonche' invaghito della cameriera
Maria, porta una preziosa carta geographica del 17esimo secolo in regalo ad Alexander.
Il postino confessa di essere stato un insegnante di storia e di fare il postino solo per passare il tempo.
Il suo hobby sono i misteri inspiegabili. Ne racconta uno, di una vedova
che perse il figlio in guerra ma piu` di vent'anni dopo si fece fare una foto
e nella foto si vede il figlio, cosi` com'era quando parti` per la guerra.
Poi il postino cade improvvisamente al suolo, ovviamente afflitto da qualche
malattia mentale.
Lo scrittore confessa che e` stata la nascita del bambino a ridare un senso
alla sua esistenza.
La casa viene scossa improvvisamente da un aereo supersonico. L'unico a rimanere
calmo e` Viktor.
Il film adesso diventa in bianco e nero. Alexander e` improvvisamente fuori
dalla casa e la guarda da lontano.
Alexander cammina nel paesaggio muto e desolato: la loro e` l'unica casa che si vede.
Maria, che sta lasciando la casa, racconta ad Alexander che Otto ha aiutato
il bambino a costruire il regalo di compleanno.
La televisione annuncia che il mondo e` sull'orlo di
un disastro nucleare. Poi vanno via tanto l'elettricita` quanto il telefono.
Adelaide diventa isterica e Viktor deve somministrarle un sedativo.
La governante impedisce all'isterica di torturare il bambino che dorme di sopra.
Sotto l'effetto del sedativo l'isterica l'abbraccia e chiede scusa.
Alexander va a vedere il bambimo dormire. Fino a quel momento ha finto una
dignitosa compostezza ma, non visto da nessuno, nella camera del bambino
s'inginocchia e implora Dio: ha paura.
Poi si addormenta.
In sogno cammina nel fango fino al paese abbandonato quando arriva il boato
dell'esplosione nucleare.
Poi e` Otto a svegliare Alexander e a spiegargli che
soltanto Maria puo` salvare il mondo, che e` una strega, e che lo fara` soltanto
se lui, Alexander, fa l'amore con lei. Alexander ubbidisce: esce di nascosto
dalla finestra e si reca in bicicletta alla fattoria di Maria. In casa sua si
mette a piangere come un bambino e Maria lo consola come una mamma. Dopo un
lungo monologo in cui ricorda la sua infanzia, la supplica di salvarlo e
minaccia persino di spararsi alla tempia. Maria si spoglia e fanno l'amore.
Poi i loro corpi levitano sul letto. Ancora una volta il sogno sfuma in una
visione di devastazione, di folla che scappa fra le macerie. Alexander stava
dormendo sul divano. Il sogno era forse Freud-iano: Maria impersonava la mamma.
Pero` tutto e` davvero tornato alla normalita`. L'elettricita` e il telefono
funzionano. Il film e` di nuovo a colori (era diventato bianco e nero dopo
l'assordante passaggio del supersonico). La normalita` significa che
non verranno annientati, ma significa anche che le meschinita` dei suoi
familiari tornano a galla: Viktor confessa di voler emigrare perche' non ne
puo` piu` di fare da balia a quella famiglia. Alexander si e` di nuovo calato
di nascosto dalla finestra e ascolta senza farsi vedere. Quando finalmente
i familiari si mettono in marcia per andare a cercare il bambino che e`
scomparso, Alexander
torna in casa e le da` fuoco. Gli altri tornano di corsa,
lo immobilizzano e (in una scena comica) lo consegnano all'ambulanza, non
prima pero` che lui abbia baciato le mani di Maria.
Maria insegue l'ambulanza in bicicletta, ma poi si ferma a
osservare il bambino che si e` coricato sotto l'albero appena
piantato. Il bambino guarda il cielo e finalmente parla: si domanda perche'
il padre abbia fatto quello che ha fatto.
Tarkovsky died in 1986 at the age of 54.
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