Qual'e` lo spirito di fondo dell'operazione?
"La casa discografica, inevitabilmente, riflette i miei gusti personali. Mi piacciono i gruppi che fanno musica complicata e intensa. I nostri gruppi sono profondamente diversi l'uno dall'altro, ma hanno in comune una concezione non banale della musica."

Vuoi dire che sono gruppi di progressive-rock, giusto?
"Beh, capisco che la gente ami semplificare e dire che la Cuneiform e` dedicata alla musica progressiva, ma non sono sicuro di essere d'accordo. Quantomeno concedimi il diritto di considerare la Cuneiform una casa discografica come le altre, che puo` pubblicare qualsiasi tipo di musica. Le case discografiche che sono davvero specializzate in progressive-rock tendono piu` che altro a pubblicare ristampe di dischi degli anni '70. Adesso e` di moda riscoprire tutti quelli che usavano il mellotron. Sarebbe un po' limitativo catalogare la Cuneiform fra quelle etichette. Ogni tanto facciamo ristampe e ogni tanto diamo spazio a gruppi che si ispirano ai classici progressivi, ma la nostra attenzione e` soprattutto per i gruppi di avanguardia. La differenza e` subdola ma importante. Un gruppo contemporaneo di musica progressiva non fa musica d'avanguardia, per definizione del termine "avanguardia": fa anzi musica di retroguardia, in quanto si ispira al passato. Spero che la Cuneiform abbia sempre rilasciato musica che guarda al futuro!

Cosa pensi della scena musicale degli anni Novanta?
"E` molto interessante. Ci sono molti gruppi, e molti buoni gruppi. Vivo nei pressi di Baltimore, per cui tendo a frequentare i "progressive rock showcase series" agli Orion Studios di qui. Ho visto esibizioni semplicemente fantastiche. E` la prima volta in diciotto anni che vado a concerti in maniera regolare. Mi ha riportato alla fine degli anni Settanta, quando c'erano in circolazione gruppi eccezionali come Muffins, Happy The Man, Grits, However, Balloons For The Dog, etc.

Qual'e` l'influenza di questa musica sulle generazioni future?
"Penso che la musica continua a crescere ed espandersi e, naturalmente, a cambiare. Ma c'e` ragione per essere fondamentalmente ottimisti. Ci sono innumerevoli dischi di ottima qualita` che vengono pubblicati da "sconosciuti". E questo e` sempre un buon segno."

Si vedra` un impatto sulla musica commerciale?
"Non sono sicuro di questo. Non penso che cio` che faccio io abbia molta rilevanza nel campo della musica commerciale, fosse anche soltanto perche' la musica commerciale alla fin fine e` orientata al ballo e ben poco di cio` che abbiamo pubblicato noi si presta per il ballo."

La Cuneiform si sta aprendo nuovi orizzonti (geografici e stilistici) con gruppi come Happy Family e musicisti come Forrest Fang?
"Io sono sempre aperto a nuove cose, e, come detto, l'etichetta riflette i miei gusti. Fammi vedere qualcosa che non conosco e che mi conquisti, e l'etichetta aprira` un nuovo orizzonte in quella direzione. Happy Family ci hanno semplicemente mandato un demo tape che ci e` piaciuto moltissimo. Ero contento del primo album, sono eccitato ancor piu` dal secondo. Per quanto riguarda Forrest, ammiro al sua musica da molti anni, quasi dall'inizio, ed e` pertanto naturale per noi lavorare insieme. Ma non vedrei nessuna di queste release come una "novita`" per la Cuneiform, soprattutto visto che in passato abbiamo pubblicato gente come David Borden (electronic minimalism), Peter Frohmader (electronic horror music) e l'intero catalogo di Richard Pinhas/Heldon."

I Djam Karet sono abbastanza popolari in Italia. Cosa ne pensi della loro
fusione di stili progressive, heavymetal e psichedelici? "Ascolto e ammiro la loro musica da dieci anni, fin dalla cassetta "Reflections From The Firepool". Sono un gruppo unico perche' sono decisamente progressive rock, ma non hanno paura di miscelare anche altri elementi e certamente non hanno paura di far rumore! Sono stato molto contento quando sono riuscito a scritturarli per "The Devouring". Penso che la loro musica, proprio perche' puo` piacere anche ad ascoltatori di altri generi, e` una importante forma di pubblicita` per le musiche di altri gruppi, che non sono altrettanti "crossover".

Se dovessi scegliere i dieci dischi piu` belli di musica progressiva di tutti i tempi...?
"I miei preferiti cambiano di mese in mese, ma ecco cosa posso mettere insieme escludendo i dischi della Cuneiform:

Area - Are(a)zione
Art Zoyd - Generation Sans Futur/Musique Pour L'Oddysee/ Symphonie Pour Le Jour Du Bruleron Les Cities [2 CD set]
Jon Hassell - Power Spot
Harmonia - Deluxe
Hatfield & The North - The Rotter's Club
Mahavishnu Orchestra - Between Nothingness & Eternity
Albert Marcoeur - Presente Albert Marcoeur (1st four lps in one 2 CD set)
Mothers Of Invention - Uncle Meat
Soft Machine - Fourth
Steve Tibbetts - Yr

Quindi la scuola di Canterbury e` ancora rilevante?
"E` uno dei capitoli a cui sono piu` affezionato, anche se oggi c'e` pochissimo in quello stile. Anche i vecchi musicisti di Canterbury oggi preferiscono esprimersi in altri gerghi musicali."

L'Europa e l'America?
"Penso che questi due continenti producono gruppi profondamente diversi. Ho l'impressione che sia piu` facile per un europeo uscire dagli schemi precostituiti. In America e` piu` difficile. Pero` cio` si traduce in un vantaggio: quando un gruppo americano si permette il lusso di fare qualcosa di originale, vuol dire che e` davvero eccellente. I due approcci sono molto diversi e danno luogo a scene che sono morfologicamente diverse, una ricca di talenti medi, l'altra povera di talenti medi ma con punte di eccellenza."

Cuneiform 
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Web Site: "http://members.aol.com/Cuneiform2/cuneiform.html"
E-mail: CuneiWay@aol.com
Joyce: Cuneiform2@aol.com

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ph/fax 0187 627 893
Via alla Fortezza 10
19038 Sarzana SP

E Chicago si rivelo` la scelta giusta. La Thrill Jockey e` rapidamente cresciuta fino a diventare uno dei maggiori "nidi" di talenti del momento. Naturalmente il primo nome a venire in mente e` quello dei Tortoise, con tutti i loro progetti collaterali (Sea And Cake, Isotope 217) ma ci sono anche Oval, Microstoria, e soprattutto Trans Am, anch'essi autori di dischi tanto radicali quanto intriganti. Qual'e` la filosofia dell'etichetta?
"Idealmente la Thrill Jockey potrebbe rubare una frase alla gloriosa ESP: l'artista e` responsabile di tutto cio` che ascolti su un disco della Thrill Jockey. Pago il 50% dei profitti lordi al complesso, il che' significa che loro guadagnano molto piu` di me. L'artista ha l'ultima parola praticamente in tutti gli aspetti della produzione e promozione del disco. Persino per quanto riguarda la pubblicita`. Li tengo costantemente informati, anche quando ne farebbero volentieri a meno. Vedo l'etichetta discografica come una partnership fra l'artista e l'imprenditore. Per la stessa ragione non cerco neppure di legare un gruppo alla Thrill Jockey con uno di quei contratti multi-disco. Spero che i miei artisti rimangano con me perche' faccio un buon lavoro per loro, non perche' gli offro una forma di pensione!"

Richards e` molto occupata e non ha tempo per addentrarsi nei dettagli di come scova i suoi talenti. Ma abbiamo l'impressione che siano stati i talenti a scovare lei. Sono poche le etichette che garantiscono questa preziosa combinazione di professionalita`, dedizione, onesta` e al tempo stesso liberta` di espressione.
Ecco un tentativo di catalogo dell'etichetta, partendo dai dischi in uscita:

thrill 055: PULLMAN Turnstyles and Junkpiles (Agosto 1998)
(una prova acustica di Bundy K. Brown dei Directions, Doug McCombs dei Tortoise, Chris Brokaw dei Come e Curtis Harvey dei Rex)

thrill 056: A MINOR FOREST (Agosto 1998)
(rock d'avanguardia da parte di un quartetto di San Francisco)

ed ecco gli altri album in ordine alfabetico (con una stelletta abbiano segnato i dischi a nostro avviso imperdibili):

thrill 034		A MINOR FOREST	Flemish Altruism	CD DLP
thrill 041		BROKEBACK (Doug McCombs dei Tortoise e degli Eleventh Dream Day al basso a 6 corde)	Returns to the orange grove
thrill 033		DIRECTIONS IN MUSIC (un assortimento di membri presenti e passati di Tortoise, Bastro, Rex, Him, e June Of 44)	CD LP
thrill 011		DOLOMITE (un ex Red Red Meat e un collaboratore di Royal Trux e Smog)	Acetate/The Gift Horse	CDEP
thrill 037		ELEVENTH DREAM DAY (la gloriosa formazione di Rick Rizzo, Janet Bean e Doug McCombs)	Eighth	CD
thrill 010		FREAKWATER	Feels Like the Third Time	CD	*
thrill 022		FREAKWATER	Old Paint	CD LP
thrill 040		FREAKWATER	Dancing UnderWater	CD LP
thrill 047		FREAKWATER	Springtime	CD LP
thrill 051		SUE GARNER (membra dei Run On, veterana di Fish And Roses e Shams, accompagnata da Georgia Hubley degli Yo La Tengo, Rick Brown dei Run On e Chris Stamey dei DB's)	To Run More Smoothly	CD	*
thrill 015		GAUNT	Sob Story	CD EP
thrill 017		GAUNT	I can see your mom from here	CD LP
thrill 028		GAUNT	Kryptonite	CD LP
thrill 003		GORILLA	Deal with it	CD LP
thrill 005		GORILLA	Stuck on you	7"
thrill 012		GORILLA	Bargain Love	7"
thrill 001		H.P. ZINKER	Perseverance	CD LP
thrill 049		ISOTOPE 217	The Unstable Molecule	CD LP	*
thrill 030		LONESOME ORGANIST	5 Songs 7"
thrill 044		LONESOME ORGANIST (Jeremy Jacobsen degli 5ive Style)	Collector of Cactus Echo Bags	CD LP
thrill 031		MICROSTORIA	init ding	CD
thrill 035		MICROSTORIA	snd	CD LP
thrill 042		MICROSTORIA	(raccoglie tre EP fatti in collaborazione con Oval, Stereolab, Mouse On Mars, Jim O'Rourke e altri) reprovisers	CD
thrill 043		MOUSE ON MARS	Cache Coeur Naif	CD EP	*
thrill 045		MOUSE ON MARS	Autoditacker	CD DLP	*
thrill 052		NERVES	s/t	CD LP
thrill 032		OVAL	systemisch	CD DLP	*
thrill 036		OVAL	94diskont	CD LP	*
thrill 046		OVAL	Dok	CD LP
thrill 029		ROME	s/t	CD LP
thrill 016		THE SEA AND CAKE	s/t	CD LP	*
thrill 021		THE SEA AND CAKE	nassau	CD LP	*
thrill 026		THE SEA AND CAKE	the biz	CD LP	*
thrill 039		THE SEA AND CAKE	the fawn	CD LP	*
thrill 048		THE SEA AND CAKE	two gentlemen	CDEP
thrill 004		SUGARSHOCK	I hate the kids	CD
thrill 014		SUGARSHOCK (vi compare Melissa dei Team Dresch)	Mother Nature	CDEP
torsion003		TORTOISE	"Mosquito"/"Gooseneck"	7"
thrill006		TORTOISE	"Lonesome Sound"/"Reservoir"/"Sheets"	7"
thrill 013		TORTOISE	s/t	CD LP	*
thrill 025		TORTOISE	millions now living will never die	CD LP	*
thrill 050		TORTOISE	TNT	CD DLP	*
thrill 024		TRANS AM	s/t	CD LP	*
thrill 038		TRANS AM	Surrender to the Night	CD LP	*
thrill 054		TRANS AM	The Surveillance	CD LP	*
thrill 023		V-3 (Jim Shepherd dei Vertical Slits)	evil love deeper	CD

Thrill Jockey
Email: info@thrilljockey.com
Web site: www.thrilljockey.com
Indirizzo: Pobox 476794, Chicago IL 60647, USA
Distributore italiano: WIDE