The "lost album", Smile, recorded in 1966-67 with producer
Van Dyke Parks, that Wilson defined as "a teenage symphony to God",
was originally intended to be acapella, then became a Brian Wilson obsession
with studio experimentation, then eventually disappeared in a black hole of
personal and legal problems.
About 30 minutes of those sessions will eventually appear on
Good Vibrations (Capitol, 1993), a five-disc box-set, and
rerecorded versions of Wind Chimes, Wonderful and
Vegetables feature on Smiley Smile (September 1967),
an album highlighted by
much vocal experimentation but an utter commercial failure.
Material originally recorded for
Surf's Up (a nostalgic lullaby),
Child Is The Father To The Man, Elements
and others will be recycled for subsequent albums.
Heroes And Villains was released as a single.
The album was cancelled in May 1967 and the sessions were not released until
the double-LP Smile (2011).
Legend has it that 24-years old Brian Wilson was psychologically destroyed by the loss
of this album and almost took his life during a nervous breakdown in 1982.
When the 62-year-old Brian Wilson (helped by co-songwriter Van Dyke Parks) finally released his version of Smile (Nonesuch, 2005), 38 years after the fact, having lost both his brothers Dennis and Carl, it sounded completely different.
Instead of the manic studio work of the originals, Wilson presented a rock-band
effort. Ironically, the 2005 version sounded "older" than the 1967 version:
the 2005 version (which does not use any of the 1967 recordings)
was more traditional, the 1967 was more revolutionary.
The biggest surprise was perhaps the sequencing, that highlighted how, for
example, songs were meant not to be taken individually but to constitute suites,
a feat that was accomplished particularly in
Wonderful/ Song for Children/ Child Is the Father of the Man/ Surf's Up.
Perhaps as a consequence of that turbulent season,
Wild Honey (December 1967) marked a return to simplicity
(Darlin) and probably a rebellion against Brian Wilson's eccentricity
by the rest of the band.
Heroes And Villains (July 1967) is a highly sophisticated game of
voices and harpsichord with which the band temporarily embraced the
psychedelic religion.
Friends (June 1968) contains another odd experiment,
Busy Doin' Nothin'.
20/20 (February 1969) includes Cabinessence, another lost Smile classic.
The material runs the gamut from the relatively normal single Do It Again
to a collaboration with mass murderer Charles Manson
(Never Learn Not To Love).
Sunflower (Brother, 1970) was the last experimental album by the
band, hailed as their Sgt Pepper.
It includes This Whole World.
The best track, Cool Cool Water, was a remake of a Smile track,
Elements.
Surf's Up (Brother, 1971) contains Surf's Up, which is a rerecording of
a Smile track plus a piece of another Smile track,.
Child Is The Father To The Man.
As it is, Surf's Up remains one of the band's masterpieces
(but for the first time it was Carl, not Brian, who produced).
Thanks to this track and other gems (Til I Die, Long Promised Road,
Feel Flows),
Surf's Up is probably their best album since Pet Sounds.
Carl And The Passions (Brother, 1972)
has Marcella, All This Is That and You Need A Mess.
Holland (Brother, 1972), that takes the title from the place where it
was recorded, has Sail On Sailor, Steamboat,
California Saga.
15 Big Ones (Brother, 1976), trumpeted as Brian Wilson's return,
was a collection of rock and roll and rhythm and blues covers.
Brian did write the entire Love You (Brother, 1977) and it was one of
his quirkiest and most electronic works, possibly influenced by the emergence
of disco-music
(Let Us Go On This Way, Mona, Johnny Carson).
Pacific Ocean Blue (Brother, 1977) was Dennis Wilson's solo album
and the first solo by any of the Beach Boys.
The 2008 reissue adds the unfinished and unreleased follow-up, Bambu.
Both were almost as obnoxious as Paul McCartney's solo albums.
20 Golden Greats (Capitol, 1977) was a mercyful anthology of the
historical hits.
More albums followed till
Keepin' The Summer Alive (Brother, 1980) and Beach Boys (Brother, 1985), all of them absolutely terrible.
Endless Harmony (Capitol, 1998) is a collection of rarities that
finally presented two of Wilson's most legendary compositions,
Soulful Old Man Sunshine (1969) and Loop De Loop.
Ironically, Dennis Wilson (the only member of the Beach Boys who was truly a
surfer) drowned in 1983. He had been a notorious drunkard all his life.
For years
Brian Wilson was rumoured to have gone mad and to have ruined his voice.
But rehabilitation was on its way, thanks to a psychiatrist and to strong
will.
In 1988 the Beach Boys reunited and returned to the top of the charts with
Kokomo, from a movie soundtrack.
Brian Wilson (Sire, 1988) was the solo debut by the Beach Boys genius,
but as big a disappointment as any Paul McCartney solo
(Love And Mercy,
Solar System, Melt Away).
A weary songwriter sings behind the curtain on
Sweet Insanity (Vigoton, 1993), that contains nice melodies like
Water Builds Up, Don't Let Her Know She's An Angel and
Rainbow Eyes, but is hardly a masterpiece.
An old feud with Mike Love (and possibly a personal nemesis)
was definitely left behind in 1994, when Brian Wilson
paid him $5 million for royalties on songs they co-composed together.
I Just Wasn't Made For These Times (MCA, 1995), the soundtrack to a
documentary on Brian Wilson, revisits some of his career's off-kilter tracks.
Orange Crate Art (Warner Bros, 1995) is a collaboration with Van Dyke
Parks, the ideal healing of the scar left by their previous collaboration,
Smile. But it is a Parks album, with Wilson singing over his scores.
Landylocked (Geritol, 1996)
The five-disc box-set
Good Vibrations (Capitol, 1993) is the best anthology.
Imagination (Giant, 1998) is a gracious but not particularly innovative
collection of melodies that could have been made by any Wilson clone.
Pet Sounds Sessions (Capitol, 1997) is a four-disc box set
that follows the genesis of Wilson's masterpiece
(it includes a complete acapella version of the album).
Carl Wilson died of lung cancer in february of 1998.
Brian Wilson's
Getting In Over My Head (Rhino, 2004) is not only mediocre but
also self-derivative, as most songs echo past Wilson songs.
That Lucky Old Sun (Capitol, 2008) was a concept about a day and a night in
Los Angeles.
Brian Wilson paid tribute to George Gershwin on
Reimagines Gershwin (Pearl Records, 2010) and
to Walt Disney soundtracks on
In the Key of Disney (Walt Disney Records, 2011).
The Beach Boys (including founding members Brian Wilson, Mike Love and Al Jardine) reunited in 2012 to celebrate their 50th anniversary, and released the ridiculous reunion album That's Why God Made the Radio (Capitol, 2012).
Brian Wilson's No Pier Pressure (Capitol, 2015) was probably the worst
album of his career, a collection of bland orchestral songs.
Hal Blaine, who drummed on Pet Sounds, died in 2019 at the age of 90.
|
(Translation by/ Tradotto da Matteo Nicoli)
L'album "perduto"
Smile, registrato nel 1966-67 con il produttore Van Dyke Parks, che Wilson
definì come una "sinfonia adolescenziale a Dio", originariamente concepito
per essere a cappella, diventò un'ossessione per Brian Wilson, per
poi sparire nel buco nero di problemi legali e personali. Circa 30 minuti di queste
sessioni appariranno in
Good Vibrations (Capitol, 1993), un box-set in cinque dischi, mentre alre versioni
registrate di
Wind Chimes,
Wonderful e
Vegetables compaiono su
Smiley Smile (settembre 1967), un album costellato di sperimentazioni vocali,
ma un annunciato fallimento commerciale. Il materiale inizialmente registrato per
Smile, come
Surf's Up (una ninnananna nostalgica),
Child Is The Father To The Man,
Elements e altre, furono riciclate negli album seguenti.
Heoroes And Villains fu rilasciata come singolo. L'album fu cancellato nel
maggio 1967.
Leggenda vuole che il 24enne Brian Wilson rimase psicologicamente distrutto dal fallimento
del progetto, arrivando quasi a togliersi la vita durante un esaurimento nervoso nel 1982.
Quando, 37 anni dopo, il 62enne Brian Wilson - dopo aver perso entrambi i
fratelli, Dennis e Carl - rilasciò la sua versione di
Smile (Nonesuch, 2005), aiutato dal co-autore Van Dyke Parks, questa suonava completamente
differente. Anziché che il maniacale lavoro in studio dell'originale, Wilson
presentò un'esecuzione da rock band. Ironicamente, la versione del 2005 suona
più "vecchia" di quella del 1967: quella del 2005 (che non utilizza nessuna
delle tracce originali) è più tradizionale, quella del '67 più
rivoluzionaria. La più grande sorpresa è forse l'ordine delle canzoni,
che sottolinea come le canzoni non vadano ascoltate individualemente, ma costituiscano
delle suite, come in particolare
Wonderful/ Song for Children/ Child Is the Father of the Man/ Surf's Up.
Wild Honey (dicembre 1967), forse anche di conseguenza a quella stagione
burrascosa, segna un ritorno alla semplicità (Darlin) e probabilmente
un ammutinamento della band nei confronti dell'eccentricità di Brian Wilson.
Heroes And Villains (luglio 1967) è un gioco di voci e clavicembalo
altamente sofisticato, con il quale il gruppo abbraccia temporaneamente la religione
psichedelica.
Friends (giugno 1968) contiene ancora un bizzarro esperimento,
Busy Doin' Nothin'.
20/20 (febbraio 1969) include
Cabinessence, un altro classico perduto di Smile. Il materiale contenuto
in questo disco va dal singolo relativamente normale
Do It Again ad una collaborazione con il pluriomicida Charles Manson (Never Learn
Not To Love).
Sunflower (Brother, 1970) fu l'ultimo album sperimentale della band; fu presentato
come il loro Sgt. Pepper. Include
This Whole World. La miglior canzone
Cool Cool Water è un remake di Elements, una traccia di Smile.
Surf's Up (Brother, 1971) contiene
Surf's Up, che è un mix di due tracce di Smile. Così com'è,
Surf's Up rimane uno dei capolavori della band (anche se per la prima volta il
produttore fu Carl, e non Brian). Grazie a questa traccia e ad altre perle (Till I Die,
Long Promised Road,
Feel Flows), Surf's Up è probabilmente il loro miglior album dai
tempi di Pet Sounds.
Carl And The Passions (Brother, 1972) contiene
Marcella, All This Is That e
You Need A Mess.
Holland (Brother, 1972), che prende il nome dal luogo in cui fu registrato, contiene
Sail On Sailor,
Steamboat,
California Saga.
15 Big Ones (Brother, 1976), inneggiato come il ritorno di Brian Wilson, è
una collezione di cover Rock and Roll e R'n'B.
Brian scrisse l'intera
Love You (Brother, 1977), uno dei suoi lavori più
elettronici e più eccentrici, probabilmente influenzato anche dall'emergere della
musica disco (Let Us Go On This Way,
Mona,
Johnny Carson).
Pacific Ocean Blue (Brother, 1977) fu un album del solo Dennis Wilson, nonchè
il primo album da solista di uno dei Beach boys. La riedizione del 2008 incorpora il suo seguito,
Bambu, inedito ed incompiuto. Entrambi quasi detestabili quanto gli album da solista di
Paul McCartney.
20 Golden Greats (Capitol, 1977) è un'antologia commerciale delle hit storiche.
Altri album seguirono fino a
Keepin' The Summer Alive (Brother, 1980) e
Beach Boys (Brother, 1985), tutti assolutamente terribili.
Endless Harmony (Capitol, 1998) è una collezione di rarità, che finalmente
presenta due delle composizioni più leggendarie di Wilson,
Soulful Old Man Sunshine (1969) e
Loop De Loop.
Per ironia della sorte, Dennis Wilson, noto alcolista, nonché l'unico membro dei Beach Boys ad essere effettivamente un surfista, morì annegato nel 1983.
Per anni si vociferò che Brian Wilson fosse uscito di testa e che avesse perso la voce.
Riuscì in ogni caso a riabilitarsi, grazie a delle sedute psichiatriche ed alla forza
di volontà.
Nel 1988 i Beach Boys si riunirono e tornarono in cima alle classifiche con
Kokomo, tratta dalla colonna sonora di un film.
Brian Wilson (Sire, 1988) fu l'album di debutto del genio dei Beach Boys, ma fu
una delusione tanto grande quanto qualsiasi album solista di Paul McCartney (Love And Mercy,
Solar System,
Melt Away).
Un cantautore stanco canta dietro il sipario in
Sweet Insanity (Vigoton, 1993), che contiene melodie carine come
Water Builds Up,
Don't Let Her Know She's An Angel e
Rainbow Eyes
ma che difficilmente si può considerare un capolavoro.
Nel 1994 Brian Wilson si lasciò alle spalle una lunga ostilità (per non
dire rivalità personale) con Mike Love, pagando 5 milioni di dollari per i diritti
delle canzoni di cui Mike era coautore.
I Just Wasn't Made Fot These Times (MCA, 1995), la colonna sonora di un documentario
su Brian Wilson, rivisita alcune tracce non convenzionali della sua carriera.
Orange Crate Art (Warner Bros, 1995) è una collaborazione con Van Dyke Parks,
l'ideale risanamento della cicatrice lasciata dalla loro ultima collaborazione,
Smile. Tuttavia è un album di Parks, con Wilson che canta sopra alle sue corde.
Landylocked (Geritol, 1996)
Il box-set in cinque dischi
Good Vibrations (Capitol, 1993) è la miglior antologia.
Imagination è una graziosa, anche se non molto innovativa collezione di
melodie che qualsiasi imitatore di Wilson avrebbe potuto fare.
Pet Sounds Sessions (Capitol, 1997) è un box-set in quattro dischi che
segue la genesi del capolavoro di Wilson (e include una vesione dell'album a cappella).
Carl Wilson morì di cancro ai polmoni nel febbraio del 1998.
Getting In Over My Head (Rhino, 2004) di Brian Wilson non è solo un album
mediocre, ma anche autoreferenziale, in quanto la maggior parte delle canzoni fanno
eco a vecchie canzoni di Wilson.
That Lucky Old Sun (Capitol, 2008) è un concept album sulla vita di giorno
e di notte a Los Angeles.
Reimagines Gershwin (Pearl Records, 2010) è il tributo di Brian Wilson a
George Gershwin, mentre
In the Key of Disney (Walt Disney Records, 2011) quello alle colonne sonore Walt
Disney.
I Beach Boys (inclusi i membri fondatori Brian Wilson, Mike Love e Al Jardine) si riunirono
nel 2012 per celebrare il loro 50o anniversario, rilasciando il ridicolo album
commemorativo
That's Why God Made the Radio (Capitol, 2012).
No Pier Pressure (Capitol, 2015) è probabilmente il peggior album della carriera
di Brian Wilson: una collezione di insipide canzoni orchestrali.
|