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Summary
Hafler Trio, aka Andrew McKenzie,
devoted himself to highly experimental music that toyed with
electronic clusters, tape loops, found sounds, etc. At times, he achieved an
impressive synthesis of the languages of concrete, industrial, cosmic and ambient music, perhaps best experienced on A Thirsty Fish (1987) and on the six-movement "mass" Intoutof (1988).
He later applied that synthesis to psychoacoustic studies that progressively became less magniloquent/exoteric and subtler, such as The Mastery Of Money (1992) and Cleave - 9 Great Openings (2003).
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Hafler Trio
e` il progetto del prolifico Andrew McKenzie che, nell'arco di un ventennio,
ne ha fatto un'istituzione della musica prima industriale e poi ambientale
Britannica.
McKenzie, who had debuted at the age of 14 with the single
My Boy Lollipop/Flesh (Dancing Industries), credited to
Flesh,
had also joined visual artist Val Denham in 1982
to form the Death & Beauty Foundation,
that released only cassette in 1986.
Death & Beauty Foundation (Somnimage, 2009) is a career retrospective.
McKenzie varo` Hafler Trio
con l'aiuto di Chris Watson (ex Cabaret Voltaire).
Bang An Open Letter (Doublevision, 1984 - Mute, 1992) fu un'opera
fortemente sperimentale.
I diciassette tasselli sono ispirati a fantomatiche psicofisiche del suono.
Le vellita` naif di quell'esordio presero forma piu` compiuta sul singolo
Alternation, Perception And Resistance (Laylah, 1985),
sul doppio LP Seven Hours Sleep (Laylah, 1985 - Korm Plastics, 2006), contenente sette
suite dedicate ciascuna a una delle sette ore, e sul doppio album
A Thirsty Fish (Touch, 1987 - Korm Plastics, 2005).
Piu` ispirate a Cage che ai Throbbing Gristle, le composizioni sono coacervi
di suoni casuali, e neppure molto musicali. McKenzie aveva scoperto i
"tape loop" e i rumori "trovati" e cercava di coniare un linguaggio personale.
The EPs Sea Org The Sea Org (Touch, 1987 - Korm Plastics, 2004),
one of their most abstract recordings of musique concrete,
and Brain Song, later collected on
That Which Rises Must Converge (Mute, 1992),
as well as the album Three Ways Of Saying Two (Charrm, 1986),
were works that led to a more sophisticated collage art.
A partire da A Thirsty Fish McKenzie (rimasto solo e trasferitosi
prima in Olanda e poi in Islanda) aveva pero`
iniziato a miscelare le varie sorgenti sonore con strati e strati di elettronica, andando molto vicino ad
ottenere un flusso unico e indistinguibile, o quantomeno andando vicino ad emulare la musica elettronica
dei primi anni '60 (Appleton piu` che Subotnick).
La "messa" Intoutof (Soleilmoon, 1988) e`
strutturata in sei movimenti, in cui si realizza
finalmente un impasto denso, un amalgama compatto delle sorgenti sonore, che poi veniva lasciato fluire
quasi di moto proprio per lente e armoniose modulazioni alla Stockhausen,
l'archetipo del genere "dark ambient".
L'Ascent era particolarmente abile nel rendere il senso di voragine con
una snervante sequenza di fruscii e riverberi su uno sfondo di masse elettroniche praticamente immobili.
Il Purgatory otteneva il massimo della suggestione contrapponendo a quell'atmosfere onirica una
violenta sequenza di elettronica distorta a tutto volume. La Descent era di fatto una lunga e
lentissima dissolvenza del suono, un metodico sgretolamento dell'armonia, la colonna sonora per una
nebulosa in disfacimento.
Consecration era semplicemente un loop infinito di rumore assordante (il disco non ha fine).
Da inizi cosi` pedanti e puerili McKenzie era pervenuto a una
singolare sintesi di musica concreta, industriale, cosmica e ambientale.
L'EP Redintegrate 1 & 2 (Touch, 1986), riedito come
Redintegrate (Staalplaat, 1991), ne e` un'appendice.
A Bag of Cats (Touch, 1989) raccoglie il singolo
Alternation Perception & Resistance,
Kuklos, Mesne e altri due brani.
Come molti altri musicisti industriali, McKenzie visse una seconda
giovinezza negli anni '90, quando i mezzi di produzione discografica
gli consentirono di inondare i fans di dischi sempre piu` gratuiti
(nel suo caso peraltro sempre contrassegnati da un certo
sensazionalismo).
Ignotum Per Ignotius (Touch, 1989),
quindici movimenti aperti dall'ourverture Before,
Dislocation (Staalplaat, 1990), sette ardue
meditazioni parascientifiche
(come Tourist With Pendulum'-Ultrasonic Setting Up Procedure,
Tribal Hourglass Geometry,
Experimental Earth Physics) e
Plucking Feathers From A Bald Frog (Touch, 1992), sono
opere fra le piu` suggestive del loro repertorio e dirigono verso un
sound piu` cosmico ed etereo.
McKenzie si diede anche a temi erotici, prima con il minialbum
Masturbatorium (Touch, 1992), commissionato da una pornodiva come
colonna sonora per le sue masturbazioni pubbliche (la musica non e` altro che
una rielaborazione elettronica dei gemiti di alcuni suoi rituali sessuali,
manipolati attraverso una serie di sorgenti sonore), e poi con
il minialbum Fuck (Touch, 1992), che tenta di rendere sonoramente
l'energia compressa e poi rilasciata durante l'orgasmo maschile.
Gli album correlati Kill The King (Silent, 1991 -
Korm Plastics, 2004), aperto da
Maps of Sand Dunes,
e The Mastery Of Money (Touch, 1992),
fecero sospettare che, al di la` dei pretesti
scientologici, questa fosse musica ambientale di terza mano,
talvolta aumentata da effetti sonori di quarta mano.
Designer Time (Staalplaat, 1994)
riuscira` comunque a farne un veicolo per
una nuova carriera, forte di un indubbio mestiere che consente a McKenzie di
risultare piu` originale e personale della media.
How To Reform Mankind (Touch, 1994 - Korm Plastics, 2005)
completa invece la trilogia
di Kill The King e The Mastery Of Money, caratterizzata da
libretti di venti pagine con sette (orrende) prose ciascuno.
Reform rappresenta la parte piu` cupa e sperimentale della trilogia.
Negentropy (Ash International, 1994), con la collaborazione di Adi
Newton, contiene sette pezzi "Cage-ani" per pianoforte.
The Murray Fontana Orchestra continua imperterrito quel programma.
Insieme a HoH (Hilmar Orn Hilmarsson) McKenzie ha anche dato vita a
H3oH (Staalplaat), progetto molto piu` normale.
Nel 1995 entra anche a far parte degli islandesi Reptilicus, dei quali uscira`
O (Product 8) nello stile dei secondi Cabaret Voltaire.
Nel frattempo McKenzie e` impegnato come sempre su tutti i fronti, dal teatro
sperimentale per cui compone la suite Resurrection (Soleilmoon)
ai racconti di Peter Greenway musicati su
One Dozen Economical Stories (SubRosa).
L'attivita` di McKenzie continua inarrestabile con
il singolo Infidelity to Reason (Syntactic, 1996),
il singolo The Day I Married The World (Fire, 1996),
l'EP An Utterance of the Supreme Ventriloquist (Soleilmoon, 1996 -
Soleilmoon, 2005),
Right Here Where You Are Sitting Now (Soleilmoon, 1996),
Whistling About Chickens (Fire, 1997).
L'ambizione rimane quella di produrre musica piu` subliminale
di quella comunemente suonata dai musicisti "industriali", ma
McKenzie ha raramente dimostrato un talento compositivo all'altezza del programma.
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