A seminal achievement of the latter part of the 1980s was the merge of
industrial music with hard-rock and heavy metal, pioneered
in Germany by KMFDM.
Formed by keyboardist Sasha Konietzko, guitarist Nick "En" Esch and
English vocalist Raymond Watts (later of Pig),
they debuted with the tentative What Do You Know Deutschland (1986)
in a derivative robotic style, but found their true voice with
Naive (1990), an album that
was both explosive and robotic, welding blues, dub, gospel, hip-hop and
heavy-metal in a substance that was both guitar-driven and keyboards-driven.
The idea was refined on Angst (1993) by incorporating the steady
beats of disco-music and techno, while the guitar riffs were pushed to the fore
to compete with Ministry and Nine Inch Nails.
If English is your first language and you could translate my old Italian text, please contact me.
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I tedeschi KMFDM hanno costituito una delle esperienze piu` significative
del genere
al confine fra musica industriale, musica da ballo e heavy metal, un genere
di cui furono fra i veri pionieri.
Il cyberpunk degli anni '90 non sarebbe stato lo stesso senza di loro.
I KMFDM (Klein Mitleid Fur Die Mehrheit) vennero formati
nel 1983 ad Hamburg dal tastierista e bassista Sasha Konietzko,
dal cantante/chitarrista Nick "En" Esch e dal cantante Inglese Raymond Watts.
I primi singoli verranno raccolti sull'album
What Do You Know Deutschland (Skysaw, 1986).
L'idea che sta dietro il comizio drammatico di
What Do You Know Deutschland,
dietro il concentrato esplosivo di Kickin` Ass, dietro
il balletto frenetico di Itchy Bitchy e dietro il
rap disperato di Me I Funk e` la stessa:
robotizzando tanto le frasi melodiche delle tastiere, quanto
i ritmi, quanto le distorsioni della chitarra, recuperando la sincopazione del
dub e dell'hip hop, i KMFDM coniano una musica estremamente corporea.
Accentuando l'enfasi sul ritmo, Don't Blow Your Top (Skysaw, 1988)
risulta semplificato al punto da lambire il dub, ma aumenta indubbiamente il
quoziente di ballabilita`.
Don't Blow Your Top, che verte ancora sulle sincopi metallurgiche
della musica industriale ma aggiunge un rap sfrontato, un coro gospel e
stacchi quasi sinfonici,
e` il primo successo internazionale del duo.
What A Race eccelle nei campionamenti.
Proseguendo quella parabola, il complesso giunge con UAIOE (Wax Trax, 1989)
all'hip-hop bello e buono di Murder e More And Faster
(seppure appesantito da una batteria panzer e da urla gospel).
Rip The System si avvale di un altro ritmo colossal per lanciare invece
un blues con tanto di armonica e controtempi dub.
I singoli Virus del 1989 (sincopi hip-hop, rap marziale, passo da
zombie, sirene)
e Godlike del 1990
(cadenza ipnotica, strati di chitarre, loop di voce femminile)
annunciarono la virata in direzione di quella che era sempre stata la
personalita` latente dei KMFDM: violenta, morbosa, macabra.
L'album Naive (Wax Trax, 1990) risulta cosi` il loro lavoro piu` forte e articolato. Con
Svetlana Ambrosius alla chitarra il duo (dopo la partenza di Watts, che ha
fondato i Pig) ha trovato il giusto equilibrio. Rispetto ai Ministry il loro sound
e` piu` rilassato, piu` funky, piu` malizioso. Le cadenze indiavolate del techno e le armonie vocali del soul
concorrono a fare di Naive il manifesto del loro stile di contrasti. Un cantato quasi blues, un call-
and-response quasi gospel, un riff trascinante di chitarra erigono l'armonia ipnotica di Die Now-Live
Later. Canto, chitarra e rhythm-box sono al culmine della loro ferocia in Go To Hell, a un
passo dai Nine Inch Nails e dall'heavymetal vero e proprio. I poliritmi africani di Piggybank e soprattutto il battito africano e l'epico
tema della chitarra di Liebeslied concorrono a fare del disco un lavoro piu` eclettico
della media del genere. E` in effetti con questo album che i KMFDM coniano uno stile personale.
L'album verra` remixato come Naive/ Hell To Go.
Il 1991 si chiude con il singolo Split.
Il vorticoso puzzle poliritmico di Vogue scalda i muscoli per
l'album Money (Wax Trax, 1992),
che contiene Money (con stacchetti sinfonici)
e Sex On The Flag.
Konietzko da` poi vita con Buzz McCoy dei Thrill Kult agli Excessive
Force, dei quali escono il singolo Conquer Your House e l'album Conquer Your World (Wax Trax, 1993),
con l'inno narziale di We Like War. Konietzko mettera` a punto la formula, che e` poi
un'esagerazione del sound del complesso maggiore, una volta che sia privato dell'intelligenza contorta di
Esch, sul successivo Gentle Death (Wax Trax, 1993),
e in particolare nel brano Divebomb, quintessenza
del suo "industrial/metal". Su quel disco la vera protagonista e` pero` Liz Torres, la cantante che fa
detonare brani come Queen Bitch e Violent Peace.
Angst (Wax Trax, 1993) e` un'opera fondamentale nell'evoluzione del
loro stile e della musica industriale tutta. I KMFDM adottano
le sonorita` violente di Ministry e
Nine Inch Nails, con i riff lancinanti di
chitarra in primissimo piano.
Light e` un funk tribale che trascende in disco-music con voci femminili,
ma sempre trivellato dalla chitarra elettrica e abbruttito dal grugnito del
cantante. Il tocco satanico di questo brano esplode nella piu` lenta ma piu`
feroce Blood, con scudisciate martellanti degne degli Slayer e un
generale senso di orrore e disgusto.
Il conciliabolo di voci infernali di
Lust ha il ritmo incalzante delle danze di Giorgio Moroder e
qualcosa della paranoia di Tusk (Fleetwood Mac).
No Peace e` un capolavoro di "crossover", capace di infilzare un
gospel allucinato (con tanto di organo Hammond alla Iron Butterfly e urla
filtrate di Dorona Alberti) in un epilettico ritmo "autostradale".
Il balletto androide alla Devo di Sucks e
il frenetico psychobilly A Drug Against War sono le canzoni "di consumo".
I KMFDM sono d'altronde ormai un gruppo americano: Konietzko vive a Seattle,
Esch a New Orleans.
En Esch puo` invece dare libero sfogo al suo sense of humour e al suo
proverbiale sciovinismo maschilista sul suo primo lavoro solista, appropriatamente intitolato
Cheesy (TVT, 1993),
e in particolare nella suite Daktari che sarebbe piaciuta a Zappa.
Intanto Sin Sex And Salvation (Wax Trax, 1995) riunisce i KMFDM con Raymond Watts
(alias Pig), che ne era stato uno dei primi membri, ma la sua presenza finisce per mettere in ombra le
qualita` del gruppo (Secret Skin il singolo).
I KMFDM ritornano con Nihil (Wax Trax, 1995),
e un suono piu` ottimista. Non soltanto le melodie pop, ma anche
il balletto ironicamente futurista di Juke Joint Jezebel contribuiscono a dare l'impressione di essere usciti da un
incubo durato dieci anni, nonostante le sincopi telluriche e le chitarre affilate di Flesh, o il riff
monumentale e il ruggito sanguinante di Terror, siano sempre quelli temibilissimi di un tempo.
Beast e Trust, le cui cadenze indemoniate sono smussate da un coro soul, sembrano quasi
delle autoparodie. Ma il modo in cui il siluro di Search & Destroy riesce a dimenarsi fra
un'epilessi ritmica da speedmetal e un assolo bruciante da rock and roll acrobatico da` una lezione di
classe ai buontemponi del grindcore; e la rincorsa a rotta di collo di Ultra fanno impallidire Nine
Inch Nails e la folta schiera di dilettanti britannici che oggi li imitano.
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