Steven Stapleton's project, Nurse With Wound,
harked back to the satirical and iconoclastic experiments of Dadaism and
Futurism.
His early, formative works (frequently shared with David Tibet of
Current 93), such as Homotopy To Marie (1982)
and Sylvie And Babs (1985),
were similar in spirit to the Fugs' Virgin Forest,
to Frank Zappa's breakneck operettas and to the Residents' multiform suites.
His art of the collage turned decidedly cacophonous with works such as
the EPs Gyllenskold (1984) and Brained By Falling Masonry (1984),
but achieved a sort of "classicism" on the album Spiral Insana (1986).
Later works would veer towards a type of ambient music akin to the static,
buzzing pieces of minimalist composers such as LaMonte Young and Alvin Lucier.
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Nurse With Wound e` la sigla dietro cui si celano gli esperimenti sonori di
Steven Stapleton, uno dei personaggi piu` creativi della scena "industriale"
britannica degli anni '80 e si differenzia dai suoi colleghi soprattutto per
un piglio "assurdo" e satirico che contrasta con la pretenziosa seriosita` degli altri.
Inizialmente coadiuvato da John Fothergill e Heman Pathak, Stapleton intraprese
nel 1978
il progetto di una musica industriale cacofonica e catastrofica, ispirata
ai dadaisti e ai futuristi dell'inizio del secolo.
I primi dischi vennero stampati in pochissime copie.
Chance Meeting Of A Sewing Machine And
An Umbrella On A Dissecting Table (United Diaries, 1979 - Durtro, 2005) venne
improvvisato in studio nel dicembre 1978 da un trio di mattacchioni
che usarono tutto cio` su cui potevano mettere sopra le mani per creare un
aberrante vortice di rumori. Il risultato sembra ora free-jazz e ora
musique concrete
ma in realta` e` semplicemente caos infantile e il referente piu` naturale
e` il movimento futurista del primo Novecento.
Delle tre suite la piu` colorita e`
Blank Capsules of Embroidered Cellophane (catene, voci, rumori).
Two Mock Projections e The Six Buttons of Sex Appeal sono
le altre due.
Chance Meeting Of A Defective Tape Machine And A Migrane (United Dairies, 2003) is a remix album.
To The Quiet Men From A Tiny Girl (1980) contiene tre
piece ancor piu` ostiche
(Umbrella Link, She Alone Hole and Open, Ostranenie),
che si rifanno esplicitamente al collage dadaista e al flusso di coscienza
surrealista,
L'altro album pubblicato nello stesso mese,
Merzbild Schwet (1980), contiene anzi due composizioni programmatiche
come Futurismo e Dada X.
Insect And Individual Silenced (1981 - Raash, 2007), a cui collabora Foetus e che Stapleton stesso considera un fallimento dovuto a eccesso di alcohol e droghe,
Homotopy To Marie (1982 - United Jnana, 2007) e
Ostranenie 1913 (Third Mind, 1983),
a cui collabora David Tibet dei Current 93,
privilegiano il formato della suite estesa che ricicla gli
esperimenti di collage e manipolazione elettronica dei suoni nello stile di
Pierre Schaeffer e Karlheinz Stockhausen.
Homotopy To Marie e` forse il migliore di questo periodo e
The Schmurz (26 minute) e` il "cut-up" piu` spericolato.
C'e` un po' di Virgin Forest dei Fugs, un po' del Frank Zappa di
Absolutely Free, e molto Residents in
allegri e dirompenti giochi ad incastro come
I Cannot Feel You as the Dogs are Laughing and I am Blind.
Homotopy to Marie (dieci minuti) e` orchestrato per gongs e vocal samples.
Automating (United Diaries, 1986),
Automating Volume Two (United Dairies, 2002) e
Automating Vol. 3 (United Dairies, 2010)
raccolgono rarita`.
I NWW sublimano le perverse ambizioni nordiche nei due EP
Gyllenskold, Geijerstam and I At Rydberg's (Layla, 1984 - United Jnana, 2008), suite cacofonica con David Tibet, e
Brained By Falling Masonry, un selvaggio sabba di voci
d'oltretomba eseguito con Tibet e Foetus, opere
che li portano nell'area dei collage violentemente espressionisti dei Neu.
Il collage di cultura junk di Sylvie And Babs (1985) rappresenta un
primo picco tecnico. You Walrus Hurt The One
You Love e` una suite alla Third Reich And Roll dei Residents
(re-incisione di brani famosi, deformazioni della fonetica e saldatura dei
frammenti con stacchetti elettronici), un barocco omaggio alle big band degli
anni ruggenti realizzato in forma di operetta con una quantita` di artisti
alternativi.
Great Balls Of Fur rinnova i fasti di Lumpy Gravy
incollando insieme decine di frammenti sonori (solfeggi di soprano, riff
rockeggianti, musica da camera dissonante, cantilene stralunate, reperti di
kitsch orchestrale, brani-conversazione, effetti elettronici, jam di jazz-rock).
Spiral Insana (Torso, 1986 - United Diaries, 1997), forte del
tastierista Robert Haigh, formalizza la fusione di musica industriale e
ambientale con una suite in diciotto brevi movimenti (alcuni, come
Sea Armchair decisamente nel solco di Brian Eno, altri, come
Pulse Interplay, influenzati persino dal free-jazz intergalattico di Sun Ra).
E` il loro collage tecnicamente piu` audace.
Drunk With The Old Man Of The Mountains (World Serpent, 1987 - United Jhana, 2005) compiles rarities.
Confermano l'avvicinamento a modi e forme della new age e della musica
ambientale anche l'EP
Alas The Madonna Does Not Function (United Diaries, 1988),
con una facciata di onde oceaniche,
e soprattutto il monumentale
Soliloquy For Lilith (Idle Hole, 1988 - Ourobouros, 1993 - Durtro, 2005), una collaborazione con Calhoun Phelan.
Viene impiegato uno strumento elettronico ad archi di loro invenzione che
produce un suono simile al mellotron.
Ciascun brano e` una vibrazione ripetuta all'infinito con minime variazioni.
Il metodo ricorda i lavori di LaMonte Young, ma il fine e` quello della
meditazione.
La prima parte (17:56) esplora frequenze cupe, ideale soundtrack di un thriller
metafisico. La seconda parte (17:06) e` invasa da rumori inquietanti, ed e`
forse il brano piu` animato. La terza parte (17:51) si avvicina al ronzio
"mantrico" della musica Indiana.
La quarta parte (17:51) e` siderale e psichedelica.
La quinta parte (17:29) e la sesta parte (17:30) sono forse le piu` statiche.
Nel 1988 Stapleton si ritira a vita privata in campagna. Il suo album piu`
venduto e` stato Spiral, che raggiunse le ottomila copie di tiratura.
Propaggini postume sono A Sucked Orange (United Dairies, 1989), riedito
con la cassetta
Scrag (1987)
sul doppio CD A Sucked Orange/ Scrag (United Dirter, 2012),
e
Psilotripitaka (United Diaries, 1990).
Stapleton, dopo aver collaborato a
Revenge Of The Selfish Shellfish (Tursa, 1992)
di Sol Invictus,
torna sulle scene e
registra con la vecchia sigla
Thunder Perfect Mind (United Diaries, 1992), album abbinato all'omonimo
dei Current 93, che contiene due lunghe suite sperimentali.
Vi collaborano Tibet, Colin Potter, John Balance, Rose
McDowall e tanti altri.
Cold e` un concerto per frequenze assordanti, una sorta di In C
(il manifesto minimalista di Terry Riley) per la generazione "industriale".
Le frequenze si sovrappongono caoticamente fino a generare la percussivita`
di un martello pneumatico.
Colder Still e` una composizione molto piu` caotica, in cui l'escursione
dinamica e` estrema, dal botto orchestrale dell'inizio a vuoti colossali
d'armonia che vengono riempiti dallo humour devastante di Stapleton; e finisce
in un cerimoniale esoterico scandito dalla voce di MCDowall e condotto a
ritmo mediorientale in una tempesta di sibili.
In linea con il sound neutro e continuo di quest'ultima fase Stapleton compone
con David Tibet la suite Sadness Of Things (United Dairies, 1993),
degna continuazione della scienza del drone di Soliloquy For Lilith,
mentre il nuovo lavoro dei Nurse With Wound,
Creakiness (United Diaries, 1991), un mezzo album, sara` all'insegna di
un gioviale humour da cartone animato, un collage dadaista di musique concrete.
I singoli
Red Flipper (1991),
Steel Dream March of the Metal Men (1992),
Alien (1992),
Exploding Head Movie (1993),
Rock'n Roll Station (1994) e Yagga Blues (1995)
allietano la tarda stagione di questo imperterrito futurista, i cui album
Large Ladies With Cake In The Oven (United Diaries, 1993),
Who Can I Turn To Stereo (United Diaries, 1996), a cui collaborano
Tibet, Balance, Christopherson e Ka-Spel,
l'EP a tiratura limitata Alice the Goon (1995 - Jnana, 2009)
sono sempre piu` comici e sempre meno truci.
Rock 'N' Roll Station (1994 - Beta-Lactam Ring, 2006) was meant as a
tribute to French pop-jazz composer Jac Berrocal.
Le collaborazioni con il violinista Aranos, ovvero il minialbum
Acts Of Senseless Beauty (United Diaries, 1997)
e l'album Santoor Lena Bicycle sono piu` interessanti, ma certo non
rivoluzionari.
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