Summary
Southern Culture On The Skids delivered
a stew of old-fashioned styles (surf, rockabilly, country, garage-rock,
rhythm'n'blues) with a punk attitude, reaching back to Rolling Stones,
Creedence Clearwater Revival and Cramps. They were at their best when they
let the bad vibrations flow, such as on
For Lovers Only (1993), a madhouse of a roots-rock album, and
the even more eclectic and exuberant Ditch Diggin' (1994),
re-recorded for another studio version in january 2013.
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I Southern Culture On The Skids vennero formati a Chapel Hill (North Carolina)
dallo studente californiano Rick Miller per rifare il verso ai Cramps, e quello
e` il leitmotiv dell'EP Voodoo Beach Party (Lloyd Street, 1984) e del
First Album (Lloyd Street, 1985), da cui e` tratta
la danza indemoniata che diventera` la sigla dei loro concerti,
Fried Chicken & Gasoline, un impasto demenziale di Slim Harpo e Creedence
Clearwater Revival. Il gruppo deve molto anche alle colonne sonore dell'horror
e alla musica surf, come dimostrano Psycho Surfing,
Demon Death e Atom Age Trucker.
Ci vollero diversi
anni e diverse formazioni prima che il gruppo tornasse sulle scene. Questa
volta il repertorio era composto di diligenti imitazioni del
rockabilly, del country, del rhythm and blues. Miller suonava una chitarra
rigorosamente Sixties, accompagnato dal basso arcaico di Mary Huff e dalle
percussioni casalinghe (portaceneri, lamiere,...) di Dave Hartman.
Ci vollero cinque anni perche' di Miller si riascoltasse qualcosa su
disco: il singolo Clyde's Lament (Moist, 1990) e` l'anteprima a
Too Much Pork For Just One Fork (Moist, 1992), registrato quasi interamente in
mono su un nastro normale. Cio` non impedisce a Voodoo Cadillac di
caracollare nel passo di palude dei Creedence Clearwater Revival,
al Cicada Rock di omaggiare ancora una volta il boogie di Slim Harpo,
alla comica e saltellante Eight Piece Box di raccontare l'America di
provincia, allo strumentale surf Dick's Theme e al
New Cooter Boogie di rovesciare i loro generi sottosopra e al blues
Stone In My Passway di incantare come se fosse uscito dalla tomba di
Robert Johnson.
Come And Get It (Giant Claw, 1991)
e l'EP Santo Songs (Zonter, 1992) segnano di fatto la fine del primo
periodo, quando del gruppo si perdono le tracce.
Accompagnato dai singoli Cockroach Blues (Sympathy, 1993) e
Nakema (Sympathy, 1993), l'album For Lovers Only (Safe House, 1993)
impazzo` con inalterato cipiglio.
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(Clicka qua per la versione Italiana)
Accompanied by the singles Cockroach Blues (Sympathy, 1993),
Nakema (Sympathy, 1993) and Girlfight,
For Lovers Only (Safe House, 1993) is a madhouse of a
roots-rock album.
The proceedings begin in the comic mood with the tex-mex instrumental novelty of
For Lovers Only (a slowly waltzing
guitar theme with operatic yodeling spoofing Ennio Morricone),
matched further down the road by the twangy and swinging
Fatman's Twist,
by the epic surf fantasia of Sheik's Walk,
and by the formidable sci-fi surf boogie of Link's Lung
(the missing link between the Fleshtones
and the Man Or Astroman).
The instrumentals alone are worth the price of the album.
But it gets better, or least funnier, with
the hilarious Chuck Berry-ian rock and roll parable of Nashville Toupee,
the marching circus music of The Man That Wrestles The Bear,
both worthy of the
Bonzo Dog Doo Dah Band.
The band even concocts a classic catchy refrain,
Wish I Was In Love, that mimicks
Everly Brothers and Tommy Roe and bubblegum and countless others.
The rollicking swamp blues Barnyard Ballbuster and the
grim boogie of Clyde's Lament, echoing Tom Waits and
the Holy Modal Rounders,
stay on the (semi)serious side of things.
With the haughty voodoobilly of Biscuit Enter the spectre of
Gun Club flares up.
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Il gruppo che suona sull'EP Peckin' Party (Feedback, 1994) e
sull'EP senza titolo del 1994 (per la Sympathy)
conserva soltanto Miller della formazione originale,
ma cio` non toglie che canzoni come Kudzu Limbo,
e lo strumentale Walleyed (sul primo) nonche' lo scatenato country & western
di Whole Lotta Things (sul secondo)
siano ancor piu` fedeli allo spirito degli anni '50 e '60.
Miller, Huff e Hartman scorrazzano con la solita giovialita` su
Ditch Diggin' (Safe House, 1994),
fra il rhythm and blues sguaiato di New Cooter Boogie
e il frenetico rockabilly di Chicken Shit Farmer, fra il garage-rock
di Lordy Lordy (con il ritornello di Gloria), etc.
Per quanto alcune ballate country (My House Has Wheels)
guadagnino loro l'attenzione di Nashville,
l'album e` dominato semmai da altri due minacciosi blues alla
Creedence Clearwater Revival, Too Much Pork For Just One Fork e
Ditch Diggin'.
Gli strumentali, dal canto loro, si fanno intanto sempre piu`
demenziali e trascinanti, ispirati alla tradizione surf
(Tunafish Every Day, Mudbuggy) ma suonati in maniera punk,
fino a culminare nel delirante rock'n'roll di
Wug Out, con un assolo degno di Hendrix, e nella colossale parodia di
Rumors Of Surf, con tanto di twang alla Duan Eddy, battito pellerossa
e corista alla Ennio Morricone.
Non solo questi dischi sono enciclopedie dei generi popolari, ma
rigurgitano anche di riff, assoli e melodie irresistibili.
E sono propulsi da cadenze febbricitanti che non concedono un attimo di respiro.
The album was
re-recorded for another studio version in january 2013.
Due versioni di Tantrum (Sympathy, 1995) preparano la strada per
Dirt Track Date (Geffen). Il disco non vale forse i primi, ma
fa scoprire il gruppo agli appassionati dei Fifties, soprattutto grazie
a qualche vecchio numero tirato a lucido. Il funky-rap di Soul City,
il cadenzato e sinistro jump blues di Greenback Fly,
il tex-mex romantico di Make Mayan A Hawaiian,
lo spassoso horror-blues in stile Cramps di White Trash
proseguono imperterriti la saga di un sound
rozzo e scanzonato, ma sempre trascinante.
Prendendo in giro i Ventures nella danza scipita dell'era surf di Camel Walk,
le colonne sonore di Morricone in Galley Slave e i chitarristi atmosferici
come Duan Eddy e Link Wray nello strumentale Skullbucket, gli SCOTS
completano il loro personale rituale di immolazione per la causa,
di un rock che non abbia riguardo per nulla e per nessuno, ma che in realta`
sia un commosso tributo ai suoi eroi.
Gli incorreggibili non demordono neppure su Plastic Sweat Sweat (Geffen, 1997),
un carnevale di travestimenti (dal calypso di House Of Bamboo al surf
di Strangest Ways, passando per i soliti sabotaggi della tradizione
country e blues) che sfodera un trio di temibili brani strumentali:
Theme From The Cheaters,
Dance For Me e Deja Varoom.
Il loro e` un revival intriso di Creedence Clearwater Revival e di Cramps
secondo la prassi kitsch dei B52's.
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(Clicka qua per la versione Italiana)
Liquored Up And Lacquered Down (TVT, 2001)
is a bizarre album for the SCOTS. Occasionally, they play country music
and often they harmonize like a pop group. The songs are unusually restrained
and sometimes heavily arranged (I Learned To Dance In Mississippi).
Pared down to a trio (drummer Dave Hartman, bassist Mary Huff,
guitarist Rick Miller), the SCOTS revisited their identity card on
Mojo Box (Yep Roc, 2004): psychobilly
('69 El Camino, Mojo Box),
rhythm'n'blues (Doublewide, Smiley Yeah Yeah Yeah),
country-rock (Where Is the Moon) and
surf instrumental (The Wet Spot) shake the saloon and take no prisoners.
The covers on
Countrypolitan Favorites (2007) are not particularly funny.
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