I Charalambides, la band fondata a Houston (Texas) nel 1991 da Tom Carter, ex chitarrista dei Mike Gunn, con la moglie Christina Carter, hanno debuttato come semplice duo con la cassetta da 100 minuti Our Bed Is Green (Mutual Admiration Society, 1992 - Wholly Other, 1995 - Kranky, 2004), una caotica raccolta di raga psichedelici, ballate demenziali e musica d'avanguardia; e la band eccelle in ognuno di questi generi, seconda solo a Julian Cope.
Tea è una litania ipnotica su un pigro strumming e un drone stridulo e ondeggiante, che evoca il primo album dei Velvet Underground per una generazione assopita dall'alienazione. Altre tracce vocali includono il breve corale Bid You Goodnight, il madrigale sussurrato The Core, la ninna nanna a tutto volume di C.G. e l'affascinante Final (che, nonostante i rumori di sottofondo e i campionamenti, ha una qualità quasi barocca), tutte basate su melodie semplici e primitive.
L'eccezione degna di nota è Same Old Routine, un lamento di sette minuti (ma sicuramente non un momento clou).
La "sezione" avantgarde è forse la più intrigante, nonostante le idee siano appena abbozzate e poi abbandonate. The Treadmill (ahimè, dura solo due minuti) è musica concreta su un ritmo rock, come gli MC5 che collaborano con Pierre Henry per la colonna sonora di un videogioco. Il carillon atonale di Stuttgart si perde in un mondo onirico di musica leggera e manipolazione di nastri.
Anche i brani più propriamente psichedelici riescono a essere originali in un campo che è stato gonfiato per decenni. La chitarra distorta intona il solenne spiritual di Pase El Agoa su un imponente ronzio di organo da chiesa, il brano parlato da incubo I Don't Know You, il raga super dilatato di Faze Her (immerso in un'atmosfera claustrofobica di dissonanze rimbombanti), l'assolo isterico di Neutron Decay e l'inno cosmico travolgente di Strange Matter.
Infine, e per completare tutto il resto, le chitarre hanno radici e le mostrano in pezzi strumentali ripetitivi, che sembrano incapaci di sfuggire al fascino delle strutture arcaiche, incapaci di evolversi in "canzoni" completamente formate: il tema folk e allegro di Take the Pointing Finger for the Moon, le figure blues di Black Pope. Sembrano l'intro di una canzone ripetuta all'infinito, la meditazione alla John Fahey di Silver Reeds.
Una sintesi spettacolare di questi stili è data dalla lunga (finalmente) elegia di Cosmic String, un duetto di organo vibrato e chitarra wah-wah (con un ronzio distante a lato).
L'assenza di percussioni aumenta (piuttosto che sminuire) il senso generale di drammaticità.

Shepherd at Lexington (Digitalis, 2008) di Tom Carter, della durata di 35 minuti, fu registrato nel 1991 ma pubblicato solo 17 anni dopo. Se fosse stato opportunamente modificato, sarebbe stato considerato il brano più significativo di Our Bed Is Green.

Union (Siltbreeze, 1994) ha mostrato progressi nella composizione su nastro: Carter integra il canto senza parole di Christina, campioni di registrazioni gospel e freakout di chitarra in una spugna più omogenea, in particolare nella dilatata e sommessa Torn Between (10:42). Eppure Florian (11:30) è una delle loro composizioni più melodiche.

Nel 1993 si aggiunse il terzo membro Jason Bill per la cassetta Historic Sixth Ward (1994 - Siltbreeze, 1996 - Time Lag, 2002), che aggirò l'approccio noise più radicale a favore di ballate folk psichedeliche (non meno rumorose) come Can You Count The Stars. Provarono persino una canzone pop convenzionale in Gypsy Woman. Più significativi sono i tentativi di un formato simile a un inno in Magnus e soprattutto in High In My Head. C'è un'altra porzione di musica concreta, Hail To The Brightness, ma Tom Carter non sviluppa appieno l'idea. Il materiale è generalmente mediocre.

La qualità allucinatoria della loro musica è meglio rivelata dal loro quarto album, il doppio Market Square (Siltbreeze, 1995), un maestoso adattamento di Vashti Bunyan, If I Could Only Remember My Name di David Crosby, Hosianna Mantra dei Popol Vuh. Il brano Think About, della durata di 15 minuti, è intriso di un'atmosfera di tragedia personale, con Christina Carter che intona una melodia cupa simile a un inno che si conclude con una voce psichedelica fluttuante su un rumore di chitarra riverberato. Christina intona un inno ancora più trascendente in Namaste, ma Tom lo fa esplodere con un rumore ancora più dissonante tra cascate di batteria. Gli strumentali sono ancora più creativi: Lightning Whelk è una spettrale musica da camera per suoni distorti, And So Danced the River irradia semplicemente un magico vibrato, e Indianola (dieci minuti) passa dalle registrazioni sul campo a una sonata assordante per il feedback della chitarra. Il brano semi-strumentale House with Three Sides (17 minuti) inizia in sordina, con i sussurri di Christina su note di chitarra sparse, poi Tom scatena il suo fantasma più "alla Jimi Hendrix" che sovrasta la voce con un muro di rumore, e poi la pace ritorna, evocando un mare dopo la tempesta, come raggi di luna scintillanti riflessi nelle onde morenti, fatta eccezione per un ultimo minuto di frenesia raga. La varietà di formati è impressionante, dall'elegia psych-folk Bankrupt al bucolico assolo di chitarra Silvatica.

Il singolo Devils (Playtime, 1995) segna un ritorno alla malinconica ballata folk-rock.

Le canzoni di Strangle The Wretched Heavens (1996) sembrano avanzi delle sessioni di Market Square. A Mile Is Only 5000 Miles (tredici minuti) vaga senza meta tra vocalizzi radi e note di chitarra, e il crescendo finale è più fastidioso che elettrizzante. Il brano strumentale raga-rock Turning Point (sette minuti) accende il fuoco ma non riesce a sviluppare un'identità. Il brano migliore è Strangle The Wretched Heavens (14 minuti) che abbina efficacemente il lamento accorato di Christina all'improvvisazione magmatica di Tom, ma probabilmente dura quattro minuti di troppo.

Nella compilation Harmony of the Spheres (Drunken Fish, 1996) i Charalambides contribuiscono con Naked In Our Deathskins, un raga lungo e pieno di suspense con chitarre dissonanti, strimpellate per irradiare toni abrasivi in ​​tutte le direzioni. L'inno del cantante si erge tra le rovine fino a essere inghiottito da una tempesta di distorsione.

Altre stranezze dell'epoca emersero su Glowing Raw (2007), in particolar modo l'invocazione spirituale Do You Believe? (registrata nel 1998), la litania di dodici minuti Beneath The Fractured Trees (registrata nel 1995 con Jason Bill) e soprattutto l'"ohm" di otto minuti The Soldier Glowing Raw (registrata nel 1998). Niente di rivoluzionario, comunque.

Jason Bill, che lasciò il gruppo nel 1997, registrò anche Via St Louis (Drunken Fish, 1998) con Jack Rose dei Pelt. L'album si apre con gli undici minuti di feedback di chitarra di Revolution Of The Stars e Sting Of The Yellow Jackets è più o meno lo stesso, solo più forte e veloce. You Are Not Of My People presenta archi tirati al limite, pizzicati e segati senza pietà. E anche se King George County ruba la melodia da Wish You Were Here dei Pink Floyd, i duetti con sassofono e fisarmonica testimoniano il vero genio di Bill.
Jason Bill suona anche in un duo con Caroline Vickers, i Migrantes, questa volta con sede a Tucson (Arizona), il cui Moon Journals (Eclipse, 2001) offre una psichedelia soft sulla scia di If I COuld Only Remember di David Crosby.

Anche Christina Carter ha un progetto parallelo, Scorces (Wholly Sided, 2001), caratterizzato da un sound più sperimentale.

L'elemento dell'elaborazione in studio diventa vitale in Houston (Siltbreeze, 1999) dei Charalambides, i cui Midnight Chants prosperano su suoni extraterrestri incastonati in un'innocua jam per chitarra e voce, e il cui Dancing diventa la migliore imitazione di Diamanda Galas da parte di Christina.

L'album è stato seguito dal CD-ROM in edizione limitata da 40 minuti, Yih (Carbon, 2001) e dallo split album Songs From the Entopic Garden Volume Two (Time-Lag, 2002), un tributo ai Popol Vuh. La band è ora ridotta al duo formato da Tom e Christina Carter. Tom Carter suona anche nei Primordial Undermind.
Being As Is (Crucial Blast, 2002) è un altro CD-ROM in edizione limitata, il cui suono fluttua verso una sorta di languido slow-core.

Unknown Spin (Kranky, 2003) è un esperimento d'avanguardia improvvisato dal vivo di Tom e Christina Carter con la cantante e chitarrista pedal-steel Heather Leigh Murray. Unknown Spin, un brano di trenta minuti, inizia con toni di chitarra sconnessi che vagano languidamente in un universo informe. Lentamente le voci senza parole delle due donne si uniscono alla sinfonia spettrale. Scompaiono nello stesso modo in cui sono apparse, senza lasciare traccia. Ciò che resta (a venti minuti dall'inizio del brano) è il contrasto ipnotico e al rallentatore tra il grazioso tintinnio di una chitarra e il ronzio dissonante dell'altra. Pur essendo silenzioso, sommesso e non strutturato, il brano ha una sua forza emotiva che scaturisce dal flusso di coscienza. Purtroppo, i brani più brevi suonano come ripetizioni della stessa idea. Le voci operano più magia in Skin of Rivers e le chitarre creano più suspense in Magnolia ma, in sostanza, l'album ha già "fatto girare" tutto nell'omonimo monolite.

Christina Carter ha pubblicato Bastard Wing (Eclipse, 2003) e Tom Carter ha pubblicato Root King (Eclipse, 2003), che raccoglie tre composizioni minimaliste.

L'album in studio dei Charalambides, Joy Shapes (Kranky, 2004), registrato dal trio formato dalla cantante Christine Carter, dal chitarrista Tom Carter e dalla chitarrista pedal steel Heather Leugh Murray, è un'opera ambiziosa che si spinge oltre la psichedelia, nei territori della musica d'avanguardia e del free jazz. L'inquietante paesaggio sonoro da 22 minuti di Here Not Here è il pezzo forte: lo spettacolo ruota attorno alla voce libera di Christine Carter, un flusso di coscienza straziante e stimolante che si immerge nel macabro labirinto della psiche, prendendo in prestito tecniche da Patty Waters e Jeanne Lee. Lo sfondo della sua crisi d'identità è un concerto di toni di chitarra dissonanti che rispecchia perfettamente il melodramma della voce.
Tuttavia, il pezzo forte di Christine Carter è Joy Shapes. All'inizio, il suo lamento sensuale/angelico evoca Gilli Smyth, cantante dei Gong. Poi si trasforma in un'estasi operistica e si conclude in un dolce languore. Questo è più di un brano musicale: è uno studio psicologico dello stato di gioia.
Voice For You (15 minuti) è quello con l'uso più snello della voce. È un crescendo lento, costante e monotono con sfumature religiose, che evoca Hosianna Mantra dei Popol Vuh. Quando (dopo otto minuti) raggiunge l'apice, decade in una lunga jam di chitarra acida.
Natural Night (17 minuti) è un'altra colossale dissertazione su voce e rumore. Una nota vocale acuta stabilisce il punto di riferimento per l'improvvisazione chitarristica. Una texture scintillante e tintinnante prende forma e la voce scompare. Al suo posto, un miraggio appare dalla nebbia tintinnante di chitarre e percussioni: è un rumore di chitarra che sembra un uccello e che vola via in un coro di distorsioni in dissolvenza. Le voci sono anche messe in secondo piano dallo strimpellamento aggressivo e dai toni aspri di Stroke, che vanta una coda minimalista ipnotica sulla scia di In C di Terry Riley.
Questo album riunisce i diversi elementi armonici che il duo Carter ha sviluppato nel corso degli anni. Il risultato trascende la musica psichedelica e si pone come un capolavoro nel genere dei lieder da camera.

Il primo album solista di Tom Carter, Monument (Wholly Other, 2001 - Kranky, 2004), è stato un esperimento di scultura sonora a volume molto basso. La prima traccia è praticamente inascoltabile. La seconda traccia (il 99% dell'album) utilizza i suoni spettrali di una chitarra lap-steel (e altri sibili e riverberi) per creare un paesaggio sonoro inquietante che si rivela solo di tanto in tanto. Immaginate l'equivalente di Irrlicht di Klaus Schulze a livello microscopico, non cosmico. Le variazioni subliminali, appena udibili, al rallentatore, i lunghi echi e le fragili fluttuazioni derivano da una silenziosa catastrofe psichica, una ricognizione di territori invisibili. Carter si colloca, insieme a Scott Tuma, tra i nuovi visionari della chitarra ambient.

Il secondo album solista di Carter, For Four Cs (Wholly Other, 2003) contiene Nomini, un esperimento di venti minuti meno riuscito in quest'arte di suoni quasi inesistenti.
4/23/03 (Three Lobed, 2004) documenta una sessione improvvisata di Tom Carter con Bardo Pond.
Carter ha collaborato anche con Inca Ore su Rainbow Trout (2005).

Living Contact (Wholly Other, 2001 - Kranky, 2004) di Christina Carter raccoglie esperimenti di chitarra acustica solista del periodo 1994-98. Il suo stile non è acrobatico o rivoluzionario, ma intimamente domestico. Laddove John Fahey era solito viaggiare "molto avanti", Carter predilige delicati passaggi melodici che evocano paesaggi rurali (Silhouette) e filastrocche per bambini (Dream Mother), al limite del dissonante (Body Energy Exchange) e dell'astratto (Major). Il brano che potrebbe competere con le meditazioni metafisiche di John Fahey è Alone Not Alone (14 minuti) ma il suo stile è infinitamente più umile e l'artista canta (con un tono sussurrato praticamente identico al suo plettro).
We've (Digitalis Industries, 2005) documenta una sessione live (piuttosto poco ispirata) tra Christina Carter e Andrew “Gown” MacGregor, una collaborazione che è stata ripetuta su Crystal Thicket (Free Porcupine Society, 2006), accreditato a The Bastard Wing, una jam meglio coreografata di acid-folk vago, spettrale e sfocato.

Meditations On The Ascension of Blind Joe Death (Ecstatic, 2005) è una collaborazione tra Christina Carter (al pianoforte!) e Loren Connors ed è dedicato a John Fahey.

Snake-Tongued Swallow-Tailed (Nexsound, 2005) è uno split album tra Tom Carter e la band ucraina Moglass. Tom Carter e Vanessa Arn dei Primordial Undermind intrecciano pazientemente due lunghe tracce di scarabocchi psichedelici di chitarra acustica.

Lunar Eclipse (Important, 2005) è una collaborazione tra Tom Carter e Robert Horton.

Live Dead (2005) documenta quattro esibizioni dal vivo.

Ridotti ora al duo formato da Christina e Tom Carter, i Charalambides hanno scritto una raccolta di sei lunghe ninne nanne per voce e chitarra, A Vintage Burden (Kranky, 2006).
Adottando questo formato più umile, si sono concentrati anche sulla piacevole malinconia insita nelle monolitiche esplorazioni psicologiche di Joy Shapes.
Questo ha anche notevolmente accresciuto il ruolo della melodia (piuttosto malinconica). There Is No End, un delicato brano al rallentatore di otto minuti, non è altro che una fantasia melodica per voci sostenute. Ci sono persino accenni di musica rinascimentale nel modo in cui Cristina manipola la melodia cadenzata di Spring, un madrigale improvvisato, echi di folk pastorale in Dormant Love, nonostante una distorsione ronzante alla Velvet Underground, e fondamenta blues nella litania slo-core finale di Hope Against Hope. Black Bed Blues (17 minuti) è un brano di intenso ma fragile contrappunto di chitarra, di complessità e ritmo crescenti, che inizia con un tranquillo strumming folk e termina nel territorio jazz-rock di Robert Fripp. Questo lungo brano funge da ouverture strumentale per l'estatico crescendo vocale Two Birds (tredici minuti), un inno meditativo che evoca il folk-rock di ispirazione orientale dell'era hippie (per esempio, It's A Beautiful Day), arricchito da un intermezzo di chitarra in stile raga.
Pur non essendo imponente come Market Square o Joy Shapes, le sottili qualità di A Vintage Burden non lo rendono meno originale.

Dopo il transitorio Lace Heart (2005 - Root Strata, 2009), l'album per chitarra solista di Christina Carter Electrice (Kranky, 2006), una sorta di concept (tutti e quattro i lunghi brani sono nella stessa tonalità e utilizzano la stessa accordatura), si collocava al confine tra la solenne liturgia psichedelica di David Crosby, la musica folk progressiva di John Fahey e l'avanguardia minimalista. Tuttavia, Carter aggiunge un elemento fragile, intimo e introspettivo che è solo suo.
Second Death (10:36) nasce come un raga cosmico con Carter che offre una versione più delicata dell'ipnosi epica di Diamanda Galas, ma muore come un processo meccanico di scordatura e dissolvenza frammentaria della chitarra. Moving Intercepted (8:26) tesse una toccante melodia di chitarra e poi procede metodicamente a trasformarla in uno schema ripetitivo per supportare il suo dolce lamento operistico. Echi di Hosianna Mantra dei Popol Vuh affiorano nella delicata litania di Yellow Pine (8:47), che fluttua per otto minuti in un universo parallelo, scomponendosi in innumerevoli immagini speculari. Quel tono di voce semplice ma fluido, educato, quasi jodel, si estende in Words Are Not My Own (12:29), declinandosi in un tenero sussurro. Rimane poi intrappolato in un limbo, metà ninna nanna e metà lamento di un fantasma, accompagnato da rare e languide note di chitarra in un modo che enfatizza il vasto mare di silenzio circostante. L'intero album può essere visto come una progressione verso una dimensione metafisica superiore, un senso di solitudine paradisiaca che è sia una metafora della condizione umana che una visione dell'aldilà.

Glyph (Digitalis, 2006) di Tom Carter contiene tre lunghe meditazioni per chitarra, in particolare Glyph 2. Tom Carter alla chitarra lapsteel e Vanessa Arn dei Primordial Undermind all'elettronica hanno registrato le improvvisazioni dal vivo di What Is Here For (2007).

Electricity Ghost (Wholly Other, 2007) dei Charalambides raccoglie cinque improvvisazioni principalmente per chitarra che suonano come avanzi di sessioni precedenti.
Decisamente troppo prolifico, il gruppo si è ulteriormente messo in ridicolo con Likeness (Kranky, 2007). La musica è semplicemente troppo sciatta e amatoriale. Chiaramente la band non dedica abbastanza tempo alla progettazione e all'editing del proprio lavoro. Memory Takes Hold (tredici minuti) potrebbe essere degno del loro catalogo passato, ma balbetta e si ripete a punto tale che si vorrebbe che fosse lungo la metà.

Skyline Grinder (2008) di Tom Carter è una meditazione solista di 36 minuti, un colossale "om" per droni di chitarra corposi e distorti che si trasforma in una serie di suoni lamentosi che imitano un monaco in preghiera.
From the Great American Songbook (2008) di Tom Carter è stata una collaborazione con Christian Kiefer.

I Badgerlore erano il supergruppo di Tom Carter dei Charalambides, Ben Chasney dei Six Organs Of Admittance, Pete Swanson degli Yellow Swans e Rob Fisk dei Seven Year Rabbit Cycle che ha registrato Stories For Owls (Free Porcupine Society, 2005).
Glen Donaldson dei Blithe Sons e Liz Harris dei Grouper si sono uniti agli allegri compagni di viaggio per We Are All Hopeful Farmers, We Are All Scared Rabbits (Xeric, 2007).

Mudsuckers (Important, 2006) documenta una collaborazione tra Tom Carter, Robert Horton e due membri degli Yellow Swans.
Bridge Music (2006) di Carter contiene due lunghe improvvisazioni soliste: All the Lightning Waves (14:56) e Sea Swallows Sun (17:59).
Il successivo album solista di Carter, Whispers Toward Infinity (2007), contiene tre lunghe improvvisazioni per chitarra o lap steel: Colors for N (18:24), Ursa Prime (18:27) e At the Gates (15:50).

Eleven Twenty-Nine (2011) documenta una collaborazione tra Carter e il chitarrista steel Marc Orleans.
La cassetta di Carter, All Ahead Now (Root Strata, 2011), contiene un raga distorto di 15 minuti, Naked Stoned and Stabbed, e un'altra composizione di 15 minuti, Go to the Mirror Boy.

Exile (Kranky, 2011) dei Charalambides è stato in realtà registrato tra il 2006 e il 2010, ma pubblicato il giorno del loro ventesimo "compleanno".
Considerati gli scarabocchi sfocati delle chitarre, l'attrazione principale dei brani è la voce di Christina Carter, soprattutto nell'ipnotico Pity Pity Me (14 minuti).

Christina Carter ha registrato due album completamente diversi nel 2008. Original Darkness (Kranky, 2008) era in linea con la sua produzione precedente, un eccentrico pezzo lo-fi.
Texas Blues Working (2008 - Blackest Rainbow, 2011), invece, era una raccolta di brani molto meglio arrangiati e focalizzati (The Outer Planet, Bird's Nest). I 21 minuti di Lady Friend, d'altra parte, appartengono ancora al suo stile originale, sonate scheletriche per voce e chitarra; ma è piuttosto mediocre e ripetitiva, probabilmente un residuo che non meritava di essere resuscitato.

Tom Carter dei Charalambides e Pete Swanson degli Yellow Swans formarono i Sarin Smoke, che hanno pubblicato Smokscreen (Three Lobed, 2007), It Chars Our Lips Yet Still We Drink (Wholly Other, 2007) e Vent (Mie, 2012).

Highs In The Low Twenties (Blackest Rainbow, 2013) documenta le performance di chitarra solista del 2008.

Tom Carter e Pat Murano (alias Decimus) della No Neck Blues Band hanno collaborato per Tom Carter/Pat Murano (2013), che include Avalokitesvara (21 minuti) e Guanshiyin Pusa (venti minuti), e Four Infernal Rivers (MIE, 2014), che contiene quattro improvvisazioni da venti minuti, in particolar modo Phlegethon.
Queste jam pigre e ripetitive non sono chiaramente pensate come battute finali, ma come sfondo intellettuale, musica di sottofondo per la meditazione trascendentale o semplicemente per riapprezzare il potere dei suoni sciolti.

La “trilogia di New York” di Tom Carter è composta da tre album solisti, ognuno dei quali contiene due lunghe improvvisazioni.
Il primo, The Dance From Which All Dances Come (2009), contiene due brani da venti minuti: Siva-Sakti, che passa dall'ultra-minimal all'ultra-distorto, e il denso, vorticoso e policromatico Hari-Hara, uno dei vertici della sua carriera.

Il secondo album, Long Time Underground (2015), contiene la romantica, nostalgica ed evocativa August Is All (21:51), con alcuni dei suoi passaggi più melodici, e poi occasionali idee accattivanti come l'inizio in stile raga di Prussian Book Of The Dead (13:36), i primi cinque minuti di Into The Out Of (13:15), e soprattutto la seconda metà distorta e demoniaca di Beauty Draws The Seed (12:14), ma troppo poco per giustificare un album così lungo.

Numinal Entry (2014), la terza parte della trilogia, contiene In Us, un brano di 17 minuti che si dispiega lentamente, e Numinous, un umile brano impressionista celestiale che in realtà tesse intricati schemi tremolanti.

Il lungo assolo era il formato preferito di Carter, sebbene raramente pensato con attenzione: i due brani di Fields (2019), ovvero Centrale (9:03) e Blues for Lilah (19:47); il brano di 27 minuti dell'EP Shots From a Room (2020); i due brani di A Self Regarded Behind Eyelids (2020), ovvero Metalogical Induction (10:57) e Invisible Premise (12:34); i due di Age of the Exit (2020), ovvero Almost August (16:30) e Slick Drifting (21:56); ecc. (senza contare le registrazioni dal vivo).

Carter è stato coinvolto in innumerevoli collaborazioni.
Uno split album del 2014 con Jackie-O Motherfucker contiene il duetto Electrogesis (22 minuti) con la violoncellista degli Espers Helena Espvall.
Poi è stata la volta di Kawnyarna (2015) con Pat Murano, Tom Carter & Loren Connors (2016) con Loren Mazzacane Connors, Lonesome Bootleg (2017) con il polistrumentista Robert Horton (registrato tra il 2007 e il 2014), Looming Vanishing (2019) con Barry Weisblat all'elettronica, Michael Evans alle percussioni, Sonia Flores al contrabbasso e Sarah Ruth all'armonium, Sliders (2019) con il collega chitarrista Ryley Walker, Tau Ceti (2020) con Haker Flaten, Ajax Peak (2020) con Susan Alcorn, ecc.