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Brian McMahan e` una delle figure fondamentali del rock degli anni '80,
prima impegnato a tenere insieme i gloriosi Squirrel Bait
e poi profeta del complesso piu` influente degli ultimi dieci anni, gli
Slint.
Con i
Tortoise da` vita ai For Carnation, dei quali
esce un Ep. Mesi dopo la formazione e` gia` completamente cambiata.
La musica e` quella che ci si potrebbe aspettare dagli Slint se fossero ancora
in circolazione: un muggito subsonico che vive di pause, non di suoni.
Sul primo e timidissimo EP, Fight Songs (Matador, 1995), figuravano la
lunga e tenerissima Grace Beneath The Pines e la marziale
Get And Stay Get March, manifesti del loro stile lentissimo e pianissimo.
Il magistrale Marshmallows (Matador, 1996), con le sue
sei complesse composizioni in chiave minore, diede la misura delle potenzialita`
del complesso. La ballata trasognata di On The Swing,
la delicata romanza per pianoforte di Marshmallow,
il valzer in punta di piedi e in lievissimo crescendo di Salo,
sono altrettanti capolavori di emotivita` repressa.
L'apice della loro sconsolata e accorata drammaturgia, parente di quella di un
Tim Buckley o di un David Crosby,
si trova forse nella messa in scena tutta ombre e sfumature di Winter Lair,
fra accordi sparuti di basso, tintinii di sonagliere e rumori industriali.
L'unico momento di passione e` l'incalzante raga dissonante di
I Wear The Gold, nel quale si intravedono i Velvet Underground del tremila.
Chiude il disco la lunga trance senza trama di Preparing To Receive You,
monotona quanto lo puo` essere l'attesa della morte in un paesaggio desolato.
Le armonie sono superfici piatte, levigatissime, che vengono appena deformate
da echi e timbri minuti.
Il canto e` sempre in trance, in procinto di spegnersi nei toni apatici
di un lamento che non fa piu` male.
Soltanto sei le canzoni. Quanto basta per tenere in vita un mito.
McMahan e` uno dei massimi musicisti rock viventi.
Promised Works (Touch & Go, 2007) collects the EPs
Fight Songs and Marshmallows.
I due EP sono stati riuniti su Promised Works (Runt, 1997).
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For Carnation, the new project of Slint's guitarist Brian McMahan, followed Gastr Del Sol's route to subtle dynamics and wasteland-evoking soundscapes on two EPs, Fight Songs (1995) and the superb Marshmallows (1996). They refined the art of low-key, sparse but nonetheless complex compositions to the point that For Carnation (2000) betrayed virtually no emotions, just illusions of emotions.
(Translated by/ tradotto da Cristiana Jeary)
Brian McMahan is one of the fundamental figures of the 80's rock scene,
busy keeping together the glorious Squirrel
Baitat first,
as the prophet of the most influential band of the last ten years, the
Slint, later.
Helped by the Tortoise, he brings to life For Carnation who release an EP.
Months later, the line-up
has changed completely. The music is what you would expect from Slint if they
were still around: the subsonic bellow feeds from pauses, not sounds.
On the first and very hesitant EP, Fight Songs, (Matador, 1995) the
long and tender Grace Beneath The
Pinesand the martial Get And Stay Get March ,reveal the group's slow and extremely quite style.
The majestic Marshmallows(Matador 1996), with its six
complex compositions in key minor,
shows through the weight of the band's potential.
The dreamy ballad of On The Swings , the delicate Romanza by piano of Marshmallows, the tiptoed waltz and the
light crescendo of Salo stand as a masterpiece of repressed emotions. The culmination of their desolate and grieving
dramas, close relatives to those by Tim Backley or by David Cosby, is maybe found in the set up, all shadows and
hints reminders of Winter Lois, between haggard baritones, tinkles of chimes and industrial noises. The only
passionate moment is the pressing dissonant raga of I Wear Gold
in which the Velvet Underground of threethousand is revealed.
The long, plotless trance Preparing To Receive you closes the record, as boring as waiting to die on a deserted land.
The armonies are flat surfaces, very carved and slightly deformed by echos and by minute tones.
The singing is always in a trance, about to dissolve in the apathyic tones of a moan that does not hurt anymore.
Only six songs. Enough to keep a myth alive. McMahan is one of the major musicians of this age.
The two EPs have been released on one CD in 1997 as Promised Works.
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(Translation by/ Tradotto da Riccardo Previdi)
For Carnation(Touch & Go,2000) ha a disposizione un solido gruppo su cui fare affidamento: Brian McMahan, Micheal McMahan (chitarra),Bobb Bruno (chitarra, tastiere), Todd Cook (basso) dei Sonora Pine, Rafe Mandel (chitarra, tastiere) e Steve Goodfriend (batteria). Il sound e` ancor piu` diradato del disco precedente e le dinamiche persino piu` impercettibili. L'approccio lento negli otto minuti di Emp. Man's Blues e` quello della musica funebre: la batteria e`appena accennata e le chitarre squillano leggermente mentre McMahan comincia a sospirare la sua storia (fa pensare a Tim Bukley insieme ai Portishead),ma poi la nenia si trasforma, il basso crea figure quasi minimasiste, il tempo si dilata, il violino geme, la tastiera produce rumorini elettronici e la voce si spinge improvvisamente verso il melodramma noir (sembra Nick Cave che si aggiri addormentato intorno al set di "Twin Peaks").
La band affoga la depressa confessione di A Tribute To, in un sincopato dance groove, dove si muovono una ripetitiva figura di chitarra ed un vario insieme di rumori spettrali.
Tales emerge all'inizio di un incubo e continua attraverso una tensione psicologica resa da una batteria aggressiva e da motivi elettronici a tinte scure. Oltre otto minuti dura questa fitta tessitura, che crea un' ansia analoga a quella prodotta dalle jam dei Doors o dei primi Pink Floyd.=20
Moonbeams, la lunga traccia di nove minuti mostra una melodia delicata ottenuta in un crescendo estremamente lento.
Lo swing luminoso diSnoothere` la cosa che assomiglia di piu` ad un canzone convenzionale.
Being Held, composta per soli strumenti, e` costruita semplicemente intorno a un tintinnio di chitarra.=20 Questa musica mette in evidenza estrema pazienza ed intelligenza, non mostra passione e nemmeno emozione, perche' non e` interessata ai dividendi del breve termine ma agli investimenti a lunga scadenza: solo alla fine di una canzone uno si accorge di quante cose hanno preso luogo, solo alla fine dell'album uno comprende quanto sia diventato piu` ricco il mondo della musica.
Il sottofondo dissonante di rumori creati dalle tastiere rappresenta forse la componente di maggior originalita` nei risultati ottenuti dal gruppo.
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For Carnation (Touch & Go, 2000) relies on a solid line-up which
backs Brian McMahan with Michael McMahan (guitar),
Bobb Bruno (guitar and keyboards),
Todd Cook (bass) of Sonora Pine,
Rafe Mandel (guitar, keyboards) and Steve Goodfriend (drums).
The sound is even sparser than on previous releases, the dynamics even subtler.
The eight minutes of Empowered Man's Blues approach slow-motion funeral music:
drums hardly drum and guitars hardly ring while McMahan begins to whisper
his story (think Tim Buckley fronting Portishead) but then, somehow, the
dirge mutates into quasi-minimalist bass figures, dilated drumming tempos,
violin wails, electronic noises, and the voice is suddenly propelled in noir
melodrama (think Nick Cave sleepwalking into the set of "Twin Peaks").
The band drowns the depressed confession of
A Tribute To,
into a syncopated dance groove, a repetitive guitar figure and a
lively repertory of ghostly noises.
Tales
emerges from a nightmarish beginning to a psychological
tension created by aggressive drumming and dark keyboard motives.
Over eight minutes, the thick texture creates the kind of suspense
that the Doors or the early Pink Floyd would generate in their extended jams.
Moonbeams,
the longest track at nine minutes, features the most tender melody
in an extremely slow crescendo.
The light swing of Snoother is the closest thing to a conventional song.
Being Held is an instrumental track that simply builds a rhythm around a
ringing guitar tone. This is music of extreme patience and intelligence,
that shows no passion and no emotion because it is not interested in
short-term dividents but in long-term investments: only at the end of a song
one realizes how many things took place, only at the end of the album one
realizes how much richer the world of music has become.
The background of dissonant keyboard noises may be the most original component
of the scores.
Todd Cook was also in Crain with guitarist Tim Furnish, another Louisville
band that released Speed (1992) and Heater (1994).
Furnish then formed Parlour and recorded
Octopus Off-Broadway (Temporary Residence, 2002)
with bassist Connor Bell and drummer Todd Hancock.
Parlour's Simulacrenfield (Temporary Residence, 2010) featured a
different line-up around Furnish, and delivered
the jazz-rock elegy Destruction Paper and the eleven-minute jam Sea Of Bubbly Goo.
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