Stoner-rock was first pioneered in southern California by Kyuss. Wretch (1991), basically, expanded on Chrome's hurricanes from the perspective of hard-rock (Chrome without the new-wave frills), but Blues For The Red Sun (1992) was a majestic work in a completely new dimension, a collection of disturbing symphonies for bulldozers and bombers, with disorienting interludes worthy of acid-rock. The waves of feedback and the cascades of melting steel coming from Josh Homme's guitar, the vibrant eloquence of John Garcia's crooning, the seismic bass of Nick Oliveri and the tribal drums of Brant Bjork, combined to produce the effect of high-tension electroshocks, breakneck gallops and incandescent lava. Welcome To Sky Valley (1994), on the other hand, was almost baroque in the way it fused all those elements into a uniform and organic one, like an act of vanity from a bunch of cannibals.
If English is your first language and you could translate my old Italian text, please contact me.
Scroll down for recent reviews in english.
|
Nei loro dischi i Kyuss sembrano voler condensare la quintessenza
dell'hard-rock, come se volessero registrare l'ultimo disco di hardrock
che sia possibile registrare, dopo il quale non sara' piu' possibile dire
nulla che non sia stato detto.
I Kyuss hanno composto dei dischi che sono
conturbanti sinfonie per bulldozer e bombardieri, ma al tempo stesso con
"adagi" degni dell'acid-rock.
Con loro nacque di fatto il genere "stoner".
Kyuss sono l'espressione delle frustrazioni e delle tensioni accumulate
dalla gioventu' di una cittadina come Palm Desert, nascosta nel deserto
della California meridionale. Dopo un raro Sons Of Kyuss (1990),
i quattro giovanissimi esordiscono con l'album
Wretch (Dali, 1991), contenente materiale che data dal 1988,
all'insegna dell'hard-blues psichedelico piu` brutale dai tempi dei Blue Cheer,
mescolato alle detonazioni piu` visionarie dei Chrome e alle devastazioni piu`
criminali dei Discharge.
Hwy 74 e` un po' l'archetipo del loro stile, un'esasperazione di quella
corrente che parte dal blues, passa attraverso il rock and roll e perviene
all'hardrock. Il "drumming" pirotecnico e potente e in primo piano, il
chiasso chitarristico spinto a livelli maniacali e il canto sempre su tonalita`
sinistre e minacciose alimentano
quella progressione verso musicalita` sempre piu` rozze, in definitiva
verso il "Rumore".
Uragani sonori si succedono a uragani sonori senza
concedere pause: Black Widow (un blues alla Doors), Katzenjammer (un rock
and roll acrobatico), Love Has Passed Me By (un vibrante boogie sudista a
velocita` supersonica) provocano scosse sismiche a ripetizione.
Ad ispirarli non sono tanto i Black Sabbath, benche' altrettanto monolitico e
sensazionalista sia il loro approccio, quanto i Pink Floyd e i gruppi della
psichedelia texana.
L'album trionfa non tanto per la qualita` delle composizioni, che anzi si
assomigliano l'un l'altra, ma per l'enorme e abnorme elettricita`
dell'esecuzione, che riporta ai climi infuocati dei concerti di Blue Cheer e MC5.
Quello dei Kyuss e` un massacro continuo, senza pieta`: la cadenza tempestosa
e irriducibile di Brant Bjork, le ondate di feedback d'acciaio rovente
sprigionate da Josh Homme, le scosse subsoniche del basso di Nick Oliveri, il canto
vibrante e cannibalesco di John Garcia compongono uno degli agglomerati sonori
piu` minacciosi di sempre. Nonostante il baccano elefantiaco,
i ritornelli sono sempre nitidamente sospesi sopra gli strumenti.
Blues For The Red Sun (Dali, 1992) e` ancor piu` trascinante e
catastrofico, uno dei capolavori del rock del rumore. All'ascoltatore si
para davanti una muraglia impenetrabile di suoni sgradevoli:
la cadenza "cingolata" di Thumb (forse il primo grande assolo di Homme), una specie di scossa d'alta tensione
continuata, da` un po' il tempo e la carica all'assalto a rotta di collo di
Alien's Wrench (sorta di loro Communication Breakdown) e all'incursione
travolgente di Green Machine (la piu` melodica ed heavymetal del lotto).
Sono brani dotati di una forza di sfondamento terribile.
I capolavori sono ancor piu` feroci: le rincorse supersoniche e i tribalismi
vertiginosi di 50 Million Year Trip (in apocalittico crescendo fino ad
affondare in spasimi da Whole Lotta Love), le torrenziali scariche di
hardrock e la lugubre atmosfera da voodoo-blues di palude dello strumentale
Apothecaries' Weight, le armonie asfissianti alla Chrome (pregne di urla
filtrate, di riff in cascata e di ritmo martellante) di Mondo Generator
compongono uno dei piu` grandi disastri sonori della storia del rock.
I Kyuss esplorano abissi senza fondo, indulgendo in quell'hard psichedelico
(Hawkwind, Pink Fairies, ma soprattutto Hendrix) che trionfa negli otto minuti
di lava incandescente e di tetri rimbombi di Freedom Run.
Tutto l'album e` poi cosparso di brevi saggi astratti, che servono a preparare
il terreno con incursioni guerrigliere e per prendere dimestichezza con quella
sintassi iper-bellica: i riff ipnoticamente incalzanti di Caterpillar March,
il lento incedere da bulldozer dello strumentale Molten Universe,
le atmosfere sinistre da rituali neri di 800. In questi claustrofobici
aforismi si cela la quintessenza e la paranoia dell'hardrock gotico. Il tutto e`
corredato da jam estese che non potrebbero suonare piu` fuori posto, come oasi
nel deserto, e addirittura da blues sonnambuli come Thong Song.
Il rock dei Kyuss e` un suono che, con quello di Half Lip Machine
e Kick Out The jams, si propone come il piu` mostruoso di tutti i tempi.
Il terzo album, Welcome To Sky Valley (Elektra, 1994),
presenta Scott Reeder (ex Obsessed) al posto di Oliveri.
A parte la trivella sfinente
di riff di Gardenia e il terrificante attacco di Odyssey (i Black Sabbath
a doppia velocita`), il disco rinuncia a sfoderare la stessa grinta omicida e
si perde
in qualche vezzo "acido" (il flamenco acustico di Space Cadet).
Questa volta i Kyuss propendono semmai per brani sensazionalisti,
melodie ipnotiche, enfasi heavymetal e sonorita` grunge alla moda.
L'apice e` forse Supa Scoopa And Mighty Scoop, con cavalcate sfrenate alla
Led Zeppelin e una coda strumentale di nevrastenie alla Jimi Hendrix, che
fa concorrenza al
singolo Sky Valley Part III, lunga suite di improvvisazione "torrida"
alla In A Gadda Da Vida con la chitarra al posto dell'organo.
A suggellare l'album e` l'EP Demon Cleaner, una litania ipnotica
in cui il riff di chitarra e' ormai un puro riempitivo.
And The Circus Leaves Town (Elektra, 1995) ha ormai perso
l'irruenza primordiale del primo disco: i Kyuss si propongono adesso nelle
vesti di interpreti magistrale del verbo dei Deep Purple di Highway Star
(in Hurricane) e dei Led Zeppelin di How Many More Times
(in One Inch Man), e su quelle
fondamenta a costruire un poderoso edificio armonico, dentro il quale risuonano
a perdifiato sonorita' Blue Cheer e Cream.
Il salmodiare psichedelico di John Garcia e le lunghe aperture/code strumentali
sono state equilibrate e oliate al punto giusto, dando l'impressione di una
compostezza (o scompostezza, a seconda delle prospettive) classica.
I riff titanici della jam strumentale The Old Boozerooney, il
blues viscerale di Gloria Lewis e il finale quasi prog-rock di
Spaceship Landing sono li' a dimostrarlo.
Come sempre, i Kyuss amano scombinare le carte con qualche brano piu'
lisergicamente stupefatto. La melodia infiltra allora il grunge turbolento di
Tangy Zizzle, e Catamaran si affloscia in una soffice cantilena.
|
Josh Homme, the genius behind Kyuss, formed Queens Of The Stone Age on the
ashes of the old line-up (recruiting prodigal son Nick Oliveri on bass and
retaining Alfredo Hernandez on drums). Homme has friends, as proven by the
Desert Sessions (Man's Ruin, 1999) improvised in the desert with a
multitude of rock celebrities. The early line-up for the new band (originally
named Gamma Ray) was a who's who of grunge. These uninspired jams/demos
would continue and reach a tenth volume in 2003.
Refining and normalizing the psychedelic hard-rock coined with Kyuss,
Homme found the way to success.
Queens Of The Stone Age (Roadrunner, 1998) is stoner-rock for the masses.
The album pivots on If Only Everything, the archetype of Homme's melodic
conversion. His acid riffs are nonetheless titanic compared with the
competition of Monster Magnet and
Fu Manchu.
If the debut album was even too homogeneous and monolitic,
Rated R (Interscope, 2000) does the opposite and finds Homme's combo
differentiating in too many style. Homme's vision may have lost something
to the band's sound (a band augmented by guitarist and keyboardist
Dave Catching, and with former Kyuss drummer Gene Trautmann replacing
former Kyuss Hernandez).
Feel Good Hit Of The Summer displays the sonic power of the first
album, the melodic exorcism submerged in Hendrix-grade bursts of guitars and
panzer riffs, and Tension Head is even fiercer.
But several tracks redraw the map:
Lost Art Of Keeping A Secret, possibly the catchiest refrain, employs
a classy arrangement of vibraphone, piano and sax;
Auto Pilot is a mellow shuffle with a guitar riffs that homage
Neil Young;
Better Living Through Chemistry is trascendental raga-metal.
However, the band never forgets to appeal to a broad audience. In fact,
Monsters In The Parasol could be a ditty by the Hollies, with a
hard-rock guitarist filling in for Graham Nash.
The 8-minute I Think I Lost My Headache, with its
anthemic riff, its Indian-infected psalm, its instrumental interlude, and its
horns-based coda, is a their modest Stairway To Heaven.
The focus of the album is, nonetheless, melody.
|
(Translation by/ Tradotto da Walter Consonni)
Josh Homme, il genio che stava dietro ai Kyuss, ha formato i Queens Of
The Stone Age dalle ceneri della vecchia line-up (reclutando il figliol
prodogo Nick Oliveri al basso e conservando Alfredo Hernandez alla
batteria). Homme ha molti amici, come è dimostrato dalle
Desert Sessions (Man's Ruin, 1999) improvvisate nel deserto con
una moltitudine di celebrità del rock. La prima line-up della
nuova band (originalmente denominata Gamma Ray) era un annuario delle
personalità del grunge.
Raffinando e rendendo più normale l'hard-rock psichedelico
inventato con i Kyuss,
Homme ha trovato la via del successo. Queens Of The Stone Age
(Roadrunner, 1998) è stoner-rock per le masse. L'album è
imperniato su If Only Everything, l'archetipo della
trasformazione melodica di Homme. Ciò nonostante, i suoi riffs
acidi sono titanici se paragonati agli antagonisti Monster Magnet e Fu
Manchu.
Se l'album d'esordio era addirittura troppo omogeneo e monolitico,
Rated R (Interscope, 2000) fa l'opposto e svela il combo di Homme
che si cimenta addirittura in troppi stili. Le intuizioni di Homme
possono aver perso qualcosa a causa del sound della band (una band in
cui compare il chitarrista e tastierista Dave Catching, e con l'ex
batterista dei Kyuss Gene Trautmann al posto dell'ex Kyuss Hernandez).
Feel Good Hit Of The Summer evidenzia la potenza sonora del primo
album, l'esorcismo melodico si immerge in scoppi chitarristici e riffs
granitici degni di Hendrix, e Tension Head è persino
più selvaggia. Ma molti brani cambiano le carte in tavola:
Lost Art Of Keeping A Secret, probabilmente il ritornello
più orecchiabile, utilizza arrangiamenti di classe a base di
vibrafono, pianoforte e sax; Auto Pilot è un pacato
scompiglio con un riff di chitarra che rende omaggio a Neil Young;
Better Living Through Chemistry è un raga-metal
trascendentale. Comunque, la band non dimentica mai di rivolgersi ad una
vasta platea. Tanto è vero che Monsters In The Parasol
potrebbe essere una canzoncina degli Hollies, con un chitarrista
hard-rock al posto di Graham Nash. I Think I Lost My Headache,
lunga otto minuti, con il suo salmo che profuma di indiano, il suo
interludio strumentale, ed il suo finale basato sui fiati, è la
loro piccola Stairway To Heaven.
|
Brant Bjork's solo Jalamanta (Man's Ruin, 1999) is a surprise, as it
shares little or nothing with Kyuss' stoner sound. Bjork harks back to the
1960s and to the 1970s for some loose psychedelic blues jamming, occasionally
propelled by a killer riff (Automatic Fantastic).
After a brief stint with Slo Burn, that released the EP
Amusing The Amazing (Malicious, 1997),
John Garcia formed Unida, that debuted with
the EP The Best Of Wayne Gro. Their full-length album
Coping With The Urban Coyote (Man's Ruin, 1999) is the ultimate
hard-rock album, a scientific catalog of the genre's cliches.
Garcia's stunning vocal delivery enhances the band's inspired and rousing
imitations of Free (Thorn), Mountain (Human Tornado),
Motorhead, Granf Funk Railroad, and many more (bordering on punk-rock in
Dwarf It).
Emphatic, thundering and melodramatic, the songs turn cliches into weapons
of mass destruction.
Furthermore, the turbulent and incendiary nine-minute You Wish
reinvents the power-ballad in the age of stoner-rock.
Occasionally outstanding
(the epyleptic and booming rock and roll Black Woman, a master
performance by guitarist Arthur Seay), Unida's first album is an epic tribute to
Garcia's roots the way Spielberg's films are tributes to his own childhood.
Unfortunately, their second album, The Great Divide (2001),
will be canceled due to contractual problems.
Mondo Generator is Nick Oliveri (on vocals and bass), helped out by
Josh Homme, Brant Bjork, and others, playing
music that is a punk-rock version of stoner-rock.
The band's name harks back to Blues For The Red Sun, but
Cocaine Rodeo (Southern Lord, 2000) sounds more like
Henry Rollins,
Fugazi,
Jesus Lizard, and even
Big Black.
Exploding Man is a tour de force of evil sounds.
Mondo Generator's second album,
A Drug Problem that Never Existed (Ipecac, 2003), was a major
disappointment, a set of bland songs performed in a shallow manner.
Brant Bjork also recorded with the Operators (Music Cartel, 2002)
an album with which he continued the eclectic experiments of his solo album
(Electric Lalli Land, HInda65, Ghettoblasters).
Local Agent (Duna, 2004) was rather uneventful, but the colossal
Saved By Magic (Duna, 2005) marked a detour into roots-music.
The mediocre Somera Sol (2007) was credited to Brant & The Bros.
Alfredo Hernandez started a new supergroup, Orquestra del Desierto (Meteorcity, 2002) with Fatso Jetson's guitarist Mario Lalli and Goatsnake's vocalist Peter Stahl, a project continued on Dos (2004).
|
(Translation by/ Tradotto da Alessandro)
L'album solista di Brant Bjork Jalamanta (Man's
Ruin, 1999)
è una sorpresa, in quanto ha poco o nulla a che
vedere con
lo stoner-rock dei kyuss. Per certe improvvisazioni
libere di blues
psichedelico Bjork si richiama direttamente agli anni
'60 e '70.
Unida è la nuova band di John Garcia e il
EP The Best Of Wayne Gro costituisce il loro
debutto.
Coping With The Urban Coyote (Man's Ruin, 1999)
offre canzoni
hard-rock più regolari (If Only Two,
Thorn).
Mondo Generator è il complesso formato da Nick
Olivieri
(al canto e al basso), Josh Homme, Brant Bjork e altri
impegnati a
proporre una musica che è la versione punk
dello stoner-rock.
Il nome della band è ispirato a Blues For
The Red Sun, ma
l'album Cocaine Rodeo (Southern Lord, 2000)
sembra rifarsi
piuttosto ai lavori di Henry
Rollins,
Fugazi,
Jesus Lizard, e perfino di
Big Black.
Exploding Man è un tour de force di
suoni malvagi.
|
Songs For The Deaf (Interscope, 2002), the third album by the
Queens Of The Stone Age, is their most refined.
Not a note/riff is wasted. The Queens return to the super-heavy sound of their
debut but with a much improved melodic edge; which may or may not be due to
the addition of the
Foo Fighters's drummer Dave Grohl and the
Screaming Trees' vocalist Mark Lanegan to
the line-up of founding members Oliveri (bass) and Homme (guitar).
Now a supergroup, the Queens take advantage of Nirvana's patented cliche`
(gentle vocal melody and crushing guitar-driven explosion) in
songs such as The Sky Is Fallin', but they lack the hysteria of the
masters.
Despite the Free-like vocal and guitar histrionics of No One Knows and the Cream-like blues gymnastics of A Song For The Dead,
they lean towards the melodic side of the equation
(shamelessly in Do It Again and the swirling Another Love Song,
ditties that seem to hark back from the era of bubblegum pop).
It is not a coincidence that Gonna Leave You echoes I've Got A Line On You by an old band that specialized in similar melodic hard-rock, Spirit.
In this vein, Go With the Flow is perhaps the most original vehicle:
boogie piano, catchy refrain and romantic mellotron.
The quartet can hypnotize with the primal, bluesy God Is on the Radio (Lanegan on vocals and another Homme super-solo), and sculpt the haunting atmosphere of the brooding
Song for the Deaf,
but mostly their instrumental skills seem to be wasted.
Their stoner-rock credentials are only a memory: this sounds more like the
return of the Foo Fighters.
Homme also worked on a side project, the Eagles of Death Metal, meant to be some
kind of joke on death metal, as the title of their debut album implied:
Peace, Love and Death Metal (2004).
It was followed by Death By Sexy (2006) and Heart On (2008).
With the leader perhaps galvanized by the sales of the third album,
the Queens Of The Stone Age came to represent mainly Josh Homme's ego on
Lullabies To Paralyze (Interscope, 2005), the first album without
Oliveri.
His cohorts (A Perfect Circle's guitarist Troy Van Leeuwen, and drummer Joey Castillo) mattered less and less.
Medication, Little Sister (with another heroic fuzzed solo by Homme), Someone's In The Wolf and
You've Got a Killer Scene There Man
were typical of self-indulgent pop stars, recycling the sound of the hits
while trying to slip in bits and pieces of frustrated ego.
The stories were explicitly sinister, dealing with the whole spectrum of
atrocities (murder, suicide, torture, madness, black magic).
|
(Translation by/ Tradotto da Daniele Meneghel)
Songs For The Deaf (Interscope, 2002), il terzo album dei Queens Of The Stone Age, è il loro più raffinato. Non c’è una nota od un riff che siano sprecati. I Queens ritornano al suono super-heavy del loro debutto, ma con un taglio melodico molto migliorato; ciò può(oppure no) essere dovuto all’aggiunta del batterista Dave Grohl dai Foo Fighters e del cantante degli Screaming Trees, Mark Lanegan, alla line-up composta dai membri fondatori Oliveri (basso) e Homme (chitarra). Ormai un supergruppo, sfruttano i clichè brevettati dai Nirvana (melodia vocale gentile e tremende esplosioni guidate dalla chitarra) in canzoni come The Sky Is Fallin', ma gli manca l’isterismo dei maestri. Nonostante il cantato "alla Free" e le chitarre istrioniche di No One Knows e la ginnastica blues "alla Cream" di A Song For The Dead, tendono verso il lato melodico dell’equazione (senza vergogna in Do It Again e nella vorticosa Another Love Song, motivetti che sembrano rievocare l’era del bubblegum pop). Non è una coincidenza che Gonna Leave You riecheggi I've Got A Line On You, di una vecchia band che si è specializzata in un simile hard-rock melodico, gli Spirit. Con questo spirito, Go With The Flow è forse il veicolo più originale: boogie piano, ritornello orecchiabile e mellotron romantico. Il quartetto riesce ad ipnotizzare con la originaria e ispirata al blues God Is on the Radio (con Lanegan alla voce), e scolpisce l’ossessionante atmosfera della cupa Song for the Deaf, ma per la maggior parte le loro capacità strumentistiche sembrano essere sprecate. Le loro credenziali stoner-rock sono solo una memoria: questo sembra più il ritorno dei Foo Fighters.
Homme ha lavorato anche ad un side project, gli Eagles of Death Metal, che dovrebbero essere una specie di presa in giro del death metal, come lascia intendere il titolo del loro album d’esordio: Peace, Love and Death Metal (2004). Con il loro leader forse galvanizzato dalle vendite del terzo album, i Queens Of The Stone Age arrivano a rappresentare principalmente l’ego di Josh Homme su Lullabies To Paralyze (Interscope, 2005), il primo album senza Oliveri. I suoi colleghi (il chitarrista degli A Perfect Cirlcle Troy Van Leeuwen, ed il batterista Joey Castillo) contano sempre di meno. Medication, Little Sister, Someone's In The Wolf e You've Got a Killer Scene There Man sono tipiche delle pop-star auto-indulgenti, riciclano il suono delle hits mentre provano a infilarci dentro pezzetti di ego frustrato.
|
Era Vulgaris (2007), that does not include Era Vulgaris (a collaboration with Nine Inch Nails, continued the
drift towards a stream of consciousness that was both carefully crafted and privately emotional
(Misfit Love, Sick Sick Sick, Turning On The Screw).
This album marked an important milestone for Homme: throughout his career,
from Kyuss to Queens Of The Stone Age, there had been an underlining blues
motif.
Lullabies To Paralyze and now Era Vulgaris largely dispensed with
vestiges of blues music.
|
(Translation by/ Tradotto da Martino Savorani)
Era Vulgaris (2007), che non include la canzone Era Vulgaris (una collaborazione con i Nine Inch Nails), continua la deriva di un flusso di coscienza che e` sia rigoroso artigianato musicale ma anche intime emozioni (Misfit Love, Sick Sick Sick, Turning On The Screw). Questo album segna un'importante svolta per Homme: lungo la sua carriera, dai Kyuss ai Queens Of The Stone Age, ha sempre mantenuto una radice blues; ora con Lullabies To Paralyze ed Era Vulgaris prende le distanze dalla musica blues.
|
The Foo Fighters' Dave Grohl, Queens Of The Stone Age's Josh Homme and Led Zeppelin's John Paul Jones formed the supergroup Them Crooked Vultures (2009) that sounded like a Led Zeppelin tribute band.
Homme fronted a new version of Queens Of The Stone Age on
Like Clockwork (2013), without Joey Castillo and with
Dave Grohl on drums and returning bassist Nick Oliveri.
This edition of the band opted for a melodic and mellow sound (I Sat By The Ocean, but not the hysterical single My God Is the Sun)
and the album is a concentrate of derivative riffs
(If I Had a Tail sounds like the Rolling Stones performing a cover of Phil Spector's Da Doo Ron Ron),
bordering on parody
(the martial David Bowie-esque piano ballad The Vampyre Of Time And Memory, the
Elton John collaboration
Fairweather Friends which actually sounds like vintage Cream).
Queens Of The Stone Age's Villains (Matador, 2017), produced by
Mark Ronson of Uptown Funk fame,
marked a return to old-fashioned swagger.
A couple of songs land above mediocrity
(the ZZ Top-ian boogie The Way You Used to Do and the
Cramps-ian psychobilly Head Like a Haunted House) but the material is mostly inferior.
The Evil Has Landed throws in a few Led Zeppelin cliches but can't figure out what to do with them. It would have been a leftover on even the weakest Led Zeppelin album.
The syncopated and jagged Feet Don't Fail Me tries to prove its reason to exist with a few synth lines.
Un-Reborn Again and Villains of Circumstance employ similar
(inept) detours to keep the listener from falling asleep.
Homme’s desperate attempts to sound melodic don't help.
To be fair, the prog-rock mini-suite Villains of Circumstance does find a memorable refrain worthy of Sixties pop, but it's too little too late.
|
(Translation by/ Tradotto da xxx)
Se sei interessato a tradurre questo testo, contattami
|
|