Jim O'Rourke

Laureato in composizione, esordi` giovanissimo (classe 1969) registrando nello spazio di pochi anni decine di lavori d'avanguardia che si ispiravano tanto a John Cage e Karlheinz Stockhausen quanto a Anthony Braxton e Derek Bailey. Come musicista rock la sua carriera comincio` negli Elvis Messiahs, di cui uscirono due cassette: The Messiahs Dead (Sound of Pig, 1989) e The Elvis Messiahs EE (Sound of Pig, 1988). Poi ebbe inizio la sua lunga partecipazione agli Illusion Of Safety, che si protrasse fino al 1994 attraverso quattro cassette e cinque album.

Finalmente accreditati soltanto a O'Rourke, la cassetta Remove the Need (Complacency, 1989) e il CD Remove the Need (Extreme, 1993) contengono improvvisazioni dal vivo per "chitarra preparata" (l'analogo del "piano preparato" di Cage). Le due registrazioni hanno lo stesso titolo ma contengono materiale diverso.

Le cassette Some Kind Of Pagan (Sound Of Pig, 1989), It Takes Time To Do Nothing (Audiophile, 1990) e Secure On The Loose Rim (Sound Of Pig, 1991) sono rilevanti piu` che altro come esempio di quanto O'Rourke metta a dura prova la pazienza del suo pubblico. In questi nastri non fa altro che sperimentare con i suoni della chitarra, mescolando saltuariamente anche rumori trovati e suoni della natura.

Il debutto su vinile, The Ground Below Above Our Heads (Entenpfuhl, 1991), e' composto soltanto da due facciate di suoni/rumori ambientali/industriali.

Il successivo Tamper (Extreme, 1991 - Drag City, 2008) raccoglie tre lavori elettroacustici per violini, violoncelli, clarinetti e percussioni manipolati elettronicamente (Spirits Never Forgive, He Felt The Potent Memory, Ascend Through Unspoken Shadow).

(Translation by/ Tradotto da Francesco Romano Spanò )

Il primo movimento della prima è un semplice drone che inizia al di sotto della frequenza dell'udibile e, mentre matura, si trasforma in una cascata di toni angelici solo per decadere di nuovo in un sottile filamento di rintocchi metallici. Il secondo movimento documenta un'altra metamorfosi di un drone, prossima all'assoluto silenzio nei suoi ultimi dieci minuti. Il terzo movimento è più di un drone metabolico: sembra una melodia orchestrale mutilata. Come compositore di minimalismo dronico, O'Rourke è un po' inesperto e di certo non troppo originale. A Young Person's Guide To Drowning è molto più interessante perché il drone non solo si evolve ma anche irrompe in un tono digitale pulsante che va rapidamente fuori controllo. Questa musica concreta (...sembra manchi un pezzo...) La sua seconda parte vanta il drone più brullo dell'album, e subisce anche un processo disturbante di decomposizione, come il crepitio di un cadavere in putrefazione, o un ratto che scava la sua tana, mentre una solenne linea di violoncello sorge su questa landa desolata come un sole.

Tomorrow Knows Where You Live (Victo, 1992) e Acoustics (Victo, 1994) sono raccolte di duetti con l'altro chitarrista d'avanguardia Henry Kaiser.

La cassetta Neuro Eco Media (Nux, 1992) e New Kind Of Water (Charnel House, 1993) sono dei duetti di chitarra improvvisati con Kazuyuki Null dei Zeni Geva.

Scend (Divided, 1992) e` composto da due lunghe suite che usano metodi della musica "concreta" per costruire musica ambientale. L'EP Rules Of Reduction (Metamkine, 1993) perfeziona questa tecnica.

Veil Of Tears (Matchless, 1994) e Sphyx Aeroplane (Matchless, 1994) sono album con Organum.

Third Straight Day Made Public (Complacency, 1994) sono duetti con il batterista Eddie Prevost registrati dal vivo fra il 1990 e il 1993.

Use (Soleilmoon, 1994) e' musica di sottofondo, registrata perche' altri musicisti ne facciano l'uso che credono.

Molti di questi lavori sono confusi e approssimativi, denotano un cervello in fibrillazione che vuole cogliere ogni occasione che gli si presenta per mettere in pratica una nuova idea. I primi due sono, tutto sommato, quelli in cui l'enfant prodige ha dato il meglio di se'. Le opere di improvvisazione alla Bailey sono forse stucchevoli (e un po' anacronistiche); quelle di musica concreta non sono forse degne di stare al fianco di quelle storiche di Schaeffer e Henry; ma O'Rourke e' oggi uno dei piu' audaci sperimentatori sulla forma canzone, capace di immettervi senza batter ciglio le armonie piu' complesse e radicali.

Una delle sue apparizioni piu' convincenti e' stata quella nei Brise-Glace, al fianco di Dylan Posa (chitarrista dei Flying Luttenbachers), Thymme Jones (batterista degli Illusion Of Safety), Darin Gray (bassista dei Dazzling Killmen) e Kevin Drumm. Jam come Restrained e One Syntactical Unit (venti minuti), sull'album When In Vanitas (Skin Graft, 1994), riflette il retroterra jazz dei collaboratori, ma a farla da padrone in Neither Yield Nor Reap e soprattutto nel finale terrificante di One Syntactical Unit sono ancora le subdole alchimie cacofoniche di O'Rourke. E' questa forse l'opera in cui O'Rourke meglio riesce a spiegare la sua filosofia sonora all'incrocio fra jazz, rock, industriale e ambientale. In contemporanea era uscito anche un singolo accreditato agli stessi Brise-Flace, In Sisters All And Felony/ Angels on the Installment Plan (Skin Graft, 1994).

Dal 1994 O'Rourke fa anche parte del complesso rock Gastr Del Sol. O'Rourke collabora anche ai Mimir con Ka-Spel dei Legendary Pink Dots.

Le due suite di Terminal Pharmacy (Tzadik, 1995) sono fra le sue composizioni piu` radicali: Cede, per trombone, clarinetto, basso e campionamenti, e` un ardito collage di mezz'ora di accordi appena udibili, orchestre, fisarmonica e rumori "trovati" (Cage, Stockhausen, Coltrane, Mnemonists, Negativland); Terminal Pharmacy (otto minuti) e` un caotico e cacofonico accumulo di "versi" atonali di violoncelli, violini, fisarmoniche e flauti.

Slow Motion (For 4 Ears, 1995), Table Chair and Hatstand (For 4 Ears, 1997) e Weighting (For 4 Ears, 1998) sono ancora improvvisazioni, questa volta in coppia con il percussionista jazz Guenter Mueller.

Il progetto Yona-Kit (Skin Graft, 1995) e` la continuazione dei Brise-Glace (Jones, Gray piu` Null al canto), ma con uno stile meno avventuroso e tutto sommato banale. Apice del disco vorrebbe essere la "jam" di ventitre minuti Slice of Life, ma e` soltanto la ripetizione ad libitum di un riff elementare.

Whelm (Touch, 1995), accreditato a Indicate, ovvero lui e Robert Hampson (dei Main).

Per quanto piu' colto e conturbante del suo omologo californiano, Boyd Rice, anche O'Rourke ne ripete spesso i vizi.

Happy Days (Revenant, 1997) is a 49-minute guitar solo dedicated to John Fahey and Tony Conrad, and represents another peak of his inconsistent career. It begins with ticking guitar tones that slowly mutate into a delicate blues melody. The background hissing gets louder and louder, whirling and twisting until it becomes a deafening drone in a harsher frequency. The noise keeps increasing, as if several drones were superimposed. The soothing ambience of the beginning is completely turned upside down by a colossal cacophony. Suddenly the noise subsides, and the bluesy melody returns as if nothing had happened: it was buried under the noise all the time.

Bad Timing (Drag City, 1997) is another delighful tribute to John Fahey's "primitive guitar music": four suites for acoustic guitars and chamber ensemble that test the territory laid out by Fahey's epic albums of the early 1970s, stradling the line between country music and Indian trance.
There's Hell In Hello opens with a breezy, sunny guitar theme, all rustic fingerpicking and tuneful strumming a` la Leo Kottke. Then, suddenly, all that is left of it is a dark subsonic rumble of the bass. Slowly, a braid of soft piano notes and organ drones envelops reality like a magic mist.
Again, 94 The Long Way opens with calm folkish chords, then melts in languid acid-rock jamming. Suddenly, this turns into an exuberant crescendo, as an entire band joins him (piano, accordion, french horn, trombone, trumpet), all instruments repeating the same simple melody.
We're back to square one with the beginning of Bad Timing, as the guitar is content to strum a simple theme, but soon the theme is slowed down and repeated in a minimalistic manner, and the guitar is joined by more instruments, notably an accordion and an organ whose timbres now make it sound like a Christmas carol, and then everything erupts in a mellow orchestral coda a` la Mike Oldfield's Tubular Bells.
Finally, Happy Trails turns the pattern upside down: it begins with a noisy drone and then endorses country picking and then, suddenly, mutates into an upbeat Dixieland fanfare with Hawaian guitar.
This album is a miracle of sort: a complex, bold artistic statement that is amusing and enjoyable. In the tradition of John Fahey, precisely.
Most likely, Bad Timing will remain O'Rourke's masterpiece. It turned out that this album also marked the end of a phase (and perhaps of an era), as O'Rourke will soon turn to more conventional music.

More distinguished collaborations destabilize O'Rourke's discography: Fear No Fall (Lowlands, 1998), with Toshinori Kondo, Zeena Parkins, David Shea, Dirk Wachtelaer; Clouds (Victo, 1998), with Lee Ranaldo, Gianni Gebbia, William Hooker; Xylophonen Virtuosen (Incus, 1999), with Mats Gustafsson.

As post-rock's grey eminence, Jim O'Rourke has played on some of the genre's most adventurous albums, including masterpieces by Gastr Del Sol and Brise-Glace. Left to himself, he has indulged in difficult works of avantgarde music that have gained him precious few fans, although at least the monumental Disengage stands out as one of post-rock's ideological manifestos. Eureka (Drag City, 1999) marks a surprising turn of events, as the enfant terrible delivers his least demanding work ever, steeped in the tradition of orchestral pop and easy listening. The baroque arrangements recall Van Dyke Parks in his prime. The manifesto of the new course is the nine-minute Prelude To 110 Or 220/Women Of The World, a cover of Ivor Cutler's gentle classic, that sounds like a Leo Kottke-ian country vignette for steel guitar coupled with a fairy-tale lullaby (sung by O'Rourke). O'Rourke plays bass, piano and synthesizer; Fred Lonberg-Holm cello, and Julie Pomerleau viola. The project frequently slips into easy-listening mode (Ghost Ship In A Storm is a soul ballad for cocktail lounges, Something Big is light bossanova for yuppy parties). The singing ruins the delicate jazz tapestry of Movie On The Way Down for chamber orchestra (Rob Mazurek on cornet, Jeb Bishop on trombone, Bob Weston on trumpet, Julie Pomerleau on violin Glenn Kotchke on drums, and O'Rourke himself on bass, piano and synthesizer) which otherwise would be a gem of abstract soundpainting. When O'Rourke shuts up, the music has more room to breathe: piano, cello, vibraphone and viola craft a chromatic soundscape in Through The Night Softly before the saxophone intones its loud melody and a bluesy rhythm propels it into a barrelhouse dance. After the vocals introduce a leitmotiv, the rest of Eureka is a funereal fanfare for horns, guitar and electronics that slowly disintegrates. The idea was bold but the results were mixed at best.

The songs on the EP Halfway To A Threeway (Drag City, 2000) sound like leftovers from the album: same style, same pros and same cons.

A 41-minute improvisation by Tony Conrad, Arnold Dreyblatt and Jim O'Rourke (the latter two both on strings and electronics) is documented on Tonic 19-01-2001 (january 2001).

Insignificance (Drag City, 2001) continues Eureka's program, albeit with less inspiration, as O'Rourke, surrounded by a gang of veterans (including Wilco's Jeff Tweedy on guitar, Chicago Underground's Rob Mazurek on cornet and Ken Vandermark on saxophone), delivers a set of mellow rock songs. Picture a collaboration between Lou Reed and ZZ Top's Billy Gibbons covering Lynyrd Skynyrd's Sweet Home Alabama (All Downhill From Here), or Elton John swinging between pop and bossanova (Insignificance), or a less neurotic David Byrne toying with Brazilian rhythms (Memory Lame), or Elvis Costello butchering a Burt Bacharach aria (Get A Room). Is this significant? Well... maybe the title of the album was appropriately chosen. Especially disappointing is the fact that O'Rourke's genius for arrangements is largely untapped. From a light diversion like this, we'd expect at least some original, intriguing instrumental interplay. Instead all we get is a mellow and thin sound that hardly inspires the reviewer. That simplicity pays off in the simplest songs, the folk lullabies Good Times and Life Goes Off, that present O'Rourke in the most traditional of roles, but fails to enliven the more ambitious songs. In All Downhill From Here O'Rourke invites us to "Don't believe a word I say". The same motto seems to apply to this album's aesthetic, a work that is a confused exercise in stylistic camouflage.

I'm Happy And I'm Singing (Mego, 2001) contains three lengthy improvisations for electronic keyboards and computer. This is trivial minimalism that any fan of Terry Riley's playful repetition (1,2,3,4), Steve Reich's gradual variation (I'm Happy) and both (I'm Singing) would recognize as a clumsy imitation of something that had been going on 30 years before. O'Rourke is jumping on every possible bandwagon, hoping that naive critics will endorse his eclecticism as genius. His curiosity is genuine, but his talent is dubious. The results are certainly not revolutionary, and nothing too exciting. Like most prolific artists, O'Rourke does not have much to say. Jumping from stylistic bandwagon to stylistic bandwagon, O'Rourke is rapidly becoming a uniquely multi-faceted artistic failure.

O'Rourke ha seguito per qualche tempo Thompson (Red Krayola) nel suo pellegrinaggio. Il suo lavoro alla chitarra si può ammirare in due album dei Red Krayola: Amor and Language (Drag City, 1995) e Hazel (Drag City, 1996).

Happy Days (Revenant, 1997) è un solo di chitarra di 47 minuti dedicato a John Fahey e a Tony Conrad.

Bad Timing (Drag City, 1997) è un delizioso omaggio alla "musica per chitarra primitiva" di John Fahey: quattro suite per chitarre acustiche e complesso da camera che sondano il territorio configurato dagli epici album di Fahey dei primi anni 70, a cavallo tra musica country e trance indiana.

There's Hell In Hello si apre con un motivo di chitarra arioso e allegro, tutto fingerpicking agreste e strimpellio melodioso à la Leo Kottke. Poi, improvvisamente, tutto ciò che rimane è il rumore di fondo sinistro e subsonico del basso. Lentamente, un intreccio di note di pianoforte e bordoni d'organo come una nebbia magica avvolge la realtà.

Di nuovo, 94 The Long Way inizia con pacati accordi folk, poi si scioglie in una languida jam di rock acido. All'improvviso questa si trasforma in un crescendo esuberante, mentre una band al completo si unisce a lui (piano, fisarmonica, corno francese, trombone, tromba) e tutti gli strumenti ripetono la stessa, semplice melodia.

Con l'inizio di Bad Timing si torna al punto di partenza, poiché la chitarra si limita a strimpellare un motivo semplice, che però viene presto rallentato e ripetuto in modo minimalista, e altri strumenti si aggiungono alla chitarra, degni di nota la fisarmonica e un organo i cui timbri rendono il pezzo simile a un canto natalizio, e poi tutto erompe in una dolce coda orchestrale à la Tubular Bells di Mike Oldfield.

Infine, Happy Trails capovolge lo schema: comincia con un ronzio rumoroso per poi adottare un picking country e, dopo, diviene una fanfara dixieland in levare con chitarra hawaiana.

Questo album è una sorta di miracolo: una dichiarazione artistica audace e complessa, divertente e godibile.

Proprio secondo la tradizione di John Fahey.

Molto probabilmente Bad Timing rimarrà il capolavoro di Jim O'Rourke. Questo album ha segnato anche la fine di una fase (e forse di un'era), poiché O'Rourke presto si dedicherà ad una musica più convenzionale.

Collaborazioni più distinte destabilizzano la discografia di O'Rourke: Fear No Fall (Lowlands, 1998) con Toshinori Kondo, Zeena Parkins, David Shea e Dirk Wachtelaer; Clouds (Victo, 1998) con Lee Ranaldo, Gianni Gebbia, William Hooker; Xylophonen Virtuosen (Incus, 1999) con Max Gustafsson.

Come eminenza grigia del post-rock Jim O'Rourke ha suonato in alcuni degli album più avventurosi di questo genere musicale, compresi i capolavori dei Gastr Del Sol e dei Brise-Glace. Da solo egli si è concesso opere difficili nel campo dell'avanguardia musicale che gli hanno fatto guadagnare l'attenzione di pochissimi ammiratori, sebbene almeno il monumentale Disengage spicchi come uno dei manifesti ideologici del post-rock.

Eureka (Drag City, 1999) segna un sorprendente cambiamento di direzione, poiché l'enfant terrible porta a termine il suo lavoro più accessibile, imbevuto di pop orchestrale ed easy listening. Gli arrangiamenti barocchi richiamano il primo Van Dyke Parks.

Le canzoni nell'EP Halfway To A Threeway (Drag City, 2000) sembrano avanzi di quell'album: stesso stile, stessi pro e contro.

Insignificance (Drag City, 2001) continua il programma di Eureka, benché in maniera meno ispirata; O' Rourke, circondato da un gruppo di veterani (tra cui Jeff Tweedy dei Wilco alla chitarra, Rob Mazurek dei Chicago Underground alla cornetta e Ken Wandermark al sassofono), consegna una raccolta di dolci canzoni rock. Si immagini una collaborazione tra Lou Reed e Billy Gibbons degli ZZ Top che rifanno Sweet Home Alabama dei Lynyrd Skynyrd (All Downhill From Here), o un Elton John che passa dal pop alla bossanova (Insignificance), o un David Byrne meno nevrotico che si trastulla con ritmi brasiliani (Memory Lane), o un Elvis Costello che massacra un'aria di Burt Bacharach (Get A Room). Ha qualche significato tutto ciò? Beh...forse il titolo del disco è stato scelto appropriatamente.

È un peccato, in particolare, che il talento di O'Rourke per gli arrangiamenti sia stato in gran parte inutilizzato.

Da un diversivo leggero come questo ci saremmo aspettati perlomeno qualche gioco strumentale originale e intrigante.

Invece, tutto ciò che otteniamo è un sound dolciastro e fiacco che difficilmente stimola il recensore. Questa semplicità va bene per le canzoni più sobrie, le ninnenanne folk Good Times e Life Goes Off, che ci presentano O'Rourke nel ruolo più tradizionale, ma non riesce a ravvivare quelle più ambiziose. In All Downhill From Here O'Rourke ci invita a "non credere a una parola di ciò che dico". Si potrebbe usare lo stesso motto per l'estetica di questo disco, che è un esercizio confuso di camuffamento stilistico.

I'm Happy And I'm Singing (Mego, 2001) contiene tre lunghe improvvisazioni per computer e tastiere elettroniche. Qualsiasi ammiratore della ripetizione giocosa di Terry Riley (1,2,3,4), della variazione graduale di Steve Reich (I'm Happy) e di entrambe (I'm Singing) considererà questo minimalismo insignificante un'imitazione maldestra di qualcosa che già accadeva trent'anni prima. O'Rourke sta provando ogni strada, sperando che qualche critico naive riconosca il genio nel suo eclettismo. La sua curiosità è autentica, il suo talento però è dubbio. I risultati non sono certo rivoluzionari e neanche troppo eccitanti. Come molti altri artisti prolifici, O'Rourke non ha molto da dire.

The double-disc Long Night (Streamline, 2008) contains 150 minutes of drones, the ultimate experience (or torture) of "deep listening".

O'Rourke played all instruments (guitars, trombone, drums, piano, banjo, clarinet, cello, etc) on the 38-minute piece of The Visitor (Drag City, 2009), one of his artistic peaks. It borrows something from John Fahey's stream of consciousness folk for solo-guitar, something from the original dysfunctional aesthetic of post-rock, something from orchestral easy-listening music, something from solo-piano new-age music, and, last but not least, something from collage art for the disjointed way in which it is all assembled and regurgitated. Halfway into the piece O'Rourke concocts an unlikely jazz and country music simulating (by himself) a small combo of veterans. It sounds a bit amateurish and pretentious when it turns into chamber music, and O'Rourke is obviously not much of a guitar player, but the stylistic contrasts are lovely and perhaps metaphorical. All in all, a Valentyne Suite for the 2000s.

The double-disc Senso (Ecstatic Peace, 2009) documents a live collaboration with White Out and Thurston Moore of december 2004. It contains two 40-minute pieces: Fear Of Fear (Of Fear) and The Eyes The Mouth.

Two Nice Catholic Boys (Family Vineyard, 2009) and Are You Going To Stop... In Bern? (december 1997 - 2010) document collaborations between Loren Connors and Jim O'Rourke. Loren Mazzacane Connors

Bloomington Indiana/ Autumn (Streamline, 2009) contains two lengthy improvisations: Bloomington Indiana (17:56) with Lee Ranaldo and Christoph Heemann (of Hirsche Nicht Aufs Sofa fame) and Autumn (17:09) with Christoph Heemann alone.

All Kinds Of People (AWDR, 2010) was his tribute to the pop muzak of Burt Bacharach.

He collaborated with Swedish jazz saxophonist Mats Gustafsson several times: Parrot Fish Eye (october 1994), Xylophonen Virtuosen (september 1999), Unreleased? (2010), Shinjuku Growl (Smalltown Superjazzz, 2010), and One Bird Two Bird (Editions Mego, 2011), that also featured Masami Akita (Merzbow).

Old News #5 (2011) collects old works for synthesizer and tape: the 16-minute Pedal And Pedal, the 20-minute Detain The Man To Whom, the 19-minute studio session of It's Not His Room Anymore, and the 16-minute Mother and Who.

Indeed (2011) is a duet between Oren Ambarchi and Jim O'Rourke. Behold (Mego, 2015), recorded between 2012 and 2013, was another collaboration between Oren Ambarchi and Jim O'Rourke.

The two volumes of Plastic Palace People (2011) were collaborations with Christoph Heemann.

The live double disc And That's The Story Of Jazz (recorded in october 2008) features Akira Sakata on alto sax & vocals, Jim O'Rourke on guitar, electronics & harmonica, Darin Grey on double bass, and Chris Corsano on drums.

The double-LP Old News 6 (2011) collects the 70-minute composition All That's Cold Is New Again. Old News 7 (2012) collects Welcome To The Django Part One and Welcome To The Django Part Two, recorded in 1996-97, Natural Bonbon Killers , recorded live in Japan in april 2011, and Tacere Fas, recorded in 1993-94. The double-LP Old News 8 (2012) contains the 65-minute Mere recorded in 1991-92. Old News 9 (2013) contains the Four Endings for electronics and field recordings.

Tima Formosa (2010), In A Flash Everything Comes Together As One There Is No Need For A Subject (2011), Imikuzushi (2012), Now While It's Still Warm Let Us Pour In All The Mystery (Black Truffle, 2013) and Only Wanting To Melt Beautifully Away Is It A Lack Of Contentment That Stirs Affection For Those Things Said To Be As Of Yet Unseen (Black Truffle, 2014), that contains a 2013 concert, Tea Time For Those Determined To Completely Exhaust Every Bit of This Body They've Been Given (Black Truffle, 2014), I Wonder If You Noticed "I'm Sorry" Is Such A Lovely Sound It Keeps Things From Getting Worse (2016), This Dazzling, Genuine "Difference" Now Where Shall It Go (2017), and In The Past Only Geniuses Were Capable Of Staging The Perfect Crime (Also Known As A Revolution) Today Anybody Can Accomplish Their Aims With The Push Of The Button (2019) document jams by Keiji Haino, Jim O'Rourke, and Oren Ambarchi.

3-Part In(ter)ventions (Setenv, 2012) documented a duo with turntablist and guitarist Otomo Yoshihide of Ground Zero and a trio with Yoshihide and pioneering 77-year-old Fluxus composer Yasunao Tone.

The trio of Jim O'Rourke (guitar), Paal Nilssen-Love (drums) and Lasse Marhaug (electronics) recorded the two lengthy improvised jams of The Love Robots (february 2011 - PNL, 2013).

In 2013 he started releasing Steamroom albums, mostly of lengthy droning compositions. The first Steamroom (2013) contains Falling Wall (19:40) and Previous Wall (19:22); the 2nd contains The Coast (2013); the 4th contains Another Slow Night (2013); the 5th contains the 48-minute String Quartet And Oscillators (2013); the 7th contains The World (2013); the 8th the 54-minute Not Yet (2013); ... the 42nd contains the 79-minute Flooring (2018); the 43rd contains the 77-minute Between Midnight And One (2019); etc.

Yeah (Ideal, 2014) was a collaboration with John Duncan comprising a piece recorded in 1993 and a live performance of 2013.

A live performance with the Japanese jazz duo of Masataka Fujikake (drums) and Takeharu Hayakawa (bass) is documented on EDGE x Jim O'Rourke (Fulldesign Records, 2013).

The two volumes of Two City Blues (november 2010 - Trost, 2015) document sessions by Keigi Haino (guitar, shamisen and vocals), Peter Broetzmann (tenor and alto saxes, clarinet and tarogato), and Jim O'Rourke (guitar).

It's Hard For Me To Say I'm Sorry (september 2015 - Mego, 2016) collects live improvisations by Christian Fennesz (guitar, laptop) and Jim O'Rourke (synthesizer).

Simple Songs (Drag City, 2015), O'Rourke's first "pop" album since Insignificance, is another attempt to match VanDyke Parks' eccentric orchestrations of pseudo-pop songs. The usual limitations applied: the lack of decent melodies, a small-town saloon crooning, and the monotonous repetition of the same song over and over again. The decent tunes sound like inferior imitations of the classics: That Weekend is a poor man's Elvis Costello, and Friends With Benefits recalls southern rock of the 1970s (Lynyrd Skynyrd, the Outlaws). The mellow and pensive These Hands is Cat Stevens without the melodies or Kenny Rogers without the atmosphere. Hotel Blue has a bit of Joe Cocker's blue-eyes soul crooning and a bit of languid Pink Floyd-ian swoon. The arrangements rarely help, and frequently hurt, especially the embarrassing orchestral exaggerations of End Of The Road and All Your Love.

Collaborations with Italian keyboardist and composer Giovanni Di Domenico yielded Delivery Health (Silent Water, 2015), with drummer Tatsuhisa Yamamoto, Arco (Die Schachtel, 2015), that contains a composition for electronics, guitar and a string quartet, and the double-LP Duos With Guitars (Silent Water, 2015), also featuring guitarists Norberto Lobo and Tetuzi Akiyama.

The double-LP Unidentified Again (Pica Disk, 2015) is a collaboration with PBK (Los Angeles-based electroacoustic composer Phillip Klingler) containing four lengthy pieces: The Turning Night (18:01), Myths In Translation (17:01), End Of The Landscape (17:26), Long Lain In The Stream (20:11).

The 34-minute piece of Wakes On Cerulean (2017) was a collaboration with Kassel Jaeger (French composer Francois Bonnet).

Hence (Mego, 2018), recorded between 2015 and 2016, documents the third collaboration between Oren Ambarchi and Jim O'Rourke (this time with a tabla player too), followed by the live performance of Patience Soup (Black Truffle, 2019) that also featured Japanese vocalist Phew (Hiromi Moritani).

In Demons In (Ideal, 2019) documents a collaboration between Jim O'Rourke and Swedish composer Carl Michael Von Hausswolff, recorded in 2016 and 2018.

Meanwhile, the hyper-prolif O'Rourke kept releasing "avantgarde" compositions such as: the 35-minute piece of The Creeping Garden Soundtrack (Arrow Academy, 2017), the 44-minute piece of Sleep Like It's Winter (Newhere Music, 2018), the four-hour To Magnetize Money And Catch A Roving Eye (Sonoris, 2019), etc.

Sakuraza (april 2021) documents a live collaboration between Jim O'Rourke (synthesizers and electronics) and Elliott Sharp (bass clarinet, Strandberg Boden 8-string guitarbass, electronics).

Il disco doppio Long Night (Streamline, 2008) contiene 150 minuti di droni, l'esperienza (o tortura) definitiva di "deep listening".

O'Rourke suonò tutti gli strumenti (chitarre, trombone, batterie, piano, banjo, clarinetto, violoncello, e così via) nel pezzo lungo 38 minuti di The Visitor (Drag City, 2009), uno dei suoi culmini artistici. Prende in prestito qualcosa dal flusso di coscienza folk per sola chitarra di John Fahey, qualcosa dall'originale estetica disfunzionale del post-rock, qualcosa dalla easy-listening orchestrale, qualcosa dalla musica new-age per solo piano, e, ultimo ma non ultimo, qualcosa dall'arte collagistica per il modo sconnesso in cui tutto viene assemblato e rigurgitato. A metà del pezzo O'Rourke intruglia un'improbabile musica jazz e country simulando (da solo) una combo di veterani. Suona un po' amatoriale e pretestuosa quando diventa musica da camera, e O'Rourke non è granché a suonare la chitarra, ma i contrasti stilistici sono deliziosi e forse metaforici. Tutto sommato, una Valentyne Suite degli anni 2000.

Il doppio disco Senso (Ecstatic Peace, 2009) documenta una collaborazione live con White Out e Thurston Moore del dicembre del 2004. Contiene due pezzi da 40 minuti: Fear Of Fear (Of Fear) e The Eyes The Mouth.

Two Nice Catholic Boys (Family Vineyard, 2009) e Are You Going To Stop... In Bern? (december 1997 - 2010) documenta una collaborazione tra Loren Connors e Jim O'Rourke. Loren Mazzacane Connors

Bloomington Indiana/ Autumn (Streamline, 2009) contiene due lunghe improvvisazioni: Bloomington Indiana (17:56) con Lee Ranaldo e Christoph Heemann (of Hirsche Nicht Aufs Sofa fame) e Autumn (17:09) solo con Christoph Heemann

All Kinds Of People (AWDR, 2010) fu il suo tributo al pop muzak di Burt Bacharach.

Collaborò con il sassofonista jazz svedese Mats Gustafsson parecchie volte: Parrot Fish Eye (ottobre 1994), Xylophonen Virtuosen (settembre 1999), Unreleased? (2010), Shinjuku Growl (Smalltown Superjazzz, 2010) e One Bird Two Bird (Editions Mego, 2011), in cui c'era anche Masami Akita (Merzbow).

Old News #5 (2011) raccoglie vecchi lavori per sintetizzatore e registrazione (tape):  Pedal And Pedal (di 16 minuti), Detain The Man To Whom (di 20 minuti), la sessione in studio di 19 minuti di studio di It's Not His Room Anymore, e Mother and Who (di 16 minuti).

Indeed (2011) è un duetto tra Oren Ambarchi e Jim O'Rourke. Behold (Mego, 2015), registrato tra il 2012 ed il 2013, fu un'altra collaborazione tra Oren Ambarchi e Jim O'Rourke.

I due volumi di Plastic Palace People (2011) furono collaborazioni con Christoph Heemann. 

il doppio disco live And That's The Story Of Jazz (registrato nell'ottobre del 2008) include Akira Sakata al sassofono (contr)alto e voce, Jim O'Rourke alla chitarra, elettronica ed armonica, Darin Grey al contrabbasso, e Chris Corsano alle batterie.

Il doppio LP Old News 6 (2011) raccoglie la composizione di 70 minuti All That's Cold Is New Again. Old News 7 (2012) raccoglie Welcome To The Django Part One e Welcome To The Django Part Two, registrati tra il 1996 ed il '97, Natural Bonbon Killers, registrato in live in Giappone nell'aprile del 2011, e Tacere Fas, registrato tra il 1993 ed il 94. Il doppio LP Old News 8 (2012) contiene Mere (di 65 minuti) registrato tra il 1991 ed il '92. Old News 9 (2013) contiene i Four Endings per elettronica e field recordings.

Tima Formosa (2010), In A Flash Everything Comes Together As One There Is No Need For A Subject (2011), Imikuzushi (2012), Now While It's Still Warm Let Us Pour In All The Mystery (Black Truffle, 2013) and Only Wanting To Melt Beautifully Away Is It A Lack Of Contentment That Stirs Affection For Those Things Said To Be As Of Yet Unseen (Black Truffle, 2014), that contains a 2013 concert, Tea Time For Those Determined To Completely Exhaust Every Bit of This Body They've Been Given (Black Truffle, 2014), I Wonder If You Noticed "I'm Sorry" Is Such A Lovely Sound It Keeps Things From Getting Worse (2016), This Dazzling, Genuine "Difference" Now Where Shall It Go (2017), and In The Past Only Geniuses Were Capable Of Staging The Perfect Crime (Also Known As A Revolution) Today Anybody Can Accomplish Their Aims With The Push Of The Button (2019) documentano delle jam di Keiji Haino, Jim O'Rourke, e Oren Ambarchi.

3-Part In(ter)ventions (Setenv, 2012) documentò un duo con il turntablist (manipolatore di suoni) e chitarrista Otomo Yoshihide dei Ground Zero ed un trio con Yoshihide ed il pioniere settantasettenne del movimento artistico dei Fluxus, il compositore Yasunao Tone.

Il trio di Jim O'Rourke (chitarra), Paal Nilssen-Love (batterie) e Lasse Marhaug (elettronica) registrarono le due lunghe jam improvvisate di The Love Robots (february 2011 - PNL, 2013).

Nel 2013 cominciò a rilasciare gli album di Steamroom, perlopiù lunghe composizioni droniche. Il primo Steamroom (2013) contiene Falling Wall (19:40) e Previous Wall (19:22); il secondo contiene The Coast (2013); il quarto contiene Another Slow Night (2013); il quinto contiene String Quartet And Oscillators (2013) (di 48 minuti); il settimo contiene The World (2013); l'ottavo i 54 minuti di Not Yet (2013); ... il 42esimo contiene Flooring (2018) (di 79 minuti); il 43esimo contiene Between Midnight And One (2019) (di 77 minuti); e così via.

Yeah (Ideal, 2014) fu una collaborazione con John Duncan che comprendeva un pezzo registrato nel 1993 e una performance dal vivo del 2013.

Una performance dal vivo col duo jazz giapponese composto da Masataka Fujikake (batterie) e Takeharu Hayakawa (basso) è documentata su EDGE x Jim O'Rourke (Fulldesign Records, 2013).

I due volumi di Two City Blues (november 2010 - Trost, 2015) documentano sessioni di Keigi Haino (chitarra, shamisen e voce), Peter Broetzmann (sassofoni tenore e alto, clarinetto e tarogato), e Jim O'Rourke (chitarra).

It's Hard For Me To Say I'm Sorry (september 2015 - Mego, 2016) raccoglie improvvisazioni dal vivo di Christian Fennesz (chitarra, portatile) e Jim O'Rourke (sintetizzatore).

Simple Songs (Drag City, 2015), il primo album "pop" di O'Rourke da Insignificance, è un altro tentativo di arrivare alle eccentriche orchestrazioni delle canzoni pseudo-pop di VanDyke Parks. Si applicano le solite limitazioni: la mancanza di melodie decenti, crooning da bar di provincia, la solita ripetizione monotona della stessa canzone, ancora e ancora. I brani decenti sembrano imitazioni non tanto riuscite dei classici: That Weekend è un Elvis Costello dei poveri, e Friends With Benefits richiama il rock del sud degli anni '70 (Lynyrd Skynyrd, gli Outlaws). La sdolcinata e pensosa These Hands è Cat Stevens senza le melodie o Kenny Rogers senza l'atmosfera. Hotel Blue ha un po' del soul crooning "blue-eyes"(?) di Joe Cocker e un po' del languido deliquio Pink Floyd-iano. Gli arrangiamenti aiutano di rado, e spesso danneggiano, specialmente le imbarazzanti esagerazioni orchestrali di End Of The Road ed All Your Love.

Le collaborazioni con il tastierista e compositore italiano Giovanni Di Domenico portarono a Delivery Health (Silent Water, 2015), col batterista Tatsuhisa Yamamoto, Arco (Die Schachtel, 2015), che contiene composizioni per elettronica, chitarra ed un quartetto d'archi, ed il doppio LP Duos With Guitars (Silent Water, 2015), assieme ai chitarristi Norberto Lobo e Tetuzi Akiyama.

Il doppio LP Unidentified Again (Pica Disk, 2015) è una collaborazione con PBK (il compositore acustistico losangelino Phillip Klingler) che contiene quattro pezzi lunghi: The Turning Night (18:01), Myths In Translation (17:01), End Of The Landscape (17:26), Long Lain In The Stream (20:11).

Il pezzo di 34 minuti Wakes On Cerulean (2017) fu una collaborazione con Kassel Jaeger (il compositore francese Francois Bonnet).

Hence (Mego, 2018), registrato tra il 2015 ed il 2016, documenta la terza collaborazione tra Oren Ambarchi e Jim O'Rourke (questa volta anche con un suonatore di tabla) seguito dalla performance live di Patience Soup (Black Truffle, 2019) che incluse anche la cantante giapponese Phew (Hiromi Moritani).

In Demons In (Ideal, 2019) documenta una collaborazione tra Jim O'Rourke ed il compositore svedese Carl Michael Von Hausswolff, registrata nel 2016 e nel 2018.

Nel frattempo, il super-prolifico O'Rourke continuò a rilasciare composizioni d'"avanguardia" come: il pezzo di 35 minuti di The Creeping Garden Soundtrack (Arrow Academy, 2017), Sleep Like It's Winter (Newhere Music, 2018) (di 44 minuti), To Magnetize Money And Catch A Roving Eye (Sonoris, 2019) (di quattro ore), e così via.