Summary.
The most influential lo-fi band of the 1990s was
Pavement.
Slanted And Enchanted (1992) was more attitude than art (and certainly
more epigonic than original), but the chaotic, erratic and unassuming delivery
was precisely the point.
Crooked Rain Crooked Rain (1993) was even catchy and
marginally innocuous.
My old Italian text translated by DommeDamian:
Pavement were the vanguard and spokespersons of the "lo-fi" movement that would become one of the most
important currents of the 90s. Their deliberately amateurish style - which
"wastes" choruses and riffs as if it wanted to despise the rules of
the music business, but at the same time intellectual as befits college kids -
soon became the religion of thousands of alternative musicians.
The group was formed by
Steve Malkmus and Scott "Spiral Stairs" Kannenberg (better known as Kannberg)
in Stockton, a remote town in California's central valley two hours from San
Francisco.
The first release, a 7
"entitled Slay Tracks 1933-1969 (Trble
Kicker, 1989), was self-produced by the duo: gag-songs like You're
Killing Me , Maybe Maybe and Price Yeah exhibit
a good dose of insanity and arrangements dazed (as well as Spartans) make them
approach Half Japanese and other experiments in "home music";
but Box Elder's pop is also too mature for provincial
goliards, and is a prelude to a much brighter future; and the epic She
Believes definitely points in the direction of the alienated boogie of
the Velvet Underground.
The second disc, the 7
" Demolition Plot J-7 (Drag City, 1990), did not change
the coordinates very much, if anything it increased the confusion, with the
amusing boogie of Spizzle Trunk , the orientalizing and minimalist Internal K-Dart ,
the suffered pop of Perfect Depth , the bacchanal for muezzin
by Recorder Grot and above all with Forklift ,
still in the vein of the most heroin-addicted Velvet Underground tunes.
Meanwhile, drummer Gary
Young had lost his job to Steve West.
At the end of the year,
Pavement recorded the 10" Perfect Sound Forever (Drag
City), which would only be released in 1991. Everything has come to
maturity: Heckler Spray gloriously dusts off White
Light's Velvet Underground , From Now On adds a
melody, a Stooges-inspired sound and an unbridled tribal dance hedonism, Debris
Slide proposes another pop theme (uses the refrain of Sweet
Young by Mudhoney) and Home is again
inspired by Lou Reed is inspired with the colloquial singing with background
noise.
Perfect , Demolition and Slay
Tracks were collected on Westing (Drag
City, 1993).
In 1991 the single Summer
Babe arrives to consolidate the legend: it is still a pop song
immersed in excruciating distortions (Reed docet),
but this time Pavement are equipped and are serious. Mercy's narcotic
spiel and Baptist Blacktick's maniacal
nursery rhyme prove the similarities with Fall
but above all complete the renewal of the sound, released once and for all from
the original amateurism. Also from the same period are the flexible My
First Mine ,
a sarcastic song without great pretensions, and My Radio , a
micro-concert of dissonances (appeared on a 1992 compilation).
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Watery Domestic, Crooked Rain
Crooked Rain, Wowee Zowee:
The subsequent EP Watery
Domestic (Matador, 1992), with Texas Never Whispers , Frontwards , Feed
'Em To The Lions and Shoot The
Singer , further resized the group's stature, taking it into even more
mellifluous and mundane territories.
On the other hand, the
sophomore full-length album Crooked Rain, Crooked Rain (Big
Cat, 1993) definitively consecrates their style in a way that is also accessible
to the general public. Even if a bit hypocritical, the catchy Cut
Your Hair , a melody worthy of Costello’s best; the lyrical Range
Life , a chant worthy of Tom Petty; and the enthralling Unfair,
a bacchanal worthy of the Who, constitute exemplary cases of "lo-fi" of great success. Pavement have re-entered
the ranks of classic rock, albeit with a very personal style, which is modest
and creative as in the case of the Galaxie 500, but
is always tinged with a surreal quality, in which sudden brackets of oddities
open up. harmonics (such as 5-4 = Unity pseudo-jazz
instrumental or yet another Fall imitation, Hit The Plane Down).
There is indeed something "Dylanian" in
their folkrock spiced with boogie and blues, and in
their way of using rock for emotional purposes. Indeed, this is the
undercurrent that leads from Elevate Me Later to Heaven
Is A Truck ,
from one (emotional) end of the record to the other.
Their skills as arrangers emerge above all from the slow drama of Stop
Breathing (with an instrumental coda which is one of their most
atmospheric things ever) and from the glorious Fillmore Jive, which
closes the work in the most sad and fatalistic tones. With these psalms on
the crisis of an era, the arrogant, cynical and sarcastic Pavements compose a humoral fresco of their generation. Indeed, this is
precisely the record with which Pavement imposes itself among the generational
spokespersons who best interpret the demands of their time.
Meanwhile Malkmus (who has liliveding in
Idaho for some time) collaborated with the poet-singer Dave Berman's open
group, the Silver Jews, for the album The Arizona Record (Drag
City).
Malkmus and Kannenberg then went completely wrong on Wowee Zowee (Matador,
1995), an album backbone and without any fire, played as if Pavement were not
at all satisfied nor interested with what they composed. Rattled By The
Rush ,
halfway between Lou Reed and blues-rock, and Grounded , a
“boogie" played with lysergic disorientation, struggle to evoke the ghosts
they speak of, and the disc is lost in the trite cocktail lounge music of Grave
Architecture and Fight This Generation , so that in
the end the short zany sketches of Brinx
Job , Serpentine Pad , Flux = Rad are decent.
|
I Pavement furono l'avanguardia e i portavoce del movimento "lo-fi" che
sarebbe diventato una delle correnti piu` importanti degli anni '90.
Il loro stile volutamente amatoriale, che "spreca" ritornelli e riff
come se volesse disprezzare le regole del business discografico,
ma al tempo stesso intellettuale come si conviene ai ragazzi dei college,
divenne presto la religione di migliaia di musicisti alternativi.
Il gruppo venne formato da Steve Malkmus e Scott "Spiral Stairs" Kannenberg (piu` noto come Kannberg) a
Stockton, una cittadina sperduta nella valle centrale
della California a due ore da San Francisco.
Il primo disco, un 7" intitolato
Slay Tracks 1933-1969 (Trble Kicker, 1989), venne autoprodotto dal
duo: canzoni-gag come You're Killing Me, Maybe Maybe e
Price Yeah esibiscono
una buona dose di demenzialita` e gli arrangiamenti stralunati (oltreche'
spartani) li fanno accostare agli Half Japanese e ad altri esperimenti di
"home music"; ma il pop di Box Elder e` anche troppo maturo per dei
goliardi di provincia, e prelude a un futuro ben piu` roseo; e l'epica
She Believes punta decisamente in direzione dei boogie alienati dei
Velvet Underground.
Il secondo disco, il 7" Demolition Plot J-7 (Drag City, 1990),
non cambio` di molto le coordinate, semmai aumento` la confusione, con il
divertente boogie di Spizzle Trunk, l'orientaleggiante e minimalista
Internal K-Dart, il sofferto pop di Perfect Depth, il baccanale
per muezzin di Recorder Grot e soprattutto con Forklift,
ancora nella vena dei Velvet Underground piu` eroinomani.
L'approccio era sempre amatoriale al massimo.
Nel frattempo il batterista Gary Young aveva perso il posto a favore
di Steve West.
Alla fine dell'anno i Pavement registrarono il 10" Perfect Sound Forever
(Drag City), che sarebbe uscito soltanto nel 1991.
Tutto e` giunto a maturazione:
Heckler Spray rispolvera gloriosamente i Velvet Underground di
White Light, From Now On aggiunge una melodia, sonorita` Stooges
e un edonismo sfrenato da danza tribale, Debris Slide propone un altro
tema pop (usa il ritornello di Sweet Young dei Mudhoney) e di nuovo a
Lou Reed si ispira il canto colloquiale con baccano di sottofondo di
Home.
Perfect, Demolition e Slay Tracks sono stati raccolti
su Westing (Drag City, 1993).
Nel 1991 arriva il singolo Summer Babe a consolidare la leggenda:
e` ancora
una canzoncina pop immersa in distorsioni lancinanti (Reed docet), ma questa
volta i Pavement si sono attrezzati e fanno sul serio. La tiritera narcotica di
Mercy e la filastrocca maniacale di Baptist Blacktick provano le somiglianze
con i Fall ma soprattutto completano il rinnovamento del sound, uscito una volta
per tutte dal dilettantismo delle origini.
Dello stesso periodo sono anche il flexi My First Mine, una canzoncina
sarcastica senza grandi pretese, e My Radio, un micro-concerto di dissonanze
(comparsa su una compilation del 1992).
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Slanted And Enchanted (Matador, 1992), recorded by a quintet with two
percussionists (Bob Nastanovich has joined the band) and a bassist
(Mark Ibold), catapults the band onto the international scene:
the Lou Reed-ian lament of Summer Babe,
the melodic, Kinks-style vignette of Trigger Cut,
the Pink Floyd-ian progression of No Life Singed Her,
the morbid serenade of Here,
and the low-key ballad of Zurich Is Stained are the songs that
rule on alternative radio.
The rest flutters in a limbo of epigonic art, between echoes of
Spirit In The Sky (Two States) and of Crimson And Clover
(Jackals False Grails), and lots of new wave
(the Modern Lovers-sounding garage-boogie of Loretta's Scars,
the Romeo Void-ish spoken melodrama of Conduit For Sale).
Songs are less chaotic and more predictable. Quirky arrangements are mainly
limited to the interludes in between songs and to the songs' codas.
Several melodies are simply trivial and obnoxious.
And several songs display mere attitude, no art.
Quintessential album that erudite critics feels obliged to reward beyond
the real merits, Pavement's debut album does not fully exploit the
potentialities hinted at by the early singles.
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Slanted And Enchanted (Matador, 1992), registrato da un quintetto
con due percussionisti (si e` aggiunto anche Bob Nastanovich) e un bassista
(Mark Ibold), lancia definitivamente il gruppo a livello
internazionale:
il lamento Reed-iano di Summer Babe,
vignetta melodica alla Kinks di Trigger Cut,
la progressione Pink Floyd-iana di No Life Singed Her,
la morbosa serenata di Here,
e la soave ballata Zurich Is Stained sono i brani che li rendono celebri.
Il resto si muove in un limbo di musica epigonica, fra echi di Spirit In The
Sky (Two States) e di Crimson And Clover
(Jackals, False Grails), fra Velvet Underground
(Loretta's Scars) e new wave (Conduit For Sale alla Romeo Void).
Le composizioni sono meno caotiche e piu` prevedibili; le stranezze sono
riservate per gli intermezzi fra un brano e l'altro o per le code dei brani.
Molte melodie sono semplicemente banali, o addirittura noiose.
Tipico album che la critica si sente obbligata ad esaltare oltre i meriti,
il "debut" dei Pavement non sfrutta appieno, in realta`, le potenzialita`
espresse dai singoli precedenti.
The 2002 reissue adds 34 unreleased tracks.
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If English is your first language and you could translate this text, please contact me.
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Il successivo EP Watery Domestic (Matador, 1992), con Texas Never Whispers,
Frontwards, Feed 'Em To The Lions e Shoot The Singer, ha ridimensionato
ulteriormente la statura del gruppo, portandolo in territori ancora piu`
melliflui e banali.
In compenso l'album Crooked Rain, Crooked Rain (Big Cat, 1993)
consacra definitivamente il loro stile in una maniera accessibile anche al
grande pubblico. Anche se un po' ipocrite, l'orecchiabile
Cut Your Hair, melodia degna di Costello,
la lirica Range Life, cantilena degna di Petty,
e la trascinante Unfair, baccanale degno degli Who,
costituiscono casi esemplari di "lo-fi" di grande successo.
I Pavement sono rientrati nei ranghi del rock classico, anche se con uno stile
molto personale, che e` dimesso e creativo come nel caso dei Galaxie 500, ma
e` sempre venato da una qualita` surreale, nel quale si aprono improvvise
parentesi di stranezze armoniche (come lo strumentale pseudo-jazz di
5-4=Unity o l'ennesima imitazione dei Fall, Hit The Train Down).
C'e` anzi qualcosa di "dylaniano" nel loro folkrock speziato di boogie e di
blues, e nel loro modo di usare il rock a fini emotivi.
E` questa, anzi, la corrente sotterranea che porta da Elevate Me Later
a Heaven Is A Truck, da un capo all'altro (emotivi) del disco.
Le loro doti di arrangiatori emergono soprattutto dal lento drammatico di
Stop Breathing (con una coda strumentale che e` una delle loro cose piu`
atmosferiche di sempre) e dal glorioso Fillmore Jive, che chiude l'opera
sui toni piu` mesti e fatalisti.
Con questi salmi sulla crisi di un'epoca, i Pavement, arroganti, cinici e
sarcastici, compongono un affresco umorale della loro generazione.
E` anzi proprio questo il disco con cui i Pavement si impongono fra i
portavoce generazionali che meglio interpretano le istanze del loro tempo.
Nel frattempo Malkmus (che vive da tempo in Idaho)
ha collaborato al gruppo aperto del poeta-cantante Dave
Berman, i Silver Jews, per l'album The Arizona Record (Drag City).
Malkmus e Kannenberg
sbagliano invece completamente Wowee Zowee (Matador, 1995),
album senza nerbo e
senza fuoco, suonato come i Pavement non fossero per nulla soddisfatti di cio`
che hanno composto. Rattled By The Rush, a meta` strada fra Lou Reed e
il blues-rock, e Grounded, un boogie suonato con spaesamento lisergico,
fanno fatica a evocare gli spettri di cui parlano, e il disco si perde nella
musica leggera da cocktail lounge di Grave Architecture
e Fight This Generation,
cosicche' alla fine si salvano piu` che altro i brevi sketch demenziali di
Brinx Job, Serpentine Pad, Flux = Rad.
I Pavament ritornano invece al felice pop di Cut Your Hair con il singolo
Dancing With The Elders (Third Gear) e Give It A Day,
sull'EP Pacific Trim (Matador, 1995).
L'ex batterista Gary Young ha
pubblicato il suo primo album solista, Hospital (Big Cat, 1996), che
e` un solenne omaggio al grande pazzo del rock, Wild Man Fisher.
I Pavement sono diventati un'istituzione del rock alternativo cosi` come
negli anni lo erano diventati i Sonic Youth.
Il problema e` che questo gruppo beniamino della critica ha prodotto pochissime
canzoni che si facciano ricordare:
Heckler Spray (da Perfect Sound Forever),
Summer Babe e
Trigger Cut (da Slanted And Enchanted),
Range Life e Cut Your Hair (da Crooked Rain).
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Brighten The Corners (Matador, 1997) is the worst of both worlds.
It is played in a casual tone, as if the band had not prepared the material
carefully and just wanted to publish whatever was ready, and it exudes a
crappy commercial appeal, as if this was an arena-rock heavy-metal band.
It is Crooked Rain without the good songs.
Needless to say, the result is at best uneven.
Low-key numbers such as the
Television-tinged ballad Shady Lane
(with a refrain worthy of
Jonathan Richman),
or the jangling folk-rock of Kannberg's Date With IKEA,
are more likely to last in rock annals than
the furious rock and roll of Stereo and Embassy Row or the
Hey Jude-style shuffle of We Are Underused.
For every intriguing combination there is a
lame ballad like Type Slowly or FIN, or an abused psychedelic
ditty like Passat Dream.
Sloppy arrangements and half-baked jamming do not help either.
The lyrics are a little too philosophical, the playing is a little too
straightforward (the rhythm section, in particular, is one of the least
inventive ever). What the music gains in depth, it lacks in energy and
imagination.
If this is Pavement coming of age, their youth shall be badly missed.
Pavement planned Terror Twilight (Matador, 1999) as a collection
of alternating hard-rock, pop and blues-rock tracks.
When it comes out, the album runs the gamut from
boogie (Platform Blues) to
country (Major Leagues), from
heavy metal (The Hexx)
to folk-rock (Spit On A Stranger).
Malkmus and Kannberg are being clever for cleverness sake when they
quote the entire history of rock music in an album (and sometimes in a
single song).
They also quote themselves in Carrot Rope, and they strike gold.
The band split up after this album.
Quarantine The Past (Matador, 2010) is an anthology including some
rarities (Unseen Power Of The Picket Fence).
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(Translation by/ Tradotto da Walter Consonni)
Brighten The Corners (Matador, 1997) è quanto di peggio
ci si potesse attendere. Suona secondo uno stile casuale, come se la
band non abbia preparato il materiale con cura ed abbia semplicemente
voluto pubblicare qualsiasi cosa fosse pronta, lasciando trapelare un
disgustoso approccio commerciale, come se questo disco fosse il campo di
esercitazioni di una band heavy-metal. È come Crooked Rain
senza buone canzoni.
Come è superfluo specificare, il risultato nel migliore dei casi
può essere definito discontinuo. Canzoncine in chiave minore come
la ballata influenzata dai Television
Shady Lane (con un ritornello degno di Jonathan Richman), o lo stridente
folk-rock di Kannberg Date With IKEA, hanno maggiori
probabilità di essere ricordate negli annali rock piuttosto che
il furioso rock and roll di Stereo ed Embassy Row o la
We Are Underused, nello stile shuffle di Hey Jude. Ad ogni
combinzione intrigante corrisponde una zoppicante ballata come Type
Slowly o FIN, o un abusata canzoncina psichedelica come
Passat Dream. Non aiutano tanto gli arrangiamenti sciatti quanto
le improvvisazioni riuscite a metà.
I testi sono un po' troppo filosofici, il modo di suonare è un
po' troppo semplice (la sezione ritmica, in particolare, è una
delle meno inventive da sempre). Quello che la musica guadagna in
intensità, viene perso in vigore ed immaginazione.
Se questa è la maturità dei Pavement, la loro
gioventù si può considerare malamente perduta.
I Pavement hanno pianificato Terror Twilight (Matador, 1999)
come una raccolta di brani di hard-rock, pop e blues-rock alternativi.
Quando è apparso, l'album ha attraversato tutti gli stili, dal
boogie (Platform Blues) al country (Major Leagues), dall'
heavy metal (The Hexx) al folk-rock (Spit On A Stranger).
Malkmus e Kannberg si atteggiano a ingegnosi in maniera fine a sè
stessa quando citano l'intera storia della musica rock in un album (e
talvolta in una sola canzone).
La band si è sciolta dopo questo album.
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Malkmus' first solo album, Stephen Malkmus (Matador, 2001),
is an attempt to recreate the melodic apex of
Pavement's career, Crooked Rain.
Jenny & The Ess Dog,
Phantasies, Jo Jo's Jacket, and especially
The Hook rank with the best
of that album. Given the disappointment of Pavement's latest albums, the options
are two: either Malkmus kept the best material for his solo, or the Pavement
were ruining his songwriting skills.
Stephen Malkmus' second solo album, Pig Lib (Matador, 2003)
is a schizophrenic work, divided between a passionate tribute to blues-rock
of the 1960s and surreal folkish songs.
The quasi-psychedelic blues numbers, Water and a Seat, Sheets
and Witch Mountain Bridge,
are intriguing in the way they rediscover the legacy of Cream, Jimi Hendrix,
Ten Years After, etc.
The nine-minute jam 1% Of One plunges the listener right back into
late-1970s blues-rock jamming.
This is sometimes impressive, but a less charismatic popster would have serious
trouble justifying such half-baked songs.
The gentle lullaby of Craw Song, the stately hymn of Us, the
progressive surf music of Dark Wave,
the childish middle-eastern litany of Do Not Feed the Oysters
are welcome reliefs from those cliches.
The mournful elegy Ramp of Death and the laid-back vignette of
Vanessa From Queens are also reminders that Malkmus could
easily become a master of AOR ballads.
Greater doses of rock guitar make up for Malkmus' annoying vocal style,
but the songs are still only passable.
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(Translation by/ Tradotto da Emanuele Smargiassi)
Il primo album di Malkmus da solista, Stephen Malkmus (Matador, 2001), è un tentativo di ricreare l'apice melodico della carriera dei Pavement, Crooked
Rain. Jenny & The Ess Dog, Phantasies, Jo Jo's Jacket, e soprattutto The Hook competono con il
meglio di quel lavoro. Considerando la delusione dell'ultima fatica dei Pavement, le possibilità sono due: o Malkmus ha tenuto il
meglio del materiale per il suo debutto da solista, o i Pavement stavano rovinando le sue doti compositive.
(Translation by/ Tradotto da Paolo Latini)
Il secondo album solista di Stephen Malkmus, Pig Lib (Matador,
2003), è un lavoro schizofrenico, diviso tra passionali tributi
al blues-rock dei sixties e canzoni surreali dal sapore folk. I numeri
quasi-psichedelici, Water and a Seat, Sheet e Witch Mountain
Bridge, sono interessanti per il modo in cui riscoprono l'eredità
dei Cream, Jimi Hendrix, Ten Year After e quant'altro. La jam di nove minuti
1% of One proietta l'ascoltatore indietro nel tempo, fino al jamming
intriso di blues-rock dei tardi anni '70. Ciò a volte può
impressionare, ma un popster meno carismatico troverebbe decisamente arduo
giustificare tante canzoni abbozzate. La nenia ingentilita di Craw Song,
l'inno solenne di Us, la musica surf progressiva di Dark Wave,
l'infantile litania mediorientale di Do Not Feed the Oyster sono
salutari momenti di sollievo da quei cliches. L'elegia lamentosa Ramp
of Death e la vignetta Vanessa From Queens sono lì per
ricordarci che Malkmus può facilmente diventare un maestro delle
ballate in perfetto stile AOR. Dosi più massicce di rock chitarristico
compensano lo stile canoro annoiante di Malkmus, ma le canzoni sono sempre
solo passabili.
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Pavement's guitarist Scott "Spiral Stairs" Kannberg formed
Preston School Of Industry with drummer Andrew Borger and bassist Jon Erickson.
All This Sounds Gas (Matador, 2001) sounds like Pavement leftovers
given a treatment that makes them sound more linear, traditional and
mainstream than Pavement ever sounded
(Whalebones, Falling Away).
The EP Goodbye to the Edge City (Amazing Grease Records, 2002) displays
a more personal version of that sound, but it is still quite generic
roots-rock.
Monsoon (Matador, 2004) fulfills that EP's promise by displaying a tight
trio playing catchy tunes penned by a real, mature auteur.
His muse falls in between Tom Petty
(the jangling country-pop
The Furnace Sun with a bit of Velvet Underground overtone),
Bob Dylan
(the echoes of Desire in Walk of a Gurl and the echoes
of Blowing in the Wind in Her Estuary Twang)
and
Luna (the nonchalant romanticism of Caught in the Rain, the pensive So Many Ways).
Unfortunately, this doesn't mean that the music is revolutionary or the lyrics
stunning. This is aboved-the-average radio-friendly music, but rather unlikely
to change the history of music.
The one moment of genius could have been the dissonant and reckless romp of
Get Your Crayons Out, crossing into the acid-folk territory of the
Holy Modal Rounders, but it lacks the required
fearless nonsense.
By far his most upbeat work ever, Malkmus'
Face The Truth (Matador, 2005) is also his most inconsistent yet.
Pencil Rot ventures into electronic dance-pop, the fad of the moment.
The catchy Mama is little more than a nursery song.
Baby C'mon is straightforward rock'n'roll.
Kindling for the Master would be remixed by several artists.
The lengthy, technically challenging No More Shoes is one of his most
stately efforts, but still
pathetic compared with the output of contemporary psychedelic and progressive bands.
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(Translation by/ Tradotto da Emanuele Smargiassi)
Il chitarrista dei Pavement Scott "Spiral Stairs" Kannberg costituì i Preston School Of Industry con il batterista Andrew Borger ed il bassista Jon Erickson. All This Sounds Gas (Matador, 2001) suona come uno scarto dei Pavement trattato in modo più lineare, tradizionale e mainstrem, come i Pavement non erano mai stati (Whalebones, Falling Away). L'EP Goodbye to the Edge City (Amazing Grease Records, 2002) ci mostra un aspetto più personale di tale sound, ma è sempre troppo generico e classicheggiante.
Monsoon (Matador, 2004) porta a compimento le premesse dell'EP precedente mostrando un trio più compatto che suona interessanti brani scritti da un autore vero, maturo. L'ispirazione nasce in parte da Tom Petty (la graffiante country-pop The Furnace Sun con un
pizzico di Velvet Underground), da Bob Dylan (l'eco di Blowing in the Wind in Her Estuary Twang) e da Luna (il romanticismo nonchalant di Caught in the Rain, la suggestiva So Many Ways). Sfortunatamente questo non significa che la musica sia rivoluzionaria, né che i testi siano geniali. Siamo sopra la media del radio-friendly, ma ben lontani dal cambiare la storia della musica. Il momento di genio potrebbe essere la dissonante e sconsiderata Get Your Crayons Out, che sconfina nel territorio dell'acid-folk degli Holy Modal Rounders, ma manca del dovuto stravagante “nonsense”. Di sicuro il lavoro più gaio e sostenuto di Malkmus, Face The Truth (Matador, 2005) è certamente anche il più inconsistente. Pencil Rot si
avventura nell'elettronica dance-pop, la moda del momento. L'intrigante Mama è poco più che una canzone
infantile. Baby C'mon è rock'nroll semplice e lineare. La lunga, tecnicamente impegnativa, No More Shoes è uno dei suoi tentativi più sontuosi, ma comunque scialba in confronto ai risultati della psychedelia e del progressive contemporanei.
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Stephen Malkmus' Real Emotional Trash (Matador, 2008), with the
Jicks now including Sleater Kinney's drummer Janet Weiss,
is his most accomplished work since the demise of Pavement, possibly because
the Jicks became a real band and not just his backing band.
Malkmus the guitarist is more interesting and inspiring than Malkmus the
(gasp) singer or Malkmus the (mediocre) lyricist.
Dragonfly Pie careens at an agonizing blues pace that is reminiscent
of Cream and early Led Zeppelin.
Baltimore, the melodic zenith, is a gentle lullaby
with an effective guitar solo, like Donovan
backed by Neil Young. However, after three
minutes the song completely changes nature, turning into a hysterical blues-rock
jam. The only aspect the two contrasting halves have in common is a Sixties
flavor.
Another song that harks back to the Sixties is the poppy Gardenia,
a blend of Hollies-like refrains and
movie soundtrack choirs (probably the catchiest song of Malkmus' career).
We Can't Help You even evokes the memory of the
Band's infectious roots-rock.
The mellow ballads Out Of Reaches (with soul-jazz organ) and Cold Son (with the melodic
counterpoint of a synth) sound like a less
ambitious, radio-friendly version of
Built To Spill,
while the longer Elmo Delmo
(torn between progressive folk and acid-rock jamming)
and Real Emotional Trash
(ten minutes of interesting blues-soul-jazz-rock guitar inventions that
lead to a noisy boogie gallop with burning organ)
evoke a less competent, less creative version of
Built To Spill.
There is something in the constructs of Malkmus' more complex songs that makes
them sound amateurish and tedious even when their start out intriguing.
However, even an inferior version of Built To Spill is something to admire,
and the Jicks also manage to approach the
original, angular, emotional Pavement sound with the seven-minute
Hopscotch Willie (way too long) and
Wicked Wanda.
All in all, the Sixties imitations fare better than the alt-rock originals.
Pavement's guitarist Scott "Spiral Stairs" Kannberg debuted solo with the
mediocre The Real Feel (2009).
Where it succeeded, Malkmus' Mirror Traffic (2011) owed a debt to
producer Beck's
kaleidoscopic effort that shunned the edgy progressive-jam verve of
Real Emotional Trash
in favor of the jagged elegance of early Pavement.
However, most of the songs are just that: regular songs. The
catchy Tigers and the frantic Stick Figures in Love stand out,
but they could have made the two sides of a single with more conviction than
being surrounded by faceless melodies and riffs, while the
goofy Senator (quote: "what the senator wants is a blow job")
and the caustic Forever 28 try to reenact
juvenile memories in a touching but ultimately pointless manner.
The bulk of the album is actually generic Pavement-ish songs like
Tune Grief and Asking Price, from which occasionally there emerge
middle-aged midtempo meditations like Brain Gallop.
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(Translation by/ Tradotto da Giulio Bassanello)
Real Emotional Trash (Matador, 2008), di Stephen
Malkmus, con i Jicks ora dotati della batterista degli Sleater-Kinney Janet
Weiss, è l’album più riuscito dallo scioglimento dei Pavement, probabilmente
perchè i Jinks divennero una vera e propria band, e non i resti dell’originale.
Il Malkmus chitarrista è molto più interessante e ispirato del Malkmus cantante
(ansimante) o del Malkmus autore (mediocre). DragonflyPie ha un ritmo blues agonizzante memore dei Cream e dei
primi Led Zeppelin. Baltimore, lo
zenit melodico, è una dolce ninnananna con un efficace assolo di chitarra, come
un Donovan cucinato da Neil Young. Comunque, dopo tre minuti la canzone cambia
completamente, trasformandosi in una jam isterica blues-rock. L’unico aspetto
che le due parti di questa canzone hanno in comune è un gusto anni ’60.
Un’altra canzone che evoca quegli anni è la godibileGardenia, una miscela di ritornelli stile Hollies e cori da colonna
sonora (probabilmente la canzone più orecchiabile nella carriera di Malkmus). WeCan’t Help You evoca anche il ricordo
del roots-rock contagioso dei Band.
Le
dolci ballate Out Of Reaches (con
organo soul-jazz) e Cold Son (con
contrappunto melodico di sintetizzatore) risultano come una versione meno
ambiziosa e più facile dei Built To Spill, mentre la più lunga Elmo Delmo (divisa tra folk progressive
e acid-rock) e Real Emotional Trash
(dieci minuti di interessanti invenzioni blues, soul, jazz e rock di chitarra
che conducono a una galoppata rumorosa con organi impazziti) evocano una
versione dei Built To Spill meno competente, meno creativa. C’è qualcosa nel
costrutto delle canzoni più complesse di Malkmus che le rende amatoriali e
tediose anche quando hanno un inizio affascinante. Comunque, una versione dei
Built To Spill, per quanto inferiore, deve essere ammirata, e iJicks riescono
anche ad avvicinarsi al sound originale, multiforme ed emozionante dei Pavement
con la canzone da sette minuti HopscotchWillie
(forse anche troppo longa) e con Wicked
Wanda. Tutto sommato, le imitazioni anni ’60 sono molto meglio degli
originali alt-rock.
Il
chitarrista dei Pavement Scott “SpiralStairs” Kannberg ha debuttato col
mediocre album solista The Real Feel
(2009).
Nelle
sue parti riuscite, l’album di MalkmusMirrorTraffic
(2011) ha un debito nei confronti del supporto caleidoscopico del produttore
Beck, che ha respinto il brio progressive nervoso di Real Emotional Trash in favore dell’eleganza sfaccettata dei primi
Pavement. Tuttavia, la maggior parte delle canzoni rimangono tali: mere
canzoni. L’orecchiabile Tigers e la
frenetica StickFigures in Love
spiccano, ma avrebbero potuto costituire i due lati di un singolo con più
convinzione piuttosto che essere circondate da melodie e riff senza identità,
come la goffa Senator e la corrosiva Forever 28, che provano a ridare vita alle
memorie giovanili in una maniera toccante ma, in definitiva, patetica.
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The Jicks released
Wig Out at Jagbags (2014), that only has Planetary Motion to
commend itself, and
Sparkle Hard (2018), competent but unexciting collections.
The latter contains the anemic
chamber pop of Solid Silk,
the noisy robotic seven-minute jam Kite,
the catchy Middle America and
Refute, an alt-country duet with Kim Gordon of Sonic Youth.
Stephen Malkmus turned to synth-pop
and played all the instruments himself on
Groove Denied (2019), including electronic keyboards and computers.
The Kraftwerk-ian Viktor Borgia and the catchy Ocean of Revenge
are fashionable in the age of the synth-pop revival.
The electic Malkmus then steered towards (mostly acoustic) psychedelic folk on
Traditional Techniques (2020), whose highlights are
the Velvet Underground-ian Xian Man,
the Indian-tinged Acc Kirtan and
the alt-country ballad The Greatest Own in Legal History.
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(Translation by/ Tradotto da xxx)
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