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Gli Scud Mountain Boys, eredi della fertile tradizione folk di Boston, si
inseriscono nel filone del rinascimento acustico pilotato dai Palace Brothers.
Formati nel 1993, nel 1995 diedero alle stampe due album,
Pine Box (Chunk) e Dance The Night Away,
in seguito raccolti su Early Year (SubPop, 1997).
Quei due dischi, entrambi registrati dal vivo nella cucina di Bruce Tull,
li avevano inizialmente fatti accostare ai Cowboy Junkies e ai Codeine.
Su Pine Box Joe Pernice bisbiglia con aria piu` trasognata che sofferta
delicate elegie come Silo, sprofonda in una trance quasi mistica con
Peter Graves' Anatomy, e si perde nella solitudine di Oklahoma,
brani che sembrano spegnersi prima ancora di cominciare.
Il sangue riprende a scorrere soltanto con Freight Of Fire, ariosa e
californiana.
Dance The Night Away riprende alcuni brani del primo disco, prova
composizioni piu` complesse come Television
(il gioiello del loro sound sonnolento),
e in generale sperimenta con generi diversi (sono quasi new wave
Letter To Bread e Picture).
Massachusetts (SubPop, 1996)
mette meglio a fuoco la loro dimensione di cantori dimessi e sperduti,
che a Nashville potrebbero soltanto fare gli usceri, con quella steel guitar
che si lamenta in punta di piedi.
Le composizioni, quasi tutte lentissime e spartane,
esalano il senso dei grandi spazi deserti (Scratch Ticket), assaporano
calde emozioni di solitudine (In A Ditch) e tenera malinconia
(Big Hole), si adagiano in un umore rilassato e domestico
(Penthouse In The Woods), romantico e cortese (Holy Ghost),
per spegnersi nel bisbiglio moribondo di A Ride.
Il loro suono intimista e` anche e soprattutto psicologico, come dimostrano
vignette come Drunk e Liquor Store.
Testi di grande effetto e lirismo complementano le placide melodie.
Il sistema di Joe Pernice e Bruce Tull non fallisce praticamente mai. Le
canzoni si assomigliano tutte, ma si fanno anche ascoltare tutte con piacere.
The Boys' output will be later compiled on Essential (Subpop, 2002).
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Joe Pernice, the singer for the Scud Mountain Boys,
backed by a brother and several friends, resurrected the project under the guise
of the Pernice Brothers.
Overcome By Happiness (Subpop, 1998) made waves because of its thick
orchestration of strings and horns, and of its crystal-clear pop melodies. The Pernice Brothers come
through as a concoction of Burt Bacharach,
Big Star and Ben Folds Five. Songs like
Overcome By Happiness, Monkey Suit, Clear Spot,
Crestfallen boasted superb arrangements and
harrowing lyrics of loneliness and existential drifting.
The mainstream press introduced Pernice as a singer songwriter hailing from
Massachusetts, as if he had no past, but the music of this album is merely
a more adult and cultured (and commercial) version of the Scud Mountain Boys.
Chappaquiddick Skyline (Subpop, 1999) represents a step backwards for
Joe Pernice, who returns to the simple, acoustic, domestic, hazy and lazy, style
of the Scud Mountain Boys.
He surrenders the string section, but retains the melodic emphasis of the
previous album; so that his
sorrowful ballads still resonate with a quasi-classical majesty
(The Two Of You Sleep, Nobody's Watching).
Their tender folk-rock updates the book written over the decades by
the Everly Brothers, Gram Parsons, late Byrds and early Eagles.
His craft of old-fashioned Broadway-style songwriting yields another spate of
slow, smooth melodic hooks (Everyone Else Is Evolving,
Courage Up, Kidney Shaped Pool).
Pernice connects with the tradition when he lets his soul carry him beyond
his melodic talent, as in the country-rock adagio of
Hundred Dollar Pocket.
Most of the compositions still exhibit his trademark fatalistic melancholy,
and the lively pace of New Order's Leave Me Alone sounds a little out
of context.
Small doses of piano and drums can tilt the music from pop to country, from
Broadway to Nashville, from Nick Drake's dirges to Neil Young's waltzes,
from Brian Wilson's ditties to chamber sonatas.
Pernice is certainly one of the most accomplished songwriters of his generation,
but not one of the most eclectic.
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(Translation by Walter Consonni/ Tradotto da Walter Consonni)
Joe Pernice, già cantante Scud Mountain Boys, spalleggiato da un fratello e da numerosi amici, ha risuscitato il progetto con il nome di Pernice Brothers.
Overcome By Happiness (Subpop, 1998) ha destato interesse con la sua orchestrazione pesante e con le sue cristalline melodie pop. I Pernice Brothers si rivelano come una mescolanza di Burt Bacharach, Big Star e Ben Folds Five. Canzoni come Overcome By Happiness, Monkey Suit, Clear Spot, Crestfallen hanno messo in mostra arrangementi superbi e liriche tormentate riguardanti la solitudine ed il lasciarsi andare alla deriva.
La stampa tradizionale ha presentato Pernice come un cantautore proveniente dal Massachusetts, come se non avesse un passato, ma la musica di questo album è semplicemente una versione più adulta e colta (e commerciale) degli Scud Mountain Boys.
Chappaquiddick Skuyline (Subpop, 1999) rappresenta un passo indietro per Joe Pernice, che ritorna allo stile semplice, acustico, domestico, tenue e indolente degli Scud Mountain Boys. Il musicista abbandona la sezione d'archi, ma conserva l'enfasi melodica dell'album precedente; così che le sue afflitte ballate risuonano ancora di una maestosità quasi classica. (The Two Of You Sleep, Nobody's Watching). Il suo tenero folk-rock aggiorna il libro scritto nei decenni da Everly Brothers, Gram Parsons, gli ultimi Byrds ed i primi Eagles. La sua abilità nel comporre canzoni nel vecchio stile di Broadway frutta un'altra infornata di ritornelli lenti, dolcemente melodici (Everyone Else Is Evolving, Courage Up, Kidney Shaped Pool). Pernice si collega alla tradizione quando lascia che il suo animo lo conduca oltre la sua attitudine melodica, come nell'adagio country-rock di Hundred Dollar Pocket. La maggior parte delle composi
zioni esibisce ancora una malinconia fatalistica come marchio di fabbrica, e il ritmo vivace della cover Leave Me Alone (dei New Order) sembra un po'
fuori posto.
Piccole dosi di pianoforte e batteria fanno virare la musica dal pop al country, da Broadway a Nashville, dai lamenti di Nick Drake ai valzer di Neil Young, dalle canzoncine di Brian Wilson alle sonate da camera. Pernice è certamente uno dei più abili songwriters della sua generazione, ma non uno dei più eclettici.
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Pernice's solo album
Big Tobacco (Glitterhouse, 2000)
is a subdued confessional work that shuns the experiments with folk harmony of the Pernice Brothers and the Scud Mountain Boys. Pernice is a modestly entertaining songwriter but spends too little time composing the music.
World Won't End (Ashmont, 2001), again credited to the Pernice Brothers,
is played at a faster pace and ends up
sounding like the album of a country-pop singer with a diligent but uninspired
backing band of veteran country-rock session-men. And, yet,
Working Girls certainly works magic in the world of pop songwriting,
and to a lesser extent Flaming Wreck and Our Time Has Passed
show his dexterity in wedding mournful lyrics and sunny refrains.
Joe Pernice has also published the book of poetry and prose,
"Two Blind Pigeons" (Ashmont Books, 2002).
The Pernice Brothers' Yours Mine & Ours (Ashmont, 2003) sounds like the
brothers' sell-out (relatively speaking): this is country-pop that
aims for a broader audience (Water Ban,
Baby in Two and Number Two)
not for a deeper feeling.
On the other hand,
One Foot In The Grave (which steals New Order's pulsing bassline)
and the singalong The Weakest Shade of Blue are impeccable products that also exhibit
class and magic. A grandiose production envelops these songs as well as
the atmospheric Blinded By The Stars, to the point that
Sometimes I Remember sounds like Brian Wilson producing Nick Drake fronting the Byrds.
Nobody's Watching (2005) documents live performances.
The Pernice Brothers' transition from folk to pop was completed by
Discover A Lovelier You (Ashmont, 2005), another collection of catchy,
unassuming tunes. Ultimately these songs tell the world that Pernice has not
found his true voice yet. At times he sounds like a Brian Wilson-wannabe.
Elsewhere, as he ponders on life's virtues, he comes through as
a poor man's equivalent of Eels' Mark Everett
(There Goes the Sun, Saddest Quo, Amazing Glow).
Nobody's Watching Nobody's Listening (Ashmont, 2005) is a live album.
With
Live A Little (2006) Pernice turned to more lively and lilting pop ditties, but none stood out and the whole sounded simply like background muzak, and
only occasionally entertaining (Zero Refills, Grudge F).
Joe Pernice's
single Young Accuser and album
It Feels So Good When I Stop (2009), a collection of covers,
were meant
to accompany his first novel.
The Pernice Brothers' Goodbye Killer (Ashmont, 2010) still suffers
from the tendency to play mellow generic folk-rock.
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(Translation by/ Tradotto da xxx) Se sei interessato a tradurre questo testo, contattami
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