Tarentel and Howard Hello

With the line-up paired down to only Trevor Montgomery and Jeff Rosenberg, but a huge cast of session-men playing everything from strings to horns to accordion, Tarentel recorded The Order of Things (Neurot, 2001). A more humane feeling surfaced from the stark, carefree solemnity of Tarentel's six new compositions (actually four, because two were very brief interludes).
The eleven-minute Adonai is grounded in a infinite pattern of guitars, with a gentle trumpet phrase hovering above it. After seven minutes, the guitars disappear, replaced by an electronic breeze that slowly changes timbre. If the beginning of the piece was reticent, the ending is enigmatic to say the least. The twelve-minute Ghosty Head layers a fragile female voice over slowly-dripping piano notes. After six minutes the piano disappears, and the voice is lfet to fend for itself in a suddenly hostile electronic environment. The piano fades in and out, and the initial sense of safety is broken forever. The 14-minute Death In The Mind Of The Living is made of only electronic droning for nine minutes. As usual, the drone is continuously transforming, in this case moving from a harmless process of tone exploration to a threatening sense of impending disaster. After nine minutes, it briefly reveals its true essence: sustained notes by the stringed instruments. Then the drone reappears, and it grows in both intensity and dissonance.
Much more lively is the seven-minute Popol Vuh, the closest thing to a regular rock song, in which a veil of sustained, slowly mutating string drones sketches a melody that the drums propel to a crescendo of sorts. The other track with drums, the eight-minute Blessed/ Cursed, does not use them for fueling the process but for mere decoration. The funereal horns, the electronic bubbles, the guitar glissandoes and the ghostly voices that compete for attention are independent of the tempo. After four minutes, the music dies and then resurrects as a fragmented guitar lullaby.
The frustrating element of Tarentel's trancey music is that the piece often ends without ending. A logical pattern ends, and something else starts within the same piece. The effect is not so much disorienting as amateurish, and, ultimately, simply spoils the atmosphere that has been patiently created.

Ephemera (Temporary Residence, 2002) collects five rarities, including the epic-length EP Looking for Things/ Searching for Things (Resonant, 2000). The 15-minute Waltz (not on the EP) is one of their typical crescendos, but it layers reverb after reverb until there is only huge drone left to drift away. The 15-minutes Looking For Things opens with one of their most radio-friendly tunes, which gets slowly decomposed and eventually leads to a catastrophic crescendo and to a catastrophic disintegration (a four-minute coda of subsonic noises). The 24-minute monolith Searching for Things is adrift in warm guitar tones for abut five minutes, but then, propelled by steady drumming, a lazy, languid melody rises that slowly turns into a majestic hymn. The last nine minutes, again, are but a nebula of tiny noises.

Mort Aux Vaches (Staalplaat, 2002) documents a live 1998 performance.

Tarentel's guitarist Jefre Cantu also released an EP of digital soundscapes, Spring (Dreams By Degrees, 2002), under the moniker Colophon. The violent psychedelic noise of Shining Skull Breath (Students Of Decay, 2007) was instead credited to his full name, Jefre Cantu-Ledesma.

Trevor Montgomery launched the project Lazarus with his Songs For An Unborn Sun (Temporary Residence, 2003), that also features Marty Anderson of Dilute.

Tarentel's bassist Kenseth Thibideau (also in Rumah Sakit and Thingy) formed Howard Hello with Dilute's guitarist Marty Anderson and Court and Spark's vocalist Wendy Allen, thus a percussion-less trio. The seven-song album Howard Hello (Temporary Residence, 2002) concocted an original synthesis of distant elements such as psychological depth, open-ended dynamics, electronic sculpting, acoustic guitar fingerpicking, irregular time signatures, dissonant events, minimal arrangements. The focus was on post-folk numbers such as Television and Prozac, that articulated a strategy of non-linear development. If that was a post-industrial variation on John Fahey's primitivism, the disorienting ambience of Belief, Dream and America sounded like a post-nuclear variation on Brian Eno's futurism. And the atonal dirge Revolution bridged the two worlds.

Howard Hello's Don't Drink His Blood (Temporary Residence, 2003) is a more straightforward work that invests in lush electronic textures and ends up sounding like a close relative of Brian Eno's alienated pop muzak (False Hope, Giving Up, My Friend, The Parasite).

Tarentel's We Move Through Weather (Temporary Residence, 2004) is a mixed bag. The combo has largely abandoned any ambition to rationalize its sound, but the free format that ensued tends to be self-reflective even when it is meant to be breezy and pneumatic (Hello We Move Through Weather, Bump Past Cut Up Through Windows). On the other hand, the 15-minute A Cloud No Bigger Than a Man's Hand does provide an adequate account for the limits of counterpoint and harmonic development, first jazzy and twang-melodic and then purely cacophonous.

The four song EP Paper White (Temporary Residence, 2005) and the 43-minute mini-album Big Black Square (Temporary Residence, 2005) contain improvised material that was left out of We Move Through Weather.

The EP Ghost Weight (Acuarela, 2005) is sweet, velvety and transparent as their best work, bordering on a supernatural dimension.

The 30-minute nine-song Home Ruckus (Root Strata, 2005) is a study in counterpoint, juxtaposition and improvisation that straddles the border between rock, jazz and ambient music.

Live Edits Natoma (Root Strata, 2006) documents a live performance.

The monumental double-CD Ghetto Beats On The Surface Of The Sun (The Music Fellowship, 2006 - Temporary Residence, 2007) is a four-volume series that collects music recorded between september 2004 and april 2005. The most common paradigm of these pieces if a skeletal rhythms piercing through a jelly of glitchy ambience. Their "ghetto" is a psycho-musical ghetto, a mythological "place" of the mind that manifests itself in different guises: the alien dub music of Everybody Fucks with Somebody, the miasmatic industrial music of Dreamtiger, the oneiric free-jazz suspense of Ghost Trees, the pulsing swamp dance Ghetto Ghosts, the distorted vignette of burning wasteland of Cosmic Dust, the anemic musique concrete of You Do This I'll Do That, the dissonant guitar improvisation of Lake Light.
The first volume (Music Fellowship MF21) had the 16-minute disorienting soundscape of All things Vibrations: a reverbed melodic keyboard pattern and a cyclical syncopated drumming pattern yield austere atonal electroacoustic chamber music (with minimal or no percussion) that works as a summary of the techniques of 20th century avantgarde. The second volume (Music Fellowship MF22) had two major pieces: the dizzying 17-minute spastic-motorik nightmare of Sun Place that disintegrates in a whirlwind of audio tumbleweeds; and the 17-minute free-form soundscape Tied To A Tree In A Jungle Of Mystery, an acid guitar jam that becomes a droning keyboard "om" while percussion and other instruments populate the quantum layer underneath, the whole coalescing into a cacophonous apotheosis before falling asleep. The third volume (MF23) boasts the ten-minute Stellar Envelope, a propulsive space-rock jam that sounds like Hawkwind remixed by Faust; and the 13-minute Sleep Map, an ominous quasi-silence populated with cryptic warped sounds, a form of cosmic surrealism that feels like a journey inside a Salvador Dali painting, arriving at a mythical location where the electronic gnomes and the subterranean drones collide. Finally, the fourth volume (MF24) contains the droning, booming, distorted 16-minute Somebody Fucks With Everybody, that takes Earth's doom-metal to other dimensions, and Where Time Forgot, meditational new-age music that reveals an alter-ego of militaristic panzer psychodrama.
Jim Redd's wildly inventive post-tribal or pre-tribal percussive storms add another dimension to a music that already dwells largely outside the real world.

Tarentel's Danny Grodinski formed the Drift that released Noumena (2005) and Memory Drawings (2008).

The Holy See was the white-noise side-project of two members of Tarentel (Jefre Cantu-Ledesma and drummer Jim Redd) that released the racidal noisescapes of Snowing Ash (Root Strata, 2005) and Fucking Physics (Digitalis, 2007).

Tarentel's Jeff Rosenberg was also active in the duo Pink & Brown, the trio Young People and the duo Lumen before forming Lavender Diamond, fronted by country chanteuse Becky Stark, that released collections of smooth folk-pop such as The Cavalry Of Light (LDP, 2005) and Imagine Our Love (Matador, 2007).

Phantom Harp (2007), Corridors (2007) and Over Water were collaborations between filmmaker Paul Clipson and Ledesma. The dvd Within Mirrors (Students Of Decay) collects all of them plus Two Suns (2005), Constellations (2006), Lights & Perfections (2006), Sphinx On The Seine (2008) and Within Mirrors (2008).

Jefre Cantu-Ledesma's prolific solo career yielded the heavily distorted dream-pop of Shining Skull Breath (Students Of Decay, 2007), The Garden Of Forking Paths (2007) and Love Is A Stream (Type, 2010), all of them imbued with strong psychedelic overtones. Conversations With Myself (Shining Skull, 2011) documents the soundtrack composed by Ledesma for an art event.

Tarentel's Danny Grodinski, disguised as Danny Paul Grody, penned the moody abstract impressionistic guitar-based vignettes of Fountain (Root Strata, 2010) and In Search Of Light (Students Of Decay, 2011).

Jefre Cantu-Ledesma and Trevor Montgomery formed Isidore Ducasse and debuted with Isidore Ducasse (Blackest Rainbow, 2011). He also played with the Alps.

Grody and Montgomery also launched the synth duo Believer.

Jefre Cantu-Ledesma, Danny Paul Grody and Trevor Montgomery reunited to form Moholy-Nagy, that debuted with Like Mirage (Temporary Residence, 2011).

Tarentel, il progetto di Jefre Cantu-Ledesma e Danny Grodinski, e’ una sperimentazione nella musica strumentale di base a San Francisco. In origine un quartetto, debuttano con un doppio album di 75 minuti che contiene solo cinque composizioni. From Bone To Satellite (Temporary Residence, 1999) e’ un magnifico altopiano di partiture desolate, dilatate, arpeggiate, in chiave minore, basate su sintetizzatore e chitarra, di post-rock strumentale a’ la Godspeed You Black Emperor. L’album contiene cinque lunghe composizioni. Steede Bonnet, di 11 minuti e When We Almost Killed Ourselves, di 12 minuti, scorrono e fluttuano, ma maggiormente vanno alla deriva, tessendo trame di matematica irrazionale. La prima prende forma lentamente da una chitarra tremolante, liberando un twang "Morriconiano" su un dolce, languido, sottofondo Pink Floyd-iano. La seconda tramuta dalla furia prog-rock al tintinnio ambient.
Ursa Minor Ursa Major, di 17 minuti, sfrutta minuscoli episodi per produrre gigantesche onde di suono. L’inferno improvvisamente si dissolve e uno strimpellio delicato introduce a una maestosa melodia Pink Floyd-iana.
For Carl Sagan impiega circa sette dei suoi 21 minuti per svelare un tema melodico. Una volta apparso, viene rifinito piu’ e piu’ volte attraverso contrappunti sempre piu’ intricati e drumming piu’ energico. Di nuovo, si trasforma in un crescendo fragoroso, ma questa volta il finale e’ una radiazione cosmica che scivola via per circa cinque minuti.
Il brano di chiusura, Strange Attractors, di 11 minuti, e’ insolito in quanto il tema melodico e’ presente sin dall’inizio, cosi’ che gran parte della canzone e’ in realta’ impegnata nella disintegrazione, piuttosto che nella costruzione, della struttura (sebbene con un’improvvisa esplosione di jam space-rock).

Con la formazione ridotta alla coppia dei soli Trevor Montgomery e Jeff Rosenberg, ma con un enorme cast di session-men che suonano di tutto, dagli archi ai fiati alla fisarmonica, i Tarentel registrano The Order of Things (Neurot, 2001). Affiora un sentimento piu’ umano dalla cruda e spensierata solennita’ delle sei nuove composizioni dei Tarentel (in realta’ quattro, in quanto due sono intermezzi molto brevi).
Adonai, di 11 minuti, e’ radicata in un pattern infinito di chitarre, con una delicata frase di tromba sospeso su di esso. Dopo sette minuti, le chitarre scompaiono, rimpiazzate da una brezza elettronica che lentamente cambia timbro. Se l’inizio della composizione era schivo, il finale e’ a dir poco enigmatico. Ghosty Head, di 12 minuti, stratifica una fragile voce femminile su note di piano che gocciolano lentamente. Dopo sei minuti il piano scompare, e la voce e’ abbandonata a se stessa in un contesto elettronico improvvisamente ostile. Il piano assolve e dissolve, e l’iniziale senso di sicurezza e’ infranto per sempre. Death In The Mind Of The Living, di 14 minuti, e’ realizzata solamente da droni elettronici per nove minuti. Come al solito, il drone si trasforma in continuazione, in questo caso passando da un innoquo processo di ricerca di tonalita’ a un minaccioso senso di  imminente disastro. Dopo nove minuti, rivela brevemente la sua vera essenza: note sostenute dagli strumenti a corda. Poi il drone riappare, e cresce sia in intensita’ che in dissonanza.
Molto piu’ animata e’ Popol Vuh, di sette minuti, la cosa che si avvicina di piu’ ad una canzone rock standard, nella quale un velo di prolungati, e lentamente mutanti droni di archi abbozzano una melodia che la batteria  sospinge in una specie di crescendo. L’altra traccia con la batteria, Blessed/ Cursed, di 8 minuti non la usa per alimentare il processo ma per mera decorazione. I fiati funerei, le bolle elettroniche, i glissando di chitarra e le voci spettrali che si contendono l’attenzione sono indipendenti dal ritmo. Dopo quattro minuti, la musica muore e in seguito risorge come ninnananna di chitarra frammentata.
L’aspetto frustrante della musica ipnotica dei Tarentel e’ che la composizione spesso termina senza una chiusura. Uno schema logico termina, e qualcos’altro inizia all’interno della stessa composizione. L'effetto non e’ tanto disorientante quanto amatoriale, e, in definitiva, semplicemente rovina l’atmosfera che e’ stata pazientemente creata.

Ephemera (Temporary Residence, 2002) raccoglie cinque rarita’, compreso l’EP di lunghezza epica Looking for Things/ Searching for Things (Resonant, 2000). Waltz, di 15 minuti (non presente sull’EP) e’ uno dei loro tipici crescendo, ma stratifica riverbero dopo riverbero fino a che c’e’ solo un enorme drone lasciato alla deriva. Looking For Things, di 15 minuti, apre con uno dei loro pezzi piu’ radiofonici, che viene lentamente decomposto e alla fine conduce ad un catastrofico crescendo e ad una catastrofica disintegrazione (una coda di quattro minuti di rumori subsonici). Il monolite di 24 minuti Searching for Things va alla deriva in toni caldi di chitarra per circa cinque minuti, ma in seguito, spinta da un drumming regolare, una indolente e languida melodia sale fino a che si tramuta lentamente in un inno maestoso. Gli ultimi nove minuti, ancora una volta, sono nient’altro che una nebulosa di minuscoli rumori.

Mort Aux Vaches (Staalplaat, 2002) documenta una performance live del 1998.

Il chitarrista dei Tarentel, Jefre Cantu ha anche pubblicato un EP di paesaggi sonori digitali, Spring (Dreams By Degrees, 2002), con il moniker Colophon. Il violento rumore psichedelico di Shining Skull Breath (Students Of Decay, 2007) e’ invece accreditato con il suo nome completo, Jefre Cantu-Ledesma.

Trevor Montgomery ha lanciato il progetto Lazarus con il suo Songs For An Unborn Sun (Temporary Residence, 2003), che include anche Marty Anderson dei Dilute.

Il bassista dei Tarentel, Kenseth Thibideau (anche nei Rumah Sakit e nei Thingy) ha formato gli Howard Hello con il chitarrista dei Dilute, Marty Anderson e il cantante dei Court and Spark, Wendy Allen, dunque un trio senza percussioni. L’album di sette canzoni Howard Hello (Temporary Residence, 2002) ha architettato una sintesi originale di elementi distanti come profondita’ psicologica, dinamiche aperte, scultura elettronica, fingerpicking di chitarra acustica, tempi dispari, eventi dissonanti e arrangiamenti minimalisti. L’attenzione si e’ concentrata su numeri post-folk come Television e Prozac, che esprimono una strategia di sviluppo non lineare. Se questa e’ una variante post-industrial del primitivismo di John Fahey, l’atmosfera disorientante di Belief, Dream e America suonano come una variante post-nucleare del futurismo di Brian Eno. E il lamento atonale Revolution stende un ponte tra i due mondi.

Don't Drink His Blood (Temporary Residence, 2003), degli Howard Hello, e’ un lavoro piu’ diretto che investe in fitte tessiture elettroniche e finisce per sembrare uno stretto parente della pop muzak alienata di Brian Eno (False Hope, Giving Up, My Friend, The Parasite).

We Move Through Weather (Temporary Residence, 2004), dei Tarentel, e’ riuscito in parte. Il combo ha in gran parte abbandonato qualsiasi ambizione di razionalizzare il proprio sound, ma il formato libero che ne consegue tende ad essere autoriflessivo persino quanto e’ pensato per essere arioso e pneumatico (Hello We Move Through Weather, Bump Past Cut Up Through Windows). Dall’altro lato, A Cloud No Bigger Than a Man's Hand, di 15 minuti, offre un’adeguata rappresentazione dei limiti di sviluppo di contrappunto e armonia, dapprima jazzata e vibrata-melodica e in seguito esclusivamente cacofonica.

L’EP di quattro canzoni Paper White (Temporary Residence, 2005) e il mini album di 43 minuti Big Black Square (Temporary Residence, 2005) contengono materiale improvvisato che era stato lasciato fuori da We Move Through Weather.

L’EP Ghost Weight (Acuarela, 2005) e’ dolce, vellutato e limpido come le loro opere migliori, al confine con una dimensione soprannaturale.

Home Ruckus (Root Strata, 2005), di 30 minuti e 9 tracce, e’ uno studio di contrappunto, giustapposizione e improvvisazione che abbraccia le frontiere tra rock, jazz e musica ambient.

Live Edits Natoma (Root Strata, 2006) documenta una performance live.

Il moumentale doppio CD Ghetto Beats On The Surface Of The Sun (The Music Fellowship, 2006 - Temporary Residence, 2007) e’ una serie in quattro volumi che raccolgono musica registrata tra settembre 2004 e aprile 2005. Il paradigma piu’ comune di queste composizioni e’ costituito da ritmi sceletrici che penetrano una gelatina di ambientazione glitch. Il loro "ghetto" e’ un ghetto psicologico-musicale, un "luogo" mitologico della mente che manifesta se stesso in forme differenti: la musica dub aliena di Everybody Fucks with Somebody, la musica industriale miasmatica di Dreamtiger, la suspense del free-jazz onirico di Ghost Trees, la pulsante danza di palude Ghetto Ghosts, la vignetta distorta della desolata landa in fiamme di Cosmic Dust, l’anemica musique concrete di You Do This I'll Do That, l’improvvisazione di chitarra dissonante di Lake Light.
Il primo volume (Music Fellowship MF21) contiene i 16 minuti del paesaggio sonoro disorientante di All things Vibrations: un pattern melodico riverberato di tastiera e un pattern di batteria ciclicamente sincopato producono musica cameristica elettroacustica austera e atonale (con percussioni minimali o del tutto assenti) che funge da sommario delle tecniche dell’avanguardia del 20esimo secolo. Il secondo volume (Music Fellowship MF22) ha due composizioni maggiori: il vertiginoso incubo motorik spastico di 17 minuti di Sun Place che si disintegra in un turbinio di tumbleweed sonori; e il paesaggio sonoro free-form di 17 minuti di Tied To A Tree In A Jungle Of Mystery, una jam di chitarra acida che diventa un "om" di drone di tastiera mentre le percussioni e altri strumenti popolano il livello quantico sottostante, il tutto coalescente in una apoteosi cacofonica prima che si addormenti. Il terzo volume (MF23) offre i dieci minuti di Stellar Envelope, una propulsiva jam di space-rock che suona come gli Hawkwind remixati dai Faust; e i 13 minuti di Sleep Map, un inquietante pseudo-silenzio popolato da criptici suoni deformati, una sorta di surrelismo cosmico che sembra un viaggio all’interno di un dipinto di Salvador Dali, arrivando ad un luogo mitologico nel quale gli gnomi elettronici e i droni sotterranei entrano in collisione. Infine, il quarto volume (MF24) contiene la ronzante, esplosiva e distorta Somebody Fucks With Everybody, di 16 minuti, che porta il doom-metal degli Earth in un’altra dimensione, e Where Time Forgot, musica new-age meditativa che rivela un alter-ego di psicodramma militarista per panzer.
Le tempeste percussive post-tribali o pre-tribali selvaggiamente inventive di Jim Redd aggiungono un’altra dimensione ad una musica che gia’ dimora ampiamente al di fuori del mondo reale.

Danny Grodinski dei Tarentel ha formato i Drift che hanno pubblicato Noumena (2005) e Memory Drawings (2008).

Gli Holy See sono il progetto parallelo di white-noise di due membri dei Tarentel (Jefre Cantu-Ledesma e il batterista Jim Redd) che hanno pubblicato i radicali paesaggi sonori noise di Snowing Ash (Root Strata, 2005) e Fucking Physics (Digitalis, 2007).

Jeff Rosenberg dei Tarentel e’ anche attivo nel duo Pink & Brown, nel trio Young People e nel duo Lumen prima di formare i Lavender Diamond, guidati dalla chanteuse country Becky Stark, i quali hanno pubblicato raccolte di folk-pop levigato come The Cavalry Of Light (LDP, 2005) e Imagine Our Love (Matador, 2007).

Phantom Harp (2007), Corridors (2007) e Over Water sono collaborazioni tra il filmmaker Paul Clipson e Ledesma. Il dvd Within Mirrors (Students Of Decay) le raccoglie tutte con l’aggiunta di Two Suns (2005), Constellations (2006), Lights & Perfections (2006), Sphinx On The Seine (2008) e Within Mirrors (2008).

La prolifica carriera solista di Jefre Cantu-Ledesma ha prodotto il dream-pop pesantemente distorto di Shining Skull Breath (Students Of Decay, 2007), The Garden Of Forking Paths (2007) e Love Is A Stream (Type, 2010), tutti imbevuti di forti sfumature psichedeliche. Conversations With Myself (Shining Skull, 2011) documenta la colonna sonora composta da Ledesma per un evento artistico.

Danny Grodinski dei Tarentel, sotto il nome Danny Paul Grody, ha firmato le lunatiche, impressioniste e astratte vignette basate su chitarra di Fountain (Root Strata, 2010) e In Search Of Light (Students Of Decay, 2011).

Jefre Cantu-Ledesma e Trevor Montgomery hanno formato gli Isidore Ducasse e hanno debuttato con Isidore Ducasse (Blackest Rainbow, 2011). Ledesma ha anche suonato con gli Alps.

Grody e Montgomery hanno anche lanciato il duo synth Believer.

Jefre Cantu-Ledesma, Danny Paul Grody e Trevor Montgomery si sono riuniti per formare i Moholy-Nagy, che hanno debuttato con Like Mirage (Temporary Residence, 2011).

Se sei interessato a tradurre questo testo, contattami