Momus (Nicholas Currie) wed Wilde's decadent aesthetics, Byron's romantic spirit, Russell's erudite world knowledge and
Pet Shop Boys' synth-pop in a controversial series of meditations on sex and death. If the results rarely matched his ambitions, his style progressed from
the pseudo-biblical concept album Circus Maximus (1986) to the catchy synth-pop of Tender Pervert (Creation, 1988)
to the superbly arranged disco-music of Philosophy (1995).
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Momus (Nicholas Currie, ribattezzatosi in omaggio al dio greco del ridicolo)
nacque in Scozia, ma si stabili` a Londra.
Per wit, impegno sociale, e auto-ironia,
Momus epitomizza la tradizione britannica piu` di ogni altro cantautore
della sua generazione. Eppure la patria non gli e` mai stata amica.
Momus e` un incrocio fra un esteta decadente alla Wilde, uno spirito romantico
alla Byron e un pensatore erudito alla Russell. Le sue meditazioni sul sesso e sulla morte prendono
liberamente a prestito temi che arrivano dal Medioevo e che sono radicati nella cultura popolare. Le
musiche non conoscono confini: Momus puo` impersonare tanto l'intellettuale del cabaret quanto il piu`
fiabesco hippie, tanto Bowie quanto Donovan.
La sua carriera si apri` con gli Happy Family, un umile complesso scozzese
formato con un paio di reduci degli Josef K.
La sua carriera solista ebbe invece inizio
con l'allucinato concept pseudo-biblico di
Circus Maximus (Cherry Red, 1986), ogni canzone del quale e`
ispirata a un evento mitico dell'antichita` ebraica.
Musicalmente, Momus riusciva a sposare il piglio esistenziale dei chansonnier
parigini e gli arrangiamenti decadenti del synth-pop, ma senza eccedere
in nessuno dei due generi.
La title-track dell'EP Murderers The Hope Of Women (Creation, 1986)
dimostra gia` la statura del personaggio, nonostante le pose decadenti e
un eccesso di autoparodia.
Poison Boyfriend (Creation, 1987) lo presento` in vesti piu` gaie,
accompagnato da un complesso rock alle prese con canzonette boccaccesche come
Sex For The Disabled, anche se brani come
Closer To You lasciavano intuire ambizioni piu` serie.
La conversione al synth-pop decadente di Tender Pervert (Creation, 1988),
con A Complete History of Sexual Jealousy e Right Hand Heart, e
Don't Stop The Night (1989), un album ancor piu` ossessionato da temi
sessuali (compresi incesto e pedofilia), con Lord Of The Dance e
Guitar Lesson, fu la logica conseguenza
di questa svolta mondana.
E arrivo` anche il primo hit: Hairstyle of the Devil (1989).
Monsters Of Love (1990) raccoglie i singoli, dimostrando la forte
influenza dei
Pet Shop Boys.
Gli anni '90 si aprirono con Hippopotamomus (Creation, 1991),
un omaggio a Serge Gainsbourg che vanta
Ventriloquists and Dolls,
e Voyager (Creation, 1992), l'album piu` sfacciatamente ispirato ai
Pet Shop Boys
(Conquistador, Spacewalk),
sempre nei panni dell'incorreggibile peccatore alla ricerca dello scandalo
soffice.
Provati un po' tutti gli stili musicali, e fuggito
in Giappone dopo aver sposata una ragazzina di 15 anni, Momus
trova una temporanea pace spirituale su
Timelord (Creation, 1993) e
su Philosophy (Cherry Red, 1995). Quest'ultimo contiene
The Sadness of Things, che porta alla perfezione
i suoi arrangiamenti di disco music, ed e` anche il suo album piu` eclettico.
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Momus also collaborates to Jacques'
How To Make Love Vol 1 (Setanta, 1997).
The much lighter 20 Vodka Jellies (Le Grand Magistery, 1997) piles up
tracks recorded in different occasions and includes amusing ditties like
I Am A Kitten, Vogue Bambini, Radiant Night.
Far from aging, Momus pens an album of silly, teenager-grade nonsense like
Ping Pong (Le Grand Magistery, 1998).
Stories like My Pervert Doppelganger,
Space Jews,
Lolitapop Dollhouse,
Professor Shaftenberg (a disco orgy),
Tamagotchi Press Officer (a bossanova),
set to catchy refrains, border on kitsch and vaudeville and would appeal to
Frank Zappa.
Momus also writes songs for
Kahimi Karie.
True to his never being true to himself, Momus changes course with
The Little Red Songbook (Le Grand Magistery, 1999), a collection of
blaspheme and sordid tales and assorted erotic fantasies, set to thick
layers of electronic keyboards (Old Friend New Flame).
Each song on the tour de force Stars Forever (Le Grand Magistery, 1999)
was commissioned by a "sponsor" who paid Momus $1,000.
By drawing from De Sade, Nietzsche, Brecht, Brel, the Scottish songwriter has
concocted a gallery of bizarre perverts that ranks among the most
extraordinary creations of rock music.
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(Translation by/ Tradotto da xxx)
Se sei interessato a tradurre questo testo, contattami
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True to the digital civilization he inherited, with
Folktronic (Le Grand Magistery, 2001)
Momus decided
to adapt traditional folk music to electronica. Neil Young did this ages
ago, but Momus uses folk instead of folk-rock, real archaic folk, and uses
drum-machines instead of machine dissonance.
Actually, the most
intriguing tracks are the ones that wed Appalachian music to avantgarde music,
like Appalachia, Simple Men, Mountain Music and
Finnegan The Folk Hero, tunes and dances that look back hundreds of
years but creak and squeak as if performed by androids.
The grotesque performance takes place under Carrie's ever sardonic wit,
as proven by Folk Me Amadeus (that parodies a famous dance hit).
Now living in Tokyo, Momus updates his arrangements to the laptop age with
Oskar Tennis Champion (American Patchwork, 2003), but the
songwriting is the weakest of his career. Spooky Kabuki and the other
futuristic vignettes experiment with sound, not with stories.
Momus christened his new style "chanson concrete".
Momus also sang on Summer Isle (Cherry Red, 2004), whose music were
composed by Anne Laplantine.
Otto Spooky (American Patchwork, 2005),
his most erudite work, roams the soundscape from ethnic music to glitch pop.
While catchy refrains occasionally engage/distract the listener
(Your Fat Friend, Klaxon, Corkscrew King, Robin Hood),
it is the story, the concept and the overall presentation that matter.
The trilogy begun with Oskar Tennis Champion and continued with
Otto Spooky was completed with
Ocky Milk (2006). It featured simple but intriguing
experiments (notably the voice manipulation of Nervous Heartbeat),
demonstrating an impressive nonchalance in jumping from the
acoustic realm to the electronic realm and viceversa.
These three albums, that recycle all sorts of musical styles and techniques,
emanate a profound sense of alienation while anchoring the voice to a
disorienting magical dimension worthy of a fairy tale.
Alas, the quality of the material rarely matches the idea.
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(Translation by/ Tradotto da Anna LaRocca)
Coerente con la cultura digitale che ha ereditato, con
Folktronic (Le Grand Magistery, 2001)
Momus
ha deciso di adattare la folk music tradizionale all'elettronica. Neil Young
lo fece secoli fa, ma Momus utilizza il folk invece del folk-rock,
l'autentico
folk arcaico.
In effetti, i pezzi piu' interessanti sono quelli che sposano la musica
appalachiana
a quella moderna, come Appalachia, Simple Men, Mountain
Music
e Finnegan The Folk Hero, melodie e danze che guardano indietro di
centinaia di anni ma stridono e cigolano come se fossero eseguite da
androidi.
La performance grottesca ha luogo secondo l'umorismo sardonico di Carrie,
come dimostra Folk Me Amadeus (parodia di un famoso successo dance).
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