A Broken Consort is the project of
British multi-instrumentalist Richard Skelton.
ABC debuted with two collections
of solo instrumental jams for stringed instruments,
The Shape Leaves (Sustain-Release, 2006) and
Box of Birch (2007).
Its typical piece is a chaotic lattice of drones, dissonances and melodic
fragments.
Sometimes the method yields vivid, pointillistic, layered frescoes
(A Momentary Sun);
sometimes it evokes a fragile neurotic inquietude that is
almost the opposite of Zen meditation and the opposite of psychedelic trance
(And All Their Silver & Gold);
sometimes the convoluted proceesings seem to evoke agonies or birthpangs
(In The Hanged Air);
and often it sounds like a deconstructed version of
John Fahey
or the Third Ear Band without percussion.
The thick aural doodling sounds menacing in The Longing Day, especially
when (at the beginning) is mixed with industrial clangor and when (in the end)
is mixed with woodwinds.
The 15-minute Untitled is the musical equivalent of
a slow-motion documentary of blooming flowers.
Box of Birch (2007) contains only four pieces.
The ten-minute A Sundering Path exhibits a melodic folkish languor that
was missing from the previous album, and is drenched in showers of
metallic percussion, and towards the end the violin takes over in a commanding
manner that is reminiscent of chamber music.
The nine-minute Weight Of Days is even more openly mournful, thanks to
louder and thicker drones.
The eleven-minute Something Fell explores a harsher kind of counterpoint,
with piano notes intersecting undulating drones and stammering strings; with
a middle section dominated by strident fractured tones.
The seven-minute The Elder Lie is the densest concentration of sounds,
organized in a sort of cyclical manner, thus
achieving an almost mystical effect that is reminiscent of Pachelbel's canon.
Crow Autumn (2007) contains
the 20-minute A Mercy Kill.
Crow Autumn 2 (2009) contains two more suites,
Mountains Ash and
The River, but this time the results were a bit too facile.
Skelton was also active as Carousell, that released the album Black Swallow & Other Songs (2009), a collection of love songs to his dead wife,
Heidika,
Clouwbeck,
that released the mini-album A Moraine (2007) and the album
Wolfrahm (2009),
and Riftmusic,
that released the mini-album Riftmusic No 1, a sublime trance of tinkling guitar-like tones and bells.
The multi-instrumental soundscapes of
Marking Time (2008) were finally released under his own name,
It is a tense and austere work, deeply psychological and almost tortured.
The agonizing fluctuations and limping repetitions of
Shore displayed his art at its impressionistic zenith.
The oneiric turbulence Fold is the soundtrack for a scene in a Japanese
garden.
The collision of Eastern spirituality and post-industrial neurosis also
fuels Heys for dissonant effects, distorted drone and discreet piano.
The slowly breathing strings of Brook, that exude a cosmic calm,
are paced by glacial intermittent staccato piano notes.
Skelton's Landings (Sustain-Release, 2009) is a more convulsed
affair compared with the previous album's suspended coherence, but the
underlying theme remains the contrast between a transcendental (and immanent)
dimension and a psychological (and contingent) dimension.
The rumbles and screeches of The Shape Leaves project a quality akin to
howling at the full moon from an abandoned factory.
Noon Hill Wood stages a tormented a stringed instrument's monologue
against another stringed instrument's prayer-like laments.
The harsh dissonance of Undertow and the gritty foggy density of
Remaindered are no less jarring.
This time around many pieces seem to indulge more in repetition.
When the ghostly atmosphere of Voice Of The Book soars in a cacophonous apotheosis, it comes as a relief: something actually happens.
In the case of pieces like River Song, that modulates a hymn out of
wavering drones, the attraction is the timbre itself.
Skelton's next album Verse of Birds (2012) was even more
impressionistic and more introspective.
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(Translation by/ Tradotto da Alessandro Rusignuolo)
A Broken Consort è il progetto del polistrumentista inglese
Richard Skelton. ABC debutta con due raccolte di jam di assoli per strumenti a
corda e archi, The Shape Leaves (Sustain-Release, 2006) e Box of
Birch (2007). Il suo pezzo tipico è un reticolo caotico di droni,
dissonanze e frammenti melodici. A volte questo metodo produce vivaci,
puntinisti, affreschi stratificati (A Momentary Sun); a volte evoca una
fragile inquietudine nevrotica che è quasi l'opposto della meditazione
zen e della trance psichedelica (And All Their Silver & Gold); a
volte ancora le intricate elaborazioni sembrano evocare agonie o dolori da
parto (In The Hanged Air); e spesso il tutto suona come una versione
decostruita di John Fahey e della Third Ear Band, senza percussioni. Il denso
scarabocchio sonoro risulta addirittura minaccioso in The Longing Day,
soprattutto quando (all'inizio) viene miscelato con il clangore industrial e
quando (alla fine) viene mescolato ai fiati. I 15 minuti di Untitled
sono l'equivalente musicale di un documentario di fiori che sbocciano al
rallentatore.
Box of Birch (2007) contiene solo quattro pezzi. I dieci minuti di A
Sundering Path presentano un languido folk melodico che mancava nel
precedente album, intriso di una pioggia di percussioni metalliche; verso la
fine un violino prende il sopravvento in maniera imponente tanto da ricordare
la musica da camera. I nove minuti di Weight Of Days sono ancora più
apertamente malinconici, grazie a droni più profondi e pressanti. Gli undici
minuti di Something Fell esplorano un genere più rigido di contrappunto,
con note di pianoforte che si intersecano a droni oscillanti e archi che
sembrano tartagliare, con una sezione centrale dominata da concenti stridenti e
spezzati. I sette minuti di The Elder Lie rappresentano la più alta
concentrazione di suoni, organizzati in una sorta di modo ciclico, ottenendo
così un effetto quasi mistico che ricorda il canone di Pachelbel.
Crow Autumn (2007) contiene il brano di 20 minuti Mercy Kill. Crow
Autumn 2 (2009) contiene due ulteriori suite, Mountains Ash e The
River, ma questa volta i risultati sono piuttosto superficiali.
Skelton è anche attivo con lo pseudonimo Carousell sotto il quale pubblica
l'album Black Swallow & Other Songs (2009), una raccolta di canzoni
d'amore dedicate alla moglie defunta, e come Heidika, Clouwbeck, realizza i
mini-album A Moraine (2007) e Wolfrahm ( 2009); come Riftmusic il
mini-album Riftmusic No 1, una sublime trance di suoni tintinnanti e
squillanti simili a una chitarra.
I paesaggi sonori multi-strumentali di Marking Time (2008) sono
finalmente prodotti a suo nome, si tratta di un lavoro teso e austero,
profondamente psicologico e quasi torturato. Le fluttuazioni agonizzanti e le
zoppicanti ripetizioni di Shore mostrano la sua arte allo zenit
impressionistico. La turbolenza onirica di Fold è paragonabile ad una
colonna sonora per una scena in un giardino giapponese. L’impatto della
spiritualità orientale e della nevrosi post-industriale funziona da
combustibile in Heys per gli effetti dissonanti, i droni distorti e il
pianoforte discreto. Gli archi moribondi di Brook, che trasudano una
calma cosmica, sono ritmati da staccate note glaciali intermittenti di
pianoforte.
Landings (Sustain-Release, 2009) è un evento più convulso rispetto alla
coerenza sospesa dell'album precedente, ma il filo conduttore resta il
contrasto tra una dimensione trascendentale (e immanente) e una dimensione
psicologica (e contingente). I rugli e le urla di The Shape Leaves sono
simili agli ululati alla luna piena da una fabbrica abbandonata. Noon Hill
Wood mette in scena un tormentato monologo di uno strumento a corda contro
i lamenti oranti di un altro strumento a corda. La dura dissonanza di Undertow
e la densità nebbiosa del grintoso Remaindered non sono meno striduli.
Questa volta molti pezzi sembrano ripetersi continuamente. Quando l'atmosfera
spettrale di Voice Of The Book vola in una apoteosi cacofonica, giunge
come un sollievo: accade effettivamente qualcosa. Nel caso di pezzi come River
Song, che modula un inno di droni fluttuanti, l'attrazione è il timbro
stesso.
Il successivo album di Skelton è Verse of Birds (2012), ancora più
impressionista e introspettivo.
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