New York's folk/psychedelic quartet Akron/Family debuted with
Akron/Family (Young God, 2005), an album of
soundscape-oriented instrumental background music
for warbling surreal elegies and litanies of metaphysical loss.
Before and Again is mostly hummed against a backdrop of noises and
anemic guitar strumming.
Running Returning sounds like a pastoral lullaby torn between
zombie-esque vocal harmonies and gently jangling guitars.
Another "rustic" number, the languid Afford floats in a swamp of
howling guitars and natural sounds.
Shoes sounds like a psychedelic singalong, slowly decaying into
a chaotic jam.
Lumen, that opened with some chaotic atonal chamber music and
ghostly reverberations, evolves into the most robust rant.
But then Sorrow Boy seems to mimick orchestral pop and David Bowie's
pathetic melodramas.
Their touching Part of Corey and I'll Be on the Water
showed how the post-rock aesthetic could be applied to
Sufjan Stevens-like folk-rock melody.
The eight-minute Italy is an exercise in rubber-band aerodynamics,
a lengthy slumber slowly accruing tension that is eventually released in a fit
of grandeur.
Bubbling little noises disturb the flow of the song, a flow that is often
interrupted and casually restarted as if to deny the unity of melody and
arrangement that songs traditionally rely on.
There is always something angular and uncertain surfacing from the apparent
simplicity of the song.
The split album
Akron/Family & Angels Of Light (Young God, 2005)
continued the experiment of
Angels Of Light's
Sing Other People:
Michael Gira backed by
Akron/Family.
The first seven tracks are by the band without Gira, and craft a
grandiose and energetic sound
(Moment, the eight-minute Future Myth, the gospel-y Raising the Sparks).
The seven-song EP Meek Warrior (Young God, 2006) offers a hodge-podge of
different kinds of tantalizing music, from ballads (Gone Beyond)
to complex post-rock scores (Blessing Force, The Rider).
Generally speaking, Love Is Simple (Young God, 2007) acknowledged their
debts to the 1960s in a more explicit manner. The core of the album is
represented by the four mini-suites.
Ed Is A Portal begins with a massive singalong over pow-wow rhythm,
but then turns into a rollicking country litany with space synthesizers and
theatrical choirs.
Lake Song is a good example of how the Family can string together a few
random ideas and generate tribal/choral emphasis until it sounds like some
exotic primitive ceremony.
Disguised inside Of All The Things is a hippie litany with a
Neil Young-ian guitar solo.
Coherence is not exactly the overarching theme of these suites.
There's So Many Colors begins with a festive horns-driven folk fanfare
but ends in a Neil Young-ian guitar jam.
In between the band drops a few comic interludes, such as the Frank Zappa-esque I've Got Some Friends, and psychedelic
ditties, notably Pony's O.G., with a free-jazz instrumental bacchanal.
Compared with the first album, this is a more conceptual affair, of grander
proportions, that develops the ideas of tribal and choral post-hippie music.
The hare-krishna hymns of the Sixties have become existential rituals.
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(Translation by/ Tradotto da Nicola Mecca)
Il quartetto
folk-psichedelico newyorchese Akron/Family debutta con Akron/Family
(Young God, 2005), un album di musica quasi da sottofondo per elegie surreali e
litanie di perdita metafisica. Before and
Again è mormorato contro un fondale di rumori e chitarre anemiche. Running Returning suona come una
ninnananna pastorale divisa tra armonie vocali da zombie e chitarre
scintillanti. Un altro numero “rustico”, la languida Afford, fluttua in una palude di chitarre urlanti e rumori
naturali. Shoes è una canzone
psichedelica che scivola lentamente verso una jam caotica. Lumen, che comincia con della musica da camera atonale e
riverberazioni spettrali, evolve in un
energico farneticamento. Sorrow Boy sembra
scimmiottare il pop orchestrale e i melodrammi patetici di David Bowie. Le
toccanti Part of the Corey e I’ll be on the water mostrano come
l’estetica post-rock possa essere applicata ad una melodia folk rock alla Sufjan Stevens. Italy, da otto minuti, è un esercizio di
aerodinamica elastica, un lungo assopimento che accumula pian piano tensione,
fino alla finale esplosione di magnificenza. Piccoli rumori disturbano lo
scorrere della canzone, un flusso che è spesso interrotto e riavviato
casualmente, come a negare l’unità di melodia e arrangiamento su cui le canzoni
si poggiano tradizionalmente. C’è sempre qualcosa di spigoloso e di incerto che
emerge dalla apparente semplicità della canzone.
Lo split album Akron/Family & Angels Of Light (Young God, 2005) continua l’esperimento
di Sing Other People degli Angels Of Light: Michael
Gira accompagnato dagli Akron/Family. Le prime sette trace
sono della band senza Gira, e riescono a costruire un sound grandioso e potente
(Moment, Future Myth, da otto minuti, il gospel Raising the Sparks)
L’EP da sette
canzoni Meek Warrior (Young God, 2006) propone un miscuglio di tipi
diversi di musica invitante, dalle ballad (Gone
Beyond) a complessi numeri post-rock (Blessing
Force, The Rider)
Love Is Simple (Young God, 2007) paga i debiti agli anni ’60 in una maniera più
esplicita. Il cuore dell’album è rappresentato da quattro mini-suite. Ed is a Portal comincia con una
filastrocca su un ritmo da cerimonia rituale, ma poi si trasforma in una
spensierata litania country con synth spaziali e cori da teatro. Lake Song è un buon esempio di come i
Family possano mettere insieme un po’ di idee sparse e generare enfasi tribale
finché suoni come una cerimonia esotica primitiva. Of All The Things è una litania hippie con un solo di
chitarra alla Neil
Young. La coerenza non è
esattamente il trait d’union delle suites. There’s so Many Colors comincia
con una fanfara da banda ma finisce in una jam chitarristica alla Neil Young.
Nel mezzo la band si cimenta in interludi comici, come la Zappiana I’ve
Got Some Friends, e canti rustici psichedelici, come Pony’s O.G.,
con un baccanale free-jazz.
Rispetto al primo album, questo è molto più concettuale. Di proporzioni
maggiori, sviluppa le idee della musica post-hippie tribale e corale. Gli inni
hare-krishna degli anni ’60 sono divenuti ormai rituali esistenziali.
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