The Alps are San Francisco-based freak folks
Scott Hewicker, Alexis Georgopoulos and Jefre Cantu, playing
languid lo-fi ambient drone psychedelic-folk on the instrumental mini-albums
Jewelt Galaxies (Root Strata, 2005) and
Spirit Shambles (Foxglove, 2006), later collected as
Jewelt Galaxies / Spirit Shambles (Spekk, 2007).
The former opens with the
frantic shamanic percussion and distorted drones of Moon Over Egypt.
However, the two lengthy pieces of the mini-album are quite different in
tone and execution.
Over a riverbed of shakers and bells, the 18-minute
The River Lies With The The Lilies lays down two contrasting flows of
stringed instruments: a continuous repetition of gentle strumming and a
discontinuous improvisation of psychedelic sounds.
As more instruments join the jam, notably the clarinet, the jam becomes more
cacophonous and chaotic. Even lost any semblance of organization, the music
falls prey to abrasive drones and erratic percussion.
The 15-minute Tintinabulations is even more abstract.
A multitude of bells envelopes cryptic astral tones that sound like
harps, xylophones and vibrating strings. Then then sounds turn ghostly and
vanish in the same labirynth of bells.
Spirit Shambles is a more facile work, whose major piece,
the 17-minute Bird With The Crystal Plumage,
does not capitalize on the flute's exotic melody.
They opted for slicker and thicker arrangements on
III (Type, 2008), influenced by the classics of psychedelic-rock and
apparently heading towards a rhythm-less kind of atmospheric music
while for the moment retaining the scaffolding of the psychedelic jam.
The mood is ambivalent from the beginning, with
A Manha Na Praia contrasting
delicate guitar strumming,
chiming xylophone and roaring drones.
Emphasizing the ancestral-mystical element,
Cloud One fuses an oneiric piano prayer and a
hymn-like guitar glissando.
Emphasizing the psychedelic-futuristic element,
Echoes weaves together a Tibetan "om" drone and an ecstatic hippy howl
in a warped electronic soundscape.
Alps craft a music of both sophistication and simplicity.
The nine-minute Hallucinations blends
the cosmic guitar of early Pink Floyd and
the hypnotic drumming of early Soft Machine,
setting the stage for a display of floating wails a` la
Gong.
Trem Fanstasma is a mesmerizing duet for
ghostly electronic sounds and celestial piano notes, with guitar and vocals
entering at the end.
The closer, Into The Breeze, is the most conventional piece, a simple
country-rock vignette disguised as a metaphysical meditation.
The EPs A Path Through The Moon (Root Strata, 2008) and
A Path Through The Sun (Root Strata) were culled from the same sessions
as the album.
Le Voyage (Type, 2010)
featured an eclectic symphony of instruments and field recordings but
was a lot less intense, the chamber raga Black Mountain and the
lengthy zen-like meditation of Le Voyage being its emotional core.
Easy Action (Mexican Summer, 2011) is a hodgepodge of reworked
leftovers (Loves Of A Blonde) and rarities
(the ten-minute Instant Light).
Arp, the solo project of the Alps' Alexis Georgopolous, debuted with
In Light (2007), a tribute of sorts to German electronic music of
the 1970s with the 15-minute Odyssey. Arp's
The Soft Wave (Smalltown Supersound, 2010), on the other hand,
incorporated elements of the new wave.
Frkwys Vol. 3 (Rving Intl)
was a collaboration between Arp (Alexis Georgopoulos)
and Canterbury-school veteran of
Anthony Moore of
Slapp Happy.
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(Translation by/ Tradotto da Marco Ciaccia) Se sei interessato a tradurre questo testo, contattami
Gli Alps sono un gruppo di San Francisco
formato dai “freak” Scott Hewicker, Alexis Georgopoulos e Jefre Cantu. Nei mini
album strumentali Jewelt Galaxies
(Root Strata, 2005) e Spirit Shambles
(Foxglove, 2006) poi raccolti in Jewelt
Galaxies/Spirit Shambles (Spekk, 2007), gli Alps suonano un folk
psichedelico low-fi con droni ambient. Jewelt
Galaxies si apre con le percussioni frenetiche sciamaniche e i droni
distorti di Moon over Egypt. Tuttavia i due brani più lunghi del mini-album
sono piuttosto differenti per tono ed esecuzione: The River Lies With The Lilies si dipana per 18 minuti su un letto
di sonagli e campanelli, producendo un contrasto fra due flussi strumentali a
corda: un delicato strumming ripetuto in continuo e un’improvvisazione
discontinua di suoni psichedelici. Mano a mano che la jam si riempie di nuovi
strumenti, in particolare del clarinetto, diventa sempre più cacofonica e
caotica. Persa ogni pretesa di organizzazione sonora, la musica finisce preda
di droni abrasivi e percussioni erratiche. Tribulations,
di 15 minuti, è ancora più astratta. Una moltitudine di campanelli avvolge
criptici e astrali suoni che evocano arpe, xylofoni e corde vibranti. Alla fine
il suono diventa fantasmagorico e svanisce in quello stesso labirinto di
campane. Spirit Shambles è opera
meno complessa il cui brano più lungo, Bird
With The Crystal Plumage (17 minuti) non riesce a sfruttare al meglio la
melodia esotica prodotta dal flauto.
Nell’album
III (Type, 2008), gli Alps hanno puntato su arrangiamenti più piani e
robusti, influenzati dai classici del rock psichedelico e apparentemente
orientati ad un tipo di musica atmosferica priva di ritmo, mantenendo però la
struttura di una jam psichedelica. Il mood è ambiguo fin dal principio, con A Manha Na Praia giocata sul contrasto
tra il delicato accompagnamento alla chitarra, i rintocchi dello xilofono e i
droni rutilanti. Enfatizzando l’elemento ancestrale-mitico, Cloud One fonde la preghiera onirica del
piano con un glissando della chitarra simile ad un inno. Enfatizzando
l’elemento psichedelico-futuristico invece, Echoes
intesse dentro un tappeto di distorsioni elettroniche un “om” tibetano in forma
di drone insieme ad un estatico grido hippy. La musica degli Alps è al tempo
stessa sofisticata e semplice. Hallucinations
(9 minuti) miscela le chitarre cosmiche dei primi Pink Floyd con le percussioni
ipnotiche dei primi Soft Machine, mettendo in scena gementi ondate sonore in
perfetto stile Gong. Trem Fanstasmsa
è un ipnotica alternanza di spettrali suoni elettronici e di celestiali note di
piano, con chitarre e voci che entrano alla fine. Il più breve, Into the Breeze, è il brano anche più
convenzionale, una semplice vignetta di country-rock presentata come
meditazione metafisica.
L’Ep A Path Throught The Moon (Root Strata,
2008) e A Path Through The Sun (Root
Strata) sono state prese dalle medesime sessioni dell’album.
Le
Voyage (Type, 2010) presenta una sinfonia eclettica di
strumenti e registrazioni dal vivo, ma è molto meno intensa. Black Mountain, una melodia raga indiana
per strumenti da camera, e Le Voyage,
lunga meditazione in stile zen, sono il fulcro emotivo dell’album.
Easy
Action (Mexican Summer, 2011) è un guazzabuglio di
residui riarrangiati (Loves Of A Blonde)
e di rarità (il brano di 10 minuti Instant
Light).
Arp, il progetto solistico di Alexis
Georgopolous degli Alps, ha debuttato con In
Light (2007), un tributo a varie correnti di musica elettronica tedesca
degli anni Settanta con il brano di 15 minuti Odyssey. The Soft Wave (Smalltown
Supersound, 2010), d’altra parte, incorporava elementi della new wave.
Frkwys
Vol.3 (Rving Intl), è una collaborazione tra Arp
(Alexis Georgopoulos) e il veterano della scuola di Canterbury Anthony Moore
degli Slapp Happy.
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