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French composer Cecile "Colleen" Schott debuted with the
instrumental lullabies of Everyone Alive Wants Answers (Leaf, 2003),
built from her record collection but not quite like the exuberant collages of
Solex.
Colleen's meticulous assemblage of sampled records yielded
fragile textures of ambient folktronica drenched in nostalgia.
The range of moods is broad and unpredictable, from the
pastoral, zither-driven, bird-infested Everyone Alive Wants Answers
to the funereal, Venetian adagio In The Train With No Lights
via the cartoonish Long Live Mice In The Metro.
It's like being consistently lulled inside an old discolored photograph of
children playing in the schoolyard.
We wake up inside a film soundtrack of the 1960s (Ritournelle) and
then inside a cyborg's auditory system (One Night and It's Gone);
the we go to sleep lulled by angelic music
(I Was Deep in a Dream and I Didn't Know it)
and by the carillons of European townhall's belltowers
(Babies);
and we dream of a cacophonous and droning soundscape with a pulsating beat
(A Swimming Pool Down The Railway Track).
Then we wake up again when the cuckoo clock strikes the hour
(Nice And Simple) and the whole universe has changed, because every
day is a magical illusion.
The Golden Morning Breaks (Leaf, 2005) was composed, performed and
recorded in a more traditional way, using acoustic instruments played live
(and all played by her).
Nonetheless, she is still, fundamentally, playing her record collection.
And she is still, fundamentally, crafting the same calm atmosphere of magic
loss, the same tender languor of endless nostalgy.
The slow, sleepy melodies evoke
a somber, older Penguin Cafè Orchestra.
The attention to timbre and tempo is even more evident than on the debut album.
The cascading harp-like notes and gliding cello lines of Summer Water and
the gently tinkling sonata of Floating In The Clearest Night
are miracles of evanescent neoclassical composition.
The keyboard instruments in The Heart Harmonicon sound like a waterfall of crystals.
The slightly dissonant I'll Read You A Story manages to deliver one
of the most moving streams of consciousness.
Bubbles Which on the Water Swim tiptoes away on tenuous minimalist
strumming.
The metaphysical dimension is no less powerful and relevant than the
sonic one.
The Happy Sea, anchored to a dark organ drone, projects a feeling of immense and unfinished.
The Golden Morning Breaks is much more than an impressionist vignette:
it is the sound of a soul that lives.
And the wavering, static lattice of the eleven-minute
Everything Lay Still, processed until it remains only a distant buzzing,
marks the end of the dream, the border with reality, the gate of meaning.
Mort Aux Vaches (Staalplaat, 2006), recorded in 2004, featured an
arsenal of instruments (cello, zither, thumb piano, ukelele), but Colleen does
not seem to do much with such a wealth of timbres.
The EP Colleen et Les Boites a Musique (2006) contains delicate collages
created by assembling samples of carillons.
Cecile Schott progressed towards a form of adult classical music with
Les Ondes Silencieuses (Leaf, 2007), her passion for
medieval and renaissance instruments leading her to compose and perform
charming sonatas for viola da gamba, spinet and clarinet.
The best pieces divide in
majestic trance (starting with opener This Place In Time),
impressionistic watercolor (such as Sun Against My Eyes),
and pensive meditation (Sea Of Tranquillity).
The music is sometimes a little too cryptic and austere
(Les Ondes Silencieuses, Le Bateau)
but always admirably humane.
A Flame my Love a Frequency (Thrill Jockey, 2017)
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(Translation by/ Tradotto da Francesco Romano Spanò )
La compositrice francese
Cecile "Colleen" Schott debuttò con le ninnananne strumentali di Everyone Alive
Wants Answers (Leaf, 2003), costruite dalla sua collezione
di dischi ma non come gli esuberanti collage di Solex. Il meticoloso assemblaggio
che Colleen fa dei campionamenti di questi dischi
produce fragili texture di folkronica ambientale imbevute di nostalgia. La gamma degli umori è vasta
ed imprevedibile,
dalla pastorale Everyone
Alive Wants Answers, guidata dallo
zither ed infestata dagli uccelli, al funereo adagio veneziano In
The Train With No Lights, passando per la cartoonesca Long Live Mice In The Metro. È come
essere costantemente cullati in una vecchia fotografia scolorita di bambini che giocano nel
cortile della scuola. Ci svegliamo
nella colonna sonora di un film degli anni '60 (Ritournelle) e dopo nel sistema
uditivo di un robot (One
Night and It's Gone); poi andiamo a dormire cullati da musica angelica (I Was Deep
in a Dream and I Didn't Know it) e dopo dal carillon delle campane di un municipio
(Babies); e poi sogniamo di
un paesaggio sonoro cacofonico e dronico con un battito pulsante (A Swimming
Pool Down The Railway Track). Alla fine ci svegliamo quando
l'orologio a cuckoo suona l'ora (Nice And Simple) e tutto l'universo è cambiato, perché ogni giorno è una
magica illusione.
(Translation by/ Tradotto da Antonio Buono)
The Golden Morning Breaks (Leaf, 2005) è stato composto, eseguito e registrato in modo più tradizionale, con strumenti acustici suonati in presa diretta (e suonati tutti da lei). Tuttavia, Colleen è, fondamentalmente, ancora impegnata a suonare la sua collezione di dischi. Ed è ancora, fondamentalmente, impegnata a creare la stessa pacata atmosfera di perdita magica, lo stesso tenero languore di nostalgia senza fine. Le lente, sonnolenti melodie evocano una più cupa e antica Penguin Cafè Orchestra. L’attenzione ai timbri e ai ritmi è ancora più evidente rispetto all’album di debutto. Le note a cascata di arpa e le linee scivolose di violoncello di Summer Water e la sonata lievemente squillante di Floating In The Clearest Night sono miracoli di evanescenti composizioni neoclassiche. Le tastiere di The Heart Harmonicon suonano come una cascata di cristalli. L’appena dissonante I'll Read You A Story riesce a consegnare uno dei più commoventi flussi di coscienza. Bubbles Which on the Water Swim si muove in punta di piedi su un tenue strimpellio minimalista. La dimensione metafisica dell’album non è meno potente e rilevante di quella sonora. The Happy Sea, ancorata a un cupo drone di organo, infonde sensazioni di immenso e infinito. The Golden Morning Breaks è molto più di una vignetta impressionista: è il suono di un’anima viva. E il lattice fluttuante degli undici minuti di Everything Lay Still, raffinato fino a un solo lontano brusio, segna la fine del sogno, il confine con la realtà, il cancello del significato di tutto.
(Translation by/ Tradotto da Francesco Romano Spanò )
Mort Aux Vaches (Staalplaat, 2006) fu registrato nel 2004 con un arsenale di strumenti
(violoncello, zither, kalimba, ukulele), ma Colleen
non sembra saper bene cosa farci
con una simile varietà di timbri.
Cecile Schott progredì verso una forma di musica
classica adulta con Les
Ondes Silencieuses (Leaf,
2007). La sua passione per strumenti medievali e rinascimentali la portò a comporre ed
eseguire incantevoli sonate per viola da gamba, spinetta e clarinetto. I pezzi migliori si dividono
fra trance solenne (a cominciare da This Place In Time in apertura), acquarelli impressionisti (come Sun Against My Eyes), e pensosa meditazione (Sea Of Tranquillity). La musica qualche volta
é troppo criptica ed austera (Les Ondes Silencieuses, Le
Bateau) ma sempre ammirabilmente
umana.
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