Toronto's
Fucked Up
revolutionized both the ethos and the aesthetic of hardcore by transforming it
into a studio-based art.
Their early EPs and singles were compiled on
Epics in Minutes (Deranged, 2003).
The main exhibit is the
frontal attack of Police (Deranged, 2002),
Circling The Drain (Deranged, 2002) and
Baiting The Public (Deranged, 2003). However,
Dance Of Death (Deranged, 2003) expands in both the melodic and the sonic
direction, and
Generation betrays the influence of the Stooges.
The mini-album Looking for Gold (Hidden World, 2004)
introduced the hardcore's equivalent of Phil Spector's massive "wall of sound":
painstaikingly studio-constructed songs that stretched to twice or three times the usual duration of a punk rigmarole and relied on thick overdubs
to capitalize on
Damian Abraham's abrasive roar and the twin-guitar attack led by Mike Haliechuk.
The 16-minute Looking for Gold,
boasting an anthemic refrain a` la
Dead Kennedys to deliver
symbolist imagery such as "Our amber paths are etched to globes in code"
and
metaphysical questions such as "Are you the fire or just another flame?",
was constructed out of 19 guitar tracks,
replete with a lengthy drum solo and a lengthy whistling solo.
Hidden World (Jade Tree, 2006) was a transitional and confused work
with songs that lasted a lot longer than the traditional punk-rock song.
The best one, the seven-minute Crusades, managed to pack an anthemic guitar riff, tribal drumming and roaring vocals in a perfectly fused and even
sophisticated harmony.
They sound like another band when they
tackle the turbulent structure of Invisible Leader (peaking with a guitar singalong) or lose control in the
noisy and visceral Baiting The Public (a revision of a 2003 single).
They effortlessly dish out the
demented Ramones-ian missile David Comes To Life,
but then sink in the ebullient quicksands of the six-minute
Fate Of Fates.
They manage to sustain seven minutes of an inebriating rock'n'roll locomotive in Two Snakes,
but then senselessly "waste" two great ideas in
Hidden World: the insistent guitar maelstrom that fires it up and the
crescendo of drumming and strumming that restarts it in the middle.
Another breathless progression a` la Ramones propels the six-minute Triumph Of Life,
while Jacob's Ladder indulges in the jarring and the discordant,
and Vivian Girls closes the album with nine minutes
of which the last five are redundant.
They can be surgically straightforward or maddeningly messy.
The better produced
The Chemistry Of Common Life (Matador, 2008), featuring third guitarist Ben Cook, brought that idea to fruition
with a set of even more varied songs,
and transfigured genre cross-pollinations.
The pummeling, intense, overboard sound of
Black Albino Bones,
Days of Last and Crooked Head represents the energy maximum of
the album.
The power-ballad No Epiphany
(whose backing vocals and guitar swirls are much more psychedelic than punk)
is instead typical of how that energy is channeled in anticlimatic directions.
Twice Born sounds like the unlikely meeting of
Bruce Springsteen and the
Sex Pistols.
The way the flute solo leads to the guitar explosion in Son the Father
is reminiscent of the Who.
The influence spreads to the second song, Magic Word, that relies on a
"tension and release" strategy, and later in
Royal Swan.
Golden Seal, the nadir of energy, is everything but a punk song: floating synthesizer drones, drum-less chamber music, repeating dissonant guitar tones...
Looking for God is a solo of guitar feedback.
The songs are shorter than on the previous album and the hysteria is gone.
The seven-minute The Chemistry Of Common Life is the only track that
could have been on the previous album (but it would not have been a highlight).
They also composed the soundtrack for the film Zanzibar (2011).
The visceral, intricate, multi-layered but also catchy rock opera
David Comes to Life (Matador, 2011)
evokes both the
Who
and Husker Du
The hypnotic instrumental Let Her Rest is misleading. The real impetus
comes from the blue-collar anthem Queen Of Hearts, that sounds like
Bruce Springsteen fronting the
Dead Kennedys until
naive female backup vocals reminiscent of the poppy girl-groups of the 1960s
intone a demented refrain worthy of the Ramones' Teenage Lobotomy which couldn't offer a more starking contrast with
Damian Abraham's lycanthropic growl.
A Slanted Tone almost duplicates that feat, alas without the female counterpart, while Ship Of Fools boasts the second best psycho-pop refrain
which gets amplified by a rare solo of cosmic guitar over a wall of guitar
noise.
By comparison, Under My Nose sounds like a repetition of the same idea
with just thicker and more static guitar noise.
The chromatic interplay of the guitar trio (lead guitarist Mike Haliechuk,
second guitarist Josh Zucker and rhythm guitarist Ben Cook) is in fact the
main element of their new sound, or at least the one that gives non-trivial
meaning to the frantic narrative of Remember My Name
and Serve Me Right.
The guitars also flood Life In Paper with incendiary raga-like chords in
what is possibly the album's most creative trick.
There's, however, another protagonist at work:
Jonah Falco's whirlwind of drumming provides the force behind singalongs like Turn The Season and his chaotic noise largely pens the tension of Running On Nothing.
The music slows down at strategic moments.
The Other Shoe does little more than repeat the rant of a hoarse shouter
and a martial beat.
Truth I Know is basically a midtempo power-ballad, and
I Was There is basically slow black metal with a zombie wardance beat.
And One More Night is an agonizing blues lament buried in a sea of
distortion and resurrected by a surreal merry-go-round of voices.
By piling up crunchy riffs, soaring hooks and pounding beats, Fucked Up
went for sensory overload, trying not to "tell" their story but to shovel it
down your throat (or, better, ears).
The female-fronted Bitters, guitarist Ben Cook's side project with
vocalist Aerin Fogel, debuted with the EPs
Wooden Glove (Captured Tracks, 2009) and
Have A Nap Hotel (Sacred Bones, 2010)
of unbridled noisy garage-rock.
East General (Mexican Summer, 2010) was a mixed bag, exceling mostly
at rave-ups like Travelin' Girl and Nails in the Coffin.
The double-disc Couple Tracks (2010) collects all the Fucked Up singles up until 2010.
The "Chinese Zodiac" series began with
the nine-minute single Year of the Dog (2006), in the vein of
martial Stooges-style garage-rock,
and continued with the 18-minute Year of the Pig (2008), a simple piano lullaby sung by a girlish female vocalist and then by a monster male vocalist before an acceleration that takes it into AC/DC territory,
and with the eleven-minute Year of the Rat (2009), a crescendo which slowly becomes a pulsating space-rock jam a` la Hawkwind with emphatic vocals a` la Bruce Springsteen.
Year Of The Ox (Merge, 2010) contains the 13-minute Year of the Ox, a hypnotic pounding song with a sort of Neu-style "motorik" rhythm and a solemn violin that ends with a shouted male-female call-and-response scheme,
and especially the relentless 12-minute garage rave-up of Solomon's Song, reminiscent again of the most vehement Springsteen-ian rock-and-roll songs before it decays in sax-driven free-jazz doodling.
Another highlight of the series is
Year of the Tiger (2012), that contains the 15-minute
Year of the Tiger, reminiscent of psychedelic-era Rolling Stones but with screamo vocals, and the manic 22-minute instrumental jam Onno.
The series continued with the trivial and confused 18-minute Year of the Dragon (2014), and
Year of the Hare (2015), containing another confused and logorrheic piece, the 21-minute Year of the Hare (2015), but also
the eight-minute California Cold, a roaring rave-up that soon decays in a psychedelic trip overloaded with hippy spirit of the 1960s.
The 24-minute Year of the Snake (2017) is a hybrid of an instrumental jam a` la Onno and an abstract psychedelic jam.
The EP
This Mother Forever (2016) contains
the 16-minute This Mother Forever (performed by Haliechuk, Falco and Abraham), largely disposable except the visceral mid-section,
and
the 30-minute Our Own Blood (performed by Haliechuk, Falco and vocalist Tanya Tagaq), an eerie glitch-ambient-psychedelic soundtrack with free-form wordless vocals.
The well stabilized sextet
(Damian Abraham on vocals,
Ben Cook on guitar,
Mike Haliechuk and
Josh Zucker on guitars,
Sandy Miranda on bass,
Jonah Falco on drums)
seemed to take a vacation on
Glass Boys (Matador, 2014), their least ambitious and least inventive
album, despite
Paper the House and Glass Boys.
The 18-song double album Dose Your Dreams (Merge, 2018), the first album without Cook and without Zucker, with Falco and Haliechuk increasingly sharing keyboard instruments and Falco doubling on guitar,
is a wildly heterogeneous collection.
There is no core. The album floats in and out of hardcore territory
(the breathless second half of None of Your Business Man,
the lightning-speed locomotive of Accelerate,
the melodic Husker Du-esque Raise Your Voice Joyce,
the satirical Dead Kennedys-esque Living in a Simulation,
the upbeat Green Day-esque The One I Want Will Come for Me),
but the visceral blues-rock Normal People
and the ZZ Top-esque southern-rock of Talking Pictures
already pollute the pond, and then
the synth-boogie House of Keys,
the industrial dance Mechanical Bull and
the ethereal disco-music of Dose Your Dreams
enter a entirely different stylistic space.
Tell Me What You See (augmented with a female vocalist) sounds like a collaboration between AC/DC and Jefferson Airplane.
The album is also littered with quiet moments like
the delicate lullaby How to Die Happy and
the choral hymn Two I's Closed.
It ends with the bombastic Joy Stops Time, an eight-minute
rhythmic flood with both female and male vocals that stands halfway between
krautrock of the 1970s and dance-punk of the 1980s.
The album boasts a million ideas but not many are flashed out in a comprehensible manner.
Just when it looked like Fucked Up was becoming too indulgent and anarchic,
the four complex symphonies of
Year of the Horse (2021) propelled them to the forefront of progressive rock.
The sound has changed a lot,
with Falco and Haliechuk sharing not only keyboard duties but also guitar duties, and Falco frequently also playing the trumpet, and with several guest vocalists alternating with Damian Abraham
(mainly Maegan Brooks Mills, Eidolon and Tuka Mohammed).
Each composition is a multi-movement suite.
Act One (19:19), the only piece with Zucker, opens with five minutes of standard emocore, but then comes
a female declamation accompanied by acoustic strings,
soon joined by a dancing medieval choir,
then panzer guitar riffs restore the heavy-meta edge,
but only to lose to a subdued African-tinged chant
out of which a jazzy singer emerges in an orchestral setting,
before loud distorted guitars and male screams end in bombastic mode.
For a few minutes Act Two (26:34) is an
old-fashione hard-rock song a` la AC/DC,
but piano and synth introduce female singers who intone a bluesy chant.
A whistling and finger-snapping intermezzo creates suspense and then comes
a comic imitation of
Ennio Morricone's spaghetti-western soundtracks, followed by a ballad sung by a female singer over gamelan-like
vibraphone and synth noise. A screamo song turns into a
ghostly blues for both male and female voices. And another brief screamo moment
leads to a sort of musichall skit that almost feels like a tribute to
Queen, and then they rush into the final
hard-rock song that reconnects to the beginning.
Act Three (22:06) is perhaps the best balanced of
these suites. It begins with a Renaissance-style madrigal, but soon turns to
anthemic metal a` la Type O Negative,
and then slips into something akin to German krautrock of the 1970s
Gong-like spaced-out prog-rock before
recovering the metal fury;
but then comes a neoclassical string quartet, a
male declamation a` la
Donovan's Atlantis,
and for the end again we plunge into gothic metal.
While redundant in several sections, Act Four (26:16) is the emotional peak of the album. It opens with military trumpets, followed by screamo-metal virulence, then a jazzy piano passage, then a female singer intones a bluesy motif, then the music sounds like an excerpt from a
Broadway musical, then the trumpets again, then
a piano sonata, an ethereal wordless choir, a dreamy trumpet melody,
a martial hard-rock song, and the
female singer returns for a soulful lullaby, and, after a few seconds of silence,
six minutes from the end, the music changes again, turning into
angelic ambient music until Damian Abraham's male screaming voice returns to announce the soaring orchestral ending.
Mike Haliechuk has certainly matured into one of the most competent composers of his generation
|
(Translation by/ Tradotto da Giulio Bassanello)
La band di Toronto Fucked
Up ha rivoluzionato tanto l’ethos quanto l’estetica hardcore, trasformandolo in
arte colta. I primi EP e singoli sono raccolti in Epics in Minutes
(Deranged, 2003). La prova più schiacciante è l’attacco frontale di Police
(Deranged, 2002), Circling The Drain (Deranged, 2002), e Baiting The
Public (Deranged, 2003). Ciò nonostante, Dance Of Death (Deranged,
2003) si espande melodicamente e sonicamente, e Generation tradisce
l’influenza degli Stooges.
Il mini-album Looking
for Gold (Hidden World, 2004) ha introdotto l’equivalente hardcore del
massiccio “wall of sound” di Phil Spector: canzoni scrupolosamente costruite in
studio, che estendono di due o tre volte la normale durata di una tiritera punk
e puntano su fitte sovraincisioni per sfruttare al meglio il ruggito abrasivo
di Damian Abraham e il doppio attacco di chitarre guidato da Mike Halienchuk. I
sedici minuti di Looking for Gold, forte di un ritornello solenne alla Dead Kennedys che dà alla luce
immagini simboliste come “Our amber paths are etched to globes in code” e
domande metafisiche come “Are you the fire or just another flame?”, è stata costruita su diciannove tracce di
chitarra, riempite con un lungo assolo di batteria ed un lungo assolo
fischiato.
Hidden World (Jade Tree, 2006) è un lavoro confuso e di transizione,
con tracce che durano molto più di tradizionali canzoni punk. Crusades,
di sette minuti, la migliore dell’album, riesce a compattare un riff solenne di
chitarra, una batteria tribale e un canto ruggente in un’armonia perfettamente
fusa e perfino sofisticata. I Fucked Up sembranoperò un altro gruppo quando
affrontano la struttura turbolenta di Invisible Leader (che culmina in
un canto di chitarra) o quando perdono il controllo nella rumorosa e viscerale Baiting
The Public (una revisione del singolo del 2003). Scodellano senza sforzo
David Comes To Life,un missile impazzito in stile Ramones, ma poi sprofondanonelle
vivaci sabbie mobili dei sei minuti diFate Of Fates. Riescono a
sostenere Two Snakes persette minuti di inebriante locomozione
rock’n’roll, ma poi sprecano senza motivo due grandi idee in Hidden World:
l’insistente chitarra catastrofica che l’accende e il crescendo di batteria e
schitarrate che riparte da metà. Un’altra progressione mozzafiato in stile
Ramones spinge i sei minuti di Triumph Of Life, mentreJacob’s Ladder
si concede contrasti e disarmonie, e Vivian Girls chiude l’album con nove
minuti, cinque dei quali sono ridondanti. I Fucked Up possono essere semplici e
chirurgici o esasperanti e incasinati.
The Chemistry Of Common
Life (Matador, 2008), di migliore produzione, con
la partecipazione del chitarrista Ben Cook, ha portato le idee precedenti a
compimento con un insieme ancor più vario di canzoni, e ha trasfigurato le
contaminazioni tra generi. Il suono violento, intenso ed esagerato di Black
Albino Bones, Days of Last e Crooked Head rappresenta l’apice
dell’energia dell’album. La power-ballad No Epiphany (i cui turbinii di
voci e chitarre sono ben più psichedelici che punk) è invece tipica di come
tale energia venga incanalata in direzioni anticlimatiche. Twice Born
suona come un improbabile incontro tra Bruce Springsteen e i Sex Pistols. Il modo in cui
l’assolo di flauto porta all’esplosione di chitarra in Son the Fatherè
una reminescenzadegli Who.Tale influenza raggiunge la seconda canzone, Magic
Word, che fa affidamento su una strategia “tension and release”, e più
avanti in Royal Swan. Golden Seal, il nadir dell’energia, è tutto
fuorché una canzone punk: fluttuanti droni e sintetizzatori, musica da camera
senza percussioni, ripetizioni di toni dissonanti di chitarra... Looking for
God è un assolo di feedback di chitarra. Le canzoni sono più brevi che
nell’album precedente e l’isteria è scomparsa. I sette minuti di The
Chemistry Of Common Life è l’unica traccia che potrebbe trovarsi nell’album
precedente (ma senza rappresentarne un momento saliente).
I Fucked Up hanno
composto la colonna sonora del film Zanzibar (2011).
L’opera rock viscerale,
intricata, multistrato ma anche orecchiabile di David Comes to Life
(Matador, 2011) evoca gli Who così come gli Hüsker Dü.
L’ipnotismo dela strumentale Let Her Rest è fuorviante. L’impeto vero
viene dall’inno operaio Queen Of Hearts, che suona come se Springsteenfosse il leader
dei Dead Kennedys, finché un sottofondo di candide voci femminili, rievocative dei gruppi pop
femminili degli anni ’60, intona un ritornello impazzito degno dei Ramones di Teenage Lobotomy,
che non potrebbe offrire contrasto più estremo al ruggito licantropico di
Damian Abraham. A Slanted Tone replica quasi il numero, ahinoi senza la
controparte femminile, mentre Ship Of Fools vanta il secondo miglior
ritornello psycho-pop che viene amplificato da un raro assolo di chitarra cosmica
su un muro di rumore di chitarra. In confronto, Under My Nose sembra una
ripetizione della medesima idea con rumore di chitarra, solo più spesso e
statico. L’interazione cromatica del trio di chitarre (guidato da Mike
Haliechuk, con Josh Zucker alla seconda chitarra e Ben Cook alla ritmica) è in
realtà l’elemento principale del loro nuovo sound, o perlomeno l’elemento che
dà un significato non banale alla narrativa frenetica di Remember My Name
e Serve Me Right. Le chitarre inondano anche Life In Paper con
accordi incendiari simili a raga in quello che è probabilmente il trucco più
riuscito dell’album. C’è però un altro protaginosta all’opera: il tornado di
batteria di Jonah Falco genera la forza dietro a canzoni come Turn The
Season e il suo rimore caotico scrive in gran parte la tensione di Running
On Nothing.
La musica rallenta in momenti strategici. The Other Shoe fa poco più che
ripetere l’invettiva di un urlatore rauco su un battito marziale. Truth I
Know è di fatto una power-ballad mid-tempo, e I Was There è in
sostanza black metal lento e con un ritmo da danza di guerra zombie. E One
More Night è un lamento blues agonizzante, sepolto in un mare di
distorsione e resuscitato da un carosello surreale di voci. Accumulando riff
scricchiolanti, trappole elevate e battiti martellanti, i Fucked Up hanno
puntato sul sovraccarico sensoriale, cercando non di “raccontare” la loro
storia, bensì di ficcarla in gola (o, meglio, nelle orecchie) di chi ascolta.
I Bitter, side project di
Ben Cook guidato da Aerin Fogel, ha debuttato con l’EP Wooden Glove
(Captured Tracks, 2009) e Have A Nap Hotel (Sacred Bones, 2010), di un
garage-rock smodatamente rumoroso. East General (Mexican Summer, 2010) è
un miscuglio che eccelle soprattutto in brani chiassosi tipo Travelin’ Girls
e Nails in the Coffin.
Il doppio album Couple
Tracks (2010) raccoglie tutti i singoli dei Fucked Up fino al 2010.
La serie dello “Zodiaco
Cinese” comincia con il singolo di nove minuti Year of the Dog (2006),
alla maniera del garage-rock stile Stooges, e continua con i
diciotto minuti di Year of the Pig (2008), una semplice ninnananna per
pianforte cantata da una giovane voce femminile e poi da una mostruosa voce
maschile prima di un’accelerazione che la spinge nel territorio degli AC/DC, e con gli unidici
minuti di Year of the Rat (2009), un crescendo che si trasforma
lentamente in una jam di space-rock pulsante in stileHawkwind con canto enfatico allaBruce Springsteen.Year Of The Ox (Merge, 2010) contiene i tredici minuti di Year of
the Ox, una canzone ipnotica e martellante con una sorta di ritmo “motorik”
in stile Neu! e un violino
solenne che termina con uno schema urlato di botta e risposta
maschile/femminile, e specialmente gli inarrestabili 12 minuti del garage
chiassoso di Solomon’s Song, che rievoca ancora una volta il più veemente
rock springsteeniano, prima di declinare in uno scarabocchio free-jazz guidato
dal sax. Un altro momento saliente della serie è Year of the Tiger
(2012), che contiene i quindici minuti di Year of the Tiger, rievocativo
del periodo psichedelico dei Rolling Stones ma con voci
urlate, e la maniacale jam strumentale da ventidue minuti di Onno. La
serie continua con i diciotto minuti banali e confusi di Year of the Dragon
(2014) e Year of the Hare (2015), che contiene un altro pezzo confuso e
logorroico, i 21 minuti di Year of the Hare (2015), ma anche gli otto
minuti di California Cold, una festa selvaggia e ruggente che presto
declina in un viaggio psichedelico carico dello spirito hippie degli anni ’60.
I ventiquattro minuti di Year of the Snake (2017) sono un ibrido di una
jam strmuentale tipo Onno e una jam psichedelica astratta.
L'EP This Mother
Forever (2016) contiene isedici minuti di This Mother Forever
(eseguita da Haliechuk, Falco e Abraham), in larga parte rinunciabile,fatta
eccezione per la viscerale sezione centrale, e i trenta minuti di Our Own
Blood (eseguita da Haliechuk, Falco e la cantante Tanya Tagaq), una inquietante
colonna sonora glitch-ambient-psichedelica con parti cantate“free form”, senza
significato.
Il sestetto ormai stabile
(Damian Abraham alla voce, Ben Cook alla chitarra, Mike Haliechuk e Josh Zucker
alle chitarre, Sandy Miranda al basso, Jonah Falco alla batteria) sembra a
riposo in Glass Boys (Matador, 2014), il loro album meno ambizioso e
inventivo, nonostante Paper the House e Glass Boys.
Il doppio album da 18
tracce Dose Your Dreams (Merge, 2018), il primo senza Cook e senza
Zucker, con Falco e Haliechuk che sempre piú condividono tastiere e con Falco
che raddoppia sulla chitarra, è una collezione incredibilmente eterogenea. Non
c’è un nucleo. L’abum entra ed esce dal territorio hardcore (la seconda parte
senza respiro di None of Your Business Man, la locomotiva lanciata a
folle velocità di Accelerate, la melodica Raise Your Voice Joyce
in stile Hüsker Dü, la satirica Living
in a Simulation in stile Dead Kennedys, l’upbeat di The
One I Want Will Come for Me in stile Green Day), ma il blues-rock
viscerale Normal People e il rock sudista Talking Picturesin
stile ZZ Topinquinano già il
pozzo, dopodiché il synth-boogie House of Keys, la dance industrial Mechanical
Bull e la disco-music eterea Dose Your Dreams entrano in uno spazio
stilistico totalmente diverso. Tell Me What You See (potenziata da una
voce femminile) sembra una collaborazione tra AC/DC e Jefferson Airplane. L’album è anche
ingombro di momenti come la delicata ninnananna How to Die Happy e
l’inno corale Two I’s Closed. Si chiude con la roboanteJoy Stops Time,
una inondazione ritmica di otto minuti con voci sia maschili sia femminili che
si colloca a metà tra il krautrock anni ’70 e il dance-punk anni ’80. L’album,
dunque, vantamoltissime di idee, ma non molte di queste sono esposte in modo
comprensibile.
Proprio quando sembrava
che i Fucked Up cominciassero a essere troppo indulgenti e anarchici, le
Quattro sinfonie complesse di Year of the Horse (2021) li hanno catapultatinell’avanguardia
del prog-rock. Il sound è cambiato di molto, con Falco e Haliechuck che si
spartiscono non solo il lavoro allá tastiera, ma anche quello allá chitarra, e
Falco suona spesso anche la tromba, e con svariate vocalisti ospiti che si
alternano con Damian Abraham (soprattutto Maegan Brooks Mills, Eidolon e Tuka
Muhammed). Ogni composizione è una suite composta da più movimenti. Il Primo
Atto (19:19), l’unico con Zucker, apre con cinque minuti di emocore standard,
ma poi viene una declamazione femminile accompagnata da archi acustici, a cui
presto si unisce un coro danzante medievale, dopodiché pesanti riff di chitarra
ricostruiscono i limiti heavy-metal, ma solo per abbandonarsi a un tenue canto
dalle sfumature africane dal quale scaturisce una voce jazz in un contesto
orchestrale, prima che chitarre rumorose e distorte e urli maschili concludano
con magniloquenza.
Per alcuni minuti il
Secondo Atto (26:34) è una canzone hard-rock vecchio stile tipo AC/DC, ma piano e synth
introducono voci femminili intonanti un canto blues. Un intermezzo di fischi e
schiocchi di dita crea suspense e segue un’imitazione cómica delle colonne
sonore spaghetti-western di Ennio Morricone, seguita da una
ballata cantata da una cantante su un vibráfono gamelán e rumori di synth. Una
canzone screamo si trasforma in un blues spettrale per voci maschili e
femminili. Poi, un altro breve momento screamo porta a una sorta di siparietto
da music hall che sembra quasi un tributo ai Queen, per poi lanciarsi nell’hard-rock finale che si
ricollega allá canzone iniziale.
Il Terzo Atto (22:06) è
forse il più bilanciato dei quattro atti. Inizia con un madrigale in stile
rinascimentale, ma si trasforma presto in un inno metal tipoType O Negative, per poi
scivolare in qualcosa che ricorda il krautrock tedesco del prog sballato dei Gonganni ’70 prima di
recuperare una furia metal; in seguito viene però un quartetto d’archi
neoclassici, una declamazione maschile come il Donovan di Atlantis, e
per il finale ci immergiamo ancora nel metal gotico.
Benché ridondante in
svariate sezioni, il Quarto Atto (26:16) è il picco emozionale dell’album. Apre
con trombe militari, seguite dalla violenza screamo-metal, poi da un passaggio
jazz per pianoforte, poi una voce femminile intona un motivo blues, poi la musica
suona come un estratto di un musical di Broadway, poi ancora le trombe, poi una
sonata per pianoforte, un coro etereo privo di parole, una sognante melodia di
tromba, una canzone hard-rock marziale, e la voce femminile torna per una ninna-nanna
soul, e, dopo alcuni secondi di silencio, a sei minuti dalla fine, la música
cambia ancora, trasformandosi in un ambient angelica finché la voce urlante di
Damian Abraham torna ad annunciare il finale orchestrale.
Mike Haliechuk e`
maturato senza dubbio in uno dei compositori più competenti della sua
generazione.
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