Fucked Up


(Copyright © 2006 Piero Scaruffi | Terms of use )
Looking for Gold (2004), 7.5/10 (EP)
Hidden World (2006), 7/10
The Chemistry Of Common Life (2008), 6.5/10
Year Of The Ox (2010), 7/10 (EP)
Year of the Tiger (2012), 7/10 (EP)
David Comes to Life (2011), 7/10
Glass Boys (2014), 5/10
This Mother Forever (2016), 7/10 (EP)
Dose Your Dreams (2018), 6/10
Year of the Horse (2021), 8/10
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Toronto's Fucked Up revolutionized both the ethos and the aesthetic of hardcore by transforming it into a studio-based art. Their early EPs and singles were compiled on Epics in Minutes (Deranged, 2003). The main exhibit is the frontal attack of Police (Deranged, 2002), Circling The Drain (Deranged, 2002) and Baiting The Public (Deranged, 2003). However, Dance Of Death (Deranged, 2003) expands in both the melodic and the sonic direction, and Generation betrays the influence of the Stooges.

The mini-album Looking for Gold (Hidden World, 2004) introduced the hardcore's equivalent of Phil Spector's massive "wall of sound": painstaikingly studio-constructed songs that stretched to twice or three times the usual duration of a punk rigmarole and relied on thick overdubs to capitalize on Damian Abraham's abrasive roar and the twin-guitar attack led by Mike Haliechuk. The 16-minute Looking for Gold, boasting an anthemic refrain a` la Dead Kennedys to deliver symbolist imagery such as "Our amber paths are etched to globes in code" and metaphysical questions such as "Are you the fire or just another flame?", was constructed out of 19 guitar tracks, replete with a lengthy drum solo and a lengthy whistling solo.

Hidden World (Jade Tree, 2006) was a transitional and confused work with songs that lasted a lot longer than the traditional punk-rock song. The best one, the seven-minute Crusades, managed to pack an anthemic guitar riff, tribal drumming and roaring vocals in a perfectly fused and even sophisticated harmony. They sound like another band when they tackle the turbulent structure of Invisible Leader (peaking with a guitar singalong) or lose control in the noisy and visceral Baiting The Public (a revision of a 2003 single). They effortlessly dish out the demented Ramones-ian missile David Comes To Life, but then sink in the ebullient quicksands of the six-minute Fate Of Fates. They manage to sustain seven minutes of an inebriating rock'n'roll locomotive in Two Snakes, but then senselessly "waste" two great ideas in Hidden World: the insistent guitar maelstrom that fires it up and the crescendo of drumming and strumming that restarts it in the middle. Another breathless progression a` la Ramones propels the six-minute Triumph Of Life, while Jacob's Ladder indulges in the jarring and the discordant, and Vivian Girls closes the album with nine minutes of which the last five are redundant. They can be surgically straightforward or maddeningly messy.

The better produced The Chemistry Of Common Life (Matador, 2008), featuring third guitarist Ben Cook, brought that idea to fruition with a set of even more varied songs, and transfigured genre cross-pollinations. The pummeling, intense, overboard sound of Black Albino Bones, Days of Last and Crooked Head represents the energy maximum of the album. The power-ballad No Epiphany (whose backing vocals and guitar swirls are much more psychedelic than punk) is instead typical of how that energy is channeled in anticlimatic directions. Twice Born sounds like the unlikely meeting of Bruce Springsteen and the Sex Pistols. The way the flute solo leads to the guitar explosion in Son the Father is reminiscent of the Who. The influence spreads to the second song, Magic Word, that relies on a "tension and release" strategy, and later in Royal Swan. Golden Seal, the nadir of energy, is everything but a punk song: floating synthesizer drones, drum-less chamber music, repeating dissonant guitar tones... Looking for God is a solo of guitar feedback. The songs are shorter than on the previous album and the hysteria is gone. The seven-minute The Chemistry Of Common Life is the only track that could have been on the previous album (but it would not have been a highlight).

They also composed the soundtrack for the film Zanzibar (2011).

The visceral, intricate, multi-layered but also catchy rock opera David Comes to Life (Matador, 2011) evokes both the Who and Husker Du
The hypnotic instrumental Let Her Rest is misleading. The real impetus comes from the blue-collar anthem Queen Of Hearts, that sounds like Bruce Springsteen fronting the Dead Kennedys until naive female backup vocals reminiscent of the poppy girl-groups of the 1960s intone a demented refrain worthy of the Ramones' Teenage Lobotomy which couldn't offer a more starking contrast with Damian Abraham's lycanthropic growl. A Slanted Tone almost duplicates that feat, alas without the female counterpart, while Ship Of Fools boasts the second best psycho-pop refrain which gets amplified by a rare solo of cosmic guitar over a wall of guitar noise. By comparison, Under My Nose sounds like a repetition of the same idea with just thicker and more static guitar noise. The chromatic interplay of the guitar trio (lead guitarist Mike Haliechuk, second guitarist Josh Zucker and rhythm guitarist Ben Cook) is in fact the main element of their new sound, or at least the one that gives non-trivial meaning to the frantic narrative of Remember My Name and Serve Me Right. The guitars also flood Life In Paper with incendiary raga-like chords in what is possibly the album's most creative trick.
There's, however, another protagonist at work: Jonah Falco's whirlwind of drumming provides the force behind singalongs like Turn The Season and his chaotic noise largely pens the tension of Running On Nothing.
The music slows down at strategic moments. The Other Shoe does little more than repeat the rant of a hoarse shouter and a martial beat. Truth I Know is basically a midtempo power-ballad, and I Was There is basically slow black metal with a zombie wardance beat. And One More Night is an agonizing blues lament buried in a sea of distortion and resurrected by a surreal merry-go-round of voices. By piling up crunchy riffs, soaring hooks and pounding beats, Fucked Up went for sensory overload, trying not to "tell" their story but to shovel it down your throat (or, better, ears).

The female-fronted Bitters, guitarist Ben Cook's side project with vocalist Aerin Fogel, debuted with the EPs Wooden Glove (Captured Tracks, 2009) and Have A Nap Hotel (Sacred Bones, 2010) of unbridled noisy garage-rock. East General (Mexican Summer, 2010) was a mixed bag, exceling mostly at rave-ups like Travelin' Girl and Nails in the Coffin.

The double-disc Couple Tracks (2010) collects all the Fucked Up singles up until 2010.

The "Chinese Zodiac" series began with the nine-minute single Year of the Dog (2006), in the vein of martial Stooges-style garage-rock, and continued with the 18-minute Year of the Pig (2008), a simple piano lullaby sung by a girlish female vocalist and then by a monster male vocalist before an acceleration that takes it into AC/DC territory, and with the eleven-minute Year of the Rat (2009), a crescendo which slowly becomes a pulsating space-rock jam a` la Hawkwind with emphatic vocals a` la Bruce Springsteen. Year Of The Ox (Merge, 2010) contains the 13-minute Year of the Ox, a hypnotic pounding song with a sort of Neu-style "motorik" rhythm and a solemn violin that ends with a shouted male-female call-and-response scheme, and especially the relentless 12-minute garage rave-up of Solomon's Song, reminiscent again of the most vehement Springsteen-ian rock-and-roll songs before it decays in sax-driven free-jazz doodling. Another highlight of the series is Year of the Tiger (2012), that contains the 15-minute Year of the Tiger, reminiscent of psychedelic-era Rolling Stones but with screamo vocals, and the manic 22-minute instrumental jam Onno. The series continued with the trivial and confused 18-minute Year of the Dragon (2014), and Year of the Hare (2015), containing another confused and logorrheic piece, the 21-minute Year of the Hare (2015), but also the eight-minute California Cold, a roaring rave-up that soon decays in a psychedelic trip overloaded with hippy spirit of the 1960s. The 24-minute Year of the Snake (2017) is a hybrid of an instrumental jam a` la Onno and an abstract psychedelic jam.

The EP This Mother Forever (2016) contains the 16-minute This Mother Forever (performed by Haliechuk, Falco and Abraham), largely disposable except the visceral mid-section, and the 30-minute Our Own Blood (performed by Haliechuk, Falco and vocalist Tanya Tagaq), an eerie glitch-ambient-psychedelic soundtrack with free-form wordless vocals.

The well stabilized sextet (Damian Abraham on vocals, Ben Cook on guitar, Mike Haliechuk and Josh Zucker on guitars, Sandy Miranda on bass, Jonah Falco on drums) seemed to take a vacation on Glass Boys (Matador, 2014), their least ambitious and least inventive album, despite Paper the House and Glass Boys.

The 18-song double album Dose Your Dreams (Merge, 2018), the first album without Cook and without Zucker, with Falco and Haliechuk increasingly sharing keyboard instruments and Falco doubling on guitar, is a wildly heterogeneous collection. There is no core. The album floats in and out of hardcore territory (the breathless second half of None of Your Business Man, the lightning-speed locomotive of Accelerate, the melodic Husker Du-esque Raise Your Voice Joyce, the satirical Dead Kennedys-esque Living in a Simulation, the upbeat Green Day-esque The One I Want Will Come for Me), but the visceral blues-rock Normal People and the ZZ Top-esque southern-rock of Talking Pictures already pollute the pond, and then the synth-boogie House of Keys, the industrial dance Mechanical Bull and the ethereal disco-music of Dose Your Dreams enter a entirely different stylistic space. Tell Me What You See (augmented with a female vocalist) sounds like a collaboration between AC/DC and Jefferson Airplane. The album is also littered with quiet moments like the delicate lullaby How to Die Happy and the choral hymn Two I's Closed. It ends with the bombastic Joy Stops Time, an eight-minute rhythmic flood with both female and male vocals that stands halfway between krautrock of the 1970s and dance-punk of the 1980s. The album boasts a million ideas but not many are flashed out in a comprehensible manner.

Just when it looked like Fucked Up was becoming too indulgent and anarchic, the four complex symphonies of Year of the Horse (2021) propelled them to the forefront of progressive rock. The sound has changed a lot, with Falco and Haliechuk sharing not only keyboard duties but also guitar duties, and Falco frequently also playing the trumpet, and with several guest vocalists alternating with Damian Abraham (mainly Maegan Brooks Mills, Eidolon and Tuka Mohammed). Each composition is a multi-movement suite. Act One (19:19), the only piece with Zucker, opens with five minutes of standard emocore, but then comes a female declamation accompanied by acoustic strings, soon joined by a dancing medieval choir, then panzer guitar riffs restore the heavy-meta edge, but only to lose to a subdued African-tinged chant out of which a jazzy singer emerges in an orchestral setting, before loud distorted guitars and male screams end in bombastic mode.

For a few minutes Act Two (26:34) is an old-fashione hard-rock song a` la AC/DC, but piano and synth introduce female singers who intone a bluesy chant. A whistling and finger-snapping intermezzo creates suspense and then comes a comic imitation of Ennio Morricone's spaghetti-western soundtracks, followed by a ballad sung by a female singer over gamelan-like vibraphone and synth noise. A screamo song turns into a ghostly blues for both male and female voices. And another brief screamo moment leads to a sort of musichall skit that almost feels like a tribute to Queen, and then they rush into the final hard-rock song that reconnects to the beginning.

Act Three (22:06) is perhaps the best balanced of these suites. It begins with a Renaissance-style madrigal, but soon turns to anthemic metal a` la Type O Negative, and then slips into something akin to German krautrock of the 1970s Gong-like spaced-out prog-rock before recovering the metal fury; but then comes a neoclassical string quartet, a male declamation a` la Donovan's Atlantis, and for the end again we plunge into gothic metal.

While redundant in several sections, Act Four (26:16) is the emotional peak of the album. It opens with military trumpets, followed by screamo-metal virulence, then a jazzy piano passage, then a female singer intones a bluesy motif, then the music sounds like an excerpt from a Broadway musical, then the trumpets again, then a piano sonata, an ethereal wordless choir, a dreamy trumpet melody, a martial hard-rock song, and the female singer returns for a soulful lullaby, and, after a few seconds of silence, six minutes from the end, the music changes again, turning into angelic ambient music until Damian Abraham's male screaming voice returns to announce the soaring orchestral ending.

Mike Haliechuk has certainly matured into one of the most competent composers of his generation

(Translation by/ Tradotto da Giulio Bassanello)

La band di Toronto Fucked Up ha rivoluzionato tanto l’ethos quanto l’estetica hardcore, trasformandolo in arte colta. I primi EP e singoli sono raccolti in Epics in Minutes (Deranged, 2003). La prova più schiacciante è l’attacco frontale di Police (Deranged, 2002), Circling The Drain (Deranged, 2002), e Baiting The Public (Deranged, 2003). Ciò nonostante, Dance Of Death (Deranged, 2003) si espande melodicamente e sonicamente, e Generation tradisce l’influenza degli Stooges.

Il mini-album Looking for Gold (Hidden World, 2004) ha introdotto l’equivalente hardcore del massiccio “wall of sound” di Phil Spector: canzoni scrupolosamente costruite in studio, che estendono di due o tre volte la normale durata di una tiritera punk e puntano su fitte sovraincisioni per sfruttare al meglio il ruggito abrasivo di Damian Abraham e il doppio attacco di chitarre guidato da Mike Halienchuk. I sedici minuti di Looking for Gold, forte di un ritornello solenne alla Dead Kennedys che dà alla luce immagini simboliste come “Our amber paths are etched to globes in code” e domande metafisiche come “Are you the fire or just another flame?”,  è stata costruita su diciannove tracce di chitarra, riempite con un lungo assolo di batteria ed un lungo assolo fischiato.

Hidden World (Jade Tree, 2006) è un lavoro confuso e di transizione, con tracce che durano molto più di tradizionali canzoni punk. Crusades, di sette minuti, la migliore dell’album, riesce a compattare un riff solenne di chitarra, una batteria tribale e un canto ruggente in un’armonia perfettamente fusa e perfino sofisticata. I Fucked Up sembranoperò un altro gruppo quando affrontano la struttura turbolenta di Invisible Leader (che culmina in un canto di chitarra) o quando perdono il controllo nella rumorosa e viscerale Baiting The Public (una revisione del singolo del 2003). Scodellano senza sforzo David Comes To Life,un missile impazzito in stile Ramones, ma poi sprofondanonelle vivaci sabbie mobili dei sei minuti diFate Of Fates. Riescono a sostenere Two Snakes persette minuti di inebriante locomozione rock’n’roll, ma poi sprecano senza motivo due grandi idee in Hidden World: l’insistente chitarra catastrofica che l’accende e il crescendo di batteria e schitarrate che riparte da metà. Un’altra progressione mozzafiato in stile Ramones spinge i sei minuti di Triumph Of Life, mentreJacob’s Ladder si concede contrasti e disarmonie, e Vivian Girls chiude l’album con nove minuti, cinque dei quali sono ridondanti. I Fucked Up possono essere semplici e chirurgici o esasperanti e incasinati.

The Chemistry Of Common Life (Matador, 2008), di migliore produzione, con la partecipazione del chitarrista Ben Cook, ha portato le idee precedenti a compimento con un insieme ancor più vario di canzoni, e ha trasfigurato le contaminazioni tra generi. Il suono violento, intenso ed esagerato di Black Albino Bones, Days of Last e Crooked Head rappresenta l’apice dell’energia dell’album. La power-ballad No Epiphany (i cui turbinii di voci e chitarre sono ben più psichedelici che punk) è invece tipica di come tale energia venga incanalata in direzioni anticlimatiche. Twice Born suona come un improbabile incontro tra Bruce Springsteen e i Sex Pistols. Il modo in cui l’assolo di flauto porta all’esplosione di chitarra in Son the Fatherè una reminescenzadegli Who.Tale influenza raggiunge la seconda canzone, Magic Word, che fa affidamento su una strategia “tension and release”, e più avanti in Royal Swan. Golden Seal, il nadir dell’energia, è tutto fuorché una canzone punk: fluttuanti droni e sintetizzatori, musica da camera senza percussioni, ripetizioni di toni dissonanti di chitarra... Looking for God è un assolo di feedback di chitarra. Le canzoni sono più brevi che nell’album precedente e l’isteria è scomparsa. I sette minuti di The Chemistry Of Common Life è l’unica traccia che potrebbe trovarsi nell’album precedente (ma senza rappresentarne un momento saliente).

I Fucked Up hanno composto la colonna sonora del film Zanzibar (2011).

L’opera rock viscerale, intricata, multistrato ma anche orecchiabile di David Comes to Life (Matador, 2011) evoca gli Who così come gli Hüsker Dü.
L’ipnotismo dela strumentale Let Her Rest è fuorviante. L’impeto vero viene dall’inno operaio Queen Of Hearts, che suona come se
Springsteenfosse il leader dei Dead Kennedys, finché un sottofondo di candide voci femminili, rievocative dei gruppi pop femminili degli anni ’60, intona un ritornello impazzito degno dei Ramones di Teenage Lobotomy, che non potrebbe offrire contrasto più estremo al ruggito licantropico di Damian Abraham. A Slanted Tone replica quasi il numero, ahinoi senza la controparte femminile, mentre Ship Of Fools vanta il secondo miglior ritornello psycho-pop che viene amplificato da un raro assolo di chitarra cosmica su un muro di rumore di chitarra. In confronto, Under My Nose sembra una ripetizione della medesima idea con rumore di chitarra, solo più spesso e statico. L’interazione cromatica del trio di chitarre (guidato da Mike Haliechuk, con Josh Zucker alla seconda chitarra e Ben Cook alla ritmica) è in realtà l’elemento principale del loro nuovo sound, o perlomeno l’elemento che dà un significato non banale alla narrativa frenetica di Remember My Name e Serve Me Right. Le chitarre inondano anche Life In Paper con accordi incendiari simili a raga in quello che è probabilmente il trucco più riuscito dell’album. C’è però un altro protaginosta all’opera: il tornado di batteria di Jonah Falco genera la forza dietro a canzoni come Turn The Season e il suo rimore caotico scrive in gran parte la tensione di Running On Nothing.
La musica rallenta in momenti strategici. The Other Shoe fa poco più che ripetere l’invettiva di un urlatore rauco su un battito marziale. Truth I Know è di fatto una power-ballad mid-tempo, e I Was There è in sostanza black metal lento e con un ritmo da danza di guerra zombie. E One More Night è un lamento blues agonizzante, sepolto in un mare di distorsione e resuscitato da un carosello surreale di voci. Accumulando riff scricchiolanti, trappole elevate e battiti martellanti, i Fucked Up hanno puntato sul sovraccarico sensoriale, cercando non di “raccontare” la loro storia, bensì di ficcarla in gola (o, meglio, nelle orecchie) di chi ascolta.

I Bitter, side project di Ben Cook guidato da Aerin Fogel, ha debuttato con l’EP Wooden Glove (Captured Tracks, 2009) e Have A Nap Hotel (Sacred Bones, 2010), di un garage-rock smodatamente rumoroso. East General (Mexican Summer, 2010) è un miscuglio che eccelle soprattutto in brani chiassosi tipo Travelin’ Girls e Nails in the Coffin.

Il doppio album Couple Tracks (2010) raccoglie tutti i singoli dei Fucked Up fino al 2010.

La serie dello “Zodiaco Cinese” comincia con il singolo di nove minuti Year of the Dog (2006), alla maniera del garage-rock stile Stooges, e continua con i diciotto minuti di Year of the Pig (2008), una semplice ninnananna per pianforte cantata da una giovane voce femminile e poi da una mostruosa voce maschile prima di un’accelerazione che la spinge nel territorio degli AC/DC, e con gli unidici minuti di Year of the Rat (2009), un crescendo che si trasforma lentamente in una jam di space-rock pulsante in stileHawkwind con canto enfatico allaBruce Springsteen.Year Of The Ox (Merge, 2010) contiene i tredici minuti di Year of the Ox, una canzone ipnotica e martellante con una sorta di ritmo “motorik” in stile Neu! e un violino solenne che termina con uno schema urlato di botta e risposta maschile/femminile, e specialmente gli inarrestabili 12 minuti del garage chiassoso di Solomon’s Song, che rievoca ancora una volta il più veemente rock springsteeniano, prima di declinare in uno scarabocchio free-jazz guidato dal sax. Un altro momento saliente della serie è Year of the Tiger (2012), che contiene i quindici minuti di Year of the Tiger, rievocativo del periodo psichedelico dei Rolling Stones ma con voci urlate, e la maniacale jam strumentale da ventidue minuti di Onno. La serie continua con i diciotto minuti banali e confusi di Year of the Dragon (2014) e Year of the Hare (2015), che contiene un altro pezzo confuso e logorroico, i 21 minuti di Year of the Hare (2015), ma anche gli otto minuti di California Cold, una festa selvaggia e ruggente che presto declina in un viaggio psichedelico carico dello spirito hippie degli anni ’60. I ventiquattro minuti di Year of the Snake (2017) sono un ibrido di una jam strmuentale tipo Onno e una jam psichedelica astratta.

L'EP This Mother Forever (2016) contiene isedici minuti di This Mother Forever (eseguita da Haliechuk, Falco e Abraham), in larga parte rinunciabile,fatta eccezione per la viscerale sezione centrale, e i trenta minuti di Our Own Blood (eseguita da Haliechuk, Falco e la cantante Tanya Tagaq), una inquietante colonna sonora glitch-ambient-psichedelica con parti cantate“free form”, senza significato.

Il sestetto ormai stabile (Damian Abraham alla voce, Ben Cook alla chitarra, Mike Haliechuk e Josh Zucker alle chitarre, Sandy Miranda al basso, Jonah Falco alla batteria) sembra a riposo in Glass Boys (Matador, 2014), il loro album meno ambizioso e inventivo, nonostante Paper the House e Glass Boys.

Il doppio album da 18 tracce Dose Your Dreams (Merge, 2018), il primo senza Cook e senza Zucker, con Falco e Haliechuk che sempre piú condividono tastiere e con Falco che raddoppia sulla chitarra, è una collezione incredibilmente eterogenea. Non c’è un nucleo. L’abum entra ed esce dal territorio hardcore (la seconda parte senza respiro di None of Your Business Man, la locomotiva lanciata a folle velocità di Accelerate, la melodica Raise Your Voice Joyce in stile Hüsker Dü, la satirica Living in a Simulation in stile Dead Kennedys, l’upbeat di The One I Want Will Come for Me in stile Green Day), ma il blues-rock viscerale Normal People e il rock sudista Talking Picturesin stile ZZ Topinquinano già il pozzo, dopodiché il synth-boogie House of Keys, la dance industrial Mechanical Bull e la disco-music eterea Dose Your Dreams entrano in uno spazio stilistico totalmente diverso. Tell Me What You See (potenziata da una voce femminile) sembra una collaborazione tra AC/DC e Jefferson Airplane. L’album è anche ingombro di momenti come la delicata ninnananna How to Die Happy e l’inno corale Two I’s Closed. Si chiude con la roboanteJoy Stops Time, una inondazione ritmica di otto minuti con voci sia maschili sia femminili che si colloca a metà tra il krautrock anni ’70 e il dance-punk anni ’80. L’album, dunque, vantamoltissime di idee, ma non molte di queste sono esposte in modo comprensibile.

Proprio quando sembrava che i Fucked Up cominciassero a essere troppo indulgenti e anarchici, le Quattro sinfonie complesse di Year of the Horse (2021) li hanno catapultatinell’avanguardia del prog-rock. Il sound è cambiato di molto, con Falco e Haliechuck che si spartiscono non solo il lavoro allá tastiera, ma anche quello allá chitarra, e Falco suona spesso anche la tromba, e con svariate vocalisti ospiti che si alternano con Damian Abraham (soprattutto Maegan Brooks Mills, Eidolon e Tuka Muhammed). Ogni composizione è una suite composta da più movimenti. Il Primo Atto (19:19), l’unico con Zucker, apre con cinque minuti di emocore standard, ma poi viene una declamazione femminile accompagnata da archi acustici, a cui presto si unisce un coro danzante medievale, dopodiché pesanti riff di chitarra ricostruiscono i limiti heavy-metal, ma solo per abbandonarsi a un tenue canto dalle sfumature africane dal quale scaturisce una voce jazz in un contesto orchestrale, prima che chitarre rumorose e distorte e urli maschili concludano con magniloquenza.

Per alcuni minuti il Secondo Atto (26:34) è una canzone hard-rock vecchio stile tipo AC/DC, ma piano e synth introducono voci femminili intonanti un canto blues. Un intermezzo di fischi e schiocchi di dita crea suspense e segue un’imitazione cómica delle colonne sonore spaghetti-western di Ennio Morricone, seguita da una ballata cantata da una cantante su un vibráfono gamelán e rumori di synth. Una canzone screamo si trasforma in un blues spettrale per voci maschili e femminili. Poi, un altro breve momento screamo porta a una sorta di siparietto da music hall che sembra quasi un tributo ai Queen, per poi lanciarsi nell’hard-rock finale che si ricollega allá canzone iniziale.

Il Terzo Atto (22:06) è forse il più bilanciato dei quattro atti. Inizia con un madrigale in stile rinascimentale, ma si trasforma presto in un inno metal tipoType O Negative, per poi scivolare in qualcosa che ricorda il krautrock tedesco del prog sballato dei Gonganni ’70 prima di recuperare una furia metal; in seguito viene però un quartetto d’archi neoclassici, una declamazione maschile come il Donovan di Atlantis, e per il finale ci immergiamo ancora nel metal gotico.

Benché ridondante in svariate sezioni, il Quarto Atto (26:16) è il picco emozionale dell’album. Apre con trombe militari, seguite dalla violenza screamo-metal, poi da un passaggio jazz per pianoforte, poi una voce femminile intona un motivo blues, poi la musica suona come un estratto di un musical di Broadway, poi ancora le trombe, poi una sonata per pianoforte, un coro etereo privo di parole, una sognante melodia di tromba, una canzone hard-rock marziale, e la voce femminile torna per una ninna-nanna soul, e, dopo alcuni secondi di silencio, a sei minuti dalla fine, la música cambia ancora, trasformandosi in un ambient angelica finché la voce urlante di Damian Abraham torna ad annunciare il finale orchestrale.

Mike Haliechuk e` maturato senza dubbio in uno dei compositori più competenti della sua generazione.

(Copyright © 2006 Piero Scaruffi | Terms of use )
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