Have A Nice Life

Nahvalr (Enemies List, 2008) was an experiment by Have A Nice Life: the album was entirely built out of music provided by fans.

Voids (2009) compiles two EPs.

Il duo Have A Nice Life, del Connecticut, ha architettato un ibrido improbabile fra lo shoegaze-pop dei My Bloody Valentine, il dark-punk dei Joy Division, il post-rock dei Godspeed You Black Emperor, le nenie industriali dei Nine Inch Nails e il proto-doom degli Swans nel doppio Deathconsciousness (Enemies List, 2008). Il primo disco, sottotitolato "The Plow That Broke The Plains", inizia con otto minuti di vortici elettronici (A Quick One Before The Eternal Worm Devours Connecticut). Ritmica marziale e chitarre penetranti annunciano l’elegiaca Bloodhail. La nenia di dieci minuti di Hunter è uno dei picchi emotivi (o per meglio dire, uno dei punti più bassi). Si tratta di urla e gemiti su uno scarno sostegno di piano e batteria fino a quando il battito pesante e delle vibrazioni di chitarra acida lo spingono verso la frenesia del dance-punk. Telephony è una delle canzoni più tristi, un inno monastico su chitarra insistente. Dall’altro estremo, Who Would Leave Their Son Out In The Sun? è una tenera ninna-nanna psichedelica. Il disco termina con There Is No Food, litania funebre sussurrata sopra un tappeto di distorsioni chitarristiche.

Il secondo disco, sottotitolato “The Future”, comincia col riff hard-rock e il ritmo costante di Waiting For Black Metal Records To Come In The Mail, il pezzo più stentoreo dell’album nonché quello che riecheggia gli anni ’80 nel modo più sfacciato. L’altro pezzo aggressivo, The Future, è un diretto discendente della new-wave, in particolare dei Pere Ubu di Modern Dance. Un’altra immagine degli ’80 affiora nel semplice salmo di Holy Fucking Shit - 40,000: non è altro che il beat elettronico di Da Da Da dei Trio, benché mutato in un fraseggio mormorato di tastiera. Sia il flebile ritmo che il canto sommesso vengono sommersi da un chiassoso fracasso industriale. Il pezzo più sinistro, lo strumentale Deep Deep, ritorna all’altro estremo del sound, con principalmente una distorsione di chitarra che si libra su una melodia distante di organo e poco altro. I don’t love è un altro momento criptico; un confuso vortice di chitarre e voci che non portano da nessuna parte. Gli undici minuti di Earthmover chiudono il disco con un acida e lenta ballata che all’improvviso si eleva ad esplosione shoegaze. La quantità di simbolismi è impressionante. I due dischi coprono un ampia gamma di stati emotivi e stili musicali. Ciascuno dei singoli pezzi potrebbe costituire un intera carriera per musicisti meno dotati.

Nahvalr (Enemies List, 2008), è un esperimento: il disco è stato interamente ricavato da musica inviata dai fans.

Voids (2009) assembla due EP.

Barret was also active as Black Wing, a project documented on Is Doomed (2015), a less depressed and more electronic album. In fact, Barrett's lament is buried under layers of synths in the nightmarish crescendo of Death Setences. If I Let Him In is synth-pop for anguished souls and ends in industrial-metal mayhem. My Body Betrayed Me (originally a 2013 single feels like Brian Eno's Before and After Science updated to the angst of Nine Inch Nails.

Have A Nice Life sounded like a different (more trivial) act on The Unnatural World (Enemies List, 2014), dabbling in gothic rock of the 1990s (Lycia and the Scandinavian "cold wave") with lugubrious songs such as Guggenheim Wax Museum or paying tribute to the Sisters Of Mercy with a new version of Defenestration Song. The Buddhist chant Music Will Untune The Sky has little to ingratiate itself. The chaotic, distorted and gallopping Cropsey could be the centerpiece if it weren't so amateurish (and preceded by two minutes of spoken word, for no apparent reason other than to add two minutes to the duration of the piece). Emptiness Will Eat The Witch is simply nine minutes of agonizing laments.

Dan Barrett's side-project Giles Corey released Deconstructionist (Enemies List, 2012), contained three lengthy pieces accompanied by a booklet on the history of trance. This was not meant as a regular album but as a work "designed to induce trances, possession states, and out-of-body experiences". Live in the Middle of Nowhere (Enemies List, 2013) documents a live Giles Corey performance with some Have a Nice Life songs (Deep Deep, Earthmover) and some new songs (Guilt Is My Boyfriend. The Icon and the Axe, Wounded Wolf).

Abandoning the loud, distorted spleen of the previous albums, Have a Nice Life (now a full-fledged band) crafted the more orthodox songs of Sea of Worry (Flenser, 2019): the garage voodoobilly Sea Of Worry, the electronic Zen-cosmic mantra Everything We Forget, an imitation of British gothic dance-rock of the 1980s like Dracula Bells, an imitation of Brit-pop of the 1990s like Trespassers W, and even the mellow synth-pop ballad Science Beat. The 13-minute Destinos (originally a 2010 demo) boasts a stately melancholy melody but it takes six minutes for the music to start (six minutes of a spoken-word sample, the speech of a deranged Christian fundamentalist) and the last three minutes are an anemic instrumental coda. This album feels like a collection of rarities and leftovers.

Dan Barrett degli Have A Nice Life, sotto le mentite spoglie di Giles Corey, documentò la depressione nervosa che lo portò quasi al suicidio nel tour de force acustico Giles Corey (Enemies List, 2011 - The Flenser, 2016). L'album, suonato per lo più solo alla chitarra, é un concept esoterico eseguito come una sorta di intimo folk-psichedelico. The Haunting Presence (di otto minuti) evoca le cerimonie nere degli incappucciati con un ritmo marziale e le urla sconnesse di tante voci in spazi cavernosi. Le eco intrecciate di I'm Going To Do It evocano Simon & Garfunkel che suonano in un monastero medievale (con un intermezzo surreale di ronzio industriale e voci trovate). Il canto anemico di No One Is Ever Going To Want Me (di otto minuti) é accompagnato da droni funerei ed un ticchettio minaccioso; sembra morire silenzioso e disperato ma all'improvviso si riprende con un ritmo pestato e si trasforma in una sorta di fanfara, con voci che urlano sprezzanti. Il coretto ubriaco Spectral Bride si trasforma in un country-rock danzante ed in una maestosa marcia funebre zeppa di trombe luttuose. L'a-cappella Grave Filled With Books non é un canto ma una nebula di rassegnazione. É difficile non pensare all'altro Barrett, Syd, quando si ascoltano queste canzoni così desolate ed ultraterrene, come ad esempio quando, dopo tre minuti, il coretto Blackest Bile recupera un rullo di tamburi bandistico, o quando, di nuovo Buried Above Ground, intona una fanfara di corni a tempo marziale.

Barret era anche attivo come Black Wing, un progetto documentato su Is Doomed (2015), un album meno depresso e più elettronico. Infatti, nel crescendo da incubo di Death Setences i lamenti di Barrett sono seppelliti sotto strati di synth. If I Let Him In é un synth-pop per anime in pena e finisce in un caos metal-industriale. My Body Betrayed Me (inizialmente un singolo del 2013) sembra Before and After Science di Brian Eno aggiornato alla rabbia dei Nine Inch Nails.

Su The Unnatural World (Enemies List, 2014), gli Have A Nice Life sembrano una band diversa (e più banale), dilettandosi col rock gotico degli anni '90 (Lycia e la "cold wave" scandinava) con canzoni lugubri come Guggenheim Wax Museum o rendendo omaggio ai Sisters Of Mercy con una nuova versione di Defenestration Song. Il canto buddista Music Will Untune The Sky ha ben poco da ingraziarsi. Il caotico distorto e galoppante Cropsey potrebbe essere il pezzo forte se non fosse così amatoriale (e preceduto da due minuti parlati, aggiunti per nessuna ragione apparente se non quella di far durare il pezzo altri due minuti in più). Emptiness Will Eat The Witch sono soltanto nove minuti di lamenti agonizzanti.

Il progetto collaterale di Dan Barrett, Giles Corey, rilasciò Deconstructionist (Enemies List, 2012), contenenti tre lunghi pezzi accompagnati da opuscolo sulla storia della trance. Questo album non é concepito come un album "comune", ma come un'opera "pensata per indurre alla trance, possessione ed esperienze extracorporee". Live in the Middle of Nowhere (Enemies List, 2013) documenta una performance live di Giles Corey con alcune canzoni degli Have a Nice Life (Deep Deep, Earthmover) e qualche nuova canzone (Guilt Is My Boyfriend. The Icon and the Axe, Wounded Wolf).

Sea of Worry (Flenser, 2019) contiene canzoni più ortodosse, abbandonato gli Have a Nice Life (adesso completamente riuniti) lo spleen rumoroso, distorto degli album precendenti: il garage-voodoobilly Sea Of Worry, il mantra elettronico zen-cosmico Everything We Forget, un'imitazione del dance-rock gotico britannico degli anni '80 come Dracula Bells, un'imitazione del Brit-pop degli anni '90 come Trespassers W, e persino la sdolcinata ballata synth-pop Science Beat. Destinos (di 13 minuti, inizialmente una demo del 2010) vanta una maestosa melodia malinconica ma la musica ci mette sei minuti a partire (per i primi sei ascoltiamo il discorso di uno squilibrato fondamentalista cristiano) ed alla fine una coda anemica di tre minuti. Questo album sembra una collezione di rarità e scarti.