Obscura

Cosmogenesis (Relapse, 2009) benefited from the contributions of Necrophagist's guitarist Christian Muenzner as well as legendary fretless bassist Jeroen Paul Thesseling of Pestilence. The sound was both more opulent and more abrasive, yielding creative compromises such as the anthemic The Anticosmic Overload. Choir of Spirits boasts both a poppy refrain and a romantic solo by Cynic's guitarist Tymon Kruidenier. A folk-ish acoustic break in Universe Momentum, one of the many songs with Dark Fortress' guitarist Santura on vocals, and the gentle acoustic intro of Orbital Elements hijack the frantic energy of the band (especially the latter with its phases of atonal counterpoint). Desolate Spheres does not slow down much but manages to layer a jazzy guitar break over the mayhem. The last songs seem designed to experiment with dynamic forms: Infinite Rotation begins virulent and intricate, but then slow down into a melodic and atmospheric section; and the seven-minute double-vocalist Centric Flow might constitute the album's melodic peak, capable of wedding a grotesque infernal dance with an agonizing mournful refrain. Cosmogenesis is, instead, a sterile display of acrobatic dexterity by guest guitarist Ron Jarzombek (a veteran of prog-metal with Watchtower).

Omnivium (2011) has longer, more polished and better organized pieces, opening with a seven-minute fusion of neoclassical motifs and deranged death (Septuagint) and peaking with an eight-minute extravaganza of chameleo rhythms, granitic guitar riffs and catchy gothic refrains (Aevum). A Transcendental Serenade survives six minnutes of heavy beat and shred guitar to slide into oneiric chanting. Alas, the ideas behind otherwise accomplished pieces such as Velocity (effective macabre singing but tedious guitar solo) or Ocean Gateways (droning vocals but incoherent drums-guitar work) or Celestial Spheres (Bach-ian guitar break but lame vocal melody) or Prismal Dawn (captivating vocal theater but stereotyped guitar accompaniment) are mixed news at best. The best display of guitar prowess actually comes in a cover of Cacophony's Concerto, hardly a compliment for the Obscura's main composer. Once the death-metal heritage was ditched, the singing/grunting/growling (which had never been their forte) became more of a drawback than an asset.

Blotted Science was formed by Cannibal Corpse's bassist Alex Webster and Obscura's drummer Hannes Grossmann with guitarist Ron Jarzombek, and recorded The Machinations of Dementia (2007).

Kummerer reformed Obscura with bassist Linus Klausenitzer, guitarist Tom Geldschlaeger and drummer Sebastian Lanser for Akroasis (2016) that contains the 15-minute Weltseele. Rafael Trujillo was the guitarist on Diluvium (2018).

Thesseling rejoined Pestilence for their album Doctrine (2011). Then he formed jazz-rock groups such as Salazh Trio (with pianist Hans Grotenbreg and Cuban percussionist Horacio Hernandez), documented on Circulations (2017), and Quadvium (with fellow fretless bass player Steve DiGiorgio, guitarist Raphael DeStefano and drummer Yuma van Eekelen), before rejoining Obscura.

Obscura, frutto dell'ingegno di Steffen Kummerer, ha iniettato pesanti dosi di elementi pop, neoclassici, jazz e progressive nel death metal tedesco, a partire da Retribution (2004), che contiene Hymn to a Nocturnal Visitor.

Cosmogenesis (Relapse, 2009) ha beneficiato dei contributi del chitarrista dei Necrophagist Christian Muenzner e del leggendario bassista fretless Jeroen Paul Thesseling dei Pestilence. Il suono era sia più opulento che più abrasivo, offrendo compromessi creativi come l'inno The Anticosmic Overload. Choir of Spirits vanta sia un ritornello quasi pop che un assolo romantico del chitarrista di Cynic Tymon Kruidenier. Una pausa acustica/folk in Universe Momentum, una delle tante canzoni con il chitarrista dei Dark Fortress Santura alla voce, e la delicata introduzione acustica degli Orbital Elements dirottano l'energia frenetica della band (specialmente quest'ultima con le sue fasi di contrappunto atonale). Desolate Spheres non rallenta molto ma riesce a sovrapporre una pausa di chitarra “jazz” al caos. Le ultime canzoni sembrano progettate per sperimentare forme dinamiche: Infinite Rotation inizia virulenta e intricata, ma poi rallenta in una sezione melodica e atmosferica; e il doppio vocalist di sette minuti Centric Flow potrebbe costituire il culmine melodico dell'album, capace di sposare una grottesca danza infernale con un angosciante ritornello lugubre. Cosmogenesis è, invece, una sterile dimostrazione di abilità acrobatica del chitarrista ospite Ron Jarzombek (un veterano del prog-metal con Watchtower).

Omnivium (2011) ha brani più lunghi, più rifiniti e meglio organizzati, che si aprono con una fusione di sette minuti di motivi neoclassici e morte squilibrata (Septuagint) e raggiungono il picco con una stravaganza di otto minuti di ritmi camaleontici, riff di chitarra granitici e ritornelli gotici accattivanti (Aevum). A Transcendental Serenade sopravvive a sei minuti di ritmo pesante e chitarra tagliuzzata per scivolare in un canto onirico. Purtroppo le idee alla base di brani altrimenti ben riusciti come Velocity (canto macabro efficace ma assolo di chitarra noioso) o Ocean Gateways (voce ronzante ma lavoro incoerente batteria-chitarra) o Celestial Spheres (rottura della chitarra Bach-iana ma melodia vocale debole) o Prismal Dawn (accattivante teatro vocale ma accompagnamento stereotipato di chitarra) sono solo parzialmente soddisfacenti. La migliore dimostrazione di abilità chitarristica arriva in realtà in una cover di Concerto dei Cacophony, difficilmente un complimento per il compositore principale degli Obscura. Una volta che l'eredità del death metal fu abbandonata, il canto / grugnito / growl (che non era mai stato il loro forte) divenne più uno svantaggio che una risorsa.

I Blotted Science sono stati formati dal bassista dei Cannibal Corpse Alex Webster e dal batterista degli Obscura Hannes Grossmann con il chitarrista Ron Jarzombek, e hanno registrato The Machinations of Dementia (2007).

Kummerer ha riformato gli Obscura con il bassista Linus Klausenitzer, il chitarrista Tom Geldschlaeger e il batterista Sebastian Lanser per Akroasis (2016) che contiene Weltseele, brano di 15 minuti. Rafael Trujillo è stato il chitarrista in Diluvium (2018).

Thesseling si è unito ai Pestilence per il loro album Doctrine (2011). Quindi ha formato gruppi jazz-rock come Salazh Trio (con il pianista Hans Grotenbreg e il percussionista cubano Horacio Hernandez), documentato su Circulations (2017) e Quadvium (con il collega bassista fretless Steve DiGiorgio, il chitarrista Raphael DeStefano e il batterista Yuma van Eekelen), prima di rientrare in Obscura.