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Still a teenager, Austrian vocalist and pianist Anja Plaschg
debuted her project Soap And Skin on
Lovetune For Vacuum (PIAS, 2009).
These piano lieder mainly exploit the
melodramatic skills of the vocalist, capable of alternating ecstatic melisma
and whispered laments. Consequently the mood ranges from the
solemn, philosophical Sleep to the childish, bouncing Spiracle.
The accordion-driven elegy Cry Wolf, however, achieves an
otherworldly quality.
She is at her most virile in the
lugubrious Thanatos.
She is at her most sentimental in the
tender lullaby Extinguish Me (with a piano melody reminiscent of Beethoven's Pathetique) and in the ethereal Brother Of Sleep
(lulled by a nostalgic piano carillon and dreamy strings).
Her singing is pictorial, cinematic and psychological. It tells a story in
many different ways. But she does even better when she doesn't sing: the
fairy-tale instrumental Turbine Womb is a concentrate of mystery and
magic.
DDMMYYYY is an audio sculpture of digital polyrhythms.
It's the (digital) arrangements that turn Fall Foliage into a symphonic nightmare.
It's the combination of Enya-esque vocals
and a cello-driven chamber ensemble that turns Marche Funebre into
a metaphysical poem.
The user-friendly highlights of Narrow (2012) are
the funereal singalong Wonder (an emotional zenith of her career)
and the elegant piano elegy Vater, but an undercurrent of
psychological violence reveals itself in the
dissonant syncopated industrial piece Deathmental and
in the gothic expressionistic skit Big Hand Nalls Down.
In fact, she shouts the eccentric cacophonous ballad Boat Turns Toward The Port as if at the peak of a nervous breakdown.
At the same time, she tests the waters of pop muzak with a naked Cradlesong and a somber cover of French singer Claudie "Desireless" Fritsch-Mentrop's hit Voyage Voyage (1986).
From Gas to Solid / You Are My Friend (PIAS, 2018)
broadened her orchestral palette as well as her stylistic palette.
The austere piano lied This Day coexists with the angelic lullaby
Italy, propelled by a Nico-esque harmonium (the melodic zenith),
and the cosmic droning choir of This Is Water
counters the instrumental Falling, a
Bach-esque organ toccata disfigured by stormy synth lines a` la Pink Floyd.
She enters the quasi-psychedelic trance of Foot Chamber (with trombone and marimba)
and a monastic choir intones Palindrome in the vein of a religious hymn.
The tender piano-based singalong Creep (somewhere between an acoustic folksinger and a Beethoven sonata) contrasts
the suspenseful symphonic grandiloquence of Surrounded.
On the safe side, the album offers the
soaring synth-pop ballad Heal,
the whispered litany Safe with Me with propulsive piano and whirling cello,
and even a cover of Louis Armstrong's What a Wonderful World.
Gone is the intimate classicism of Narrow:
Plaschg has become a wizard of melodramatic arrangements.
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(Translation by/ Tradotto da Pierluigi Napoli)
Ancora
adolescente, la cantante e pianista austriaca Anja Plaschg ha debuttato con il
suo progetto Soap And Skin su Lovetune For Vacuum (PIAS, 2009). Questi
lieder al piano sostanzialmente sfruttano le abilita’ melodrammatiche della
cantante, capace di alternare melisma estatico e lamenti sussurati. Di
conseguenza i mood vanno dalla solenne, filosofica Sleep all’infantile, saltellante
Spiracle. L’elegia guidata dalla fisarmonica Cry Wolf, comunque, raggiunge
un pregio ultraterreno. E’ al suo massimo di virilita’ nella lugubre Thanatos.
E’ al suo massimo di sentimentalismo nella tenera ninnananna Extinguish Me
(con una melodia di piano che ricorda la Patetica di Beethoven) e nell’eterea Brother Of Sleep (cullata da
un carillon di piano nostalgico e archi sognanti). Il suo canto e’ pittorico,
cinematografico e psicologico. Racconta una storia in tanti modi diversi. Ma fa
persino meglio quando non canta: lo strumentale fiabesco Turbine Womb e’
un concentrato di mistero e magia. DDMMYYYY e’ una scultura audio di
poliritmi digitali. Sono gli arragiamenti (digitali) che trasformano Fall
Foliage in un incubo sinfonico. E’ la combinazione di canto in stile Enya e un
ensemble da camera guidato dal violoncello che trasformano Marche Funebre
in una poesia metafisica.
I momenti
salienti di facile consumo di Narrow (2012) sono il singalong funereo Wonder
(uno zenit emotivo della sua carriera) e l’elegante elegia al piano Vater,
ma una sottotraccia di violenza psicologica si autorivela nella dissonante e
sincopata piece industriale Deathmental e nella scenetta di
espressionismo gotico Big Hand Nalls Down. Del resto, grida nella
ballata eccentrica e cacofonica Boat Turns Toward The Port come se fosse
all’apice di un esaurimento nervoso. Allo stesso tempo, testa le acque della pop
muzak con la spoglia Cradlesong e una tetra cover della hit della
cantante francese Claudie "Desireless" Fritsch-Mentrop Voyage
Voyage (1986).
From Gas to
Solid / You Are My Friend (PIAS, 2018) amplia la sua tavolozza orchestrale cosi’
come la sua tavolozza stilistica. L’austero lied al piano di This Day coesiste
con la ninnananna angelica Italy, sospinta da un armonium in stile Nico (il
picco melodico), e il coro di droni cosmici di This Is Water si
contrappone alla strumentale Falling, una toccata all’organo in stile Bach
sfigurata da tempestose linee di sintetizzatore a’ la Pink Floyd. Entra nella
trance semi-psichedelica di Foot Chamber (con trombone e marimba) e un
coro monastico intona Palindrome alla maniera di un inno religioso. Il
tenero singalong basato sul piano Creep (da qualche parte tra un
folksinger acustico e una sonata di Beethoven) contrasta la magniloquenza
sinfonica ricca di suspense di Surrounded. Nella parte meno ardita, l’album
offre la slanciata ballad synth-pop Heal, la litania sussurata Safe
with Me con piano propulsivo e violoncello vorticoso, e perfino una cover
di What a Wonderful World di Louis
Armstrong. Non c’e’ piu’ il classicismo intimo di Narrow: la Plaschg e’
diventata un mago degli arrangiamenti melodrammatici.
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