Il pianista e compositore di colonne sonore Yann Tiersen (Amelie, Goodbye Lenin), nato a Brest (Bretagna) nel 1970, è diventato famoso con gli arrangiamenti neoclassici che avvolgono le melodie strumentali folk di La Valse Des Monstres/ The Waltz Of The Monsters (Ici D'Ailleurs, 1995), originariamente composto per un adattamento teatrale del film horror di Tod Browning Freaks (1932), o per la messa in scena di Yukio Mishima dell'opera noh del XV secolo "Il tamburo damascato / Il tamburello di seta".
La colonna sonora di Freaks contiene due tipi principali di composizioni: vignette impressionistiche per pianoforte, violino, clavicembalo e persino pianoforte giocattolo (migliori le due versioni dell'esuberante sonata barocca Comptine d'Ete' n° 17 per due clavicembali); e danze di ispirazione folk guidate dalla fisarmonica La Valse des Monstres, Quimper 94, Le Banquet e Cleo au Trapeze.
Le Tambourin de Soie ("Il tamburo damascato") aggiunge melodiche, rintocchi e campane tubolari agli strumenti da camera e introduce la ripetizione minimalista alla Michael Nyman, in particolare in Mouvement Introductif (per pianoforte, due clavicembali e otto melodiche). Tiersen sembra un allievo di Mike Oldfield una volta rimossi i riff di chitarra rock dalle suite di Oldfield. Di sicuro non c'è musica rock nella musica di Tiersen.

Quello stile di brevi vignette rimarrà il suo principale veicolo espressivo.
Rue Des Cascades/ Cascades Street (Ici D'Ailleurs, 1997) ne contiene 20, di durata variabile da uno a quattro minuti, con la notevole eccezione dei sette minuti del pezzo finale, La Vie Quotidienne (che in realtà è composto da due parti indipendenti, una sonata per violino e un lugubre bordone). L'album include le sue prime canzoni, in particolare Rue des Cascades (cantata in un registro acuto da chierichetto da Claire Pichet), utilizzata sucessivamente nella colonna sonora del film di Eirck Zonca The Dreamlife of Angels.
Tiersen suona un numero impressionante di strumenti: pianoforte e pianoforte giocattolo, violino, fisarmonica, mandolino, clavicembalo e persino una vecchia macchina da scrivere (Pas si Simple, in contrasto con una melodia vecchio stile guidata dalla fisarmonica - la canzone sarà poi incluso nella colonna sonora del film Il Favoloso Mondo di Amelie del 2001). L'altra canzone dell'album, Naomi (cantata anche da Pichet) contiene versi della poesia di Allen Ginsberg "Kaddish". Tiersen trae ispirazione dalle maschere celtiche (Deja' Loin), dai carillon (La Chambre) e dalla musica per circhi, cabaret e fiere di paese (Soir de Fete, un'altra futura traccia per Amelie). Non mancano le sonate per pianoforte, dalla disinvolta Comptine d'Ete' n° 1 alla malinconica La Piece Vide. Certamente non innovativa, questa musica è una semplice forma di intrattenimento.

Più austero e meno spontaneo, Le Phare/ The Lighthouse (Ici D'Ailleurs, 1998) contiene la canzone dalle sfumature celtiche Monochrome (cantata da un cantante maschio) e tre canzoni successivamente riciclate nella colonna sonora de Il Favoloso Mondo di Amelie (la sonata per pianoforte La Dispute, la vivace danza popolare La Noyee/ The Drowned Girl e l'isterico movimento di violino Sur le Fil/ Sul filo). Riesce a fare di meglio con il radioso jig celtico Arrival on the Island. La sonata per pianoforte La Chute/ The Fall è invece piuttosto stantia. La sua fusione tra street music e musica classica è presentata al meglio in L'Homme aux Bras Ballants. L'album suona spesso ripetitivo e perfino monotono.

Il mini-album Tout Est Calme/ Everything's Calm (1999) è stata una collaborazione con il quartetto Married Monk.

L'Absent (Ici D'Ailleurs, 2001) è un insieme di ballate piuttosto noiose, cantate da diversi cantanti ospiti mentre Yann Tiersen suona il solito arsenale di strumenti classici.
Lisa Germano canta il lied da camera La Parade (con pianoforte, archi e onde Martenot) e la banale litania Le Meridien. Les Jours Tristes è un banale singalong (cantato da una voce maschile). Se non c'è molto da dire sulle canzoni, anche gli strumenti sono generalmente deludenti: ondes Martenot di Christine Ott decorano il pezzo senza parole À Quai, mentre la festosa street music di Le Jour d'Avant e il pezzo neoclassico Le Retour sono piccole aggiunte al suo canone, ma l'assolo di pianoforte (L'Absente) e quello di violino (Qu'en reste-t-il?) sono mediocri.

C'Etait Ici (2002) è un doppio album dal vivo.

Les Retrouvailles (2005) ha continuato con il formato orientato alla canzone, reclutando cantanti come Elizabeth Fraser (dei Cocteau Twins), Jane Birkin e Stuart Staples (dei Tindersticks).

Un artista completamente diverso è emerso su Dust Lane (Mute, 2010). Sintetizzatori e chitarre sostituiscono i classici strumenti da camera, e un coro in stile hippy sostituisce i cantanti ospiti di alto profilo, mentre la sezione ritmica condisce il tutto con percussioni più proattive. Da qui il canto dolcemente estatico Amy e il solenne crescendo corale Ashes, e i pezzi da otto minuti, Fuck Me e Till The End, sono un po' entrambe le cose. La vivace e cupa Palestine è forse la canzone più originale in questo caso, come un incrocio tra Psychedelic Furs e i Fleetwood Mac degli ultimi tempi.
Un'altra canzone che trasuda un senso di tragedia è Chapter Nineteen. L'album rivela un cantautore e un compositore esistenziale. L'unico inconveniente è che i canti corali suonano molto simili.

Lo strumentale shoegaze Another Shore e la litania post-rock The Gutter sono i momenti salienti di Skyline (2012), che contiene anche il singolo precedente Monuments (2011), un'elegia psichedelica sognante, e il singolo successivo I'm Gonna Live Anyhow.
Sebbene molte canzoni suonino come degli avanzi, questo album ha ulteriormente ampliato la tavolozza di Tiersen. In effetti, può sembrare confuso o vario, a seconda dei gusti.

La transizione verso l'ambient pop è iniziata con Infinity (2014), che in un certo senso è stata la continuazione del progetto di Dust Lane. Si apre con il dolce "om" di Infinity e poi il canto corale di Slippery Stones. Quello era ormai il suo formato preferito: una semplice melodia ripetuta ad libitum in un lento crescendo. L'esempio più intuitivo è l'accattivante e vivace A Midsummer Evening. Il premio per secondo miglior prezzo va all'etereo The Crossing, al confine con l'arte di Enya. Il banale crescendo percussivo Ar Maen Bihan è un'altra specialità di Tiersen, ma non esattamente innovativo.

EUSA (2016) raccoglie 18 brani per pianoforte solo dedicati all'isola al largo della costa della Bretagna dove viveva, e EUSA - Field Recordings (2016) raccoglie registrazioni sul campo dell'isola, da suonare insieme ai brani per pianoforte.

Hent (Muta, 2018) è una sonata per pianoforte di 43 minuti con un debole collage di registrazioni sul campo in sottofondo; fondamentalmente una fusione di EUSA e EUSA - Field Recordings; la sua migliore avventura nella musica ambient e new age, un flusso celestiale di minuscoli loop.

Lo spirituale ed ecologico All (2019) è una continuazione di Hent, ma strutturato in 11 canzoni indipendenti, per lo più cantate in bretone. Tempelhof è in realtà uno strumentale e avrebbe potuto essere una sezione di Hent. Il resto è un ciclo di delicate elegie ispirate alla natura con suoni della natura. Pell è cantato, o sussurrato, da un coro femminile in stile Enya, con una pulsante strumentazione neoclassica. Erc'h, di nove minuti, è una preghiera celestiale di ispirazione Zen pronunciata da un cantante maschile e un coro femminile, immersa in un'atmosfera bucolica.
L'ipnotico canto new age Heol e gli otto minuti parlati di Beure Kentan, con pianoforte e suoni della natura, sono musica per relax e meditazione.

Portrait (2019), composto da 25 canzoni, ha ri-registrato alcuni dei suoi "successi" passati con il chitarrista Stephen O'Malley dei Sunn O))), il cantante Gruff Rhys e altri.

Segnando un'altra trasformazione, l'autoindulgente Kerber (2021) contiene sette lunghi brani strumentali per pianoforte e un discreto rumore elettronico, in particolare la lenta e cullante musica da camera di Kerlann e l'elaborata sonata per pianoforte di dieci minuti Kerber. Sfortunatamente la maggior parte delle volte la musica non è né creativa né abbastanza suggestiva da giustificarne la durata.

La maggior parte dei brani di 11 5 18 2 5 18 (Mute, 2022), ricco di sintetizzatori, sono dei riempitivi e dei riempitivi amatoriali. L'album esiste principalmente come contenitore per gli undici minuti di 11 5 18 2 5 18, dove il synth si integra bene con l'arte ambient-concreta di Tiersen. Il resto è una banale imitazione del synth-pop o della musica cosmica tedesca degli anni '70 o della disco-music di Giorgio Moroder (a volte nella stessa canzone, come in 1 18. 13 1 14 5 18. 11 15 26 8, il secondo pezzo migliore).