Il quartetto prog-metal inglese A Forest of Stars, composto da Dan "Mister Curse" Eyre alla voce psicotica, Richard "The Gentleman" Blakelock alle tastiere e percussioni, Katie Stone al violino e flauto e Jon "Mr TS Kettleburner" Cumiskey alla chitarra e al basso, inventarono lunghe fantasie black-metal su The Corpse of Rebirth (2008). Un tema lamentoso guidato dal violino che mescola la sensazione di una cerimonia pagana esoterica con musica classica decadente domina la prima metà di God (16:27) e poi un crescendo di riff distorti, blastbeat e ringhi demoniaci conduce a un inno in crescendo, guidato dalla chitarra.
La canzone sembra una miscela delle sinfonie horror dei Deathspell Omega, una versione accelerata di un requiem dei My Dying Bride (l'altra band di Stone) e folk-rock vecchio stile come quello dei Fairport Convention. La più lenta Female (13:57) è ricoperta da un massiccio rumore di chitarra mentre violino e voce (che ora sono un totale caos di urla rabbiose) dipingono un'atmosfera malinconica, ma qui il metodo diventa rapidamente ridondante. L'intero Microcosm (10:27) sembra un po' improvvisato, con l'inno di Katie Stone e il suo assolo di flauto difficilmente integrati nel flusso generale e, alla fine, un assalto melodico di chitarra che suona come se fosse una canzone separata (e decisamente migliore).
In genere suonano come eredi delle elaborate e melodrammatiche suite prog-rock degli anni '70, ma occasionalmente gli alti e bassi delle loro canzoni evocano una versione metal dei Godspeed You Black Emperor: Male (13:04) si apre con un vocoder robotico Kraftwerk-iano e poi una ballata noir-jazzy sussurrata da Katie Stone prima di una breve sezione black-metal, e poi un intermezzo di chitarra acustica prima di ripetitivi riff di chitarra distorti simili a trance e ringhi più ortodossi; e il pezzo termina con un caotico baccanale. D'altra parte, la complessità può essere molto più che un semplice flusso e riflusso: per alcuni minuti la chitarra è antemica e apocalittica in Earth and Matter (9:40), ma poi ci viene offerto un assolo di percussioni che appartiene ad album etnic-folk e la coda è un assolo di violino in stile rinascimentale. Nonostante i difetti, l'album segna un'importante revisione della tradizione del black-metal.

La stessa idea di inserire tastiere, violino e flauto, e quindi elementi folk e classici, nell'impalcatura del black metal dà forma alle strutture lunghe e dinamiche delle canzoni di Opportunistic Thieves of Spring (2010). Tuttavia, il flusso è meno spontaneo, il flusso e il riflusso a volte sono imbarazzanti, lasciando spesso l'impressione di un'enfasi tortuosa. Nel bene e nel male, Sorrow's Impetus (13:01) è l'archetipo di questi monoliti versatili ed eclettici. Raven's Eye View (9:23) è uno studio di contrasto, che passa da un crescendo maniacale a un assolo di flauto minimalista per poi librarsi di nuovo in una gigantesca orgia black-metal. Summertide's Approach (13:27) è un tipico esempio di come il pianoforte, il violino e il flauto a volte paralizzano lo slancio della canzone invece di aumentarla: la canzone si fonde in un denso artefatto melodico solo nei tre minuti finali. Più della metà di Thunder's Cannonade (8:01) è tratta da una pittura sonora impressionista guidata dal violino. Starfire's Memory (11:50) è un migliore amalgama di contrasti: il lento accumulo, la dolce filastrocca di Stone, la lunga pausa del rumore gotico e il maestoso ritorno. Delay's Progression (16:28), il pezzo più lungo e straordinario, si apre con un'atmosfera synth, poi l'elegia sussurrata di Stone, poi la melodia marziale su riff distorti, quindi una ripetizione acustica della melodia (cantata in vocoder), poi un'apoteosi strumentale che lentamente svanisce. Potrebbe trattarsi di una band black metal che coverizza una colonna sonora dei Vangelis.

Le canzoni sono più concise in A Shadowplay for Yesterdays (Lupus Lounge, 2012), il loro primo grande cambiamento di stile. Le canzoni sono più scarne ma non per questo meno eccentriche. Tuttavia, questo significa anche che i momenti di genio sono sparsi nelle canzoni: il tremolo melodico nella seconda metà di Prey Tell of the Church Fate, il finale in stile doom-y lane di The Underside of Eden, l'assolo pastorale di flauto di Left Behind as Static e le strimpellate di pianoforte distorte di Corvus Corona Part 2. Le canzoni che funzionano dall'inizio alla fine sono A Prophet for a Pound of Flesh (10:12), che inizia con un motivo folk-mitaristico, continua con una vorticosa chiamata alle armi del violino e termina con un canto popolare e Gatherer of the Pure (8:20), una sorta di ibrido di Laibach e Pink Floyd con una sola breve sezione di frenesia metal.

Beware the Sword You Cannot See (Profecy, 2015) è simile al suo predecessore, tranne per il fatto che diluisce ulteriormente l'elemento "black metal". All'inizio Drawing Down the Rain (9:31) non è altro che una combinazione di un riff hard-rock vecchio stile e un riff di violino folk vecchio stile. Dopo la sezione parlata, ascoltiamo il miglior canto melodico di Stone finora. Hive Mindless deve le sue sfumature drammatiche a un organo da chiesa. A Blaze of Hammers è un concentrato di magniloquenza melodica, come una versione rabbiosa di Pink Floyd. Alcuni pezzi serpeggiano senza meta e si sospetta che siano semplici riempitivi per Pawn on the Universal Chessboard in sei movimenti di 22 minuti, un'ambiziosa narrativa musicale che rivisita i Van Der Graaf Generator e i primi Genesis in una modalità molto più teatrale, con un picco di pathos nel terzo movimento (Perdurabo) e un picco di ferocia nel quinto movimento (Lowly Worm).

Le trame elettroniche-ambientali di Blakelock sono più prominenti in Grave Mounds and Grave Mistakes (Profecy, 2018). Precipice Pirouette (10:19) si basa su una delle performance più efficaci e sconvolgenti di Eyre, degna di un musical di Broadway, un enfatico monologo dell'orrore della controparte black-metal di Nick Cave. La lenta e cupa apertura di Tombward Bound (9:52) è pura atmosfera gotica con sfumature cosmiche, avvolta in una magniloquenza synth e glam-rock in stile Goblin (Ziggy Stardust di David Bowie per il pubblico metal?), e termina con una fanfara celtica.
Premature Invocation è una lezione sulla creazione della suspense, dall'assolo di flauto jazz di apertura all'intermezzo di un sintetizzatore celestiale proveniente dall'inferno. L'ululato del lupo mannaro di Eyre e il lamento angelico di Stone si scontrano nell'inferno fumante di Children of the Night Soil. Eyre è un pazzo spumeggiante nella prima metà isterica di Scripturally Transmitted Disease (10:58) prima che Stone la trasformi in una ballata country. Decomusing Deity Dance Hall (8:57) incorpora passi di danza di una giga irlandese e un loop di organo neoclassico su tamburi tonanti prima dell'eruzione vulcanica dei tremoli di chitarra. Taken by the Sea non è nemmeno metal, solo una ballata goth-rock. Tastiere, violini, flauti e chitarre acustiche costellano il loro cammino verso l'inferno. Questo è il loro album più elegante finora, su tutti e tre i fronti: teatrale (Tombward Bound), violento (Children of the Night Soil) e pastorale (Decomposing Deity Dance Hall).