Dirty Beaches, il progetto del cantautore e sassofonista di origine taiwanese, ma residente a Montreal, Hungtai "Alex" Zhang, ha debuttato con una serie di cassette strumentali come Old Blood (2007), Chess Music (2007), Seaside (2008), Horror (2008), Bird (2009), Dirty Beaches (2009) e Night City (2010).

Il suo primo vero album, Badlands (2011), che fu anche la sua prima registrazione importante con la voce, suona come un esteso tributo agli anni '50 e '60. A Hundred Highways è fondamentalmente un remix di I Will Follow Him (1963) di Peggy March, True Blue prende in prestito da Keep On Dancing (1963) dei Ronettes e Lord Knows Best è una ri-registrazione lo-fi della ballata romantica Voila (1967) di Francoise Hardy. Ma Horses unisce il ritmo anni '60 di Mustang di Link Wray con la trenodia new-wave dei Suicide, e Sweet 17 è ancora più vicino al macabro rockabilly dei Suicide.

Dall'imitazione Zhang è passato rapidamente all'innovazione. Il doppio album Drifters/Love Is The Devil (2013) riparte dallo psicobilly spettrale dei Suicide (Night Walk, Casino Lisboa) ma introduce passi honky-tonking (I Dream in Neon) e ritmi disco (i dieci minuti di Mirage Hall). Gli strumenti criptici raccontano una storia tutta loro, tanto la sinistra Belgrado quanto l'astratta Landscapes in the Mist, guidata dal sassofono. Questa prima metà è avvolta in un'atmosfera notturna, espressionistica. È finita la passione alla Roy Orbison per le ballate canticchianti.
La seconda metà, Love Is The Devil (2013), consiste in musica ambient lo-fi con droni (Greyhound at Night e soprattutto Berlin, di sette minuti), un adagio neoclassico nostalgico (Love Is the Devil), una vignetta elettronica dadaista (Woman), un assolo di chitarra dissonante di sette minuti (Alone at the Danube River). Questa seconda metà sembra un po’ amatoriale e indulgente.

Dopo la colonna sonora di un documentario, Water Park (2013), che utilizza tastiere elettroniche e chitarra elettrica, il brano interamente strumentale Stateless (2014), registrato in Italia e Portogallo, è significativamente diverso perché contiene quattro lunghe composizioni che sembrano ricollegarsi con la prima musica ambient degli anni '70 (Brian Eno, Gavin Bryars, Harold Budd), in particolare Stateless (11:22). D'altra parte, Time Washes Away Everything (14:55), guidato dalla viola, ha la qualità austera della musica da "ascolto profondo" di Pauline Oliveros.

I Dirty Beaches hanno pubblicato anche diversi singoli: Golden Desert Sun (2010), True Blue (2010), No Fun (2011), Lone Runner (2011), che suona come una versione industrial dei Doors, Tarlabasi (2012), Dune Walker (2012), Elizabeth's Theme (2012), ecc.

Dirty Beaches è stato accantonato dopo gli EP Hotel (2014), che contiene quattro ballate per pianoforte neoclassiche, e Neon Gods of Lost Youth (2014), che contiene gli avanzi di Badlands.

Ha poi pubblicato l'album strumentale per pianoforte Knave Of Hearts (2016) e l'album per sassofono elaborato v (2018) come Alex Zhang Hungtai. Ancora (2016) e Eight Black Horses Crown Snake (2018) documentano le collaborazioni con l'organista David Maranha e il batterista Gabriel Ferrandini su cui Zhang suonava il sassofono.

Young Gods Run Free (2020) è un collage audio digitale composto da "registrazioni di memo vocali telefonici tagliate e unite insieme". L'album di jazztronica Longone (2020) è stata una collaborazione con Kuo-hung Tseng del sestetto jazz di Taiwan dei Sunset Rollercoaster.

Zhang era attivo anche come Last Lizard e formò il trio di droni dei Love Theme.